— Твоя кровь безумно ароматна, позволь мне сделать глоток.
Четыре конечности Шэнь Юньяна были накрепко прижаты к земле, он не мог ни говорить, ни пошевелиться.
У него не было никакой возможности отказаться.
Он мог лишь широко открытыми глазами смотреть на девушку, выбравшуюся из гроба и устроившуюся на его теле, и оставаться беззащитной добычей.
Цзян Юэцзянь облизывалась, не сводя жадного взгляда с шеи лежащего под ней человека.
— Раз ты не возражаешь, я считаю это согласием.
С этими словами она наклонилась ближе и впилась зубами в его плоть.
Острая, пронзительная боль заставила все мышцы Шэнь Юньяна мгновенно напрячься, а животный ужас — закрыть глаза.
Он отчетливо чувствовал, как капля за каплей уходит его жизнь.
Возможно, его земной путь должен был обойтись в этой полуразрушенной кумирне.
Кто бы мог подумать, что всего за полмесяца он превратится из возвышенного наследного принца Восточного Дворца в опального преступника, приговоренного к ссылке, а в этот самый момент станет живой пищей для демоницы.
Цзян Юэцзянь, продолжавшая жадно сосать кровь, внезапно замерла, и в ее глазах промелькнуло недоумение.
В этой крови... чувствовалось драконье дыхание.
Неудивительно, что она оказалась столь восхитительной на вкус — до такой степени, что хотелось выпить всё до последней капли, не оставив ни следа.
Но в конце концов она умела отличать разовое пресыщение от сытости на каждый день.
Цзян Юэцзянь разжала челюсти.
Ее пальцы коснулись следов от укусов на шее Шэнь Юньяна, и холодные кончики пальцев, соприкоснувшись с теплой кожей, вызвали легкую дрожь.
Шэнь Юньян наконец обрел способность двигаться.
Стоило Цзян Юэцзянь упорхнуть с него, как он резко сел и зашелся в кашле.
— Кто... ты в конце концов такая?
Цзян Юэцзянь подлетела к деревянному пню, уселась на него и подперла щеку рукой, разглядывая его.
Отсветы пламени плясали в ее золотистых зрачках, придавая ее лицу пугающее, наивно-жестокое выражение.
— Я не какая-то там тварь, меня зовут Цзян Юэцзянь.
— Княжна Минъюэ из поместья Ванди Северного Спокойствия династии Да Чжоу!
Шэнь Юньян умолк.
Династия Да Чжоу пала триста лет назад.
Он поднял руку и коснулся раны на шее: жгучая боль еще не прошла, но кожа уже затянулась, отчего сердце невольно дрогнуло.
— Цзянши? — спросил он.
— Угу, — кивнула Цзян Юэцзянь. — Летающий Цзянши, очень сильный.
— Раз ты — истинная княжна, как вышло, что ты стала цзянши? — Он читал в Записях о диковинках, что цзянши всегда создают с помощью тайных искусств.
Но кто бы осмелился превратить в цзянши особу царской крови?
— Забыла. — Она пребывала в беспамятстве очень долго и многое позабыла, включая то, как именно умерла.
Воспоминания представляли собой разрозненные куски, полные пробелов.
Сказав это, она снова взмыла в воздух, ее взгляд вновь упал на шею Шэнь Юньяна, а кончик языка машинально провел по уголку губ.
— Объявляю: отныне ты принадлежишь этой княжна, я буду тебя содержать.
Шэнь Юньян неожиданно усмехнулся, но в этой улыбке не было тепла.
Цзян Юэцзянь подлетела к нему так близко, что почти касалась его лица:
— Чему ты смеешься? Не боишься меня?
Шэнь Юньян поднял на нее взгляд.
Блеск свечи заставлял тени на ее лице трепетать. А это просторное ярко-красное платье выглядело зловеще и притягательно в заброшенном дворе полуразрушенной кумирни.
— Разве страх может мне помочь? — встречным вопросом ответил он.
Цзян Юэцзянь замерла, а затем кивнула. Действительно, толку от него не было: если бы она захотела убить его, ей хватило бы движения пальца, чтобы раздавить его в лепёшку.
Шэнь Юньян продолжил:
— Что госпожа намерена делать дальше?
— Пойду за тобой. Своего донора крови нужно беречь самой.
— Следовать за мной можно, но в дороге госпожа должна во всем меня слушать и обеспечить мне безопасное прибытие на Северные Рубежи, — заявил Шэнь Юньян.
— Ха, еще смеешь торговаться со мной? Защищать его еще куда ни шло, но слушаться? Она — Летающий Цзянши, чья рука не дрогнет при убийстве, неужели она позволит помыкать собой?
— Пусть мне не одолеть госпожу, но помешать мне наложить на себя руки ты не сможешь. Если я умру, госпожа больше не сможет пить мою кровь.
Цзян Юэцзянь помрачнела:
— ...Это и правда проблема. Ладно уж, она — великий Летающий Цзянши, не пристало ей мелочиться.
— Уговорщел, — бросила Цзян Юэцзянь.
Уголки губ Шэнь Юньяна чуть приподнялись: неужели она так легко согласилась? Знал бы, выдвинул побольше условий.
