Остров Черного Крокодила, поместье семьи Хун.
— Глава семьи. Информация была тщательно проверена.
Хриплый голос Хун Ли прозвучал из-за его холодной железной маски. Он стоял на одном колене в почтительной позе, не смея даже поднять головы.
— Су Юй из зала боевых искусств «Белая Обезьяна» в одиночку перевернул всё вверх дном на острове Призрачного Тумана. Трое главарей: Цинь Башань, Ся Ле и Хуан Чун — были уничтожены. Мы только что получили подтверждение от Альянса торговых палат. Награда за Призрачную Руку Асуру была получена кем-то из Торговой палаты клана Цзян.
За столом сидел мужчина средних лет, внушавший уважение одним своим видом. Это был глава семьи Хун, Хун Цяосун, мастер сферы Закалки Мышц, заработавший грозную репутацию в водах Десяти Островов своими железными кулаками.
Хун Цяосун не ответил сразу.
Он перекатывал в руке два гладких нефритовых шара баодин. Их стук — «клик-клик» — казался особенно резким в мёртвой тишине кабинета.
— Какое несравненное чудовище!
Спустя долгое время Хун Цяосун тяжело вздохнул. В его голосе почти не было гнева, зато чувствовалась сложная смесь трепета и опасения.
— Раз этот Су Юй смог убить Цинь Башаня, значит, он скрывал свой уровень совершенствования. Обладать такой силой и мастерством в его возрасте... Это поистине достойно восхищения.
— Я поначалу думал, что зал «Белая Обезьяна» ещё не успел прочно встать на ноги и что прибыль от грузоперевозок на этих торговых путях по праву достанется моей семье Хун. Я и представить не мог, что этот Су Юй разрушит столь безупречную и смертоносную ловушку.
В голосе Хун Цяосуна сквозило сожаление.
— Глава семьи, стоит ли нам продолжать попытки помешать торговым маршрутам зала «Белая Обезьяна»?
— Забудь. Секта Чёрного Лотоса набирает мощь, боюсь, регион Десяти Островов скоро погрузится в хаос. Сейчас важнее поддерживать новые силы для сохранения равновесия. Насчёт зала «Белая Обезьяна» — отправляйся туда снова. Сбавь спесь и преподнеси им подарок! С потенциалом Су Юя, если он не погибнет, ему суждено стать великим мастером...
— Слушаюсь, глава семьи!
...
Десять Островов, штаб-квартира Альянса торговых палат.
Когда награду за голову Цинь Башаня забрали, новость о том, что Су Юй убил его и уничтожил остров Призрачного Тумана, разнеслась подобно лесному пожару.
— Ты видел? Кто-то действительно забрал её! Триста таэлей золота и первоклассная рыба-сокровище...
— Неужели этому Су Юю всего двадцать? С таким ужасающим послужным списком, какой у него вообще уровень?
— Точно не знаю, но я поспрашивал. Внешний город Чёрного Камня знает его как гения номер один. Для такого монстра, как он, нет ничего невозможного.
— Я уверен, что Су Юй — монстр, но сомневаюсь, что он в одиночку захватил остров Призрачного Тумана. Должно быть, зал «Белая Обезьяна» прислал с ним других бойцов, чтобы запугать остальные силы.
— Эх, как бы то ни было, зал «Белая Обезьяна» действительно уничтожил остров Призрачного Тумана. Теперь их репутация окончательно утвердилась, и они закрепились на Десяти Островах. Отныне лучше быть с ними в хороших отношениях!
Гул голосов моряков и торговцев то нарастал, то затихал в чайных и тавернах.
Су Юй и Цинь Юй шли бок о бок по оживлённой улице, вымощенной синим камнем, впитывая все эти разговоры, полные трепета и опасения. На лице Цинь Юй появилась улыбка, она наконец-то смогла расслабиться.
После этой битвы репутация зала боевых искусств «Белая обезьяна» в водах Десяти островов окончательно укрепилась, а доходы от торговых путей теперь надёжно перешли в их руки.
