Да Цянь глубоко затронул меня своими словами. Долгое время я отчаянно пыталась превратить наш жилой комплекс в единственный безопасный остров в этом мире. Я вела людей за собой, мы изо всех сил укрепляли территорию, постоянно перевозили внутрь предметы первой необходимости — всё потому, что я не хотела уходить и не желала даже думать о том, что нас может ждать участь скитальцев в диких землях. Но слова Да Цяня засели у меня в голове. Да, я прекрасно осознавала всё то, что могло произойти! И думала об этом сотни раз.
После того как Да Цянь закончил, все проявили невероятную активность. Люди охотно поднимали руки, и по меньшей мере половина из них высказалась за перемены.
Все считали, что у нас предостаточно машин и запасов бензина, к тому же по пути должны встречаться заправки, а провизии у нас в достатке — её можно взять с собой и пополнять запасы по мере возможности.
Некоторые даже начали горячо обсуждать направление: двигаться ли на юг, следуя маршрутом А Цяна и его группы, или же податься на север, чтобы обосноваться в каком-нибудь малонаселенном городке?
Когда всеобщий пыл немного поутих, я встала и, прочистив горло, приготовилась говорить.
— Ребята, я прекрасно понимаю ваши чувства! Но сейчас я хочу высказаться от лица стариков и детей, которые не смогли прийти на это собрание.
Возможен ли коллективный исход? Если нас прижмет к стене — безусловно, возможен. Но подумайте о наших стариках и детях: их почти сотня. Можем ли мы гарантировать, что позаботимся о них в дороге? У них нет никаких средств защиты. Старики передвигаются с трудом, и если мы столкнемся с ордой мертвецов, им не то что сражаться — бежать будет не под силу. А детям в среднем по пять лет, о чем тут вообще говорить!
В критический момент мы сможем лишь спасти своих собственных детей. А как быть с теми, чьи родители уже погибли? С теми стариками, у которых не осталось молодых родственников? Сейчас мы держимся вместе и защищаем наш комплекс, но если мы окажемся снаружи и на нас нападет огромная толпа зомби, я уверена, первым инстинктом каждого будет спасение самого себя и своих близких. Это человеческая природа, и здесь нечего стыдиться, но это неизбежно!
Здесь, в комплексе, мы создали для них тихую гавань. Им не нужно скитаться, не нужно бежать. У них есть теплые комнаты, мягкие кровати, горячая вода, молоко и еда. В дороге мы точно не сможем этого обеспечить.
Даже если старики смогут питаться консервами и фастфудом вместе с нами, как быть с горячим молоком для детей? Где мы будем кипятить воду? Конечно, раньше, собираясь на прогулку, можно было вскипятить воду дома и залить в термос. Но в бегах сможем ли мы постоянно находить место, чтобы вскипятить воду и сделать запас для малышей? А сколько детей еще нуждаются в сухих смесях?
Я прошу вас потерпеть еще немного, до весны. Сейчас самому маленькому ребенку в комплексе полгода, к весне ему будет почти год, он сможет обходиться без молока. К тому же снег на дорогах растает, и условия для переезда станут приемлемыми!
Конечно, если бы нам не пришлось никуда бежать, это было бы лучше всего! Мы бы не возражали! Но, пожалуйста, подумайте о наших стариках и детях!
Когда я закончила, воцарилась тишина.
Вдруг из угла кто-то мрачно произнес:
— В такую эпоху от всякого балласта нужно избавляться! Оставить стариков и детей здесь, а выживать должны те, кто способен сражаться.
Услышав это, все пришли в ужас! Я же испытала смесь шока и ярости. Что это за человек, способный произнести столь эгоистичные и жестокие слова?
Этому человеку было за сорок, если я не ошибаюсь, его звали Цзянь-гэ. Холостяк, раньше занимался бизнесом, говорили, что он был очень богат, но так и не женился.
