Зелёное сияние, исходящее от наставницы Манлин, медленно проникало в тело Зелира. Оно было тёплым и мягким, исцеляя каждую повреждённую часть его организма.
— Ха-а...
Зелир тихо выдохнул с облегчением.
Пронзающая боль в голове значительно утихла.
Хотя повышение уровня восстановило большую часть его выносливости, ментальную усталость оказалось не так-то просто стереть.
Зелир не спал целые сутки. Вдобавок к этому, он проделал долгий, изнурительный путь и часами находился в противостоянии с этими людьми. Было бы ложью сказать, что он не устал.
Даже когда она закончила исцеление, тревога в глазах Манлин не угасла.
— Что, чёрт возьми, произошло?
Она стёрла кровь с лица Зелира. Её кончик пальца нежно коснулся его кожи, заставив юношу ощутить лёгкое покалывание.
— Зелир... Ты так сильно ранен.
— Всё в порядке, наставница Манлин.
Зелир выдавил из себя слабую улыбку, пытаясь её успокоить: — Это не моя кровь.
— Э-э... Кхм.
Позади них Льюис собрался с духом, сделал полшага вперёд и попытался оправдаться: — Маг Манлин, позвольте мне объяснить.
Но прежде чем он успел договорить, воздух вокруг стал ледяным.
Манлин взглянула в сторону. Её лицо мгновенно стало холодным, а взгляд, скользнувший по Льюису, не предвещал ничего хорошего.
— Кажется, я не спрашивала тебя, не так ли?
—...
Льюис застыл. Ему оставалось лишь угрюмо отступить назад и держать рот на замке.
«Когда она только вошла, Манлин всё видела. Этот человек выглядел так, словно собирался отдать приказ атаковать Зелира».
«Если бы мы с Марвином опоздали хоть немного... Кто знает, что могло бы случиться».
«Этот счёт ещё не закрыт».
Заставив мэра Льюиса замолчать, Манлин снова повернулась к Зелиру, и её взгляд вновь смягчился.
— Зелир, расскажи мне в точности, что произошло, и о том, что ты написал в письме.
— Вот что произошло, наставница Манлин.
Зелир не стал приукрашивать историю, просто пересказав события так, как они происходили на самом деле.
Он поведал ей, как принял задание, что обнаружил в подземной гробнице Замка Роз и рассказал о демонах-нежити.
Его рассказ был по сути тем же самым, что он ранее изложил мэру Льюису.
Задание... Жертвоприношение... Культ...
Выслушав историю Зелира, Манлин слегка нахмурилась.
Она понимала куда лучше Зелира, что означал багровый массив, начертанный на полу.
Это был ритуал, подготовленный заранее. Если бы кто-то по неведению ступил в него, он оказался бы в очень невыгодном положении.
«Не верится, что Зелир наткнулся на нечто подобное...»
«И ещё более невероятно то, что он вообще выжил».
Обычно столь тщательно спланированный ритуал жертвоприношения становился для жертвы ловушкой, из которой невозможно выбраться.
Он практически не оставлял шансов на спасение.
Но Зелир пробился сквозь него с боем!
«Даже трудно представить, какая кровавая битва разыгралась в той подземной гробнице».
При этой мысли сердце Манлин сжалось от жалости к Зелиру, а гнев в её груди вспыхнул с новой силой.
Она взглянула на Вэнса, едва скрывая отвращение и жажду убийства в своих глазах.
Затем взгляд Манлин скользнул по остальным, и она замерла, слегка удивлённая.
«Все лица знакомые...»
Это были те самые искатели приключений, которых Зелир нанял для охоты на монстров.
«Не знала, что они тоже вместе отправились на это задание».
— Похоже, вы все очень хорошие товарищи, — тихо проговорила Манлин.
«С такими спутниками, в какой бы переплёт они ни попали, они должны суметь выбраться вместе, верно?»
«То, что больше всего нужно магу в приключении — это товарищи, которым можно доверить прикрывать свою спину».
— Да. Мы спаслись в этот раз только потому, что действовали сообща, — ответил Маркус, слегка склонив голову; голос его звучал хрипло, но твёрдо.
— «Действовали сообща», говоришь. Прекрасные слова. — Губы Манлин тронула одобрительная улыбка.
Взмахнув волшебной палочкой, она выпустила ещё несколько лучей зелёного света.
