Цзян Юэцзянь произнесла:
— Следы от укусов. Трупный гу проникает именно через них.
Староста Ван на словах не верил, но в душе его уже зародился страх:
— А откуда вообще взялся этот трупный гу?
— Разумеется, из мест, где есть мертвецы, — ответил Шэнь Юньян.
Староста Ван всё никак не мог взять в толк:
— В такой ясный день, откуда здесь мертве...
Не успел он договорить, как Цзян Юэцзянь внезапно подплыла к нему и зловещим голосом произнесла:
— Быль это или вымысел, проверим сегодня ночью, сходим вместе на кладбище брошенных тел?
При виде внезапно приблизившейся Цзян Юэцзянь у старосты от страха подкосились ноги, и он едва не рухнул на землю.
Идти на кладбище брошенных тел? Да если ему дать десять сердец, он и тогда бы не осмелился явиться туда среди ночи!
Ровно в полночь.
Шэнь Юньян, Цзян Юэцзянь и Чжан Сань вышли из деревни и направились на восток.
Чжан Сань нёс в руке фонарь, свет которого покачивался на ночном ветру, едва освещая дорогу под ногами.
— Молодой господин Шэнь, — тихо произнёс Чжан Сань, — м... мы действительно туда идём?
— Ты боишься? — посмотрел на него Шэнь Юньян.
— Н... нет, не боюсь! — Чжан Сань выпятил грудь, отчего его живот стал похож на раздутую жабу. — Просто в ногах... немного слабость.
Цзян Юэцзянь паря впереди, услышала это и бросила на него взгляд:
— Бумажный человек, а тоже боится?
— Душа боится... — скривился Чжан Сань. Хотя теперь он и сам был призраком, ему ещё не доводилось общаться с нечистью. Тот порочный младенец из дома госпожи Лю обладал лишь внешней оболочкой, и в нём не чувствовалось ничего страшного.
Но страх перед кладбищем и мертвецами был вбит ему в кости с самого детства, и преодолеть его за один миг он не мог.
— Ничтожество! — бросила Цзян Юэцзянь. — Сам призрак, а боится мертвецов.
— ... — промолчал Шэнь Юньян.
— Пришли, — остановилась Цзян Юэцзянь.
Перед ними раскинулся заброшенный склон.
Весь он был усеян могильными холмами разных размеров: перед некоторыми торчали покосившиеся деревянные таблички, другие же наполовину обрушились, обнажая зияющие внутри чёрные дыры.
Ночной ветер свистел в сухой траве на могилах, и она шуршала, словно кто-то шёлптался в темноте.
Фонарь в руке Чжан Саня с тихим звуком погас.
— А! — от искраха он отпрыгнул назад и врезался в Шэнь Юньяна.
— Свет погас... — задрожал он.
— ... — Шэнь Юньян наконец-то понял, откуда взялось выражение трусливый призрак.
Оказывается, на свете и правда бывают пугливые «призраки».
Цзян Юэцзянь отпустила колкость:
— Бесполезный. До твоего кровавого мешка ему далеко.
Она подняла руку, и на кончике её пальца заплясала точка тускло-синего призрачного огня.
— За мной.
Шэнь Юньян и Чжан Сань пошли следом.
Втроём они пробирались между могильными холмами. В ушах звучал шум ветра, шелест травы и еще какой-то неясный звук... похожий на то, как кто-то разгребает землю.
— Шх... шх... шх... — звук был совсем тихим.
— Вы слышите этот звук? — Чжан Сань судорожно вцепился в рукав Шэнь Юньяна.
Цзян Юэцзянь указала рукой в сторону:
— Вон там.
Все трое подошли ближе и увидели перед собой свежую могилу.
Земля на ней была рыхлой, сразу видно — закопали всего несколько дней назад. Но сейчас холм был раскопан, крышка гроба валялась в стороне, а внутри... было пусто.
— Где же тело? — нахмурился Шэнь Юньян.
Цзян Юэцзянь тоже повторила:
— Где тело?
Чжан Сань вдруг указал вперед и произнес:
— Там могилу тоже раскопали.
Затем они заметили вторую, третью могилу... Семь свежих могил подряд были разрыты, и все тела исчезли.
— Кто-то крадет трупы? — с мрачным видом произнес Шэнь Юньян.
— По-моему, не просто крадет. Посмотри на эти следы от когтей, — сказала Цзян Юэцзянь.
Шэнь Юньян опустил взгляд и увидел на земле у могилы несколько глубоких борозд, словно кто-то яростно скреб её ногтями. Вот только направление этих следов... изнутри наружу.
— Мертвецы сами вылезли? — голос Чжан Саня дрожал.
— Это ходячие трупы, — произнесла Цзян Юэцзянь и закрыла глаза, словно пытаясь что-то прочувствовать.
Мгновение спустя она открыла их, и в её глазах мелькнул холодный блеск.