Я на мгновение лишилась дара речи от возмущения! Люди с такими мыслями страшнее самих зомби. Бросить своих родителей и детей на произвол судьбы, на растерзание мертвецам, чтобы спастись самому? Любой, в ком осталась хоть капля человечности, не смог бы так поступить!
Цзянь-гэ ожидаемо вызвал всеобщий гнев. Многие, у кого были дети и пожилые родители, пришли в ярость, некоторые даже сжали кулаки, намереваясь проучить его.
Но Цзянь-гэ оставался невозмутимым. Он громко крикнул:
— Вы сейчас все такие благородные! А если настанет день, когда останется всего один кусок хлеба? Вы отдадите его отцу, матери или ребенку? Или, может, оставите себе?
— Перед лицом зомби вы сможете спасти только кого-то одного. Кто будет жить: ваши родители или ваш ребенок?
Цзянь-гэ говорил как лидер секты, его слова будоражили умы. Многие замерли, перестав нападать на него.
Даже я поймала себя на том, что в моей голове возник этот страшный выбор: отдать шанс на выживание Шуаю или моим любящим родителям? Конечно, я бы точно не оставила его себе, об этом даже речи не шло.
Видя, что все погрузились в раздумья, а на их лицах проступают отчаяние и боль, Цзянь-гэ усмехнулся.
— Те, кто хочет похоронить себя вместе со своими стариками и детьми, — мы вас не держим. Но я не понимаю, почему остальные, у кого никого нет, поддакивают им? Вы молоды, сильны, у вас полно шансов выжить. Неужели вы хотите сгинуть вместе с этими немощными? Разве не видите? Еда распределяется в пользу семей со стариками и детьми. Нас, здоровых мужиков, кормят меньше всех. В конце концов, когда еды станет совсем мало, мы будем голодать, еще и работая бесплатной охраной! Мы берем на себя самую опасную работу, а все блага достаются другим. Предлагаю сформировать свой отряд и немедленно отправляться искать выход!
После слов Цзянь-гэ многие начали переглядываться. Я заметила, что это были именно те, о ком он говорил — одиночки или молодые пары.
Те, у кого были семьи, конечно, не согласились с его предложением.
Я понимала: люди разобщены, и наш отряд скоро расколется.
В этот момент Шестой, кашлянув, поднялся с места.
— Я понимаю ваши чувства. В обычное время, когда нет родственных связей, никто не захочет рисковать жизнью ради чужих стариков и детей. Но сейчас мы должны отбросить мысли о кровном родстве и считать это место своим домом, жить и умирать вместе! Знайте: защищая других, вы защищаете и себя. День, когда вы откажетесь защищать ближнего, станет днем вашего собственного одиночества!
Шестой говорил взволнованно, и я его понимала. У него дома были близнецы, поэтому он, конечно, был категорически против того, чтобы бросать детей.
Его слова возымели действие: многие, кто до этого смотрел на Цзянь-гэ, опустили головы. Однако небольшая группа людей тихонько сбилась вокруг Цзянь-гэ. Они молчали, но их поддержка была очевидна.
Мой муж не выдержал и встал:
— Мы не станем удерживать тех, кто решил уйти! Машин снаружи много. Кто хочет уйти с Цзянь-гэ — берите любые, кроме нашего модифицированного автопарка. Остальное — пожалуйста. Но поскольку в комплексе много стариков и детей, надеюсь, вы не станете забирать слишком много припасов. Раз уж Цзянь-гэ обещал, что можно пополнять запасы по дороге, а магазинов там полно, так ведь?
Худой мужчина рядом с Цзянь-гэ недовольно проворчал:
— С чего бы это? Мы тоже приложили немало усилий, добывая припасы! Тоже рисковали жизнью! Почему мы не можем взять больше?
Но, не дав ему договорить, Цзянь-гэ перебил его:
— Мы согласны! Оставьте старые запасы комплекса себе. Мир снаружи полон добра, мы сами о себе позаботимся!
