Благодаря прочному фундаменту, заложенному усердными тренировками женских шагов, Грей вел партнершу необычайно плавно и ритмично.
Юная леди не могла сдержать смеха, а ее лицо залилось густым румянцем.
Зелир покачал головой, наблюдая за их кокетливыми взглядами и тем, как они почти касались друг друга носами.
Похоже, сегодня вечером Грею предстояла жаркая битва.
Отбросив посторонние мысли, Зелир перевел взгляд на другую сторону танцпола.
Там сидела Бев.
В этот самый миг ее глаза встретились с глазами Зелира.
— Фу-у...
Зелир тихо выдохнул.
«Все результаты моих тренировок сводятся к этому моменту».
Он поднялся, и подол его парадного костюма описал аккуратную дугу, когда он направился к Бев.
Видя, как Зелир пробирается сквозь толпу, приближаясь шаг за шагом...
Бев подсознательно сжала кулаки, и ее сердце забилось чаще.
Тук... Тук...
«Ах...»
«Сцена, о которой я мечтала бесчисленное множество раз, наконец-то происходит сегодня...»
«Что же делать, что же делать? Я все еще так нервничаю».
Бев почувствовала, как у нее начинают потеть ладони.
«В порядке ли мой макияж и прическа?»
«Не буду ли я выглядеть странно вблизи?»
«А мое платье...»
Бев глубоко вдохнула и задержала дыхание, пытаясь сделать свою фигуру еще стройнее и изящнее.
«А танцевальные движения...»
«Те самые шаги, которым меня учила мадам Лоррейн».
Бев быстро прокрутила их в уме еще раз.
— М-м-м...
— Всё будет хорошо!
— Я точно справлюсь!
Вновь подняв взгляд, Бев встретилась глазами с Зелиром.
На таком близком расстоянии, глядя на безупречно красивые черты лица Зелира и его элегантную, спокойную осанку...
Сознание Бев вдруг опустело.
Даже её дыхание невольно стало тише...
Среди множества настороженных взглядов, устремлённых на них из зала...
Зелир остановился. Он завёл левую руку за спину, слегка отставил назад длинную правую ногу и согнул колено.
Затем он протянул правую руку, раскрыв ладонь к Бев.
Всё это движение было столь же плавным, сколь и естественным.
— Моя...
Впрочем, прежде чем Зелир успел закончить фразу, Бев уже вложила свою ладонь в его.
— Согласна.
Глаза Бев сияли от радости и восторга.
Его левая рука коснулась ладони Бев.
Согласно этикету, которому его учил Грей, он должен был мягко обхватить её ладонь своей.
Но Бев взяла инициативу на себя: её пальцы решительно скользнули между его пальцами, сплетаясь в замок.
В этом жесте сквозило собственничество.
«Ладонь Бев... Такая тёплая, такая мягкая».
Это было первым, что ощутил Зелир.
Бев использовала этот импульс, чтобы подняться, и когда Зелир выпрямился, их тела мгновенно притянулись друг к другу.
Затем он положил правую руку чуть выше её тонкой талии.
Он не был уверен, не воображение ли это.
Но Зелиру показалось, что он чувствует палящий жар прямо сквозь ткань.
Это был жар её разгорячённого тела, просачивающийся сквозь шёлк платья.
Она слегка дрожала.
...
Любой, кто осмеливался танцевать на подобном мероприятии, несомненно, прошёл профессиональное обучение у учителя этикета.
Их движения были исполнены изящества, а положение в танце — выверено до мелочей.
Каждый шаг был столь же дотошным, как чертёж, выполненный по линейке и циркулю — лёгким и безупречно скоординированным.
Однако, стоило одной конкретной паре выйти на танцпол, как окружающие их дворяне, и мужчины, и женщины, словно замедлили свой ритм.
Все взгляды, осознанно или нет, устремились на Зелира и Бев.
Не смотреть на них было попросту невозможно.
Казалось, даже свет хрустальных люстр благоволил этой ошеломляющей паре, заставляя их сиять ещё ярче.
Без сомнения, Бев была прекраснейшей из присутствующих сегодня вечером дворянок, абсолютным центром всеобщего внимания.
А эффектное появление Зелира заставило многих тщательно одетых молодых господ почувствовать себя неловко на его фоне.
И хотя их шаги были немного неловкими и не шли ни в какое сравнение с движениями строго обученных дворян...
...однако по одному лишь внешнему виду эта пара затмила всех остальных на танцполе.
И вскоре... Проблема с их танцевальными шагами также была решена.
Спустя несколько тактов их танец вошёл в единый ритм.
Возможно, благодаря невероятной химии между ними, координация Зелира и Бев становилась всё более искусной.
Зелиру даже не нужно было сознательно задумываться о следующем шаге; каждое движение, казалось, было высечено в его памяти и лилось из него разумеется.
Он делал шаг вперёд, и стройные ноги Бев немедленно следовали за ним.
