— Да, он не подавал отдельного прошения о приеме и сказал, что будет ждать
снаружи.
— Боже мой.
Коделия тут же уперлась обеими руками в стол, намереваясь встать. Ей и в
голову не приходило, что родители могут расстраиваться из-за столь короткой
встречи.
— Приведи его сюда.
Осознав это, король решил вызвать Эдвина во дворец. Он рассчитал, что если
привести Эдвина туда, где они находились, то Коделия останется на месте хотя
бы на это время.
— Подожди здесь, Коделия. Это он должен приходить к тебе, а не ты к нему.
Конечно, перед всеми он не мог сказать так прямо — нужно было сохранить
королевское достоинство, поэтому он добавил разумный совет. Королева,
понявшая намерения зятя, прикрыла чашкой уголки губ, чтобы никто не увидел,
как она вздыхает.
— Хорошо.
Раз уж отец сказал это, у нее не было другого выбора, кроме как остаться на
месте. Коделия с усилием подавила нетерпение и села обратно на стул.
— Ваше Величество король и королева Рочестера.
Сколько же она с нетерпением ждала Эдвина? Наконец появился опрятно
одетый Эдвин. Даже галстук, который он обычно не надевал на работу, был
тщательно завязан.
— Добро пожаловать.
— Я не знаю, как себя вести, раз вы так радушно встречаете меня, хотя я пришел
внезапно.
Что уж говорить об его улыбке, освещающей все вокруг. Коделия не могла
оторвать взгляда от мужа.
— Да, кстати, зачем ты пришел?
— Я ждал, чтобы забрать принцессу по пути с работы.
— Понятно. Выглядит неплохо...
Тем временем король исподлобья смотрел на неугодного зятя. Если бы он не
ладил с Коделией, то, возможно, убил бы его, но тот факт, что они хорошо
ладили, раздражал не меньше. Королю казалось, что вор украл плоды всех его
трудов по воспитанию прекрасной дочери.
— Может, сейчас встанем?
Конечно, дочери Коделии не нужно было знать о таких чувствах. Даже если бы
она знала, что бы она могла поделать? Коделия легко отмахнулась от отцовской
обиды и приготовилась возвращаться в резиденцию Тридов.
— М-м...
Но Эдвин схватил ее за руку, когда она встала, и остановил. Разве он не пришел
за ней? Она наклонила голову, вопрошая, и на лице улыбающегося Эдвина
мелькнуло замешательство.
— Может, останемся еще немного?
— Еще немного?
— Ваше Величество, возможно, хочет подольше побыть с дочерью, которую
давно не видел.
Он намекал, что как дочь Коделия может делать вид, что не замечает обиды
родителей, но как зять он не смеет так поступать.
— Хорошо, тогда...
Для Эдвина это, должно быть, было неловко, но Коделии нравилось видеть, как
он беспокоится о чувствах ее родителей.
— Верно. В резиденции Тридов мед не разлит, так что спешить некуда.
Оставайся до ужина. Я велел повару приготовить твой любимый лососевый
стейк.
— Тогда я поужинаю и пойду.
— Если это из-за меня, то я могу вернуться один...
— Я хочу так, так что не беспокойся.
Эдвин вмешался в разговор, сказав, что ему все равно и она может остаться во
дворце, если ей так удобно. Его голос был осторожным и мягким. Его забота
растрогала ее до глубины души.
— Теперь резиденция Тридов — мой дом.
Поэтому она не видела, как лицо короля омрачилось печалью, будто человек,
упавший с небес в ад, и как королева тихо погладила его по руке.
* * *
— Вам не жаль так быстро расставаться с родителями?
Это было, когда карета только тронулась от дворца. Эдвин спросил, не жаль ли
ей так быстро прощаться с родителями. Коделия лишь смущенно отвела взгляд,
признавая, что вместо сожаления о скором расставании с родителями, она лишь
радовалась приезду Эдвина.
— М-м...
— Можно не отвечать, я и так понял.
Тогда Эдвин, похоже, понял ее ответ и не стал допытываться дальше. Он лишь
слегка улыбнулся.
— Верно. У меня хорошие новости, Эдвин.
Нужно сменить тему. Перекатывая глаза в поисках мыслей, Коделия вспомнила
отличную тему для разговора.
