Глава 1

Я прекрасно знаю характер Ли Райана: он не бросит товарища в беде и не оставит никого умирать, поэтому он обязательно будет ждать меня здесь. Однако он точно не станет участвовать в том, что посчитает верной гибелью. В реальности я не умею водить. В гараже моего дома полно элитных спорткаров, но я ни разу к ним не притронулся и даже не думал получать права. Но персонажи в игре практически всемогущи — интересно, получится ли у него?

Я тихо приоткрыл рольставни. Несмотря на всю осторожность, они издали шум. Зомби в бизнес-отеле, кажется, услышали его и поползли в мою сторону. Моя цель была проста: завести машину, сдать назад и заблокировать автомобилем открытую защитную дверь. Еще когда я смотрел из-за рольставней, заметил, что у одного седана открыта дверь и горят фары — значит, ключ в замке зажигания. Видимо, по какой-то причине владелец не смог завести мотор.

Я бросился к машине, стараясь ступать легко и быстро. Было тяжело — приходилось бежать на цыпочках, не сбавляя темпа. К счастью, когда я оказался на водительском сиденье, зомби еще не успели выбраться из отеля. Как только я сел за руль, в голове всплыла информация о том, как управлять этой моделью. Подумал про себя: хорошо, что здесь всё как в игре, иначе я бы не справился. Вернусь домой — обязательно запишусь на курсы вождения. Включив заднюю передачу, я на полной мощности рванул назад, врезавшись в защитную дверь. Зомби, которые уже собирались вывалиться наружу с утробным воем, были отброшены ударом обратно. Какими бы сильными ни были мертвецы, их мощь лишь немногим превосходит человеческую, а сдвинуть с места машину на ручнике для них задача не из легких. Я невольно выдохнул с облегчением. Интересно, куда делся хозяин машины? Ведь он завел двигатель и мог уехать. Но в следующую секунду мне стало не до размышлений: в зеркале заднего вида я увидел нечто ужасное. На заднем сиденье сидели двое. Нет, двое зомби. Из-за сильного напряжения я их не заметил, а теперь, когда немного расслабился, понял, насколько близко они находились. Под ногами у них лежало тело мужчины — я сразу догадался, что это и есть водитель. К счастью, оба мертвеца были пристегнуты ремнями безопасности, а безмозглые существа не способны их расстегнуть. Бедняга, вероятно, пытался что-то предпринять, но его схватили и загрызли.

— Черт, сам же придумал этот сценарий, а теперь испугался, — пробормотал я, чувствуя, как сердце колотится в груди. Это было куда экстремальнее, чем прыжок с банджи. В игре этот момент был создан специально, чтобы ловить игроков на крючок: любой, увидев машину с открытой дверью, непременно захочет на ней уехать. А в полумраке гаража этих зомби не разглядеть. Самое опасное, что этот бывший водитель скоро превратится в зомби и набросится на тебя.

— А-у-у.

Действительно, с заднего сиденья донесся новый стон — это был тот самый несчастный владелец. Я поспешно выбрался из машины, заглушил мотор, вытащил ключ, захлопнул дверь и заблокировал замки. За спиной зомби продолжали колотить по кузову, а внутри салона мертвецы сцепились в клубок. Насколько я помню, на этой парковке сейчас безопасно, так что можно спокойно идти за тем, что мне нужно.

В подвале было много личных кладовых, и на связке ключей, которую я нашел, как раз был подходящий. 01 — не тот, 02 — тоже нет, 03 — вот он. Я открыл защитную дверь с номером 03, включил свет — внутри всё было в точности так, как я и проектировал.

Фонарик, рюкзак, два флакона с зеленой жидкостью, нож кукри. Я забрал всё самое ценное. Удочка, которую дал мне Ли Райан, не пригодилась, я оставил ее в стороне. Зеленая жидкость — это сыворотка, спасающая жизнь, а кукри — вовсе не сувенир: им можно с одного удара снести голову зомби. В этом месте — просто божественное оружие. Я вышел наружу и направился к выходу. Рядом тянулся ряд магазинов с распахнутыми дверями, но вокруг ни души. Несколько машин столкнулись и загорелись, пламя взмывало ввысь. Я пришел сюда, потому что в открытых лавках полно денег, которые очень пригодятся в будущем, даже если этот город обречен на гибель.

Вдали бродили зомби. У них нет зрения: пока нет шума и они не чувствуют дыхания, они не впадают в ярость. Игра была такой сложной именно из-за этой механики: если подойти ближе чем на пять метров, они тебя обнаружат и обезумеют. Правда, их атаки прямолинейны, так что, если приноровиться, можно водить их за нос. Но когда они в ярости, их скорость просто запредельна, и никто не хочет так рисковать — успех лишь потешит твое самолюбие, а провал будет стоить жизни.

