— Иврена? Почему?
— Подробностей я тоже не знаю. По словам служанки, которая была с ней, Её Высочество почувствовала головокружение и внезапно упала, но она успела её подхватить.
— Думаю, вам стоит поспешить к ней.
Опомнившись после слов командующего, Галлиан бросается бежать. Но тот уже обогнал его. Хотя принц стартовал первым, он не может сравниться с ним по скорости.
— Куда мне тягаться с тем, кто только и делает, что выживает на полях сражений, отвлекаясь разве что на еду? — с досадой бормочет принц.
Командующий бежит ровным и быстрым темпом, ни разу не остановившись. Галлиан тоже мчится из последних сил. По сути, для него это превратилось в борьбу за его уязвлённое самолюбие.
Едва добравшись до дворца, принц судорожно хватает ртом воздух. Всё его тело пропитано липким потом. Впереди слышен голос командующего, расспрашивающего слугу:
— Где Её Высочество?
— Она в спальне.
Не выказывая ни капли усталости, командующий устремляется вверх по лестнице. Галлиан на мгновение переводит дух, вцепившись в перила, и спешит за ним.
На самом деле, мне не совсем понятно, как его силы могли так быстро иссякнуть от обычной пробежки. Для меня в новинку осознавать, что человеческое тело может быть настолько тяжёлым и неуклюжим.
Однако вскоре Галлиан обходит командующего. Ведь покои Иврены - это супружеская спальня, куда постороннему вход закрыт. Командующий остаётся ждать в коридоре.
— Я узнаю, как дела у Иврены, и сразу сообщу тебе, — бросает принц, надменно вскинув подбородок, и даже самодовольно ухмыляется, проходя мимо.
Его глазами я вижу собственное лицо. На нем всё то же бесстрастное выражение, но взгляд кажется непривычно глубоким и тяжёлым.
Лекарь, увидев принца, поспешно встаёт со своего места.
— Вы пришли?
— Я слышал, Иврена упала. В чём причина?
— Её Высочество как раз описывала мне свои симптомы. Быть может, Ваше Высочество тоже замечали в последнее время что-то неладное?
— Ну… — Галлиан в недоумении наклоняет голову. — Она сильно похудела. Но разве это не оттого, что она слишком мало ест?
Стоит принцу подойти ближе, как Иврену начинает тошнить, и она поспешно прикрывает рот ладонью.
Галлиан хмурится:
— Что это за манеры такие - корчиться от тошноты, едва завидев моё лицо?
— Её Высочество сейчас крайне чувствительна к запахам.
И неудивительно: от разгорячённого тела принца за версту разит потом. Если уж он сам чувствует, то для Иврены этот запах должен быть просто невыносимым. Но принца даже рядом с больной женой больше заботит собственное уязвлённое самолюбие.
— А, так ты решила устроить протест из-за того, что от меня пахнет потом? — вспыхивает Галлиан. — И ради кого, по-твоему, я сюда бежал, обливаясь этим самым потом?
Лекарь поспешно вклинивается между ними, торопясь огласить диагноз:
— Послушайте. Согласно моим наблюдениям, сейчас Её Высочество носит дитя. Поздравляю с этим радостным событием.
Иврена резко вскакивает и бросается в ванную. Опустошив желудок, она возвращается, пошатываясь от слабости.
— Тц, — принц цокает языком.
Беременность… Откуда в этом истощённом теле взялись силы, чтобы взрастить новую жизнь? И можно ли назвать эту весть благословением для самой Иврены?
Лекарь продолжает говорить, но Иврена, осознав, что внутри неё зародилась жизнь, ни капли не радуется. На её лице застыла растерянность. Она кажется потерявшимся ребёнком, который не понимает, что делать дальше.
Принц выходит из спальни, оставив лекаря и слуг хлопотать вокруг госпожи. Всё это время командующий дожидается в коридоре неподалёку. Галлиан останавливается прямо перед ним.
— У меня отличные новости. Иврена - беременна.
Принц расплывается в улыбке, старательно изображая счастливого мужа, но взгляд его прикован к лицу командующего. Галлиан жадно ловит любую перемену: движение бровей, губ, щёк - малейший микрожест.
— Это великая радость для королевской семьи. Мои поздравления, — отвечает командующий со своим обычным бесстрастием. Однако перед тем как заговорить, он делает едва заметную паузу.
