— Ваше Высочество.
— ...
— Ваше Высочество?
Коделия, уставившаяся в свое отражение в зеркале, моргнула, услышав, как
Лена снова зовет ее. Ее глаза, наконец пришедшие в себя, засияли, как обычно.
— Что вы так пристально рассматриваете?
— Ничего.
Ответ запоздал. Она не могла рассказать юной Лене о том, что прокручивала в
голове — о ночах с Эдвином.
— Уже пора отправляться.
— Хорошо.
Лена улыбнулась, кивнув в ответ на покорное согласие Коделии, и принялась
аккуратно убирать вещи, которые разложила для подготовки госпожи.
— ...
Коделия наблюдала за ней через зеркало, затем снова перевела взгляд на себя.
Точнее, на красный след в самом центре груди, который то появлялся, то исчезал
при движении.
— Ты и вправду сумасшедший.
Несколько дней назад, когда измученная Коделия едва смогла пробормотать это,
Эдвин лишь рассмеялся, натягивая одеяло на ее обнаженные плечи, даже не
пытаясь прикрыть ее.
— Я... я сколько раз говорила, что устала, что не могу больше...
Голос ее дрожал, будто вот-вот сорвется в плач. Она была так измотана всеми
ощущениями, что не могла пошевелиться.
Не день, а несколько суток подряд. Было странно, что Эдвин выглядел свежим и
сияющим, будто ничего не случилось.
— Вы же просили не задавать вопросов.
Все эти ночи он делал, что хотел, несмотря на ее протесты, как и обещал. Он не
обращал внимания на ее всхлипывания от усталости или слабые попытки
оттолкнуть его.
— Ты похож на непослушную собаку...
Эдвин не только не обиделся на эти слова, но и рассмеялся. Никаких признаков
раскаяния.
Коделия не смогла долго злиться на него, лишь фыркала, пока не уснула от
изнеможения. А утром обнаружила на груди яркий след, оставленный им.
— ...
Он извращенец.
— Ваше Высочество, карета прибыла.
Эдвин Трид — точно извращенец.
— Можно уже спускаться.
— ...
— Ваше Высочество?
Коделия крепко сжала губы, мысленно обзывая своего мужа развратником, когда
Лена с невинным видом наклонила голову и позвала ее.
— А?
— Что?
Между ними повисло недоуменное молчание.
— Что ты сказала?
— Карета готова, можно спускаться.
Видимо, решив, что сегодня Коделия не в себе, Лена ответила мягче обычного.
— А, да.
Коделия смущенно поднялась с места, предварительно проверив в зеркале свою
прическу, к которой привыкла после замужества.
— Погода хорошая.
Выйдя из флигеля, она в одиночку села в ожидавшую королевскую карету. По
идее, Эдвин должен был сопровождать ее, но накануне он получил от Лоренсона
внезапное уведомление об отмене встречи.
— То вызывают, то отменяют, как им вздумается.
Когда Коделия возмутилась и хотела сама поговорить с Лоренсоном, Эдвин
объяснил, что это форс-мажор из-за внезапных дипломатических проблем, и
предложил ей одной навестить семью во дворце.
— Поехали!
Пока Лена стучала в окно кареты, прося кучера трогаться, Коделия перевела
взгляд на солнечный свет, ложившийся на ее бедра.
Она и сама хотела увидеть родителей, но теперь, когда приходилось ехать
одной, стало немного грустно. Погода была прекрасной, и на обратном пути
можно было бы вернуться вместе с Эдвином.
Пусть он и развратник, пусть каждую ночь безжалостно мучил ее, этот негодяй...
Но в целом... Ей это не было неприятно.
Хотя никто не рылся в ее мыслях и не осуждал их, ей стало неловко. Коделия
высокомерно подняла подбородок, но тут же почувствовала досаду, не в силах
отрицать, что ей не просто «не было неприятно».
— ...
Неужели я такая развратница?!
Покраснев от стыда, она закрыла лицо ладонями. Нежные кружевные перчатки
щекотали кожу.
*Что сегодня с Вашим Высочеством?*
Лена, сидевшая напротив, с недоумением наблюдала, как у Коделии краснеют
уши, затем улыбнулась. Впрочем, Лена быстро отбросила свои вопросы — в конце
концов, высшее общество всегда было загадочным.