Он отступал назад, и мягкая, грациозная фигура Бев прижималась ближе.
Не было сказано ни слова, лишь тепло, передаваемое через кончики пальцев, да их смешивающееся дыхание.
Когда музыка слегка изменилась, левая рука Бев, покоившаяся на плече Зелира, немного ослабла.
Зелир мгновенно понял этот сигнал.
Он создал небольшую дистанцию, а затем, подтолкнув её правой рукой, направил в движение.
Бев использовала этот мягкий импульс, чтобы кружиться в лёгком, великолепном вращении, а подол её платья цвета лунного света трепетал, пока крошечные голубые бриллианты рассыпали ослепительные блики.
В самый последний момент, когда инерция вращения угасла, она вернулась в объятия Зелира.
Они двигались так, словно были партнёрами по танцам долгие годы, каждое их движение было идеально синхронно.
На балконе второго этажа Дюк, давно покинувший танцпол, наблюдал за этой сценой с довольной улыбкой.
— Ха-а... Ха-а...
Песня ещё даже не закончилась, а Бев уже тихонько дышала, прислонившись к Зелиру.
Вероятно, это было вызвано её переполняющим восторгом.
Несколько выбившихся золотистых прядей упали ей на щеки, отчего Бев стала выглядеть ещё более очаровательно.
— Зелир... Не знала, что ты так хорош в этом.
Бев подняла взгляд, и в её голубых глазах смешались мечтательность и удивление. — Разве это не твой первый бал?
— Первый, но я много раз практиковался, — с лёгкой улыбкой ответил Зелир.
— Вот как?
Он лишь почувствовал, как их сцепленные пальцы слегка сжались, когда Бев, сохраняя милое лицо, спросила.
— И с кем же ты практиковался?
— Я практиковался в своих мыслях... — искренне ответил Зелир.
— Хм-м... А ты умеешь заговаривать зубы, Зелир.
Хотя она и притворилась недовольной, уголки её губ невольно поползли вверх.
Тот маленький укол ревности в её сердце мгновенно сменился сладостью.
С последним лёгким поворотом музыка наконец стихла.
Освещение вновь изменилось.
Мужчины и женщины на танцполе поклонились друг другу и разошлись.
Начался антракт.
Это дало гостям время отдохнуть, а тем, кто пропустил первый танец, — шанс пригласить нового партнёра.
— Подожди меня минутку.
Бев неохотно отстранилась от Зелира.
Уходя, она подмигнула Зелиру, и в этом жесте, казалось, крылся особый смысл.
...
— Отлично сработано, Зелир!
В зоне отдыха раскрасневшийся и взволнованный Грей изо всех сил хлопнул Зелира по плечу.
— Ты только что всех затмил! Мои уроки не прошли даром.
— Вышло неплохо... — с кроткой улыбкой отозвался Зелир, беря с подноса стакан воды, чтобы промочить горло.
«По сравнению с тренировками на площадке с Греем, моё выступление и правда оказалось куда лучше обычного».
— Эта поездка определённо того стоила. Я и сам неплохо поживился, — сказал Грей, потирая руки; его лицо сияло от радости.
Как раз в этот момент сзади его окликнул нежный, мелодичный женский голос.
— Грей~ Чего же ты ждёшь?
Зелир украдкой взглянул в ту сторону.
Это была прежняя партнёрша Грея по танцам. Она прислонилась к дверному проёму главного зала, глядя на него с нескрываемой нежностью.
— О! Иду, иду, детка!
Грей тотчас поправил галстук-бабочку, и его лицо вновь сменилось на маску ловеласа.
Он подмигнул Зелиру и многозначительно улыбнулся.
— Ладно, ладно, у меня тут важные дела... Надеюсь, ты сегодня вечером тоже не будешь сидеть без дела.
— Ха... Ну ты и даёшь.
Зелир мог лишь покачать головой и усмехнуться, не зная, что ответить на слова Грея.
Зелир проводил взглядом Грея и его спутницу, пока те не скрылись за поворотом зала, после чего отвёл глаза.
Он машинально посмотрел в сторону дамской комнаты, расположенной на другом конце танцпола.
«Хм...?»
Зелир слегка приподнял бровь.
«Почему Бев больше не на своём месте?»
«И я нигде не вижу даже следа от неё».
В тот самый миг, когда Зелир всё ещё искал глазами Бев...
...к нему подошла женщина средних лет в костюме горничной с безупречно уложенными волосами.
В каждом её движении сквозила та невозмутимая уверенность, что присуща лишь доверенным слугам великих домов.
— Здравствуйте, господин Зелир.
Женщина присела в реверансе перед Зелиром, после чего подалась вперёд, улыбнулась и прошептала ему на ухо.
— Мисс Бев просила передать, что хотела бы пригласить вас в Розовую гостиную, что в восточном крыле на третьем этаже, для частной беседы...

Комментарии

Загрузка...