Галлиан, будучи ниже ростом, высокомерно задирает голову и кивает в сторону плеча мужчины. В замке тот одет в простое платье, из-под которого проглядывает неумелая повязка, наложенная Ивреной.
— Раз уж ты здесь, позвал бы лекаря, чтобы перевязали нормально. В этой повязке нет никакого смысла.
Иврене следовало бы прибавить в весе из-за беременности, но с каждым днём она выглядит всё болезненнее. Она почти ничего не ест, а её руки и ноги стали пугающе тонкими. Какими бы натянутыми ни были их с Галлианом отношения, королевская семья не могла просто закрыть глаза на то, что принцесса, носящая дитя принца, настолько истощена.
Повар, вызванный для допроса, выглядит так, будто вот-вот разрыдается от страха.
— Сколько бы я ни старался, как только Её Высочество чувствует запах еды, её тут же начинает тошнить. Я пытался выяснить, чего бы ей хотелось, но я совершенно не понимаю, что это за блюдо, которое она описывает. Если она тоскует по еде из родных краёв… мне нужно хоть какое-то представление, чтобы приготовить нечто похожее.
Он протягивает клочок бумаги. Не имея возможности объясниться на словах, Иврена решила нарисовать желаемое, но художественным талантом она явно не может похвастаться. Кривые круги и квадраты больше похожи на детские каракули. Это зрелище невольно вызывает жалость. Что же это за блюдо такое, если женщина, которая редко говорит о своих предпочтениях, пытается донести свои мысли даже подобным образом?
Галлиан, увидев рисунок, кривится:
— Что это? Собачья еда и то лучше выглядит.
Мышцы его лица - брови, веки и уголки губ искажаются одновременно, отчего мне крайне неприятно. Ощущение дискомфорта для меня особенно остро, так как эти гримасы рождены не моей собственной волей, а навязаны принцем. Галлиан, похоже, рассчитывает обрести бессмертие благодаря браку с Ивреной. Но если он и дальше будет кривить физиономию по малейшему поводу, то даже с вечной жизнью он будет выглядеть уродливо.
Поскольку расспросы повара ни к чему не привели, принц в итоге сам идёт к Иврене и выплёскивает на неё своё раздражение:
— Ты хоть понимаешь, сколько дорогих и качественных продуктов тратится впустую из-за тебя одной? Неужели нельзя просто есть то, что дают?
Он несёт всё, что взбредёт в голову. Просто поразительно. Слушая его упрёки, можно подумать, будто он сам с утра до ночи стоит у печи и готовит для неё. Разве пристало говорить такое женщине, которая носит твоего ребёнка?
Но этот никчёмный тип не унимается. Даже встретив командующего, прибывшего во дворец с отчётом об учениях, он продолжает язвить за спиной у жены:
— Принцесса, понимаете ли... когда забеременела, стала ещё капризнее в еде. Чего-то хочет, но даже объяснить не может, чего именно.
Командующий пристально вглядывается в рисунок Иврены.
— Она хочет съесть это?
— Похоже на то.
— Кажется, я знаю, что это, — он делает паузу, а затем спокойно продолжает: — Поскольку она не могла есть жёсткое вяленое мясо, я как-то раз мелко его нарвал, добавил овощей и сварил что-то вроде рагу. Из овощей были только сушеная морковь да картофель, так что это сложно назвать каким-то определённым блюдом. Неудивительно, что ей было трудно описать.
Галлиан не скрывает своего крайнего изумления:
— Беременная женщина хочет есть варёную вяленую говядину? Почему у неё такие плебейские вкусы, ума не приложу? Что ж, малые затраты - это ведь хорошо? Но сейчас не война, откуда здесь взяться вяленому мясу? В общем, объясни всё повару. У меня от одних разговоров язык словно наждаком натёрли. Разве можно наслаждаться подобной едой?
— На войне вся еда такая. Если удалось поесть хоть раз за день - это уже удача. На передовой солдаты нередко голодают сутками.
От столь неприкрытой правды Галлиан осекается и недовольно замолкает.
Командующий, сжимая в руке рисунок Иврены, спускается по лестнице. По направлению легко догадаться о его цели. На нижнем этаже особняка Лэнгфилд до сих пор располагается кухня.
— Раз уж я всё равно здесь, я приготовлю это сам. Недостающие ингредиенты прикажу привезти подчинённым. Как раз в моём особняке осталось немного военных пайков.

Комментарии

Загрузка...