В итоге на собрании сформировались два лагеря. С Цзянь-гэ решили уйти 15 молодых пар и 12 холостяков — всего 42 человека.
Те, кто остался, — это семьи со стариками и детьми, а также многие одинокие парни, которые испытывали к Цзянь-гэ крайнюю антипатию и не желали иметь с ним ничего общего.
На следующий день Цзянь-гэ со своей новой командой с самого утра начал сборы, и уже через два часа они покинули комплекс.
Они выбрали машины, стоявшие по внешнему периметру. Не забирая много припасов, они уехали налегке, забрав около двадцати автомобилей.
Стоя на 18-м этаже и провожая взглядом удаляющуюся колонну, я чувствовала невыносимую тяжесть на сердце.
Теперь, исключая стариков, детей и женщин, способных сражаться мужчин осталось меньше сорока. А защищать нам нужно было более ста человек.
Груз ответственности стал невыносимым.
После того как столько молодых и сильных людей ушло, в сердцах остальных поселилась неуверенность. Многие старики плакали дома, считая, что стали обузой для своих детей. Только невинные дети продолжали играть, ничего не замечая.
Днем, когда я сидела дома с Шуаем, рассматривая картинки, кто-то позвонил в дверь. Я выглянула — на пороге стояла мама с ребенком из второго подъезда шестого дома. Ее сына звали Май Доу, поэтому все называли её Мамой Май Доу.
— Дуо Дуо! У тебя есть минутка? Я собрала всех стариков в комнате отдыха, ты не придешь? — спросила она снизу.
Собрала стариков? Зачем? Я удивилась, но сразу ответила, что сейчас спущусь.
Встретившись с ней на первом этаже, мы направились в комнату отдыха. Не дожидаясь моих вопросов, она объяснила свой план.
— Мне кажется, нужно успокоить стариков. Они и так до конца не приняли случившееся, а тут еще этот раскол в комплексе. Многие впали в уныние, боюсь, как бы кто не наложил на себя руки. Ты же знаешь, в старости люди становятся мнительными.
Услышав это, я прониклась к ней глубоким уважением. Я об этом даже не подумала. Мои родители — оптимисты, они даже не придали значения уходу группы Цзянь-гэ, свято веря, что их дочь и зять защитят их от любой беды.
Придя в комнату отдыха, я увидела стариков, сидящих в ряд на стульях; они переговаривались между собой и вытирали слезы. Бедные старики!
— Кхм! Дедушки и бабушки! Прошу внимания, я хочу кое-что сказать! — Мама Май Доу вышла вперед, махнула рукой, и в комнате сразу стало тихо.
— Я знаю, до вас дошли слухи, которые распускали люди Цзянь-гэ. Вы думаете, что если бы не вы, ваши дети могли бы уйти вместе с ними. Дедушки и бабушки, вы ошибаетесь! Все совсем не так!
Цзянь-гэ предложил бесчеловечную вещь — бросить детей и стариков. Подумайте сами: разве ждало бы ваших детей что-то хорошее рядом с ним? Разве получили бы они настоящую защиту? Если бы их не убили зомби, их бы погубил этот человек! Только здесь, в нашем комплексе, они в безопасности!
Вы все знаете, что периметр надежно защищен, а в восьмом доме полно еды! Мы живем в тепле, едим горячую пищу — это наш дом, настоящий рай в аду! Уйти отсюда — значит погубить себя.
Дедушки и бабушки, возможно, вы не знаете, но именно благодаря вам ваши дети находят в себе силы бороться. Потому что, сколько бы лет нам ни было, там, где родители — там и дом. Пока живы родители, есть смысл продолжать жить! Я это знаю по себе. Если бы моих родителей не было рядом, останься я одна с маленьким Май Доу, я не знаю, смогла бы я выстоять... — Тут она запнулась, голос ее дрогнул. Отец Май Доу ушел по делам в тот день, когда все началось, и не вернулся, но, к счастью, бабушка и дедушка были с ней.