— Младшая сестра, раз угроза торговым путям устранена, а все мелкие дела в водах Десяти островов переданы, давай отправляться в город, — сказал Су Юй, глядя на Цинь Юй.
— Хорошо, старший брат. Отец будет в восторге, когда узнает, что ты так быстро со всем разобрался, — воодушевлённо кивнула Цинь Юй, с нетерпением ожидая реакции отца на эти новости.
...
«В тот же день, на причале Чёрного Крокодила».
Су Юй и Цинь Юй только что поднялись на среднее судно-сокровищницу семьи Цзян, которое готовилось к обратному пути. Он уже собирался отдать капитану приказ отчаливать и поднимать паруса.
— Командир Су! Брат Су! Пожалуйста, подождите!
Позади послышался хриплый голос.
Су Юй обернулся на звук и увидел Хун Ли, который в своей неизменной железной маске торопливо пробирался по причалу в их сторону.
В отличие от своего высокомерного поведения накануне, теперь Хун Ли держался подчёркнуто смиренно. Он даже почтительно сложил кулаки в приветствии ещё издалека.
— Управляющий Хун, чем могу быть полезен? — спросил Су Юй, стоя на носу корабля и глядя на него сверху вниз ровным тоном.
Хун Ли быстро добрался до носа и снова сложил кулаки: — Брат Су, вы обладаете непревзойдённым талантом. В одиночку усмирить остров Призрачного Тумана... Я искренне поражён. Вчера я был слеп и не сумел разглядеть ваше величие, чем нанёс вам немало обид. Сегодня по приказу моего Патриарха я пришёл принести искренние извинения.
Говоря это, он обеими руками протянул богато украшенную шкатулку из ароматного розового дерева.
— Это древнее сокровище, плод «Бессмертного, забывшего тревоги». Он питает душу и проясняет разум. Редчайшая вещь. Это лишь скромный дар, но я надеюсь, брат Су его примет. В будущем, здесь, в водах Десяти островов, мой клан Хун желает идти рука об руку с залом боевых искусств «Белая обезьяна»!
В глазах Су Юя промелькнул задумчивый блеск.
«А этот Патриарх клана Хун — человек не промах, умеет приспосабливаться и отпускать обиды».
Как говорится, не бьют того, кто улыбается. Раз уж другая сторона проявила инициативу, уступила и даже преподнесла подарок, Су Юй, конечно, не собирался без причины наживать себе смертельного врага в лице местной силы в столь ответственный момент.
— Патриарх Хун слишком любезен. Раз это было недоразумение, будем считать его исчерпанным. Что до подарка, было бы невежливо с моей стороны отказаться.
Увидев, что Су Юй согласился принять дар, Хун Ли с облегчением выдохнул, словно с его плеч упал тяжкий груз. Он несколько раз сложил кулаки, поклонился и тактично отступил.
...
— У-У-У–!!!
Под долгий гул горна судно-сокровищница семьи Цзян медленно отошло от причала, направляясь вверх по течению и разрезая волны на пути к городу Чёрного Камня.
В просторной и роскошной каюте на верхней палубе.
Су Юй сидел, скрестив ноги на мягком диване, и осторожно открыл шкатулку из розового дерева.
Навстречу ему дохнуло чистым, ни с чем не сравнимым ароматом.
В центре парчовой шкатулки лежал странный духовный плод размером с кулак младенца, отливающий полупрозрачным нефритовым блеском.
«Бессмертный плод Пьяного Забвения...»
Су Юй зажал его пальцами, внимательно осматривая. Плод чем-то напоминал духовный плод Юнь Цзинь, который Юй Линлун дала ему ранее. Оба они были редкими сокровищами, уцелевшими со времен древнего мира совершенствования и предназначенными специально для питания души.
В нынешнем мире боевых искусств, по сравнению с сокровищами, что увеличивают Ци и Кровь, он был, безусловно, не столь практичен.
Однако для Су Юя это было сокровище лучше не придумаешь!
