# Злодейка, которой я служил 13 лет...
Шумные голоса заполнили улицы столицы, а люди с плакатами запрудили всю площадь.
— Использовать чёрную магию не один, а два раза? Да как это вообще возможно?!
— Это унижает достоинство нашей нации!
— Гнать проклятую злодейку с наших земель!
— Империя обязана разоблачить и наказать коррупцию Десмонда!
[Долой Десмонд!!]
[Немедленно лишить престола принцессу Шартию, связавшуюся с Десмондом!]
[Мы больше не можем жить в таком страхе!!]
От начала и до конца их единственной целью было падение Десмонда и Шартии.
— В отставку!
— На изгнание!
— Лишить престола!
Те, кто кричал, не зная правды, вовсю выражали свои убеждения.
Словно разъяренные псы.
В этом мире, где каналы информации были ограничены, люди походили на сухой хворост.
[Старшая дочь герцога Десмонда! Ставит под угрозу Империю, используя чёрную магию...!]
Они верили тому, что печатали в газетах, считая их высшим источником правды.
Не задумываясь об обстоятельствах и скрытых за этим историях, они просто верили всему, что выдавало одно-единственное СМИ. Словно сухой хворост, они вспыхивали в одно мгновение.
Прямо как сейчас.
— До каких пор вы будете молчать?!
— Послушайте простой народ!
— Мы не допустим новой трагедии на нашей земле!
Протестующие, заполонившие столицу, состояли из простолюдинов, дворян и даже детей.
— Дальше нельзя.
То же самое происходило и у особняка Десмонда.
— Это частная собственность Десмонда.
«...»
— Если вы подойдете ближе, у нас не останется выбора, кроме как ответить силой.
Рыцари, сдерживавшие наступающую толпу, не выражали ни недовольства, ни тревоги — их лица оставались беспристрастными, пока они защищали особняк.
— Тц! Тьфу!
«...»
— Ну что могут знать те, кто работает на Десмонд? Наверняка они такие же, как она.
«...»
— Разве не так?!
Сын виконта, плюнувший в сторону рыцаря, со скучающим видом цокнул языком.
— Они высмеивают всю Империю!
«...»
— Разве нет?!
Рыцари никак не отреагировали.
— Тц!.. Посмотрим, долго ли они смогут отмалчиваться!
Пока аристократ с брезгливым видом уселся у главных ворот, какой-то мужчина, наблюдавший за всей этой сценой, не решался поднять плакат.
«Десмонд — это...»
Пока все вокруг повышали голоса, он, обычный продавец яблок с фруктового лотка, никак не мог набраться смелости.
И на то были веские причины.
«А это точно нормально?»
Десмонд внушал укоренившийся с детства страх.
Всего 20 лет назад те, кто дурно отзывался о Десмонде, исчезали без следа. У Десмонда были глаза и уши повсюду.
Этот страх прививали с самого детства.
Даже его родители, пытавшиеся воспитать в нем стремление к свободе и успеху, толковали на все лады: «Никогда не говори плохого о Десмонде», — так часто, что у него уже все уши прожужжали. Все знали об их дурной славе.
— Объяснитесь! Объяснитесь!!
У мужчины пересохло во рту, когда он смотрел на тех, кто, казалось, ничего не боялся и поднимал стяги.
— Ринго~ Чего ты так боишься?
Его друг, возглавлявший шествие с плакатом, положил руку ему на плечо и позвал по имени.
— Будь мужчиной, расправь плечи и кричи!
Словно показывая пример, друг высоко поднял плакат и завопил:
— Гнать! Вон! Проклятую! Злодейку! Из! Десмонда!
Мужчина с горьким выражением лица опустил голову, а друг посмотрел на него с ухмылкой, словно спрашивая: «Ну как тебе?»
— А это точно нормально?
— А?
— Это же Десмонд... С детства твердили, что о них нельзя говорить плохо, что бы ни случилось.