— Поэтому, по сравнению с теми, кто ушел, не имея груза ответственности, мы — самые счастливые и спокойные душой! Ваше существование имеет огромное значение! Чтобы ваши дети могли жить дальше, вы должны беречь себя. Чтобы, возвращаясь домой, они видели своих пап и мам, которые их ждут! Для них в этом ужасном мире это самая главная надежда! — Когда она закончила, в зале послышались всхлипывания.
Одна из бабушек подошла к ней, обняла за руку и заплакала:
— Дочка, если бы я сегодня не услышала твои слова, я бы уже решила покончить с собой, чтобы мой сын мог сбежать. Спасибо тебе, спасибо! Мой сын чуть не лишился матери...
— Бабушка, вы что, не говорите глупостей! Если вас не станет, ваш сын может опустить руки. А если он убежит, неизвестно, сколько он еще проживет! — Мама Май Доу обняла её, говоря с чувством.
Я стояла рядом и тоже плакала. Хотя я не проронила ни слова, мое сердце было переполнено эмоциями. Если бы не она, старики могли бы натворить бед, и в комплексе воцарился бы хаос.
Старики начали расходиться, решив вернуться домой и приготовить для своих детей что-нибудь вкусное. Они наконец поняли, что Мама Май Доу сделала это из лучших побуждений.
— Слушай, ты просто молодец! — мы не спешили уходить и сели поболтать в комнате отдыха.
— Да ладно тебе, это ты молодец! Каждый день ходишь с мужиками на вылазки, сражаешься — мне до тебя далеко! — она улыбнулась мне в ответ.
— У меня просто мужской характер, я человек грубый. Куда мне до твоей тонкой натуры, умения работать с людьми. Тебе бы политруком быть! — сказала я, искренне ею восхищаясь.
— Ха-ха-ха, а кем я была раньше, как думаешь? — она решила подержать интригу.
— Правда политруком? — подшутила я.
— Ну что ты! Если бы я была политруком, я бы вызвала вертолет и всех нас эвакуировали бы под защиту центра! Хи-хи. На самом деле я была менеджером по персоналу. Кроме найма, я постоянно занималась тем, что «обрабатывала» сотрудников! — и она расхохоталась.
— Вот оно что! Восхищаюсь! Больше всего я уважаю тех, кто умеет работать с людьми, особенно с теми, кто постоянно чем-то недоволен! Ты настоящий талант! — это была правда. Больше всего на свете я не люблю иметь дело с упрямцами. Либо мы ссоримся, либо деремся, а вот эти душевные узлы развязывать я не умею.
— Эта работа меня тоже выматывает, но что поделать, это работа! Хорошо, что привыкла и научилась наблюдать за эмоциями людей. Я увидела, как соседка напротив плачет, говорит, что она обуза для сына. Успокоила её, а потом подумала, что и другие старики могут так же страдать, вот и собрала их всех, — объяснила она.
— Ты просто чудо! Обожаю тебя! — мы рассмеялись, обнявшись. Было такое чувство, будто мы знакомы целую вечность.
Кто сказал, что в постапокалипсисе можно полагаться только на мужчин? Сильные женщины способны на многое!
***
Поскольку запасов в комплексе было достаточно, мы старались без лишней нужды не выходить наружу. Каждый день мы занимались физической подготовкой, тренировали навыки борьбы с зомби и скорость реакции.
Время летело быстро. Прошло четыре месяца.
Снег в комплексе растаял, обнажилась земля, на зеленых лужайках проклюнулись побеги весенних цветов.
Солнце с каждым днем грело все сильнее, температура быстро поднималась. Пуховики стали не нужны, и все переоделись в легкую одежду.
Дети, просидевшие всю зиму в четырех стенах, рвались на улицу. Старики постоянно просили меня разрешить им выйти, но я оставалась непреклонной и отказывала.
Чтобы не пугать стариков, мы не рассказывали всем, насколько ужасна ситуация снаружи.
