Я ничего не делала, сестрёнка, выслушай меня!
Малая Цивета торопливо опустилась на колени, моля о пощаде — она страшно боялась, что старшая сестра отлупит её, если она опоздает.
Я ведь не специально приложила силу, получилось как обычно, я и сама не ожидала...
Что сестра потеряет равновесие.
А Инь изначально не собиралась вмешиваться в дела двух дочерей, но, услышав слова младшей и вспомнив собственный сегодняшний опыт, внезапно озарилась догадкой.
Поэтому она спросила: — А Юнь что, бегала к брату А Цаню?
— Угу.
Стоило зайти об этом речь, как А Юнь не смогла сдержать возмущения: — Он с одной стороны не признаёт ту женщину-зверолюда своей истинной парой, а с другой — не подпускает меня близко.
Стоило только обнять его, как он давай подгонять меня: быстрее, быстрее!
Такой жадина!
Му пока не заботило, кто там чья пара, её волновало лишь состояние младшей сестры:
— Изменения А Юнь как-то связаны с Взрослым?
Большинство зверолюдей в племени уже знали о Цзи Жун.
Но поскольку общаться с ней было невозможно, её временно называли уважительным титулом Взрослый.
А Инь кивнула: — Наверное, это связано с колдовством Взрослого.
Ранее Взрослый уже применяла это чудесное колдовство на мне, и после него я почувствовала себя намного легче.
Гу Ка услышала это и подошла ближе: — Может, и мне пойти попросить Взрослого применить колдовство? Глядишь, на следующей охоте удастся добыть кого-то покрупнее!
А Юнь кивнула, посчитав идею матери отличной.
Она даже собралась идти к Взрослому прямо сейчас.
Однако пару старшей и младшей цивет тут же пресекли: старшая сестра и мать одновременно встали у них на пути.
Му и А Инь хором сказали: — Нельзя!
Му: — Взрослый — не соплеменница нашего племени, мы не можем просто так идти и беспокоить её.
У А Инь были иные опасения: — Когда Верховный Жрец творит колдовство, она всегда подносит дары Звериному Богу.
Кто знает, какую цену придётся заплатить за колдовство, которое кажется таким простым на первый взгляд?
На самом деле, дело было главным образом в том, что Цзи Жун не присоединилась к Племени Линьпин, и тревожить её было неудобно.
Но чтобы её импульсивная пара и дочь осознали всю серьёзность ситуации, А Инь намеренно сгустила краски.
— Э-это что же, так страшно?
Юная А Юнь чуть не расплакалась от страха: — Значит, со мной что-то случится?
А как же отец, какую плату с нас возьмут?
Гу Ка тоже сильно занервничала.
И лишь Му раскусила ложь матери.
Ведь стоило А Инь занервничать, как она тут же принимала напускной, суровый вид.
Убедившись, что её небылицы напугали обеих зверолюдей, А Инь сменила тон и поспешила исправить положение:
— В оба раза Взрослый сама применяла для нас колдовство, так что наверняка всё в порядке.
Верховный Жрец тоже осмотрела меня и сказала, что я абсолютно здорова.
Подхватив испуганную младшую дочь на руки, А Инь ласково успокоила её:
— А Юнь, не бойтесь, погодите, я отведу вас к Верховному Жрецу на осмотр, хорошо?
Ну-ка, откуси большой кусок мяса. Наша А Юнь — храбрая женщина-воин, она ведь не станет лить слёзы по пустякам, правда?
— Мм, я не плачу.
А Юнь изо всех сил сдержала слёзы, уже готовые брызнуть из глаз, и принялась жадно уплетать жареное мясо.
Му тоже забралась на руки к А Инь и прижалась к сестре, словно пытаясь вытеснить все грустные мысли А Юнь!
Что же до Гу Ка, та тихонько втянула когти, которыми собиралась было притащить Цзи Жун для решения проблемы.
Ха-ха, ложная тревога, сущая ложная тревога.
*
Юэ Чжао не ужинала вместе с соплеменниками.
Раздав добычу, они с Верховным Жрецом вернулись в пещеру.
Поедая жареное мясо, женщины принялись обсуждать дела племени.
Повседневные заботы улаживались легко.
Вот только Цзи Жун в обеих вызывала головную боль.
Если Взрослый останется в племени, это действительно укрепит его боевую мощь, — рассуждала Юэ Чжао, разбирая всё по полочкам.
