С предельным цинизмом этот мерзавец глумился над смертью женщины, бывшей когда-то его женой. Но жертвами становились не только юные лорды, у которых крали жизнь. Десятки супругов годами хранили верность своему партнёру, не подозревая, что делят постель с чудовищем, пожирающим души. В итоге их ждали лишь поругание, безумие и мучительный конец.
— Сумасшедший. Ты вообще понимаешь, что нес...
Галлиан резко оборвал её:
— Это ты сделала меня сумасшедшим, Иврена. Так что на этот раз сделай меня по-настоящему бессмертным.
— Бессмертие или проклятие - я ничего об этом не знаю.
— Да, похоже, ты потеряла все свои воспоминания. Сбежала одна в мир забвения. Должно быть, тебе там было очень спокойно и хорошо.
«Насколько же сильно Иврена не хотела всё это помнить, раз так произошло?»
— Поэтому мы должны снова пожениться. Если ты ничего не помнишь, мы просто начнём всё с чистого листа, разве нет?
Разговор опять свёлся к браку. Теперь при одном упоминании о замужестве её начинало мутить. Маниакальное желание Галлиана любым способом затащить её под венец вызывало лишь отвращение.
— С чего бы это? Кто сказал, что я выйду за тебя замуж?
— Думаешь, я спрашиваю твоего согласия?
— Что?
— В этой жизни ты тоже станешь моей женой, — уверенно заявил злой дух. — Пусть ты не помнишь о прошлой жизни и родилась обычным человеком, пусть, возможно, тебя больше нельзя назвать Божьим талисманом... Но твоё тело - по-прежнему тело Иврены. Ребёнок, рождённый от тебя, ничем не будет отличаться от нашего с тобой первенца, в котором кровь рода ещё оставалась чистой.
Если подумать, он уже говорил нечто подобное:
— К тому же, с каждым поколением неизбежно примешивалась чужая кровь, и чистота рода размывалась. Из-за этого менять тела становилось всё труднее.
Ребёнок Галлиана и Иврены унаследовал бы кровь их обоих, и духу не составило бы труда захватить его тело. Но сейчас, века спустя, от древнего рода Эссельдор осталось одно лишь громкое имя, а след самого Галлиана в потомках почти исчез.
И всё же, раз за разом ему удавалось выживать, отнимая чужие тела. Как он это сделал? Каким способом?
— И через дитя, которое ты родишь, я продолжу эту свою несовершенную бессмертную жизнь, ожидая тебя, ту, что когда-то звалась Ивреной, сейчас стала Айешей, а после примет иное обличье. Я продержался две тысячи лет, почему бы мне не продержаться ещё столько же? К тому сроку я буду ещё безумнее, а ты тогдашняя будешь жалеть о себе нынешней, и сама придёшь ко мне за правильным решением. Посмотрим, кто победит. Ведь время на моей стороне.
От этого объявления войны затошнило. Айеша сначала замерла, а затем попятилась. Ей вообще не следовало идти за ним.
— Куда это ты?
— Я не хочу больше тратить время на этот бред.
— Хватит пререкаться, просто забери вещи. Твой внешний вид - это вопрос моего престижа. Иди за мной. Там есть золотые украшения и драгоценности, которые ты носила в прошлом.
«Вещи, которыми пользовалась Иврена, сохранились до сих пор?»
Галлиан мельком взглянул на девушку, чьи глаза расширились от шока, и добавил:
— Разумеется, первозданный вид сохранили немногие, большинство пришлось переплавить. Те дряни, что звались моими женами, посмели сотворить такое с твоими вещами без моего разрешения. Я обнаружил это позже и проучил их, но они развели нюни, мол, форма была слишком устаревшей, и они хотели переделать всё по последней моде. В итоге только окончательно испортили мне настроение.
Даже не зная, о ком именно из его многочисленных жён идёт речь, можно было догадаться, как сильно он изводил и мучил их своим скверным нравом. Если он даже бровью не повёл, когда его супруга повесилась, а лишь с облегчением выдохнул, избавившись от обузы, поднять на женщину руку для него наверняка было сущим пустяком.