***
— Вы решили пожаловать Эдвину титул?
После обеда, когда мягкий свет заполнил залы, Коделия округлила глаза от
удивления.
— Да. Подпись поставил сегодня утром, скоро будет официальное объявление.
Разве я когда-нибудь обманывал тебя?
Король улыбнулся, кивая. Он был бесконечно рад передать дочери хорошие
новости во время ее редкого визита.
— Затем устроим пышную церемонию вручения титула. Наконец-то ты станешь
герцогиней!
— Боже мой!
Коделия чуть не вскрикнула от восторга, но тут же понизила голос, почувствовав
на себе строгий взгляд матери.
— Как же это прекрасно.
Он объяснил, что обе палаты парламента единогласно рекомендовали
пожаловать Эдвину титул за его заслуги в спасении страны, несмотря на его
простое происхождение.
Правда, поговаривали, что нижняя палата еще давно подготовила эту
рекомендацию, но она пылилась в архивах, пока ее случайно не обнаружили и не
дали ей ход.
— Эдвин будет так рад.
— Этот парень, конечно, будет.
Услышав имя Эдвина, король скривился и пробормотал что-то недовольное.
— Не называйте его так.
Раньше она бы не обратила внимания, но теперь, когда они делили ложе, ей
хотелось защитить мужа. Эдвин не был простолюдином по выбору, а вскоре и
вовсе станет герцогом.
— ...
Однако, увидев на лице отца обиду и шок, она не смогла сделать вид, что ничего
не заметила.
— Все думают, что мы влюбленная пара, заключившая брак по любви. Вы же
сами велели мне следить за словами и обращением.
Конечно, после отъезда из дворца Эдвин больше не называл ее по имени. Но это
был подходящий предлог.
— Принцесса права, Ваше Величество. Нужно уважать зятя.
Королева тоже встала на сторону дочери, видимо, желая прекратить выходки
мужа.
Коделия энергично закивала. Король, с совершенно убитым видом, нехотя
пообещал исправиться.
— Я просто хотела навестить вас и вернуться, даже не думала, что услышу такие
хорошие новости.
— А? Ты не останешься ночевать?
В голосе короля прозвучало недоумение. После замужества и отъезда из дворца
прошло несколько месяцев, и он, естественно, ожидал, что она задержится хотя
бы на ночь.
— Я сказала, что заеду во дворец и вернусь к вечеру. Если я вдруг останусь без
предупреждения, он может удивиться.
— Какая разница? Ты же не ребенок, который внезапно исчезает из дома.
Конечно, ей хотелось остаться, но мысль о том, чтобы ночевать во дворце без
предупреждения, смущала. Они договорились, что она может посещать дворец в
любое время, но не обсуждали ночевки.
Коделия закатила глаза, своевольно интерпретируя условия договора, и тут же
оправдалась: мол, вовсе не потому, что ей будет одиноко и грустно без него.
— Да я просто пришлю кого-нибудь в поместье. Останься хоть на день, ладно?
— ...
— Твоя мать, узнав о твоем приезде, приказала убрать твою комнату до блеска.
Услышав, что королева, обычно советовавшая не устраивать шума, на этот раз
разошлась, Коделия удивилась. Она думала, мать не придаст значения такому
короткому визиту.
— М-м...
Что же делать?
Коделия задумалась, перекатывая глаза. Это был редкий случай, и родители,
которых она давно не видела, явно рады ей, но сразу согласиться она не могла.
— У тебя какие-то особые планы?
Королева тихо спросила, наблюдая за ее колебаниями. Голос ее звучал спокойно,
но в нем явно сквозила грусть — она скучала по дочери.
— Не то чтобы...
Впрочем, вскоре, увидев, как Коделия краснеет и ерзает, королева, видимо,
передумала слушать объяснения.
— Ваше Величество.
В этот момент появился слуга и поклонился королевской чете.
— Господин Эдвин ждет у ворот дворца.
— Эдвин здесь?
Неожиданная новость мгновенно сделала глаза короля узкими щелочками.

Комментарии

Загрузка...