Наступила ночь, и шум стих.
Ворота поместья Чэнь медленно закрылись.
Слуги убирали остатки банкета.
В задней части поместья двор, отведённый под покои новобрачных, светился тёплым светом свечей, озаряя ярко-красный иероглиф «двойное счастье» на оконной решётке.
Чэнь Ли вошёл в свой кабинет.
Внутри тайной комнаты Сы Чэньинь, закованный по рукам и ногам, безвольно привалился к углу.
Увидев вошедшего Чэнь Ли, он дёрнул веками, и на лице отразилась целая гамма противоречивых чувств.
Не говоря ни слова, Чэнь Ли рывком поднял его и одним движением перенёс в другой двор.
Ши Юйхэн и остальные ждали во дворе.
Услышав звук открывающейся двери, все восемь человек вскочили на ноги, впившись взглядами во вход.
Чэнь Ли вошёл широким шагом и небрежно швырнул Сы Чэньиня вперёд.
— Босс!
Восемь генералов Врат Ветра бросились наперерез, неуклюже подхватывая Сы Чэньиня.
— Босс, вы в порядке?
Второй в командовании, Ле Цяньцзюнь, поддержал Сы Чэньиня.
Сы Чэньинь жалко улыбнулся и покачал головой; его сердце переполняла невыносимая горечь.
По сравнению с тем, что было несколько месяцев назад, он даже немного прибавил в весе.
Чэнь Ли не обижал его во время заточения.
Трёхразовое питание доставлялось точно по расписанию.
Даже когда Чэнь Ли не было дома, его дочь, Шоуюэ, приносила еду в положенное время.
Хотя жизнь в тайной комнате была сносной, его Даньтянь — Море Ци — был полностью разрушен ударом Чэнь Ли. Все меридианы оказались перерезаны, а совершенствование, накопленная тяжким трудом за всю жизнь, была стёрта, превратив его в калеку.
Это было хуже смерти и едва не довело его до полного безумия.
Теперь его взгляд был пуст, а лицо — пепельно-серым. Аура вокруг него рассеялась, и от былого величия Гроссмейстера не осталось и следа.
Чэнь Ли не обратил на это внимания и спросил: — Где вещь?
Ши Юйхэн глубоко вздохнул, достал деревянную шкатулку длиной около фута и обеими руками протянул её: — Мы нашли артефакт Духовное сознание семьи Юнь. Но я не знаю, тот ли это предмет, который нужен Патриарху Чэню.
Чэнь Ли открыл шкатулку. Внутри, тихо поблескивая, лежал фрагмент нефритовой кости размером с палец и толщиной с детскую руку.
Она была теплого молочно-белого оттенка и отливала мягким нефритовым блеском. Присмотревшись, можно было заметить внутри причудливые тончайшие узоры.
Чэнь Ли осторожно коснулся нефритовой кости кончиком пальца. Прохлада, исходящая от нее, разлилась по телу и неожиданно успокоила его Дух Сердца.
В его глазах мелькнуло удивление. Подняв взгляд, он спросил: — Что это такое?
Ши Юйхэн опешила: она явно не ожидала, что Чэнь Ли тоже не знает происхождения этого предмета. Она пояснила: — Мы и сами точно не уверены. Но, судя по форме, текстуре и исходящей от него ауре, это может быть реликвия, оставшаяся после смерти великого мастера буддийской секты.
Заметив, что Чэнь Ли слегка нахмурился, явно не удовлетворенный ответом, она не посмела медлить и подробно пересказала их путь.
Оказалось, что когда восьмерка прибыла в Цзянчжоу, они начали поиски и нашли человека, о котором говорил Чэнь Ли, — Юнь Я, бывшего тысяцкого Бюро Цзинъу.
Однако, когда они встретились с ним, Юнь Я был уже подобен трухлявому пню. Он целыми днями просиживал в плетеном кресле во дворе, греясь на солнце. Его былое могущество испарилось, и теперь он ничем не отличался от любого другого умирающего старика.
Поначалу они решили, что ошиблись человеком, но, приложив немало усилий, все же подтвердили его личность.
Собирая сведения, восьмерка узнала, что у Юнь Я есть никчемный младший сын, который погряз в пороках и растратил всё семейное состояние.
Они притворились кредиторами, чтобы подобраться к сыну и выждать подходящий момент.
Но, к их удивлению, их искусную технику «Тысячи врат» раскусили в мгновение ока.
Позже они выяснили, что два месяца назад Юнь Я передал всю свою силу младшему сыну через духовное вливание.
Именно так их и разоблачили.
Не имея иного выбора, восьмерка отправилась на поиски сына.
Юнь Я наказывал сыну держаться подальше от Юньчжоу и никогда туда не возвращаться.
Восьмерка ожидала долгой и изнурительной погони.
Но, по иронии судьбы, сын Юнь Я вовсе не принял отцовское предупреждение близко к сердцу. Вместо этого он продолжал завсегдатаем посещать черный рынок Цзянчжоу, где покупал и курил опиум.
Восьмерка навела справки и тут же выяснила, где находится этот человек.
