— Госпожа Лю, я помогу вам.
Госпожа Лю услышала голос, обернулась и, увидев Шэнь Юньяна, замахала руками:
— Молодой господин Шэнь, как же это мне вас утруждать...
— Пустяки. Вы женщина домашняя, к такой тяжелой работе не привыкли, пораните руки — и за ребенком ухаживать станет неудобно.
При упоминании Гоуданя госпожа Лю больше не стала отказываться и протянула ему топор: те несколько ударов, что она нанесла, уже успели отбить ей ладони до онемения.
Если повредить запястья, о заботе о Гоудане нечего и думать, к тому же придется тратить серебро на лекарей.
— Тогда в самом деле побеспокою молодого господина Шэня.
Шэнь Юньян принялся рубить дерево — движения были уверенными и точными, каждый удар при、шелся в самую цель, и глухой звук впивающегося в древесину лезвия далеко разносился в утреннем воздухе.
Не прошло и мгновения, как софора медленно наклонилась, рухнула на землю и взметнула облако пыли.
Госпожа Лю посмотрела на поверженное дерево, у нее снова покраснели глаза, и она принялась наперебой благодарить.
Шэнь Юньян отмахнулся и поманил Цзян Юэцзянь, чтобы та спустилась.
Цзян Юэцзянь легко соскользнула с верха стены, приземлилась рядом с пнем и легонько пнула его носом туфли:
— Корни нужно сжечь, чтобы не было беды в будущем.
Шэнь Юньян кивнул, выкопал корни, сложил во дворе кучу хвороста, бросил на нее извлеченные из земли корни и поджег.
Древесина софоры была влажной, горела медленно, поднимая клубы густого дыма.
Вдруг этот дым не рассеялся, а собрался воедино, закрутился и исказился в воздухе, и из него послышались смутные, пронзительные крики, словно горевали бесчисленные голоса.
Госпожа Лю до белизны на лице испугалась и отступила на несколько шагов назад.
Чжан Сань тоже перепрыгнул через забор и в испуге спросил:
— Девушка Цзян, что это такое?
Цзян Юэцзянь не ответила ему, подплыла к костру, взмахнула рукой, и из ее ладони хлынул мертвенно-синий холодок, растворившись в черном дыме.
Дым мгновенно замер, а затем с хлопком взорвался и бесследно рассеялся.
Вскоре пламя поутихло, и корни софоры обратились в горстку пепла.
— Готово. Нечисть рассеялась, теперь этот двор будет чистым.
Опомнившаяся госпожа Лю вновь рассыпалась в благодарностях и даже вынесла с десяток домашних яиц, подарив их Цзян Юэцзянь.
Цзян Юэцзянь церемониться не стала, забрала яйца и сунула их Чжан Саню:
— Иди домой стряпать. Яйца пойдут на подкормку мешку с кровью.
Сказав это, она вновь легко, словно ласточка, перемахнула через стену и вернулась на софору во дворе своего дома. Дневного солнца она не любила, но надо признать, лежать на ветвях этой софоры было очень удобно, к тому же там скапливалась энергия инь.
Госпожа Лю смотрела на легкость движений Цзян Юэцзянь, превосходящую полет ласточки, и от удивления не могла закрыть рот, мысленно восхищаясь: поистине ученица мастера, какое великолепное искусство легкой поступи.
В этот момент из-за воротов двора послышались оживленные голоса.
Несколько женщин и молодых снох, перекинув через руки корзины и вышивая обувные подольки, с разговорами и смехом вошли внутрь.
Шествовавшая впереди круглолицая женщина, завидев госпожу Лю, тут же улыбнулась:
— Сестрица Лю, с самого утра слышим — у тебя во дворе шум стоит небывалый, оказывается, дерево рубили.
Не успела она договорить, как ее взгляд упал на Шэнь Юньяна.
Глаза ее мгновенно засияли.
Какой красивый молодой господин, и кожа белая — здешние уроженцы по большей части смуглые, редко встретишь столь чистой и приятной внешности человека.
Шдшие позади них девушки никак не ожидали встретить здесь постороннего мужчину, и их лица густо залились краской; они опустили головы, но все равно украдкой поглядывали на него.
— Это кто же... — осведомилась круглолицая тетушка.
— Это новый сосед из дома напротив, молодой господин Шэнь, — поспешно представила госпожа Лю. — Молодой господин Шэнь, это тетушка Ли с передней улицы, невестка Ван, матушка Чжао, девушка Чжао, девушка Линь...
Шэнь Юньян слегка кивнул и спокойно произвел:
— Здравствуйте, уважаемые тетушки.
Голос его был чистым и мягким, манеры безупречными, и даже грубая одежда не могла скрыть врожденную благородную осанку. От этого лица девушек покраснели еще сильнее.
Какая-то посмелее тихонько подалась на полшага вперед и ответила:
— Приветствуем молодого господина Шэня.
Невестка Ван протиснулась вперед и с энтузиазмом затараторила:
— Не подскажете, молодой господин, сосватан ли вы? Моя девица...
Госпожа Лю испуганно перебила ее:
— Невестка Ван, оставь эти мысли, молодой господин Шэнь уже женат, а его благоверная вон там.