— Её методы непостижимы, пожалуй, победить её сможет разве что сам Звериный Бог.
Если такая сильная воительница примкнет к нашему племени, в будущем нам не придётся ни о чём беспокоиться — ни во время обмена солью, ни на Большом рынке, ни даже с бродячими зверолюдьми, от которых мы раньше не знали, как избавиться.
Плюсы были очевидны.
Но Юэ Чжао предстояло вести за собой всё племя, поэтому она, разумеется, не могла закрывать глаза на обратную сторону.
— А что, если... Взрослый рассердится? Кто сможет её остановить?
Непредсказуемость была слишком высока.
К тому же, племя нуждалось в Цзи Жун односторонне, в то время как сама она могла уйти в любой момент.
Её волю и поступки было некому сдержать.
Племя Линьпин оказывалось в совершенно уязвимом положении.
Даже Верховный Жрец, которая первой предложила сделать Цзи Жун частью племени, теперь признавала, что ситуация сложная.
Впрочем, лучше всего Верховный Жрец умела именно решать проблемы.
— Подумаешь, пускай твой младший брат соблазнит её!
Верховный Жрец принялась выдавать дурацкие советы:
— В конце концов, среди молодёжи наших ближайших племен лучше всего выглядит именно этот котёнок А Цань.
Смотрю я на Взрослого, а ей он тоже вроде нравится.
Применит кошачье очарование, одурманит её — и дело в шляпе, разве нет?
Чем больше она говорила, тем сильнее воодушевлялась, искренне веря в собственную мудрость.
И надо же такому случиться, что вождь вечно твердит, будто от неё одни бесполезные идеи.
Надо полагать, маленькая Юэ Чжао не окажется столь бессердечной, верно?
Однако Юэ Чжао, на которую возлагали столько надежд, безжалостно отвергла предложение Верховного Жреца.
— Не пойдёт.
Юэ Чжао приложила руку ко лбу, наконец-то полностью и глубоко прочувствовав всю тяжесть материнской доли.
— А что, если она силой заберёт А Цаня? В племени всё равно нет никого, кто мог бы остановить Взрослого.
Кажется, вы сами напоминали мне обращать на это внимание.
Как так вышло, что вы забыли об этом первой?
Остальных слов Юэ Чжао произносить не стала, но смысл был очевиден.
Верховный Жрец: — ...
Похоже, её мудрость распространялась на что угодно, только не на управление племенем.
— Тогда ничего не поделаешь, — Верховный Жрец развела руками.
Помолчав немного, она выдала новую дурацкую идею:
— А что если нам заявиться в жилище Взрослого и устроить там кавардак, а потом свалить всё на бродячих зверолюдей?
— Если только вы сможете полностью избежать вездесущего и незримого надзора Взрослого.
Разговаривать дальше было бессмысленно!
Верховный Жрец сердито фыркнула.
И всё же Юэ Чжао решила приложить усилия, чтобы заполучить Цзи Жун и попытаться уговорить её вступить в племя.
Просто после ухода отряда солеваров боевая мощь племени заметно ослабла.
Оставалось лишь ещё раз напомнить соплеменникам по возможности избегать стычек со Взрослым.
*
Тем временем в Старом Лесу.
Поскольку перед уходом Цзи Жун и А Цань не позаботились о мелких животных, которых держали в загонах, те по привычке, выработанной за дни неволи, никуда не разбегались.
Только вот еда с неба больше не падала, к чему зверьки ещё не успели привыкнуть.
К счастью, навыки добывания пищи они растерять не успели.
Несколько диких кроликов то и дело ощипывали травку и весело прыгали вокруг.
Как же хорошо.
Какие жирные кролики.
Стоило прозвучать этим словам, как дикие кролики, которых Цзи Жун больше полумесяца выкармливала потом и кровью, стали добычей для другого зверолюда.
А зверолюдом, обладавшим столь дерзкой смелостью, чтобы провернуть подобное, оказался забредший сюда недавно бродяга.
Плотно поужинав на месте, он прибрал за собой.
После чего подобрал последнего кролика и направился к основным силам бродячих зверолюдей.
А Король Зомби, у которого только что бессовестно обнесли дом, в этот момент наслаждался чудесной жизнью с пушистым котиком на ручках.

Комментарии

Загрузка...