В древних текстах Даосской школы содержались подробные записи о Духовных Монстрах, «просящих титул».
Эти сверхъестественные существа, взращенные из растений или зверей, часто искали признания у встреченного человека, когда достигали критической точки в своем совершенствовании.
Поскольку люди — это духи всего творения, обладающие Судьбой и Духовностью нации, их произнесенные слова становятся Причиной и Следствием.
Если бы Чу Бай ответил, что тот похож на человека, этот Дух Лозины мог бы мгновенно превратиться в него и бродить по Красной Пыли. Но цена за это — уничтожение большей части его вековых накопленных растительных культиваций, и всю оставшуюся жизнь его преследовали бы Обиды, превратив его в монстра-получеловека, полупризрака.
Если бы Чу Бай ответил, что тот похож на бессмертного, Дух Лозины действительно мог бы вознестись в божество одним шагом и достичь бессмертия. Однако цена за этот небесный акт пришлось бы заплатить Чу Бай, тому, кто сказал слова.
Его собственная Судьба, вероятно, была бы мгновенно уменьшена более чем наполовину, даже поставив под угрозу его будущий путь совершенствования.
Это была ловушка без хорошего ответа.
Чу Бай задействовал Золотой Глаз, Разрушающий Иллюзии, его зрачки почти незаметно сузились.
В его остром поле зрения флуктуации Духовной Силы вокруг старой лозины были подобны кипящему океану, многослойные и подавляюще гнетущие.
«Поздняя стадия Ци-культивации... по крайней мере, мастер Седьмого уровня Ци-культивации, возможно, даже Восьмого уровня».
Чу Бай быстро оценил разницу в силе между ними.
С его пятым уровнем Ци-культивации, в сочетании с многочисленными Совершенными Техниками, его шансы на победу в прямой схватке были невелики. Однако, полагаясь на свой глубокий фундамент, уйти невредимым не составило бы труда. Пока он мог продержаться до прибытия Ху Хао и Фэн Цинь с их командами, чтобы окружить его, даже такой сильный Дух Лозины не смог бы противостоять Ци Солдата сотни Стражей Подавления Зла.
Но он не почувствовал никакого яростного или жестокого Демонического Ци от старой лозины.
Напротив, поскольку близлежащие жители давно использовали ее для сушки одежды и укрытия от летней жары, Дух Дерева нес очень слабый аромат, напоминающий сандаловое дерево — нежность, взращенная дымом и огнем повседневной жизни города.
В сочетании с тем фактом, что он только что намеренно раскрыл себя, чтобы защитить Духовную Лису, а не использовал хаос для начала кровавой бойни, Чу Бай уже решил.
«Это не злобное существо, а «местный дух», охраняющий этот уголок смертного мира».
Чу Бай молчал около трех вдохов, и гнетущая аура почти достигла точки кипения.
Белая Духовная Лиса спряталась за корнями дерева, нервно выглядывая половиной головы, ее большие, водянистые глаза также были прикованы к Чу Баю.
Наконец, Чу Бай поднял взгляд, его взор встретился со старым, мудрым лицом на стволе. Его голос был чистым и ярким, как удар нефрита.
«Ты совершенствовался здесь много лет, впитывая сущность жизни людей и принимая праведный Ци мира. Хотя ты всего лишь растение, ты понимаешь благодарность и праведность, и ты не нарушаешь мир смертных. В таком случае, зачем тебе гнаться за эфемерным «бессмертным» или ограниченным «человеком»?»
Чу Бай сделал полшага вперед. В ладони его правой руки вспыхнула и исчезла багряно-золотая печать — это был его пробужденный Золотой Печати Судьбы, гулкий с Причиной и Следствием неба и земли.
«Ни бессмертный, ни человек, ты — это ты. Ты укоренен здесь, защищая покой этой улицы. Тебя можно назвать — Владыка Лозина!»
БУМ!
В тот момент, когда его голос стих, жуткий ветер на улице Дахуай мгновенно утих, сменившись теплом, подобным возвращению весны.
В пустоте из кирпичей и черепицы улицы золотые искорки света вырвались наружу. Это была благодарность и почтение, которые люди испытывали к этому дереву на протяжении многих лет, теперь полностью зажженные и сконденсированные указом Чу Бай.
Старая лозина сильно задрожала, и ее бесчисленные увядшие, желтые листья мгновенно стали сочными, ярко-зелеными.
Старое лицо на стволе сначала выглядело ошеломленным, затем нежный, безмятежный свет начал исходить из его пустых глазниц.
«Ни бессмертный, ни человек... Этот старый... просветлен».
После этого ответа Чу Бай почувствовал, как Железный Амулет Убийцы Демонов на его поясе издал радостный гул. Гнетущее Духовное Давление исчезло без следа, сменившись чрезвычайно глубоким чувством родства.
Белая Духовная Лиса также, казалось, почувствовала изменение атмосферы. Она перестала пытаться бежать и вместо этого изящно вышла из-за корней. Она глубоко поклонилась Чу Бай, затем взлетела и исчезла в пышной, зеленой кроне.
Чу Бай стоял на месте, глядя на старую лозину, чье все присутствие преобразилось.
Старая лозина слегка покачала ветвями, словно кланяясь Чу Бай в знак признания.
В конце улицы Дахуай тепло было словно весеннее.
Тупик, некогда холодный, влажный и наполненный запахом гниения, казалось, обрел какую-то неописуемую жизненную силу после провозглашения Чу Бай «Владыка Лозина».
Призрачные ветви старой лозины перестали дрожать, и нежные зеленые побеги пробивались сквозь кору с видимой скоростью, отталкивая старые, увядшие листья.
Чу Бай стоял, заложив руки за спину, его осанка была прямой и высокой, как у сосны. Он не смотрел на Духовную Лису, которая успокоилась после испуга, а смотрел прямо на лицо на стволе лозины, которое постепенно становилось доброжелательным и торжественным.
«Ты укоренился здесь сто лет, наблюдая за взлетами и падениями этой улицы и получая вековое поклонение и жизненную силу людей.»
«Теперь, когда я даровал тебе титул, желаешь ли ты... отныне перейти под мое командование, патрулировать тени этого шумного города вместо меня, защищать людей этой земли и подавлять все мелкие злодеяния и нечестивых существ?»
Голос Чу Бай не был громким, но нес неоспоримый авторитет.
Старая лозина замолчала.
Ее листья шелестели в ночном ветру, словно она размышляла или, возможно, вспоминала.
Она совершенствовалась сто лет без должной линии преемственности, всегда скрываясь в этом шумном городе, боясь быть растоптанной железной конницей Департамента Подавления Зла и боясь быть поглощенной свирепыми монстрами из-за пределов города.
Она видела слишком много своих собратьев Духовных Монстров, потерявших головы из-за мгновенной жадности или неосторожности.
И теперь перед ней открывалась возможность.
Возможность стать законной, больше не нуждаться в укрытии. Возможность получить поддержку Департамента Подавления Зла Великой Чжоу и удивительно удачливого молодого человека перед ней.
«Хорошо».
Лицо на стволе лозины медленно открыло рот и произнесло одно, тяжелое и решительное слово.

Комментарии

Загрузка...