Хотя этот гуляка и получил силу отца, его фундамент был слаб, а характер — испорчен. Его совершенствование находилась лишь на уровне «Внутренних покоев» третьего этапа Духовного царства.
Они без особого труда скрутили его и обнаружили нефритовую кость у него при себе.
По его словам, несколько месяцев назад, Когда его старшая сестра и зять исчезли, Юнь Я потерял всякую надежду. Он обратился к буддийской секте и отдал всё состояние семьи Юнь за технику духовного вливания, передав всю свою культивацию сыну.
Во время передачи силы отец заставил его держать эту нефритовую кость во рту, надеясь, что это поможет совершить прорыв к Божественному Чертогу.
К несчастью, способности у него были никудышные, и даже с помощью накопленной отцом за всю жизнь силы он не смог открыть свой Божественный Чертог.
Юнь Я лишь велел ему носить кость при себе постоянно, утверждая, что она способна облегчить симптомы опиумной зависимости.
Насчёт точного происхождения и предназначения Нефритовой Кости, этот гуляка не имел ни малейшего понятия.
Чэнь Ли слушал молча. Он украдкой направил крошечную частицу своего Духовное чутье, чтобы исследовать предмет, и прохладное, успокаивающее ощущение стало ещё отчётливее.
«Этот предмет действительно воздействует на Духовное чутье и душу, но я не знаю его точного предназначения».
Он больше не задавал вопросов и убрал Нефритовую Кость.
— Это противоядие.
Взмахнув рукавом, он бросил нефритовую бутыль Ши Юйхэну.
Восемь Генералов Врат Ветра поймали её и переглянулись, увидев в глазах друг друга нескрываемую спешку.
Они не стали медлить. Генералы тут же приняли пилюли, нашли подходящее место и сели, скрестив ноги, чтобы впитать целебную силу.
Спустя время, за которое сгорает одна палочка благовоний, все восемь открыли глаза; на их лицах сияла радость.
Остаточный яд, томивший их тела долгие месяцы, наконец рассеялся, и они ощутили невероятную лёгкость.
— Благодарим за лекарство, Старший!
Ши Юйхэн повёл остальных за собой, и они отвесили Чэнь Ли глубокий поклон.
— Ступайте.
Чэнь Ли пренебрежительно махнул рукой, даже не взглянув на них во второй раз.
Ши Юйхэн и остальные не проронили больше ни слова. Они подхватили своего босса, Сы Чэньиня, и поспешно покинули двор.
Вскоре их фигуры скрылись из виду в Линси.
Во дворе остался лишь Чэнь Ли.
Он снова достал Нефритовую Кость, вертя её в пальцах. Поразмыслив мгновение, он направился в другой двор.
После его стука дверь открыл Лю Цзунъин.
Увидев Чэнь Ли, явившегося глубокой ночью, Лю Цзунъин удивлённо вскинул брови: — Патриарх, что привело вас сюда?
Чэнь Ли протянул ему Нефритовую Кость: — Мастер Лю Сань, взгляните на это. Посмотрите, пригодится ли вам такая вещь.
Лю Цзунъин сперва опешил, но затем взял Нефритовую Кость.
Стоило его кончикам пальцев коснуться предмета, как прохладное, умиротворяющее ощущение наполнило его дух бодростью.
Он сразу понял, что этот предмет необычаен. Вспомнив о поисках артефакта для Духовное чутье, он ощутил одновременно восторг и благодарность.
Он и представить не мог, что Чэнь Ли всё ещё помнит об этом деле.
— Благодарю за заботу, Патриарх.
Лю Цзунъин низко поклонился.
— Попробуй.
Чэнь Ли махнул рукой, давая понять, что в формальностях нет нужды: — Будет куда эффективнее, если подержишь его во рту.
Лю Цзунъин больше не проронил ни слова. Он тут же сел, скрестив ноги, прямо во дворе и, как было велено, поместил Нефритовую Кость в рот.
Он закрыл глаза, безмолвно начал циркулировать свою Технику совершенствования и сосредоточился на ощущениях.
Спустя время, равное времени горения благовонной палочки, Лю Цзунъин медленно открыл глаза, в которых светилось радостное изумление.
Он вынул Нефритовую Кость, и голос его дрожал от возбуждения: — Патриарх, этот предмет мне полезен. Больше нет нужды искать того Цянь Шицяня.
— Объясни подробнее.
Взгляд Чэнь Ли слегка изменился, он жестом предложил продолжать.
Лю Цзунъин подавил волнение и пояснил: — Скорее всего, это Реликвия, оставшаяся после смерти могущественного мастера Дхармы из Буддийской секты. Только что, держа её во рту и направляя свою силу, я едва слышно уловил отголоски санскритских песнопений в море своего сознания. Когда я доверил ей свою Божественную Душу, мне показалось, будто она ожила.
Пока он говорил, в его глазах мелькнуло озарение. Он продолжил: — Теперь этот старик понимает, как Юнь Я в своё время сломал мой Палец Безмолвного Угасания. Обладая такой защитой, как эта Реликвия, можно атаковать Печать, не боясь, что душа разлетится вдребезги. Юнь Я, должно быть, использовал это сокровище, чтобы раз за разом, любой ценой, наносить удары по печати, пока ему не посчастливилось вырваться на свободу.