Все проследили за указательным пальцем госпожи Лю, подняли головы и увидели, что Цзян Юэцзянь полулежит на ветке софоры, подперев щеку рукой, а ее нежно-зеленая юбка свисает вниз, легко покачиваясь на ветру.
Она смотрела на двор и на залившиеся краской лица девушек сверху вниз.
Во дворе мгновенно воцарилась тишина.
Женщины переглянулись, переводя взгляд с Шэнь Юньяна на Цзян Юэцзянь на дереве, с самыми невероятными выражениями лиц.
Разве порядочная жена полезет на дерево?
Почему мне кажется, что она пялится нам на шеи?
От ее взгляда мне вдруг показалось, что на улице совсем не так жарко.
Шэнь Юньян в этот момент сложил руки в приветственном жесте перед собравшимися:
— У меня еще есть дела, пожалуй, я откланяюсь.
С этими словами он повернулся и ушел, а его движение при перепрыгивании через забор было чистым и отточенным, оставив во дворе толпу женщин с выражением глубокого сожаления на лицах.
Вернувшись в собственный двор, Чжан Сань уже накрыл на стол.
Шэнь Юньян только взял палочки для еды, как Цзян Юэцзянь подплыла к нему, склонив голову набок:
— Те девицы, что были только что, явно положили на тебя глаз.
Шэнь Юньян от неожиданности взмахнул рукой, и палочки чуть не упали со стола.
— Что ты за глупости говоришь? — нахмурился он.
— Никакие не глупости, — вполне серьезно произнесла Цзян Юэцзянь, загибая пальцы. — Та, что в розовом платьице, украдкой посмотрела на тебя семь раз, а в синем — восемьнадцать раз. А та, что в зеленом, когда говорила с тобой, понизила голос на треть по сравнению с тем, как разговаривала с остальными...
— Это и есть проявление симпатии к человеку. Во всех цыхуа так пишут.
Шэнь Юньян посмотрел на ее вид знатока с богатым опытом и усмехнулся:
— А ты, оказывается, много чего знаешь.
— Я прочитала немало цыхуа, — ответила Цзян Юэцзянь. — Раньше, когда двести лет назад мне случалось бодрствовать в гробу, делать было нечего, и я заставляла проходящих мимо маленьких призраков читать мне вслух народные сказки и романы. Всякие там Западный флигель, Пионовая беседка, Сон в красном тереме... Все это я слышала.
Шэнь Юньян удивился:
— Ты... слушала цыхуа, лежа в гробу?
— Угу. Двести лет назад я проснулась один раз, но тогда я только-только стала цзянши, тело не двигалось, оставалось только лежать. В гробу темно и тихо, ужасно скучно, вот я и заставляла блуждающие души и злых духов по очереди читать мне истории, чтобы развеять тоску.
Она говорила легко и просто, но у Шэнь Юньяна сжалось сердце, заныв тупой болью.
Пусть она и цзянши, но у нее есть независимое человеческое сознание: лежать в ледяном гробу без возможности пошевелиться, когда вокруг лишь блуждающие духи да цыхуа... Как же это одиноко?
— А потом? — тихо спросил он.
— А потом мне надоело слушать, и я велела им рассказывать о том, что творится снаружи. Кто в какой семье взял новую жену, кто умер, на какой улице открылась новая лавка... Когда они всё рассказывали, я давала им немного энергии инь в качестве награды.
— Один маленький призрак оказался таким прожорливым, что даже откопал в других древних гробницах историю об ушедшем в века человеческом ване Линь Си. Она тоже была цзянши, невероятно сильной; она возглавила армию из миллионов трупов и человеческие кланы бессмертных, чтобы остановить Путь Фаньтянь и запечатать главу Культа Нирваны — просто эталон для таких цзянши, как мы.
— Тогда я так прониклась восхищением к царю людей Линь Си, правда, не знаю, правду ли тот маленький призрак наговорил.
— С тех пор как тот призрак ушел в круговорот перерождений, я больше никогда не слышала историй о царе людей Линь Си.
На лице Цзян Юэцзянь отразилась тоска.
Чжан Сань слушал это с открытым ртом, а его пухлое лицо выражало полное сочувствие: надо же, оказывается, у девушки Цзян было такое прошлое.
Шэнь Юньян отложил палочки, посмотрел на Цзян Юэцзянь и сказал:
— Теперь, если захочешь что-то послушать, я буду читать тебе сам.
Цзян Юэцзянь подняла голову и захлопала глазами:
— Ты умеешь читать цыхуа?
— Умею, — кивнул Шэнь Юньян. — Я прочитал немало книг. Каноны, истории, философию, собрания изречений, поэзию и оды, романы и разные записки... Всё читал.
— Тогда сегодня вечером почитай, — в глазах Цзян Юэцзянь вспыхнул огонек. — Я хочу послушать Рассказы Ляо Чжая, хочу страшные истории о призраках.
Шэнь Юньян невольно рассмеялся:
— Призрак — и вдруг слушает истории о призраках?
— А что такого? Разве призрак не может слушать истории о призраках? Я именно их хочу.
— Хорошо. Будет по-твоему.
Чжан Сань робко поднял руку сбоку:
— Я тоже хочу послушать.
Шэнь Юньян:
— ...

Комментарии

Загрузка...