— Но у меня тоже есть условие: крови должно быть вволю, каждый день... по меньшей мере один раз. — Цзян Юэцзянь подняла палец. Вообще-то она могла выпивать по три порции, но опасалась случайно присосаться насмерть.
Шэнь Юньян улыбнулся.
На этот раз улыбка была искренней, уголки его глаз слегка изогнулись, и весь его облик смягчился.
— Не беспокойтесь, госпожа. Слово благородного человека крепче стали, и в жизни, и в смерти не отступлю.
— Тогда... — она снова облизала губы. — Можно еще один глоток? В прошлый раз не напробовалась.
Шэнь Юньян сам протянул ей запястье:
— Кусай сюда, так удобнее.
Цзян Юэцзянь охотно последовала совету.
Она ухватила его за запястье и без малейших колебаний впилась зубами в кожу.
Теплая кровь хлынула ей в рот, отзываясь освежающей сладостью. Она блаженно прищурилась, напоминая греющуюся на солнце кошку.
Шэнь Юньян смотрел на нее сверху вниз. Если не принимать во внимание ее сущность, ее вполне можно было назвать ослепительной красавицей.
Бледная кожа сияла подобно нефриту, брови походили на далекие туманные горы, глаза — на рябь осенних вод, изящный прямой нос и красиво очерченные губы.
Жаль только, что она — цзянши.
Впереди три тысячи ли пути до Северных Рубежей, и исход путешествия туманен.
Но с появлением столь неожиданной спутницы, как Цзян Юэцзянь, возможно, преодолеть этот путь окажется проще.
Что же до платы...
Шэнь Юньян ощутил покалывание в запястье и медленно улыбнулся.
Оно того стоило.
За стенами храма завыл ветер, капли дождя с шумом забарабанили по ветхой черепице.
У костра, помимо потерявшего сознание старшего стражника Старика Чжоу, четверо других служащих сидели на земле, дрожа от страха и не смея даже громко вздохнуть.
Они собственными глазами видели, как девчонка, выбравшаяся из гроба, вцепилась в шею Шэнь Юньяна, и точно так же собственными глазами слышали, как Шэнь Юньян начал торговаться с этим чудовищем.
Этот мир окончательно сошел с ума.
К рассвету дождь прекратился.
Все принялись собирать вещи в дорогу, однако никто не осмеливался бросить на Цзян Юэцзянь лишний взгляд или высказать хоть слово возражения.
Шэнь Юньян нашел свой старый плащ и накинул ей на плечи, кое-как прикрыв ее ветхие обноски.
Она не стала привередничать, послушно закутавшись в него; шагала она по-прежнему невесомо, почти не касаясь земли носками туфель.
Старик Чжоу, потерявший накануне сознание от страха, после пробуждения то и дело массировал ноющие виски, бросая полные тревоги взгляды то на шедшего впереди Шэнь Юньяна, то на следовавшую по пятам за ним Цзян Юэцзянь.
— Господин Шэнь, — тихо позвал он, подойдя ближе. — Эта девица по фамилии Цзян... неужто она и впрямь увяжется за нами?
Шэнь Юньян сохранял невозмутимость:
— Госпожа Цзян — ученица горного отшельника, волею судеб оказавшаяся здесь и оставшаяся без крыши над головой. Раз уж свела нас судьба, мы не можем просто бросить ее на произвол судьбы.
— Ученица отшельника? — Старик Чжоу подозрительно оглянулся через плечо.
Как раз в этот момент Цзян Юэцзянь тоже обернулась и вперила в него хищный взгляд... Старика Чжоу прошиб пот, и он торопливо отвернулся.
— Но прошлой ночью она... — Старик Чжоу изобразил жест, имитирующий вылезание из гроба.
— Наставник перед смертью велел ей затвориться на время в гробу, и вчера она как раз завершила практику и вышла наружу, — с абсолютно невозмутимым лицом изложил свою версию Шэнь Юньян.
Старик Чжоу поверил наполовину:
— А почему у нее глаза золотые?
— От усердных тренировок, — не моргнув глазом, ответил Шэнь Юньян. — Некоторые редкие техники при достижении высшего мастерства вызывают подобные знамения.
— ...А почему она так странно передвигается, словно парит?
— Искусство легких шагов великолепно развито.
— Но и разговаривает она странно...
— Слишком долго ни с кем не общалась, отвыкла.
Старик Чжоу был загнан в тупик и умолк. Оглянувшись на остальных стражников, он увидел, что те лишь испуганно машут руками, притворяясь ничего не знающими. Никто не смел проронить ни слова, опасаясь навлечь на себя беду.
Взглянув еще раз на непроницаемое лицо Шэнь Юньяна, на котором было отчетливо написано: верите вы или нет, но это так, — он тяжело вздохнул: да и к черту всё!
Раз этот господин берет на себя ответственность, то ему, простому стражнику, лучше поменьше вмешиваться.
Путь продолжился.
После ливня горная дорога раскисла, превратившись в грязевое месиво, где ноги тонули с каждым шагом, отчего продвижение черепашьим шагом казалось бесконечным.
Пройдя около часа, Шэнь Юньян внезапно понял, что что-то не так.

Комментарии

Загрузка...