— Маг Зелир, миссия по сопровождению несложная. Вам просто нужно проследить, чтобы торговый караван благополучно добрался до города Сенгу.
Букер пояснил кратко.
— Конечно, лучше всего, если поездка пройдет спокойно, но если мы столкнемся с какими-нибудь неожиданными неприятностями...
— Понял. Это часть работы.
Зелир кивнул: — Мы со всем справимся.
— С вами я гораздо спокойнее за безопасность этого груза!
Букер просиял: — Насчёт оплаты, то это десять золотых монет на человека. Все остальные расходы, такие как еда и ночлег, мы берем на себя.
В этой группе из пяти человек было четверо профессионалов среднего уровня и один маг.
«Раньше Букер ни за что не согласился бы потратить столько на наем команды такого уровня».
«В лучшем случае он нанял бы трех-четырех начинающих профессионалов и одного-двух среднего уровня».
«И плата составила бы всего около десяти золотых монет на всех».
«А теперь нанять такую команду по «дружеской цене»... Это верный успех. Я не могу проиграть».
— Хорошо.
Зелир согласился, не имея никаких возражений по поводу оплаты.
«Добраться прямо до города Сенгу и еще получить за это деньги? Не так уж плохо».
Обе стороны остались довольны сделкой.
— У-у-у–!!
Наконец, предрейсовый осмотр завершился. Возглавлявший караван предводитель издал глубокий, откликающийся звук бычьего рога — последний сигнал к отправлению.
Участники каравана начали один за другим рассаживаться по повозкам.
— ХЛЫСТЬ! ХЛЫСТЬ!
Резкие щелчки кнутов эхом разнеслись в холодном воздухе, а копыта оставляли белые борозды на заснеженной земле.
Члены отряда авантюристов тоже поднялись в свою повозку... Все, кроме Зелира.
— Зелир...
Теплое, благоухающее тело прижалось к нему. Бев вдруг бросилась ему на шею, прижавшись щекой к его груди.
— Ну всё, Бев... Все ждут. Мне пора, — сказал Зелир, ласково погладив ее по волосам.
— Будь осторожен.
Бев подняла взгляд; её глаза, широко распахнутые и полные мольбы, выражали такую душевную муку, что на это было больно смотреть. — Поскорее возвращайся.
— Обязательно.
Зелир наклонился и коснулся губами прохладных, мягких губ Бев.
Когда они отстранились, Бев нехотя, едва ощутимо прикусила его за губу и прошептала.
— Смотри мне, скучай там по мне...
Встретившись с ней взглядом, Зелир почувствовал, как сердце болезненно сжалось.
Видеть, как девушка смотрит на тебя с такой нежностью, когда ты вот-вот отправишься в долгий путь, чувствовать, как она поправляет твой воротник и тихо говорит: «Я буду ждать тебя»...
Зелир вдруг понял смысл всех тех прощальных стихотворений из прошлой жизни, которые всегда казались ему такими мелодраматичными.
— Буду, — ответил Зелир, в последний раз погладив Бев по мягкой бледной щеке.
Длинный кнут возничего рассек воздух, и десятки тягловых лошадей в обозе пронзительно заржали.
Стражники у Южных ворот расступились в стороны.
Колеса пришли в движение. Окованные железом ободья затрещали по тонкому льду, взметая облака мелкой белой крошки.
Обоз наконец тронулся, извиваясь подобно гигантскому змею, ползущему по снегу.
Бросив последний взгляд на фигуру со светлыми волосами, застывшую посреди кружащегося снега, Зелир тихо вздохнул и задернул занавески кареты.
Внутри стало темнее, лишь слабый оранжевый свет от маленькой печки освещал пространство.
В карете воцарилась тишина, но остальные поглядывали на Зелира с каким-то странным выражением.
— Что?..
Зелир был совсем сбит с толку их взглядами.
— «Будь осторожен там~»...
Грей передразнил его с поразительной точностью.
— «Я буду скучать~»...
подхватил Маркус, пытаясь имитировать тон Бев натянутым фальцетом.
Даже Валлес ухмылялся, наслаждаясь представлением.
— Да замолчите вы!
Лицо Зелира покраснело, и он сделал вид, что пытается пнуть их. — Какие же вы дети!
Маркус и Грей увернулись, ухмыляясь.
— А у нашего сурового парня есть нежная сторона, да, Зелир? — рассмеялся Грей.
— Твоя пассия очень хороша.
Хилл улыбнулся и добавил: — Мы не виделись два месяца, а ты уже добился таких успехов на любовном фронте.
— Она не моя «пассия».
Зелир серьёзно поправил его: — Она моя девушка.
«Слово «пассия»... Звучит слишком легкомысленно. Оно никак не подходит для Бев».
— Ладно-ладно, продолжай защищать честь Бев,...
сказал Грей, качая головой.
— И всё же, должен отдать тебе должное. Вы только недавно сошлись, а ты уже готов оставить её?
— Это другое. Романтика — отдельно, а приключения — отдельно.
— К тому же важно становиться сильнее, — невозмутимо ответил Зелир.
«Если бы не то видение в «Концовке два»...»
«Зелир вполне мог бы позволить себе погрузиться в ту уютную жизнь».
«Провести снежный сезон, спрятавшись в тёплом домике, возможно, даже прижимая Бев к себе, чтобы согреться».
«Мысль была очень заманчивой».
— Честно говоря, я был готов к тому, что ты не придёшь...
со вздохом сказал Маркус. — Зелир, ты рождён быть искателем приключений.
— Ладно.
Зелир слегка хлопнул в ладоши.
— Раз уж мы теперь команда, нам стоит прояснить текущие способности каждого. Это поможет понять, чего ожидать в бою.
Наконец, прошло два месяца. Было лучше сразу быть откровенными друг с другом.
Карета мерно покачивалась в такт вращающимся осям, а шум ветра и снега снаружи превратился в глухой гул.
— Я помню, как мы в последний раз были на задании вместе...
Хилл прищурился, пытаясь вспомнить: — Зелир, тогда ты был ещё лишь учеником мага.
— А Грей — младшим мечником? Маркус, кажется, тоже был «младшим» кем-то... Только Валлес тогда уже достиг среднего уровня.
— Честно говоря, когда Зелир сказал, что хочет взять вас всех с собой, я немного сомневался...
— Даже не ожидал, что вы все так продвинетесь в ранге...
— Именно так.
Грей показал большой палец вверх. Длинный меч на его поясе выскользнул из ножен на пару дюймов, блеснув лазурным светом.
— Теперь я мечник среднего уровня. Я овладел особой боевой ци атрибута ветра, — сказал он.
— Следопыт среднего уровня, особая боевая ци атрибута грома, — добавил Валлес.
— Воин среднего уровня. Овладел боевой ци, — буркнул Маркус.

Комментарии

Загрузка...