Одну за другой она исцеляла раны остальных, возвращая им силы.
Теперь, когда обстановка стабилизировалась, пришло время заняться другими делами.
— Что ж... Зелир из нашей Гильдии магов выразился предельно ясно. А что происходит здесь?
Инструктор Марвин подал голос, и его тон становился всё более резким, пока он обводил комнату взглядом.
— Господин мэр Льюис, если я не ошибаюсь, ваш отряд охраны только что пытался напасть на мага из нашей Ассоциации, разве не так?
— Это...
Мэр Льюис лишился дара речи. Он долго шевелил губами, прежде чем смог вымолвить хоть слово.
— Это всё недоразумение! Полнейшее недоразумение, маг Марвин.
— Какое ещё недоразумение?
Глаза Марвина за стеклом монокля сузились, когда он уставился на Льюиса.
— Разве Зелир не объяснил вам ситуацию только что?
— Объяснил, но это лишь односторонние обвинения. Я не могу просто так верить ему на слово, поэтому счёл лучшим на время развести обе стороны по разным углам.
Льюис лихорадочно соображал, на ходу выдумывая оправдание.
— Понимаете, они всю ночь провели в кровавой битве и измотаны как физически, так и морально. Я лишь хотел дать им отдохнуть, пока вы не прибудете, чтобы принять окончательное решение.
— Если вы оказались не в силах вынести суждение, значит, с Вэнса ещё не сняты подозрения. Он всё ещё подозреваемый, не так ли? — сказал Марвин.
— Да... — машинально кивнул Льюис.
— Тогда почему вы пытались отправить Вэнса прочь? Разве вы не боялись, что он воспользуется этим, чтобы уничтожить ключевые улики? — спросил Марвин.
— Я... — Льюис снова потерял дар речи.
— Зелир раскусил ваши намерения и отказался их разделять. Тогда вы, нетерпеливо приказав отряду охраны выступить вперёд, приготовились применить силу.
Даже Зелир никогда прежде не видел на лице Марвина такого яростного выражения. — Что вы пытались сделать? Ранить его? Или убить?
— Нет! Я этого не хотел! Я просто... — Льюиса охватил ужас.
Он ни за что не вынес бы обвинения в попытке убийства мага.
— Неужели из-за того, что в городе Опавших Листьев нет Гильдии магов, вы забыли, как следует обращаться с магом?
Вопросы Марвина сыпались один за другим, не давая мужчине ни вздохнуть.
— Или, может быть... Вы испугались, что вас приплетут к этому делу, если с Вэнсом что-то случится, и решили втайне помочь ему уничтожить улики?
— Мэр Льюис, я спрашиваю вас прямо: вы намеревались выгородить Вэнса...?! — холодно сказал Марвин.
Столкнувшись с допросом Марвина, Льюис почувствовал, как у него на лбу проступает испарина.
Но у него не хватило духу даже поднять руку, чтобы вытереть её.
Под этим чудовищным давлением мэр Льюис наконец захлебнулся словами, не в силах вымолвить больше ни звука.
— Я спрошу тебя ещё раз!
— прогремел Марвин в ответ на молчание Льюиса.
— Ты собирался покрывать Вэнса?!
Вместе с его резким выкриком мощная Магическая Волна, возникшая ранее, вновь хлынула наружу, устремившись прямо на стоявших перед ним людей!
Это было огромное давление на духовном уровне.
— ДЗЯНЬ! ГРОХОТ! ДЗЯНЬ!
Раздался какофонический лязг металла.
Стражники в чёрных доспехах не смогли удержать оружие; мечи и арбалетные болты валились из их рук, словно раскалённые угли.
Даже тяжёлый молот из чёрной стали в руках капитана Дариуса с грохотом рухнул на пол.
— Я... Я не...
Мэр Льюис попятился на два шага назад и удержался на ногах, лишь ухватившись за спинку стула.
Он изо всех сил выдавил из горла: — Маг Марвин, у меня не было совсем никакого намерения выгораживать Вэнса...!
— Не собирался?
Магическая Волна, высвобожденная Марвином, слегка отступила, но насмешка в его глазах стала лишь острее.
— Значит, у вас не было ни злого умысла, ни личной заинтересованности.
— Как мэр, занимающий свой пост десятилетиями, вы, столкнувшись с такими очевидными уликами, всё равно решили отделить Зелира от подозреваемого, предоставив Вэнсу идеальную возможность уничтожить эти самые улики...