Лю Цзунъин распалялся всё больше: — Все эти годы моя Божественная Душа была слаба, и я не смел практиковать культивацию именно потому, что мне не хватало подобного защитного сокровища. Теперь, когда оно у меня есть, мне нужно лишь доверить ему свою Божественную Душу. С его мощью я смогу вновь разжечь Пламя Внутренней Ци, очистить своё Духовное чутье и в кратчайшие сроки восстановить прежнюю культивацию. Мне больше не нужно бояться, что моя Божественная Душа рассеется во время занятий.
— Это хорошо.
Чэнь Ли кивнул: — Мастер Лю Сань, восстанавливай свою культивацию как можно скорее. У меня есть и другие дела, которые я хочу тебе поручить.
— Патриарх, прошу, подождите минутку.
Лю Цзунъин тут же принялся без утайки пересказывать техники совершенствования «Пальца, Разрывающего Жилы и Ломающего Душу» и «Пальца Безмолвного Угасания», детально описывая пути циркуляции, ключевые точки и тонкости манипуляции Внутренней Ци.
Чэнь Ли внимательно слушал, время от времени задавая вопросы о критических моментах.
Когда Лю Цзунъин закончил, Чэнь Ли повторил основы обеих пальцевых техник, убедился, что ошибок и упущений нет, и кивнул.
— Я никому больше не передам эти техники.
Чэнь Ли согласно кивнул.
— Благодарю, Патриарх.
Лю Цзунъин поклонился.
Чэнь Ли больше ничего не сказал и развернулся, чтобы покинуть маленький двор.
На следующее утро.
Молодожёны, Чэнь Шоухэн и Чжоу Шувэй, пришли к старшим, чтобы по традиции поднести чай.
После церемонии Чжоу Шувэй нашла возможность подробно рассказать Чэнь Ли о том, что произошло в ночь перед свадьбой, когда губернатор Хэ Минъюнь ворвался в её покои и угрожал ей.
Выслушав её, Чэнь Ли лишь кивнул: — Пока оставайся здесь, в Линси, и не тревожься. Без особой нужды не выходи из дома. Сосредоточься на своей совершенствования.
Затем он сменил тему, расспросив их об успехах в совершенствования.
Чжоу Шувэй ответила: — Отец, ваша невестка уже завершила закалку пяти внутренних органов и сейчас пытается выстроить Малый Мир Внутренних Палат.
Она достигла предела Сокровенных Точек почти на полгода раньше Чэнь Шоухэна.
После несчастья, постигшего её семью, она с ещё большим рвением посвятила себя тренировкам в Академии боевых искусств, и её прогресс был очень стремительным.
Затем Чэнь Ли взглянул на своего сына, Чэнь Шоухэна.
На лице Чэнь Шоухэна отразился стыд: — Отец, я ещё не закончил закалку сердца и почек.
Его успехи были на том же уровне, что и по возвращении домой перед провинциальным экзаменом.
Хотя в последнее время он был занят разъездами и у него оставалось мало времени на культивацию, он и сам изрядно обленился.
Чэнь Ли тут же наставил его: — Шувэй впереди тебя. Тебе нужно усерднее трудиться, чтобы не отставать.
Чэнь Шоухэн ответил: — Слушаюсь, отец.
...
Время летело незаметно.
В мгновение ока наступил последний месяц лунного года, и погода стала холодной.
В тот день после полудня.
Экипаж с зелёным навесом тихо въехал в Линси и остановился у ворот поместья Чэнь.
Занавеска приподнялась, и уездный судья Цзиншаня, Ло Пинъюань, одетый в простое платье, поспешно вышел наружу.
Увидев, что уездный судья пожаловал лично, слуга не посмел медлить. Он проводил его в передний зал и помчался докладывать Чэнь Ли.
Чэнь Ли велел слуге проводить гостя в кабинет.
— Старший.
Ло Пинъюань сложил ладони в приветственном жесте, в его голосе звучала с трудом сдерживаемая тревога.
Чэнь Ли посмотрел на него: — Что привело судью Ло ко мне сегодня? Прошу, садитесь.
Ло Пинъюань сел и сразу перешёл к делу: — Прошу прощения за то, что нарушил ваш покой, Старший. Просто... Речь о том деле, что мы обсуждали ранее. Насчёт второго господина семьи Цзян, Цзян Хунсиня, я хотел бы узнать, когда вам будет удобно взяться за него.
Видя, что лицо Чэнь Ли никак не изменилось, он с ноткой отчаяния добавил: — Цзян Хунсинь уже возвращается в Сунцзян. Он едет один, и это шанс, который выпадает раз в жизни. Если мы будем ждать, пока он вернётся, любая попытка действовать обернётся кучей проблем. Старший, вы обещали помочь мне устранить эту угрозу. Время пришло. Прошу вас сдержать своё слово.

Комментарии

Загрузка...