Коделия не явилась на ужин. Она лишь послала Лену в столовую, чтобы передать
своё категорическое требование уволить ключницу и повара.
Мадам Лиан возмутилась, назвав это пренебрежением к хозяевам дома, а Эдвин
с безразличным видом жевал пережаренный стейк, издавая звуки, будто
пережёвывал что-то безвкусное.
— Неужели не удалось убедить Её Величество?
Мясо было настолько жёстким, что невозможно было понять — то ли это стейк,
то ли сухожилие. Аарон вздохнул, глядя на безучастного Эдвина, и задал вопрос.
— Если бы удалось, служанка не пришла бы с такими новостями.
Эдвин ответил рассеянно, отхлебнув вина из бокала. Его губы, оставшиеся после
этого красными, выглядели вызывающе соблазнительно. Мадам Лиан невольно
бросила на него недовольный взгляд. Эдвин, почувствовав этот взгляд, нарочито
красиво улыбнулся.
— Чем старше становится этот Эдвин, тем больше в нём проявляются черты этой
Идис, и смотреть на него неприятно!
Он помнил, как мадам Лиан впадала в ярость, утверждая, что с годами в нём всё
больше проявляется лицо его родной матери.
— Забавно смотреть, как ты живёшь под каблуком у юной жены, даже не в силах
её переубедить, Эдвин.
— Разве могу я сделать то, что не под силу вам, свекрови?
Эдвин моментально парировал её колкость. В умении подбирать слова он и
вправду был отпетым негодяем.
— Наглый щенок.
— Теперь мы породнились с королевской семьёй, так что, матушка, следите за
языком.
Лицо мадам Лиан исказилось. Она положила кулаки на стол и агрессивно
наклонилась к Эдвину, но в этот момент Аарон нервно положил на стол нож.
Раздался неприятный скрежет посуды.
— Следи за языком, — предупредил Аарон свою жену.
Мадам Лиан стиснула зубы, бросила на него злобный взгляд, встала и вышла из
столовой.
— Есть ли шанс, что принцесса передумает?
— Нет. И я не собираюсь её убеждать.
Спорить с Коделией было утомительно и изнурительно. Сейчас Эдвин просто
хотел отдохнуть. Он уже и не помнил, сколько дней не спал в нормальной
кровати.
— Понял.
Аарон ответил с видом, что если так, то ничего не поделать. Он был
купцом-простолюдином, привыкшим угождать королевским особам и знати, и
хорошо знал, насколько они упрямы, когда решат настоять на своём. Пусть
Коделия и выглядела наивной, но будучи королевской особой, ситуация была не
намного иной.
— Как дела в филиале в Эстане?
— Всё в порядке. Всё свелось к компенсациям и планам на будущее, но, похоже,
премьер-министр хотел устроить шоу.
— Молодец.
Аарон коротко похвалил. Эдвин не испытал разочарования. Аарон вообще
никогда никого особо не хвалил. Бартон никогда не мог его удовлетворить, а
Эдвину он не хотел делать комплименты, чтобы тот не зазнался. Услышав это,
Эдвин подумал, что его отец — весьма своеобразный человек.
— Даже не думайте перекладывать на Бартона дела, которые я вёл до сих пор.
Эдвин предупредил почти угрожающе. Аарон фыркнул, поражённый агрессивной
реакцией сына на похвалу.
— Разве тебе так неприятна мысль жить спокойно, без лишних хлопот?
Ему было трудно понять сына, который воспринимал его желание, чтобы тот жил
в достатке и без лишений, как нечто обидное.
— Я всегда хотел, чтобы ты жил без трудностей. Чтобы тебе не пришлось
пережить того, что пережил я.
— Если это забота, то у меня нет претензий.
— Тогда в чём дело?
— Я просто хочу забрать всё хорошее себе.
Эдвин чётко ответил и промокнул губы салфеткой. Каждое его движение было
небрежным, но исполнено элегантности – благодаря унаследованной от Аарона и
Идис красоте.
— И компания Трид тоже.
Посмотрите на эту ненасытную алчность.
— Настоящий грабитель.
Аарон прищурился, осуждая своего сына, похожего на грабителя. Его слова,
будто требовавшие отдать всё, что есть, были раздражающими, как торчащий
гвоздь.
— Благодаря вам.
Эдвин усмехнулся, вспомнив, как Аарон когда-то учил его не чувствовать вины за
то, что отнимаешь чужие возможности.
