Подобно тому, как злой дух стёр имя командующего из всех записей, снедаемый чувством неполноценности и манией преследования, он наверняка поспешил бы уничтожить даже те крошечные следы прошлого, что ей с трудом удалось отыскать.
Было больно, тяжело, не покидало ощущение полной безысходности. После всей этой суматохи на неё накатила волна усталости. Она оказалась взаперти в незнакомой комнате на самом верхнем этаже, где почти никто не появлялся, и надеяться на спасение не приходилось. А даже если бы её и нашли, из страха перед местью злого духа никто не осмелился бы прийти ей на выручку.
Айеша прикрыла веки. Ей хотелось хоть немного передохнуть. Сколько прошло времени?
Вдруг она почувствовала чьё-то присутствие. Кто-то стоял прямо за спиной и смотрел на неё.
«Кто?»
Айеша моргнула затуманенными глазами. Голова гудела. С трудом повернувшись, она замерла. Постепенно зрение прояснилось, и она смогла различить во тьме огромный силуэт. Пока она пыталась разглядеть детали, фигура приблизилась широкими шагами, схватила её за локоть и рывком подняла на ноги.
— Чего застыла? Живее. Времени нет.
Внезапно земля ушла из-под ног. Мужчина легко подхватил её на руки и быстро двинулся вперёд. Его шаги были настолько широкими и стремительными, что даже ощущался ветерок.
«Кто это?»
Странно, но он казался чужим и в то же до боли знакомым.
Айеша подняла глаза, скользнула взглядом по широкой груди, вверх к выступающему кадыку, чётко очерченной линии челюсти и прямому профилю носа.
И когда их взгляды наконец встретились, сердце оборвалось. Кирикс. Нет, злой дух. Этот мерзавец уже давно присвоил себе его облик, но перенесённый ею шок, видно, оказался слишком велик, раз она на миг обманулась.
— Отпусти!
Как только оцепенение спало, Айеша изо всех сил принялась брыкаться. Мужчина даже не шелохнулся.
— С твоей скоростью мы опоздаем. Надо спешить.
— Я же сказала: никуда не пойду!
— Ну не пойдёшь, тогда что? — бросил он. — Помереть решила?
Теперь он угрожает смертью. Как же всё это достало! Ему важно только собственное бессмертие, а чужие жизни он ни в грош не ставит.
Не сдержавшись, она сорвалась на крик:
— Да лучше сдохнуть, чем стать женой такого отродья, как ты!
— Что?
Мужчина резко остановился.
— Успокойся, Иврена.
— Хватит звать меня Ивреной!
В обычное время она бы сдержалась и следила бы за его настроением ради безопасности - собственной и Кирикса. Но сейчас её тащили прямиком к свадебному алтарю. От безысходности всё накопившееся негодование вырвалось наружу. Как только натянутые до предела поводья лопнули, эмоции понеслись неудержимо, словно взбесившаяся лошадь. Остановиться было уже невозможно.
— Достало! Почему ты надо мной издеваешься?! Я же сказала: не пойду! У меня есть своя жизнь, и я проживу её так, как хочу сама, а не ради твоих прихотей!
Злой дух никогда не видел в ней человека. Он относился к ней как к вещи и пытался контролировать каждый её шаг. Всякий раз, когда она сталкивалась с ним, она ощущала, как обесценивается само её существование. Так случилось и когда он ударил её по лицу: физическая боль была ничем по сравнению с поруганным достоинством. С каждым мигом выносить то, как рушится её самоуважение, становилось всё труднее и труднее.
Однако, сколько бы злой дух ни игнорировал её слова, она ни на секунду не забывала: «Я - это я».
Иврена наверняка желала бы того же. Даже если, как он утверждал, она действительно обладала силой древнего талисмана, само её перерождение в другой цивилизации без капли прежних способностей было явным знаком её воли: полностью забыть о себе как о талисмане и начать всё с чистого листа.
На лице мужчины отразилось странное замешательство:
— Замуж? За... меня? Ты ведь уже замужем, разве нет? А, решила бросить этого ублюдка? Верно рассудила. Тебе давно уже следовало сбежать.
— Что?