Я не стал их тревожить и вернулся тем же путем. Это заняло совсем немного времени. Когда я вернулся в бильярдную, Ли Райан уже ждал меня.

— Что ты там нашел? — спросил он.

— Армейский нож для самообороны.

— Снаружи еще можно найти такие вещи? Серьезно? — он говорил это, привязывая полоску ткани к дверной ручке.

— Зачем мне врать? — ответил я. — Он довольно острый, только коротковат.

— Пожалуй, возьму еще пару киев, — решил Ли Райан. — Длинное оружие надежнее.

— Дерево легко ломается, но ты прав, я тоже прихвачу один.

Я помнил, что у двери в зону Б есть две комнаты, в которых сидят зомби. Они реагируют на шум дыхания, если подойти слишком близко. Поэтому при приближении к двери нужно задерживать дыхание — это важный навык в игре. А поскольку зомби атакуют только по прямой, в геймплее было много элементов паркура. Я посоветовал Ли Райану затаить дыхание и идти медленно. Кажется, череда моих действий — от блокировки зомби машиной до добычи ножа — произвела на него впечатление, и теперь он слушал меня беспрекословно. Впрочем, это же базовые навыки спасителя мира!

В обеих комнатах были зомби, но ничего полезного там не нашлось, так что обойти их было лучшим решением. Я осторожно открыл заднюю дверь. Повсюду валялись вещи, брошенные беглецами: кто-то в спешке потерял обувь, а туфель на каблуках было не счесть — видимо, в них было трудно бежать, и женщины просто сбрасывали их. Ли Райан поднял кожаную сумку.

— Хм, недешевая вещь, — заметил он.

— По сравнению с жизнью деньги ничего не стоят, — ответил я.

Бильярдная, за закрытыми дверями, стала для нас изолированным миром. Обычно люди думают, что первый уровень — ознакомительный и не должен быть сложным. Я тоже так считал, но все же добавил немного трудностей. Например, если неправильно обойти тех зомби, что мы миновали, задержав дыхание, начнется погоня. В таком случае нужно использовать разбросанные бильярдные шары, чтобы заставить бегущих зомби наступить на них и потерять равновесие. Упавший мертвец на несколько секунд замирает — это идеальный момент, чтобы нанести удар в голову. Только так их можно убить. Поскольку в комнате их всегда несколько, нужно действовать быстро, иначе на первом же уровне игра закончится.

Я подобрал кошелек и смартфон. На телефоне не было пароля, а на заставке красовалась маленькая девочка, радостно поедающая праздничный торт. Это был побочный квест: для тех, кто любит собирать коллекционные предметы, он обязателен. В кошельке лежал важный для задания предмет — ключ-карта от лифта. Я прибрал наличные и карту к себе. Для меня денег уже было достаточно, а лишнее только привлечет ненужное внимание — не зря говорят, что богатство на виду навлекает беду. А вот Ли Райан всё перерыл, нашел кучу купюр, а напоследок зачем-то сунул в сумку туфли на каблуках.

Я был в недоумении. Не помню, чтобы прописывал ему фетишизм! И он ничего не объяснил, просто убрал их. Я не стал спрашивать — странное чувство, будто разговариваю сам с собой.

Вдруг зазвонил телефон: «Если я стану диджеем, полюбишь ли ты меня?» Ли Райан подпрыгнул от неожиданности. Я остался спокоен — знал, что звонок раздастся именно сейчас. Мелодия в пустом гараже звучала оглушительно, но, к счастью, зомби здесь не было — это был своего рода безопасный выход. Я ответил на звонок, и из динамика донесся плач маленькой девочки:

— Братик, спаси меня! Братик, мне так страшно...

— Я не твой брат, я нашел его телефон. Где ты? Я приду на помощь.

— А где братик?

— С ним всё в порядке. Просто скажи, где ты, я тебя спасу.

— Я в первом корпусе Синьминь, квартира 1403.

Девочка четко продиктовала адрес. Жилой комплекс был прямо над нами. В парковках зоны А и зоны Б были лифты, ведущие наверх. Вокруг них виднелись пятна крови — похоже, здесь кого-то укусили. Я приложил ключ-карту к панели и нажал кнопку 14-го этажа. Она тоже была в крови: кто-то, уже укушенный, отчаянно рвался к лифту, нажал кнопку, а в итоге превратился в зомби прямо внутри кабины.

— Ты же не хотел идти со мной, а теперь передумал? — спросил я у Ли Райана.

— У меня тоже есть дети.

— Погоди, я ведь тоже еще ребенок!

— Ты слишком большой. К тому же моя дочь — девочка.

Мне нечего было ответить. Ли Райан, ну погоди, вернусь — обязательно изменю твое досье на «любитель восемнадцатилетних парней»!