Мы организовали посты на крышах пятого и шестого домов, люди дежурили там посменно. Смотря с крыши, мы видели, что число зомби вокруг выросло в разы. Из-за отсутствия пищи они двигались медленно, но мы прекрасно понимали: стоит им учуять живого человека, как их агрессия мгновенно возрастет. Их жестокость была выше того, что могли представить наши старики и дети.
Когда я стояла в дозоре, я своими глазами видела, как выживших, вышедших за припасами из соседнего комплекса, окружила голодная толпа зомби. Их предсмертные крики прорезали зимнюю тишину и эхом отозвались в наших ушах. В бинокль было видно, как толстая зимняя одежда не спасала от зубов — через мгновение зомби разорвали их в клочья, а потом принялись за внутренности. Эту кровавую сцену невозможно забыть до конца жизни...
Я вспомнила слова Цзянь-гэ: когда вы захотите уйти, возможно, будет уже поздно.
Неужели мы обречены здесь сгнить?
Хотя запасы еды истощились лишь наполовину, и при строгой экономии их хватило бы еще на полгода, что делать потом?
Дети ничего не понимали. Они не могли осознать, почему те «взрослые», что бродят снаружи, никогда не возвращаются домой. Наслаждаясь солнцем в помещении, они жаждали увидеть мир, ведь они слишком долго были заперты в этих комнатах.
Мы с мужем часто подолгу стояли у панорамных окон, глядя на этот безжалостный мир...
— Муж, Шуай должен вырасти! Пообещай мне! — иногда я говорила такие бессмысленные вещи, но я должна была это сказать, иначе просто сошла бы с ума.
— Обещаю! Он вырастет, женится, найдет себе красавицу, — муж целовал меня в волосы, понимая мое состояние.
— А потом у него родится такой же милый мальчик или девочка! — мы шептали это, словно в мире ничего не изменилось, будто завтра утром мы проснемся, засуетимся, будем завтракать и собираться на работу.
Как же прекрасна была та обыденная жизнь!
С тех пор как связь прервалась, муж не мог связаться со своей матерью, живущей на ферме. Он был человеком выдержанным и никогда не показывал тревоги, но я знала: такой любящий сын не может не беспокоиться о своей матери.
— Муж, может, нам перебраться из комплекса? — после долгих колебаний я наконец решилась произнести это вслух.
— Куда ты хочешь отправиться? — спокойно спросил он. Казалось, он ничуть не удивлен, видимо, эта мысль давно крутилась у него в голове.
— В твой родной дом, на ферму Таоюань, чтобы воссоединиться с мамой! Я знаю, что ты все время думаешь о ней! И я тоже! — выпалила я.
Ферма Таоюань находилась примерно в трехстах километрах от нашего города. Это было прекрасное место: жители жили в уютном городке в центре фермы, вокруг которого простирались бескрайние поля. Это был настоящий рай на земле!
— Я тоже постоянно об этом думал. Но нас много, переезд — это сложно, поэтому я и молчал. Раз уж ты тоже так считаешь, давай обсудим это на вечернем собрании! — муж выглядел взволнованным. Да, наконец-то мы увидимся с мамой!
К нашему удивлению, предложение на собрании было принято легко! Все уже давно тревожились из-за кольца зомби вокруг, и мысль о том, что через полгода еда закончится, а вылазки станут невозможными, заставила всех согласиться: нужно немедленно уходить из города к продовольственной базе — на ферму Таоюань!
Решив, мы принялись за планирование и подготовку.
Мы решили использовать пять снегоуборщиков в качестве первой линии обороны, чтобы прокладывать путь сквозь орды мертвецов.
Также мы задействовали два новых роскошных туристических автобуса для стариков и детей. 90 мест в двух автобусах было достаточно, чтобы разместить всех стариков, женщин и детей. В автобусах мы распределили крепких мужчин в качестве охраны на случай непредвиденных обстоятельств.
Оставшуюся еду мы погрузили в большой грузовик Mercedes.

Комментарии

Загрузка...