— Ха.
Мужчина указал на протестующих, с энтузиазмом скандировавших лозунги.
— Посмотри.
«...»
— Думаешь, все эти люди не знают об этом?
«...»
— Они все делают это ради денег, прямо как мы.
«...»
— Тебе ведь тоже заплатили, верно? Репортер из «Имперского вестника».
«...»
— А здешним аристократам платят столько, что хватит на год безбедной жизни, лишь бы они поучаствовали в протесте. Разве мы не должны отработать то, за что нам платят?
— ...Это верно.
— А если Десмонд падет, мы окажемся на золотой жиле...
«...»
— Если возглавишь протест, то после восстановления наследного принца он дарует тебе звание героя.
«...»
— Не будь глупцом и не сомневайся... А?!
Мужчина крепко сжал плакат, пока друг нашептывал ему об успехе.
«Верно... Я же не могу вечно торговать фруктами!..»
В конце концов, возможность выпадает лишь раз.
— Изгнать злую злодейку!!!
Он не хотел упускать шанс, который выбрали столь многие.
«...»
Несмотря на поднятый толпой шум, Десмонд хранил молчание, просто ожидая.
«Владелец фруктовой лавки у шпиля».
«Хозяин Сытного ресторана».
«Менеджер экономического отдела „Имперского вестника“».
Запоминая лица тех, кто поднял их знамена.
***
В то же время в банкетном зале Императорского дворца.
— Ха-а...
Шартия закусила губу, глядя на людей, собравшихся за занавесом. Банкетный зал дворца теперь был забит высокопоставленными дворянами.
— Да я с ума сойду...
«...»
— Не то чтобы у нас были другие варианты...
«...»
— Нет... это не так. Обязательно должен быть выход.
Недавно Шартия получила письмо от Рикардо.
[Пожалуйста, созовите дворян во дворце.]
[Я предоставлю доказательства, о которых мы говорили.]
Он сказал, что докажет всё, так что нужно собрать людей.
Она созвала их, как и просили... но главного героя нигде не было видно.
— Когда же он придет?
В банкетном зале находился маркиз Джираси — зачинщик этого переполоха, который и распространял статьи на основе информации, полученной из Святого Королевства.
— Маркиз Джираси!!
— Как поживаете, маркиз Бабма Ттуттеодже?
— Прекрасно, благодаря вашей освежающей статье.
Сторонники наследного принца непринужденно болтали с широкими улыбками на лицах.
— Значит, маркиз тоже пришел? На похороны Десмонда.
— Ха-ха-ха!! Похороны? Это собрание для объяснений.
— Да что тут объяснять? Это исторический момент: низложение принцессы и восстановление в правах наследного принца.
— Ха-ха-ха!! А если кто услышит?
— Ничего страшного! Десмонд все равно ничего не может, кроме как заниматься благотворительностью.
Они совершенно не беспокоились о возможном возмездии со стороны Десмонда.
— Глава Десмонда в последнее время стал весьма сговорчивым. Ха-ха!!
— И то верно. Раньше он бы уже взбесился и пригрозил вызвать «Метеор»... но теперь сидит тише воды, видимо, пытается сойти за заботливого отца.
— Оступились один раз, почему бы не оступиться снова? Уверен, они снова уйдут в отставку, сославшись на то, что это их вина за плохое воспитание дочери.
Они верили, что Десмонд сделает тот же выбор, что и в прошлый раз, когда они так и не обнажили мечи.
Шартия прикусила губу, прислушиваясь к этим разговорам.
Как бы сильно ей ни не хотелось в это признаваться...
И вправду.
Их слова не были лишены смысла.
Реалистично рассуждая, на данный момент всё, что мог сделать Десмонд, — это ждать.
Ей хотелось повести за собой войска и устроить грандиозную чистку, но она хранила молчание из уважения к выдержке Десмонда.