— В таком случае остаётся лишь одно объяснение.
— Вы просто-напросто глупы.
— Разве не так? — холодно добавил Марвин.
Веко Льюиса нервно дёрнулось.
Его лицо горело, словно его только что с силой ударили по обеим щекам.
Марвин содрал с Льюиса гордость, словно шкуру, бросил её на землю и яростно растоптал.
Но на этот вопрос ему предстояло ответить.
Если он не признает себя коррумпированным, то придётся признать себя глупцом.
Второе привело бы к краху его репутации, а первое — к неминуемой смерти.
Льюис глубоко вздохнул.
Перед Марвином, перед Зелиром и перед подчинёнными, которые всегда беспрекословно исполняли любой его приказ, он склонил голову.
— Да, это действительно было ошибкой в моих суждениях...
В главном зале воцарилась такая тишина, что было слышно, как падает булавка.
В этот миг Льюис окончательно утратил всё достоинство, подобающее мэру.
Унижение чувствовал не только он — даже члены отряда охраны, стоявшие за его спиной, были ошеломлены.
— Боги... — прошептал кто-то.
Деспотичный, высокомерный мэр Льюис, привыкший всегда добиваться своего, на самом деле признал себя глупцом...
Хотя все видели, что Льюис склонен покрывать Вэнса, от окружающих всё же ожидали проявления уважения к человеку его положения.
Однако этот маг высшего уровня из Гильдии магов города Чёрного Камня не выказал мэру Льюису ни капли почтения.
— Хорошо, что ты знаешь своё место.
Разобравшись с Льюисом, наставник Марвин вновь обвёл взглядом толпу и громко объявил.
— Основываясь на показаниях Зелира и представленных им доказательствах, я принимаю его выводы. Вэнс действительно является главным подозреваемым.
— Согласно Указу о защите магов Королевства Сель, Гильдия магов обладает первостепенной юрисдикцией во всех делах, связанных со злонамеренным причинением вреда зарегистрированному магу.
— Посему я объявляю, что Гильдия магов города Чёрного Камня официально вмешивается в это дело.
— К тому же, поскольку это дело затрагивает культ, согласно Законом о борьбе с культами я уведомлю Церковь. Гильдия магов проведёт совместное с ними расследование.
Затем наставник Марвин отдал ряд распоряжений.
— Пока истина не будет установлена, весь персонал особняка Венмир — будь то дворяне, дворецкие, горничные или слуги — будет задержан на территории поместья, и им запрещено покидать его пределы.
— Все бумажные документы, особенно письма, бухгалтерские книги и подобные записи, запрещено трогать!
— Любой, кого уличат в сокрытии, уничтожении или изменении этих документов, будет рассматриваться как соучастник первоначального преступления!
В комнате воцарилась леденящая тишина; никто не осмелился высказать ни малейшего возражения.
— А ещё...
Марвин обвёл взглядом комнату.
— Мэр Льюис, хотя у меня нет полномочий снимать вас с должности, я сообщу о ваших сегодняшних действиях в Имперскую столицу по внутренним каналам Ассоциации магов.
Бровь мэра Льюиса дёрнулась, но он не осмелился проронить ни слова.
Слова Марвина определили исход всего происшествия.
Члены отряда безопасности расслабились. Когда их взгляды падали на Вэнса, в них смешивались презрение и жалость.
«Ну и дурак же...»
«Видно, слишком долго ему всё сходило с рук. Из всего, во что можно было вляпаться, он выбрал культ и человеческие жертвоприношения».
«И в довершение всего он попытался принести в жертву мага. Должно быть, он жить не хочет».
«Если бы он просто послал отряд новичков-воинов, он бы не оказался в такой переделке».
«Увидев, что в отряде искателей приключений есть маг, неужели он не мог придумать какой-нибудь предлог, чтобы отослать их и нанять другую команду?»
«Или он решил, что маг слишком слаб, чтобы выбраться живым?»
«А теперь посмотрите, что вышло. Маг не только пробился с боем, но и заявился прямо в особняк, чтобы провести арест, да ещё и потребовал вмешательства Гильдии магов».
«Если Гильдия магов не устроит из него показательную порку, поползут слухи, что магов легко запугать. Как они тогда сохранят свой престиж?»

Комментарии

Загрузка...