— Внизу.
Только затих её голос, как земля внезапно задрожала.
Могильный холм неподалёку вдруг раскололся, земля зашевелилась, и из-под неё показалась мертвенно-бледная рука!
— А! — Чжан Сань от искраха отпрыгнул назад и чуть не упал.
Эта бледная рука вцепилась в землю и, с усилием оттолкнувшись, из-под земли вылезло тело.
И впрямь само вылезло.
Движения ходячего трупа были скованными, суставы хрустели. Когда он поднял голову, его лицо оказалось сплошным месивом из крови и плоти, вместо глаз зияли две черные дыры, а из горла вырывался хриплый звук: «Хэ-э... хэ-э...»
— Вот это и есть ходячий труп... — у Чжан Саня подкосились ноги, и он плюхнулся на землю.
Мертвецы мертвецами — госпожа Цзян была ослепительной красавицы, а вот эта хрень перед ними уродилась до того чудовищной, хоть свет туши.
Шэнь Юньян покрепче сжал в руке кинжал, приготовившись к бою.
Выбравшись из могилы, ходячий труп качнулся, встал на ноги, затем повернулся к троице и шаг за шагом двинулся вперёд.
Двигался он очень медленно.
Чжан Сань спрятался за спину Шэнь Юньяна:
— Что делать? Ему с ходячим трупом никак не справиться в одиночку — он же всего лишь бумажный человек.
Шэнь Юньян посмотрел на Цзян Юэцзянь.
Та стояла на месте, склонив голову набок и с крайним любопытством разглядывая ходячий труп.
— Так вот ты какой, ходячий труп... — бормотала она себе под нос. — Какая гадость, даже до одной десятитысячной части меня не дотягивает.
— ... — Шэнь Юньян потерял дар речи.
Мертвец подбирался всё ближе и, поравнявшись с Цзян Юэцзянь, внезапно остановился.
Он наклонил голову, и его пустые глазницы уставились на Цзян Юэцзянь, словно он в нерешительности раздумывал.
Цзян Юэцзянь тоже наклонила голову и воззрилась на него, и они замерли, глядя друг на друга во все глаза.
Спустя мгновение ходячий труп снова пришел в движение.
Он разинул пасть, обнажив ряды острых зубов, испустил дикий рев и с размаху бросился на Цзян Юэцзянь!
Она лишь лениво подняла руку и коснулась пальцем лба мертвеца.
Движения ходячего трупа мгновенно замерли, он окаменел и больше не смел шелохнуться.
Цзян Юэцзянь опустила руку, обошла вокруг застывшего мертвеца и внимательно его осмотрела.
— Техника создания грубейшая. Пробудили лишь свирепый нрав мертвеца, но нет ни талисмана Управления Трупами, ни массива Очищения Трупов. Чистой воды дешёвка.
Говоря это, она протянула руку и заглянула за ухо ходячего трупа, после чего её брови сошлись на переносице.
— Шэнь Юньян, подойди взгляни.
Шэнь Юньян подошел и посмотрел туда, куда она указывала. За ухом ходячего трупа чернела крошечная точка — точно такая же, как у дневного покойника.
— При жизни оба были укушены...
Цзян Юэцзянь кивнула.
— Что в конце концов представляет из себя этот трупный гу?
— Это разновидность гу, выращенная на трупах, — пояснила Цзян Юэцзянь. — Если подселить личинку гу в тело живого человека, тот умрет от трупного яда. После смерти тело оказывается под контролем гу и превращается в ходячий труп. Такие ходячие трупы способны двигаться лишь три дня, а по истечении этого срока гу погибает, и труп начинает гнить.
С этими словами Цзян Юэцзянь огляделась по сторонам.
Земля продолжала дрожать: один за другим могильные холмы раскалывались, и из них выползали новые мертвецы.
Один, два, три... девять.
Вместе с тем, что стоял перед ними, ровно десять. Как раз совпадает с числом погибших, о котором говорил староста.
Десять ходячих трупов, покачиваясь, окружили троицу со всех сторон.
Движения их были скованными, но количеством они давили порядком, и зрелище это всё равно выглядело жутковато.
Чжан Сань от страха чуть не лишился души, без конца бормоча какие-то защитные заклинания.
Шэнь Юньян тоже чувствовал, как у него по спине бегут мурашки. Всё его тело напряглось, он уже собирался нанести удар по мертвецам, но Цзян Юэцзянь остановила его.
— Они грязные, не марайся о них.
Если испачкаться, порезаться и пролить кровь — разве не расточительство? Экономить на всём, беречь запасы — начнем с цзянши.
— ... — Шэнь Юньян умолк.
Цзян Юэцзянь обвела взглядом сжимающееся кольцо ходячих трупов, и в её глазах вспыхнул золотой свет.

Комментарии

Загрузка...