— В прошлый раз я отправила письмо отцу, спрашивая, почему он не дает тебе
обещанный титул.
Эдвин немного расширил глаза. Похоже, он был удивлен неожиданной новостью.
Коделия никогда раньше не заговаривала о пожаловании титула, так что его
реакция была понятна.
— Если тебе неудобно из-за отсутствия титула, то это точно не потому, что я чуть
не умирала...
— ...
— Меня мучило, что в прошлый раз я несправедливо сорвалась на тебя, и я
хотела как-то загладить вину...
Она собиралась сказать, что если отец примет ее предложение и даст
окончательный ответ, то она передаст ему, что благодарна и сожалеет, но потом
забыла.
— В общем, я отправила письмо, и брат нашел рекомендацию, которую палата
лордов подавала несколько лет назад, чтобы тебе пожаловали титул. Он сказал,
что на ближайшей церемонии награждения тебе присвоят герцогский титул.
Каким бы ни был процесс, результат был ясным и положительным, и этого
хватило, чтобы похвастаться перед Эдвином.
— Понятно.
Эдвин ответил с довольным вздохом. Его глаза, отражавшие лунный свет,
казались бледнее обычного, но его взгляд, словно нахальный, казался ей
сладким.
— Я не ожидал, что Ваше Высочество так обо мне позаботится.
— Ты мой муж. То есть, не просто человек, с которым я заключила брачный
контракт, а нечто большее...
Отношения между Эдвином и ею не были просто супружескими, где они изредка
сходились, чтобы продолжить род. Конечно, поначалу это был не более чем брак
по расчету, но теперь все изменилось.
— И еще, кажется, Хейли беременна.
Поэтому она думала, что должна помочь ему всем, чем может. Нужно было изо
всех сил мешать всему, что было выгодно Бартону и Хейли, соперникам Эдвина.
— Аарон очень заинтересован в наследнике, поэтому, когда Хейли объявит о
беременности, новость о твоем титуле отвлечет внимание.
Коделия с гордостью за свое решение болтала без умолку. Она предполагала,
что Эдвин, конечно же, думает так же и похвалит ее.
— Может, я ошиблась?
Но Эдвин ничего не сказал. В его взгляде, который еще в карете был таким
нежным, появилась холодность. Может, ее решение было ошибочным? Коделия с
тревогой стала изучать его реакцию.
— Хейли Трид,
— ...
— Кажется, беременна?
Лишь спустя долгое время Эдвин наконец задал вопрос, и Коделия несколько раз
кивнула.
— Она ничего не говорила на этот счет, но очень бережно прикрывала живот.
Затем она поспешно добавила причину своей уверенности. В конце концов, для
Аарона, борющегося за место наследника, привлечение внимания было важным
делом.
— Понятно.
Эдвин, казалось, задумался, скользя взглядом по мелькающим за окном улицам,
и наконец произнес это.
— Благодаря Вашему Высочеству, правда это или нет, можно легко замять.
Затем он поблагодарил Коделию и тихо улыбнулся. Как всегда, это была
картинно красивая улыбка. Ничего странного.
— Все в порядке?
— Все в порядке. Родится у этой пары ребенок или нет — это не имеет ко мне
никакого отношения.
Ответ Эдвина был спокойным и равнодушным. Однако Коделия почувствовала,
что за его коротким молчанием она мельком заглянула в самые сокровенные
уголки его души, хотя и не смогла разгадать, что скрывается за этим молчанием.
Внезапно Коделии захотелось узнать об Эдвине больше. Не о нынешнем Эдвине,
а о том, каким он был раньше. О его матери, детстве, сомнениях в период
блужданий, первой любви. Примерно об этом.
Она хотела знать его настолько хорошо, чтобы понимать значение его
мимолетных эмоций, небольших пауз. Как говорил кто-то: когда любишь
человека, хочется знать о нем все.
И его прошлый брак не был исключением. Если бы она знала, что будет так, то не
стала бы подписывать договор, запрещающий говорить о его бывшей жене.
Коделия, когда-то ослепленная сочувствием и согласившаяся на предложение
Эдвина, теперь немного сожалела.
Но вместо того чтобы сожалеть о прошлом, лучше поискать другой способ.
Коделия с решительным видом перевела взгляд на фонари, выстроившиеся
вдоль дороги, и на сверкающие за ними здания.

Комментарии

Загрузка...