Весь переулок Дахуай едва заметно дрогнул.
Иссохшая, иссиня-чёрная кора старой лозины стала осыпаться прямо на глазах, обнажая молодую древесину — гладкую и чистую, словно нефрит сорта «овечье сало».
Чёрный трупный яд, почти столетие терзавший самые глубокие корни, со пронзительным шипением сгорал под натиском величественной божественной силы, пока окончательно не развеялся клубами тёмного дыма.
— Я... Моя основа...
Старая лозина дрожаще застонала: невиданная прежде сила переполняла всё её существо.
Её духовное самосовершенствование, застывшее без движения на долгие годы, в этот миг стремительно устремилось вперёд, разрушая прежние преграды.
Лицо Чу Бая оставалось суровым. Золотой свет на кончиках его пальцев сгустился в воздухе, обратившись в прозрачный небесно-голубой указ Дао размером с ладонь.
На указе были вырезаны слова «Божество переулка Анпин», а на обороте проявился оттиск печати истребителя демонов из Отдела Искоренения Зла.
— Именем своей власти нарекаю тебя Божеством переулка в оживлённом районе уезда Анпин! Отныне под твоим началом все тени в радиусе трёх ли: дозором ходи, демонов выслеживай, смертных защищай. За заслуги и проступки отвечать будешь лично предо мной, а силу черпать из людских подношений!
— Печать, снизойди!
По резкому оклику Чу Бая голубой указ метнулся ярким лучом и вонзился ровно в межбровье лика на стволе лозины.
Прогремел оглушительный гул, и над переулком Дахуай взметнулся столб голубой Ци, но благодаря предусмотрительности Чу Бая мощный всплеск не вырвался за пределы этого крошечного уголка.
В тот же миг пышная крона старой лозины завершила свое перерождение.
Каждый лист сделался полупрозрачным и сияющим, словно вырезанным из нефрита, и от него веяло едва уловимым, но непререкаемым священным величием.
Одежда, развешенная жителями на ветвях, вдруг вздыбилась без малейшего дуновения ветерка, будто её подхватила невидимая заботливая рука.
Мутный, смрадный воздух над переулком Дахуай мгновенно очистился. Тараканы и крысы, ютившиеся в щелях между кирпичами, с писком бросились наутёк, почуяв присутствие грозного владыки.
А белоснежная духовная лисица, купаясь в лучах божественной силы, обрела ещё более шелковистый мех, и её бывшая прежде нечистой демоническая Ци озарилась мягким светом очищения.
Она стала первой, кто вкусил плоды этого чуда.
Лицо Чу Бая слегка побледнело, но в глазах горел яркий, небывалый огонь.
Он укоренил свои взоры в самом сердце этого людного города.
Очи, что не сомкнутся вовек, будут хранить верность и прозрят любую тьму.
Когда золотое сияние и чудесные знамения улеглись, в переулке Дахуай вновь воцарилась тишина.
На вид лозина оставалась всё той же древней, побитой бурями корягой, но лишь настоящий практик смог бы распознать: перед ним уже не просто дерево, а живой дух, намертво сплетённый с этой землёй и её судьбой.
— Владыка...
Вновь раздался скрипучий голос, но на этот раз в нём не осталось ни капли сомнения — лишь безграничная покорность.
Древесный лик на стволе медленно отделился от коры и обратился призраком старика в простом длинном балахоне с посохом в руке.
Дрожа всем телом, старец пал ниц перед Чу Баем, совершая глубочайший поклон, подобающий слуге перед господином.
— Поднимись, старец Лозины.
Чу Бай опустил руку. Хотя его аура немного ослабла, власть жетона истребителя демонов девятого ранга ощущалась весомой как никогда. — Раз уж ты получил назначение, исполни свой долг честно. Если хоть один демон прошмыгнёт мимо твоего взора и навредит людям, пощады не жди.
— Старый слуга до последнего дня будет беречь покой этих мест!
Старец Лозина поднял взор, полный трепета и благодарности. Он прекрасно понимал, какое благодеяние ему оказали: не просто исцелили тяжелые раны, а возвели в ранг истинного божества.
В империи Великой Чжоу дикому духу стать признанным божеством было труднее, чем взойти на небеса.
Но теперь он, пусть пока и на словах, стал истинным покровителем этой земли.
Пусть Чу Бай совершил это наречение тайно, не проходя через официальные службы Императорского Двора.
однако сан оставался самым настоящим, божественным.
Помимо глубокой признательности, дух старой лозины невольно испытывал ошеломление.
«Какая невероятная сила, какие методы...»
«Наречение господина фактически обошло сам Небесный Двор Великой Чжоу!»
Белоснежный Духовный Лис тоже спрыгнул с верхушки дерева.
Он больше не пытался бежать. Вместо этого лис кротко припал к ногам Чу Бая, слегка тренясь пушистой головой о его сапоги.
Это разумное создание уже пробудило духовное сознание. Увидев своими глазами, как Чу Бай одним лишь жестом дарует божественный сан, могло ли оно подумывать о сопротивлении?
Чу Бай наклонился и мягко опустил ладонь на голову духовного лиса.
В его сознание проник порыв Божественной Мысли.
Оказалось, лис сбежал из семьи У вовсе не без причины.
Духовный питомец всё же связан узами со своим хозяином. Но стоит его разуму пробудиться, захочет ли он и дальше терпеть подобную неволю?
Ещё в юности лису довелось случайно повстречать старую лозину, потому-то он и укрылся именно здесь.
Чу Бай кивнул, раздумывая, как лучше поступить.
В этот миг со стороны входа в переулок донеслись торопливые шаги.
— Командир! Командир, вы где?
Это был голос Ху Хао. Ощутив колебания магической силы с этой стороны, они поспешили на помощь.
Чу Бай оглянулся на Старца Лозину и отдала мысленное повеление: — Скрой эти явления. Отныне не являй свой божественный облик чужакам, пока я тебя не призову.
— Слушаюсь, господин.
Силуэт Старца Лозины колыхнулся и снова растворился в стволе дерева.
Чрезмерно буйная зелень опала, и перед глазами вновь предстала самая обычная неприметная лозина.
— Пойдём со мной, лис. Это дело ещё нужно довести до конца.
С этими словами Чу Бай подхватил лиса за загривок и небрежно сжал в руке.
Мгновение спустя в переулок вбежали Ху Хао и Фэн Цинь в сопровождении дюжины стражей Укрощения Зла.
Увидев одиноко стоящего под лозиной Чу Бая с неуловимым белым лисом в руках, стражи на секунду замерли, а затем разразились ликующими возгласами.
— Поймал! Наш командира как всегда невероятен!
— Ну и хитрый зверь! Затаился в тени этой лозины!
Фэн Цинь шагнул вперёд и подозрительно оглядел старое дерево: — Командир, только что здесь ощущались мощные всплески духовной ци. Неужели лис пытался взорвать своё ядро?
Чу Бай с невозмутимым видом спокойно отозвался: — Этот лис немного владеет техникой сокрытия дыхания. Мне пришлось применить секретное искусство, чтобы выкурить его, отсюда и шум. Раз зверь пойман, возвращаемся.
— Есть!
Окружив Чу Бая, отряд двинулся к выходу.
Никто не заметил, как после их ухода тонкая веточка на старой лозине тихонько покачнулась в лунном свете, словно провожая их в путь.

Комментарии

Загрузка...