«Неужели мне придется марать руки в крови...»
Терпение Шартии подходило к концу, пока те переходили все границы своими словесными упражнениями.
«Что ты творишь, Рикардо...!»
До начала официального собрания оставался ровно 1 час.
Шартия, топая ногами от досады из-за отсутствия Рикардо, который прислал лишь письмо, посмотрела на Мастера Гильдии, замаскированного под служанку, и уже было открыла рот, но...
— Рикардо еще не прибыл?
— Нет, пока нет.
Шартия тяжело вздохнула, глядя на застывшее выражение лица Мастера Гильдии, не давшего того ответа, на который она надеялась.
— Когда же он придет...
«...»
— Остался всего час.
Из-за тревоги она то и дело поглядывала на часы. Взгляды на циферблат ничего бы не изменили, но если бы она не делала хотя бы этого, то, казалось, сошла бы с ума от нетерпения.
Если бы Рикардо не появился, всё было бы кончено.
Десмонда, созвавшего дворян под предлогом объяснений, сочли бы признавшимся в черной магической ереси, и даже те дворяне, что испытывали к нему симпатию, могли изменить свое мнение.
Обладая и без того огромной властью, Десмонд без подданных ничего бы не стоил как король.
— Ха-ах...!!
Охваченная досадой, Шартия схватила пальто и направилась к выходу.
— Принцесса!!
— Я ненадолго выйду.
— Но...!
— Стража может не открыть дверь, так что я проверю.
Шартия вышла к дороге для карет и встала на цыпочки, всматриваясь вдаль, но...
«Ну когда же он придет...»
У нее пересохло во рту — никакой кареты не было видно.
10 минут.
20 минут.
30 минут.
Как только в холодных глазах Шартии стало зарождаться убийственное намерение при мысли о том, что придется искать другой выход...
— ...А?
Она облегченно выдохнула, заметив, как огромная черная карета отворяет дворцовые ворота и въезжает внутрь.
— Ну почему так поздно...!
Она узнала ее.
Огромную черную карету — символ Десмонда.
Скрррип.
Когда карета остановилась, Шартия уже хотела крикнуть: «Почему так долго?!»
Но.
— А?..
Шартия прикусила язык, когда из кареты вышла совершенно неожиданная фигура.
Щелк.
Щелк.
Щелк.
— Привет.
«...»
— Давно не виделись.
Злодейка улыбнулась Шартии.
***
[Комната ожидания]
Я улыбнулся, войдя в белую комнату и окинув взглядом роскошную мебель.
— К счастью, мы успели вовремя.
— Мм.
— Не думал, что протестующих окажется так много. Если бы знал, попросил бы леди Элисию.
Молодая мисс улыбнулась и покачала головой.
— Королевская сестрица устала, так что нет.
— ...Это прозвище звучит странно, сколько бы раз я его ни слышал.
— Хе-хе.
За стенами комнаты ожидания доносились голоса множества людей.
— Людей тут много.
— Мм.
— И довольно шумно.
— Давайте сокрушим Десмонд.
— Зачем нас вообще сюда позвали? и тому подобное.
Неприятные звуки резали слух, словно напоминая о единственном преимуществе звания Мастера Меча.
Я легко вздохнул и улыбнулся молодой мисс.
Её темно-фиолетовое платье.
И поразительно белые волосы — одно лишь созерцание ее поднимало мне настроение.
— Вы нервничаете?
— ...А?
— Вы давно не выступали перед людьми, так что я подумал, вдруг вы волнуетесь.
Молодая мисс покачала головой.
— Нет. Я не нервничаю.
— По вам не скажешь.
— По-твоему, я похожа на ту, кто может нервничать, Рикардо?
— Ну, нет...
Несмотря на уверенные слова, лицо молодой мисс было слегка напряжено.
В конце концов, она отвыкла от подобных мероприятий, ведь долгое время почти не показывалась на публике.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...