Едва уговор был скреплён, как Чу Бай ощутил, будто в пустоте возникли невидимые узы, связавшие их воедино.
— Отлично.
Глаза Чу Бая едва заметно сузились. Он резко вскинул указательный палец правой руки, выводя в воздухе замысловатый узор.
«Карта Судьбы: Указ Золотой Печати, Нефритовый Свиток Небес...»
БУМ!
С кончика пальца Чу Бая взметнулся ослепительный золотой свет, мгновенно озаривший весь тёмный переулок.
Сияние не слепило глаз, но от него веяло величественным благоговением, священной душой и неоглядной мощью.
В пустоте медленно развернулся полупрозрачный свиток из золотистого нефрита, по поверхности которого переливались бесчисленные древние узоры.
В этот миг сознание Чу Бая взмыло на совершенно иной уровень.
Он ощутил, как Божественное Мышление под ладонью золотого света с лёгкостью пробило твёрдые каменные плиты и устремилось на несколько десятков футов в глубь земли.
Он слился воедино с корневой системой старой лозины. Это было удивительное ощущение: он физически чувствовал тяжесть пластов, влажность почвы и струящиеся по корням токи Духовного Механизма Земной Жилы.
И тут же перед взором Чу Бая, будто в волшебном калейдоскопе, с бешеной скоростью замелькали картины из прошлого.
Вся столетняя жизнь старого дерева проносилась у него перед глазами.
Ритуал дарования чина официально начался.
Как Даритель, Чу Бай должен был пред ликом Небесного Дао узреть и засвидетельствовать весь пройденный путь своего избранника.
Сто лет назад здесь ещё не было оживлённого городского центра.
Перед внутренним взором Чу Бая простиралась лишь бескрайняя, дикая пустошь.
В те далёкие времена лозина была лишь слабым ростком, гнувшимся под порывами бури. Случайно зародившись среди дикой природы, деревце впитало крупицу Духовного Механизма, просочившуюся из Земной Жилы, и благодаря этому сумело укорениться в бесплодной почве.
Время неслось неудержимо, картины сменяли друг друга одна за другой.
Вот пришли несколько семей, бежавших от голода. Они срубили скромные лачуги рядом с молодым деревом и принялись возделывать новь. Лозина день за днём наблюдала, как люди трудились от рассвета до заката, а в её тени резвилась босоногая детвора.
Шли годы, людей становилось всё больше. Посёлок разрастался, пока наконец не вошёл в состав уезда Анпин, превратившись в извилистый переулок Дахуай.
Так незаметно для самого себя росло и крепло старое дерево.
День за днём оно впитывало людские молитвы, благоухание курений у домашних алтарей и бурлящую, полную жизни мирскую Ци.
Именно эта тихая, но несокрушимая сила в одно прекрасное утро пробудила в нём первую искру разума.
Дерево стало заботливо укрывать стариков от зноя, а прохожих — от непогоды. Оно полюбило этот переулок так, как старый крестьянин любит свою ниву.
Но за процветанием неизменно таилась беда.
Восемьдесят лет назад, одной суровой ночью, произошло самое жуткое событие в жизни дерева.
Со стороны загородного Братского Кладбища пробрались несколько демонов, от которых разило тошнотворной гнилью.
Обведя вокруг пальца редких стражников, они почуяли запах живой плоти и крадучись проникли в тогда ещё тихий переулок.
Демоны вознамерились устроить кровавое жертвоприношение.
В тот отчаянный час жители переулка крепко спали, даже не подозревая, что смерть уже ступила на их порог.
Но старая лозина не осталась в стороне.
Впервые в жизни дерево явило свой истинный облик.
Чу Бай увидел, как из-под земли, будто вздыбившийся земляной дракон, вырвались бесчисленные крепкие, точно железо, корни, мертвой хваткой сжавшие тварей.
Густая крона древнего дерева обратилась в ливень острейших стрел — среди глухой, пустынной ночи разразилась невообразимо жестокая битва.
Старая лозина вышла из той схватки победительницей. Ей удалось защитить каждую живую душу в переулке.
Однако цена оказалась ужасна.
Издыхая, один из демонов плюнул сгустком смертоносного трупного яда в самое сердце дерева.
С того дня нутро древней лозины стало сохнуть и чернеть. Горожане замечали лишь то, что крона поредела, а листья стали осыпаться раньше срока.
Никто из них и не догадывался, что целое столетие дерево каждую секунду терзала мучительная, пронзающая насквозь боль.
Оно ослабло и стало невероятно осторожным.
Когда-то у него даже водились друзья среди духов.
Дух Ласточки, любивший гнездиться под стрехой, да небольшая змейка, ютившаяся на дне колодца.
Но шли годы. Одни друзья гибли в пламени войн, другие бежали в глухие горы, вытесненные скудеющей духовной энергией.
Осталась только лозина. Не в силах расстаться с шумящим людским миром и израненная в давней битве, она едва поддерживала жизнь искусно скрывающим ауру божественным искусством — едва живая, подобно одинокому старцу на шумных улицах процветающего города.
Так продолжалось до тех пор, пока месяц назад в эти края случайно не забрела Лиса-Дух.
Почуяв друг в друге единую природу духовных существ, оказавшихся в одинаковой беде, они прижались друг к другу, ища тепла.
Старая лозина отдала последние остатки жизненных сил, чтобы скрыть её демоническую ци — достаточно сильную, чтобы привлечь внимание офицера-демоноборца.
На этом видение оборвалось.
Чу Бай медленно приоткрыл глаза, в глубине которых промелькнула едва заметная тень сострадания.
— Ты вела одинокую стражу целый век, защищая людей и даруя им благо. На тебе нет греха, а заслуги твои превыше небес.
Голос Чу Бая эхом отозвался прямо в Божественной Душе дерева.
— Начинаем наречение!
Взмахом руки Чу Бай устремил вперёд всю силу благочестивых помыслов и воли, накопленную в Указе с Золотой Печатью его Карты Судьбы.
То была чистейшая божественная сила, которую он долго собирал после сражения с лжебогом на реке Саньму.
Прежде подобная сияющей золотой жидкости, эта энергия обратилась мелко моросящим дождём и пролилась на крону старой лозины.
Сила желаний, изначальна хаотичная и обременённая узами Причины и Следствия, пройдя сквозь Указ с Золотой Печатью, переплавилась в благодатную росу, идеальную для питания духовности.

Комментарии

Загрузка...