Увидев жалкий вид Люка, толпа сначала замерла, а затем по ней прокатилась волна смеха.
— Что этот парень творит?..
— Он что, пьян? Даже идти ровно не может.
— Я только что видел, как он попытался в кого-то врезаться, но в итоге сам отлетел в сторону.
— Разве это не ещё унизительнее? Ха-ха...
— Это... Как такое возможно?!
Люк сидел на земле, слегка ошеломлённый. Он вытер лицо и потёр плечо.
«Я... Меня сбили с ног?»
Люк с неверием уставился на Зелира.
«Я, воин младшего ранга, не смог даже пошатнуть Зелира?!»
«Разве он не маг?»
«Ощущение было такое, будто я со всего размаху влетел в мраморную колонну!»
«Неужели у мага может быть такое телосложение?»
— Ты прав, Люк. Некоторые вещи действительно не изменить...
В этот момент Зелир посмотрел на Люка сверху вниз, и на его губах заиграла едва заметная усмешка.
— Например, твою слабость... И глупость, что въелась в твои кости.
Сдавленный хихиканье толпы мгновенно стало громче.
Эти звуки, словно иглы, безжалостно кололи гордость Люка.
— Ах ты ублюдок!..
Стыд и гнев вскипели в его сердце, и лицо Люка вмиг побагровело от ярости.
— Проклятая псина!
Он больше не заботился о приличиях. В голове Люка осталась лишь одна мысль: «Я проучу этого сопляка!»
— Я тебя...!
Люк сорвал белую перчатку с левой руки, намереваясь с силой швырнуть её в Зелира.
Это был сигнал к дуэли среди дворян!
Но прежде чем он успел бросить белую перчатку, его остановили.
— Стой! Люк!
Это были юные дворяне, стоявшие рядом с Люком. Лейден был среди них и тоже пытался удержать Люка.
— Пустите меня!
Люк был в ярости, словно разъярённый бык.
— Уйдите все с дороги! Я проучу этого мальчишку, который не знает своего места!
«Как он смеет выставлять меня таким дураком! Я обязательно заставлю его заплатить!»
— Ты с ума сошёл?
Лейдену удалось схватить Люка за плечо, и он понизил голос: — Ты хоть смотрел, с кем собираешься дуэлировать?!
— Он всего лишь ученик мага!
Люк вызывающе ответил: — И чего тут бояться? Неужели я должен дрожать перед его «Огненным шаром»?!
— Какой ещё ученик мага? Он самый молодой младший маг в городе Чёрного Камня! — прошипел Лейден.
— Что?..
Услышав это, Люк запнулся, и крупица здравого смысла наконец вернулась к нему.
«Этот парень... На самом деле младший маг?»
Его взгляд снова устремился на Зелира.
«Зелир выглядит намного моложе меня, от силы лет шестнадцать или семнадцать».
«Он — младший маг?»
В голове Люка всплыла ещё одна пугающая фигура.
Магический гений Имперской столицы, Кейн Родри.
В своё время он тоже стал младшим магом в шестнадцать лет.
А сейчас Кейн, вероятно, уже завершил свою переаттестацию.
«Зелир... Гений того же уровня, что и Кейн?»
— И... И что?! Не факт, что он гарантированно победит меня в дуэли.
Люк всё ещё не был убеждён и, чтобы сохранить лицо, лишь стиснул зубы.
— Может, он просто прошёл испытание какой-то уловкой! Как только мне представится шанс подобраться поближе, я сверну этому щенку шею!
— Ты и правда сошёл с ума... Во время охоты на монстров я лично видел, как Зелир выхватил меч и разрубил демона-паука длиной более десяти метров в клочья!
Лейден холодно предостерёг: — Ты хочешь, чтобы он и тебя разрубил на куски?
«Он? Маг? Разрубил демона-паука мечом в клочья?»
Люк решил, что Лейден, должно быть, спятил.
Но тон Лейдена был решительным, и совсем не похоже, что он всё это выдумал.
Люку оставалось лишь вновь перевести взгляд на Зелира, внимательно изучая юношу.
Зелир по-прежнему стоял на том же месте, не шелохнувшись.
Он лишь молча наблюдал за Люком, с улыбкой на губах; его лицо даже казалось немного ободряющим.
— Люк, ты что-то говорил? Что ты от меня хотел?
— Говори.
— Я с радостью исполню твою просьбу.
— Я...!
Слова застряли в горле Люка, жгучие, словно калёное железо, и он вдруг лишился дара речи.
Люку даже показалось, что Зелир чуть ли не надеется, что тот вызовет его на дуэль.
Вспоминая, как он приложил всю свою силу, но так и не смог сдвинуть Зелира с места...
Холод поднялся от подошв ног и ударил прямо в голову.
Интуиция подсказывала Люку: если он сейчас бросит перчатку...
Он может и вправду закончить так, как сказал Лейден — разрубленным на куски, после чего его вынесут отсюда.
Холодный пот струился по вискам, смешиваясь с красным вином и стекая за воротник — липкий и ледяной.
Взгляды окружающих зрителей сменились с насмешливых на предвкушающие, из-за чего Люк почувствовал себя как на иголках.
«Похоже, сегодня будет отличное зрелище».
«Этот парень даже перчатку снял, но осмелится ли он бросить её и вызвать соперника на дуэль?»
«Посмотреть дуэль между дворянами до начала бала... Звучит неплохо».
— Н-нет... Ничего...!
Наконец пальцы Люка расслабились.
Он лишь стиснул зубы и небрежно запихнул перчатку в карман.
— Я пойду переоденусь!
Бросив это жалкое оправдание, Люк поспешно и позорно ретировался под насмешливыми взглядами толпы.
— Хм-м...
Зелир лишь скучающе вздохнул.
«А я-то думал, у этого паренька есть хоть какой-то стержень. У него даже смелости не хватает, чтобы сразиться со мной».
— Прости его, Зелир. Люк просто такой человек.
Увидев, что Люк ушёл, к нему подошёл Лейден, голос которого звучал виновато: — Он просто упрям. Не опускайся до его уровня.
— Пустяки, — Зелир лишь покачал головой.
«И всё же впервые вижу настолько безмозглого парня».
«Просто курам на смех».

Комментарии

Загрузка...