Отвязав от пояса изумрудную тыкву-сокровищницу и вытащив деревянную пробку, Су Юй запихнул внутрь драгоценный плод Пьяного Бессмертия, добавив туда же полкувшина первоклассного рисового вина «Зелёный росток».
Замысловатые узоры облаков на поверхности тыквы слабо мерцали, и, казалось, внутри неё происходили какие-то изменения.
Прошло не больше времени, чем нужно, чтобы догорела половина палочки благовоний.
Су Юй поднял тыкву, запрокинул голову и сделал глоток свежеприготовленного духовного вина.
— БА-БАХ!
Жидкость прошла по горлу, не вызвав ни капли жжения. Напротив, она превратилась в прохладный сладкий поток, ударивший прямо в голову. Су Юй почувствовал, как его сознание яростно содрогнулось: усталость в голове мгновенно улетучилась, сменившись небывалой ясностью и чистотой мыслей.
Перед его глазами возникли символы, словно начертанные тушью.
[Прогресс очков прорыва +2%]
[Прогресс очков прорыва +2%]
...
— Какое сокровище!
Су Юй выдохнул облако белого пара, пропитанного тонким фруктовым ароматом, а его глаза светились от восторга.
Этот глоток духовного вина не только мгновенно восстановил только что потраченное духовное чутьё, но и подарил ощущение ясности, какого он прежде не испытывал. Казалось, его разум, долгое время покрытый пылью, в одно мгновение был очищен, отчего он чувствовал себя невероятно бодрым и обновлённым.
«Мое понимание... Временно усилилось под воздействием вина!»
Сердце Су Юя подпрыгнуло. Он остро ощутил, что сложные моменты боевых искусств, которые во время прежних тренировок всегда казались немного застойными и понятными лишь наполовину, теперь стали ясны, словно линии на его ладони. Бесчисленные озарения хлынули потоком, подобно бьющему из земли роднику.
«Эту возможность нельзя упустить!»
Су Юй не желал растрачивать впустую столь редкое и мимолётное состояние просветления.
Он немедленно принял стойку посреди просторной каюты. Ци и Кровь в его теле вскипели, когда он начал практиковать «Технику ковки тела Чёрного Камня».
В такт движениям его кулаков и ног по поверхности его кожи быстро разлилась броня из «Глубинного серебряного потока», напоминающая жидкую ртуть.
На этот раз Су Юй не стремился намеренно к яростной мощи. Вместо этого, следуя глубокому и загадочному озарению в своём разуме, он инстинктивно подстраивал движение Ци и Крови через свои конечности, плоть и жилы.
В состоянии просветления он ощущал каждую мельчайшую потерю ци и крови, и их потоки становились лишь плавнее!
Он завершил полный цикл техники Закалки Тела: его движения, естественные и безупречные, напоминали текущую воду.
Су Ю медленно закончил упражнения, и перед его глазами возникли знакомые символы, словно написанные тушью.
[Навык Закалки Тела «Чёрный камень»: Уровень +50]
Глядя на застывшее число на панели, Су Ю глубоко вздохнул, и в его сердце промелькнула радость.
«Пятьдесят очков! Это на несколько десятков больше, чем обычно! Эта винная тыква — поистине удивительное сокровище!»
«Похоже, если настаивать в ней разные духовные предметы, можно получить духовные вина с уникальными эффектами. Тот костяной фрагмент молнии закалял мои ноги, а этот Плод Забвения улучшает понимание. Эффект здесь явно превосходит простую сумму слагаемых!»
Су Ю погладил изумрудную тыкву в руке, не в силах с ней расстаться. Ощущая её гладкую, тёплую поверхность, он довольно улыбнулся.
«Раз уж ты способна превращать гниль в чудо, отныне я буду называть тебя Лазурной Тыквой Преображения Духа».
Подвесив драгоценную тыкву обратно к поясу, Су Ю медленно закрыл глаза. Пока прохладная сила вина всё ещё разливалась внутри, он вновь погрузился в осмысление и оттачивание своего боевого искусства.

Комментарии

Загрузка...