Эти украшения созданы две тысячи лет назад, поэтому совершенно естественно, что их стиль разительно отличается от нынешнего. Такими вещами можно восхищаться на выставках, но стоит представить, что их нужно надеть на себя, как дело принимает совсем иной оборот. Та женщина, раз уж ей довелось ими владеть, наверняка хотела переделать их во что-то более симпатичное и современное. В конце концов, вещь должна нравиться тому, кто её носит.
К тому же, было сомнительно, что Иврена с радостью приняла эти золотые побрякушки, навязанные Галлианом. Ведь даже она сама сейчас не испытывала ни малейшего восторга.
Следовало просто резко оборвать его и уйти, сказав, что всякий сомнительный антиквариат ей не интересен. Но стоило прозвучать имени Иврены, как ноги остановились сами собой. Поддаться этому наваждению было ошибкой. При мысли о том, что ей придётся находиться в одной комнате с непредсказуемым злым духом, сердце тревожно сжалось.
— Господин, госпожа. Вы пришли?
— Господин Уилтон? — удивилась Айеша.
Перед дверями гардеробной, на третьем этаже, куда они направлялись, стоял дворецкий со связкой ключей. Он вежливо поклонился.
— Мне сообщили, что вы придёте осмотреть платья и драгоценности для подготовки к свадьбе, поэтому я ожидал вас здесь.
Они впервые встретились лицом к лицу после той стычки с Галлианом, когда она с трудом вырвалась и вызвала слуг. На самом деле именно Уилтон помог ей избежать худшего. Ей было страшно даже представить, в какую беду она могла попасть, если бы старик не пренебрёг приличиями и вовремя не дал о себе знать. В тот момент о репутации она не думала. Для неё важнее было выбраться из спальни, а позор из-за скандала казался малой ценой. Поскольку она не была местной, она рассчитывала, что ей не придётся долго переживать из-за пересудов слуг.
Однако она не ожидала, что злой дух обернёт всё в свою пользу и объявит об их помолвке. Беспокоиться о добром имени больше не приходилось, но теперь каждый её шаг был под надзором. Впрочем, в этом имелись и свои плюсы. Под пристальными взглядами подчинённых Галлиан уже не мог просто так утащить её в свою спальню. Каким бы формальным ни был процесс, свадьба есть свадьба. И слуги, воодушевлённые новостью о редком торжестве, не спускала с них глаз.
Галлиан не смел открыто проявлять грубость к невесте, а дворянская честь не позволяла делить постель до свадьбы, поэтому она пока оставалась в своей комнате. Вряд ли это можно было назвать удачей, скорее затишьем перед бурей. И всё же благодаря этому хрупкому перемирию она находилась в относительной безопасности, пусть на душе и было тревожно.
Она хотела поблагодарить дворецкого за спасение, но искоса взглянула на Галлиана. При злом духе нужно было взвешивать каждое слово. В голове у неё царил беспорядок. Интересно, кем её считает дворецкий? Мошенницей, проникшей в дом под маской медиума? Странной осведомительницей, нашедшей заброшенную башню-тюрьму, о существовании которой не знали даже слуги и он сам? Союзницей, которая помогла спасти Нокса? Или же подозрительной особой, в одночасье взлетевшей в статусе до невесты лорда?
Она вглядывалась в старческое лицо, пытаясь разгадать его мысли, но Уилтон, не дрогнув ни единым мускулом, лишь распахнул дверь и отступил на шаг.
— Раньше ключи от комнат с ценностями хранил я, но поскольку этими предметами будете пользоваться вы, госпожа, я передаю их вам.
— Нет, мне это не нуж...
Айеша хотела отказаться, но вовремя осеклась, трезво оценив обстановку: делать это прямо на глазах у злого духа было бы не самым мудрым решением. К тому же их с дворецким связывала общая тайна. Ей требовалось любой ценой найти возможность, пусть даже на мгновение, объясниться с ним и попросить о помощи в этой ситуации, когда она вдруг оказалась в роли невесты.
— У меня никогда не было столь дорогих вещей, поэтому я понятия не имею, как с ними обращаться и как за ними ухаживать. Я вызову вас чуть позже, пожалуйста, поднимитесь ко мне и научите меня.
— Будет исполнено.
Она придумала подходящий предлог и непринуждённо вернула ключи дворецкому.

Комментарии

Загрузка...