— Вон, уходи. Негодяй. Устал я уже на твоё лицо смотреть.
Аарон махнул рукой, не в силах больше терпеть.
— Я и сам собирался. Из-за того, что один повар сбежал, еда стала
отвратительной. Найдите нового повара, действительно умелого.
Эдвин встал, указав на отсутствие повара.
— Понял.
Аарон тяжело вздохнул, но пообещал себе найти нового повара, не уступающего
в мастерстве королевским поварам.
Тем временем Эдвин вышел из столовой главного дома и направился прямо во
флигель.
«...»
В спальне Коделии всё ещё горел свет. Похоже, она ещё не спала.
Эдвин ненадолго остановился, взглянул на второй этаж, вздохнул и снова
зашагал. Он направился прямо в свою спальню. Раз уж так вышло, он решил дать
Коделии совет отплясывать так, как она хочет.
По крайней мере, до того, как обнаружил, что дверь заперта.
Щёлк, щёлк.
Не сразу осознав ситуацию, Эдвин несколько раз дёрнул ручку.
Хм?
Заперто?
Лицо Эдвина слегка исказилось. Он моргнул. Одна из служанок, проходившая
мимо и увидевшая эту сцену, поспешно ретировалась, приглушив шаги. Хотя
Эдвин обычно был щедр с прислугой, если застать его в плохом настроении,
можно было нарваться на такой разнос, что душа в пятки уйдёт.
— Не входите! Даже не делайте вид, что знаете меня!
Но Эдвин даже не заметил, как служанка убежала. Он невольно раздражался.
Было обидно получить такой отказ, когда он, казалось бы, поддержал её там, где
не было видно. К тому же он только сегодня вернулся из Эстаны.
— Нет. В любом случае, это ваша спальня.
Более того. Коделия раньше чётко признавала, что это спальня Эдвина, а она —
гость.
— Согласно вашим словам, я должен уйти.
Но теперь тот, кто вошёл первым, имеет право?
Эдвин вздохнул, размышляя над этим. Ему нужно было успокоиться. Он провёл
рукой по глазам и направился в кабинет.
Пожалуй, это к лучшему. Коделия скоро поймёт. Что это не королевский дворец,
и что в этом особняке единственным, кто поддержит её, является Эдвин.
* * *
Вокруг увольнения повара и ключницы между хозяевами дома Трид — Аароном и
мадам Лиан — развернулась настоящая игра нервов.
— Они тоже не без греха, так что увольте их.
— Но принцесса не дала чётких указаний. Нельзя увольнять невиновных. К тому
же, если уволить всех старших слуг, занимающихся домом, кто будет за ним
ухаживать?
Аарон настаивал на увольнении повара и ключницы, а мадам Лиан возражала,
что нельзя увольнять, пока не выяснена правда. Так их судьба оставалась
нерешённой, снова и снова откладываясь.
«...»
Тем временем отношения между Эдвином и Коделией тоже стали натянутыми.
Если раньше за ужином они перешёптывались, как влюблённые, подтверждая
слухи о том, что поженились по любви, то теперь между ними дул ледяной
ветер. Они даже не делили спальню.
Слуги особняка Трид, особенно те, что работали во флигеле, почти затаив
дыхание, старались не попадаться на глаза старшему сыну семьи Трид и его
жене.
— Лена.
— Да, Ваше Величество.
— Все сейчас избегают меня?
Какой бы нечуткой Коделия ни была, она не могла не заметить этого. Вскоре она
поняла, что слуги избегают её, словно она была чумной.
Они толкали Лену вперёд к Коделии, а сами убегали. Приносили еду и сбегали,
делали вид, что убирают в другом месте, или, завидев её издалека, спешили
ретироваться.
— Э-э... я не очень...
Лена на мгновение запнулась. Она явно хотела сказать «нет», но, будучи
честной, не могла заставить себя солгать.
Коделия окинула взглядом слуг, которые, казалось, собрались на кухне, и
отвернулась.
«...»
Ей не хотелось заговорить первой. Ситуация, когда все относились к ней как к
плохому человеку, хотя она ничего плохого не сделала, была невыносимо чужой.
Виноваты ключница и дворецкий. Они не смогли должным образом выполнить
приказы хозяина, или, скорее, работодателя.
Коделия никак не могла понять эту ситуацию.

Комментарии

Загрузка...