— Понимаю, поверить трудно, но это тело сейчас не моё. Долго объяснять... В общем, я не собираюсь причинять тебе вреда. Так что не пойми неправильно. Кстати, а куда этот ублюдок сам подевался, бросив тебя здесь одну?
Он то бормотал что-то себе под нос, то облегчённо выдыхал, то снова досадливо хмурился. Она совершенно не понимала сути его слов. Неужели за две тысячи лет его рассудок окончательно помутился?
— Не собираешься вредить? Тогда зачем запер?! Уму непостижимо... У тебя память отшибло? Или маскировка не сработала, и ты решил притвориться кем-то другим? — Айеша заколотила кулаком по его груди, отчаянно извиваясь в его руках. — Не держи меня за дуру! Хватит уже! Я тебе не замена Иврене!
— Не Иврена? — с изумлением спросил мужчина. Он принялся внимательно разглядывать её с головы до ног.
— Что с тобой? Шутить тоже надо… — Айеша хотела было огрызнуться, но осеклась.
Взгляд, которым мужчина её изучал, был предельно осторожным и внимательным. В нём не осталось ни следа той похоти, с какой он смотрел на неё прежде.
Вскоре он заговорил:
— Неужели Айеша?
В его голосе звучало искреннее недоверие.
— А теперь ты притворяешься, будто не знал?! А?!
Кругом по-прежнему стояла непроглядная тьма. Айеша не сразу обратила на это внимание, но вдруг осознала: мужчина быстро шагал вперёд, неся её на руках. Будь это комната, где её заперли, они бы уже давно врезались в стену или мебель. Каким бы огромным ни было помещение, у него есть физические границы. Однако он двигался совершенно беспрепятственно. Здесь не было ни стен, ни преград.
«Где мы тогда?»
Её накрыл запоздалый страх. Айеша заозиралась по сторонам. Но вокруг простиралась лишь беспросветная тьма. К тому же этот человек совершенно не помнил выходок треклятого Галлиана.
— Кирикс? — спросила она, разрываясь между сомнением и надеждой.
Лицо мужчины исказилось от ужаса.
— Я выгляжу как Кирикс?!
— Да или нет? Хватит меня пугать, что с тобой вообще такое?!
— Я... наконец вернулся в своё тело? Погоди-ка, я сейчас говорю? Руки и ноги слушаются меня? Боже правый... с каких пор тело снова подчиняется моей воле?!
Он бормотал что-то бессвязное, то и дело слегка встряхивая руками и ногами. Но при этом держал её бережно, словно боясь, что у неё закружится голова.
Затем он настороженно огляделся по сторонам и снова посмотрел на неё, желая убедиться:
— Айеша, это правда ты?
Теперь уже и у неё глаза округлились от изумления.
«Неужели и впрямь Кирикс? Не злой дух?»
— Это мне в первую очередь следовало бы выяснить, кто ты. Кирикс... Кирикс Эссельдор... в смысле...
Мужчина перебил её мягким, дружелюбным тоном:
— Наконец-то ты знаешь моё имя?
— Скажи мне... как тебя зовут?
— Зовут?
Ах. Айеша замерла с приоткрытым ртом. Сердце колотилось так сильно, что кровь стучала в висках. Она не отрываясь смотрела на отчётливо проступающие во тьме черты лица Кирикса.
Теперь всё ощущалось иначе. Когда злой дух пытался подражать джентльмену, он настолько тщательно следил за мимикой, что его поведение, хоть и было безупречным, но при этом казалось натянутым и скованным.
Мужчина же, обнимавший её сейчас, выражал свои чувства открыто, легко и без малейшей фальши. Удивляясь, он вскидывал брови, пристально вглядываясь в неё, чтобы понять, кто перед ним, становился сосредоточенным. А когда он произнёс её имя, на его губах заиграла неподдельная радостная улыбка, которая разительно отличалось от искажённой ухмылки, что появлялась у злого духа, когда тот сбрасывал маску.
Это был Кирикс. Сомнений не осталось. Сердце так бешено колотилось. Это не мог быть кто-то другой. Просто не мог.
Наконец-то они встретились. В самый неожиданный момент и в таком невероятном месте.

Комментарии

Загрузка...