Это старая история.
Если назвать ее так, она может показаться страшной, а если взглянуть иначе — печальной.
Поскольку эту историю я никому не мог поведать, у меня не было уверенности, что выйдет увлекательно, но я подумал, что приукрась ее немного — и она вполне сойдет за занятную байку.
В конце концов, подобные истории можно услышать где угодно.
Я легко улыбнулся и осторожно разомкнул отяжелевшие губы.
Пустяковая история.
Надеюсь, она покажется вам интересной.
***
Жив-был мальчик, которого люди недолюбливали.
— Мальчик?
— Да, мальчик.
— Ох...
Мальчика звали «Безымянный».
Никто не дал ему имени.
И родителей, которые могли бы его назвать, тоже не было.
— Как грустно.
— Я тоже так думаю.
— Рикардо не так жалко.
— ...
— Потому что у него есть я.
— Ха-ха-ха! Это точно.
Мир был суров к мальчику. Ведь у него не было родителей, которые обязаны были о нем заботиться.
— У Рикардо их ведь тоже не было.
— У меня тоже было по-своему несчастливое детство.
— Но сейчас-то ты живешь хорошо, верно?
— Всё потому, что я встретил вас, мисс.
— Хи-хи! И то верно!
Не имея никого, кто мог бы его защитить.
Жить без опоры и поддержки было непросто. Впрочем, сиротам к такому не привыкать.
И всё же мальчик был счастлив.
Хотя жизнь его не баловала изобилием.
У него были друзья в приюте.
И воспитатели, которые хоть и ворчали, но заботились о нем. Поскольку он не знал лиц своих родителей, ему не о ком было тосковать.
— Ох...
Мальчику нравились дети.
И приют, где они жили все вместе, ему тоже нравился.
Если он вел себя хорошо, его кормили.
Порой его наказывали розгами, но в целом жить было можно.
Разумеется, другие дети мальчика недолюбливали.
— А? Почему же они его недолюбливали?
— Этот ребенок был слишком взрослым не по годам.
— Э?
— Хмм... как бы это объяснить? О! Допустим, вы, мисс, отобрали мороженое у проходящего мимо ребенка.
— Оно было шоколадным?
— Разве вкус тут важнее всего?
— Да.
— Тогда пускай шоколадным.
— Хи-хи... звучит аппетитно.
— ...
— И как поступит ребенок, потерявший свое мороженое?
— Заплачет, верно? Знаю по собственному опыту — я много у кого отбирала.
— Но что, если этот мальчик скажет: «Хмм... в твоем возрасте неподобающе себя так вести». Каково это услышать?
— Жутковато.
— Вот именно таким этот мальчик и был.
— Тьфу.
Никто не рад видеть ребенка, который ведет себя взрослее остальных. К тому же ходили слухи, будто он видит призраков. В том возрасте я и сама боялась призраков.
— Он оптимист.
— И то верно.
— Кажется, он был еще тем дураком.
— И то верно, дурак.
И вот в один прекрасный день.
В день, когда лил точно такой же сильный дождь, как сегодня, мальчик вышел на улицы просить милостыню.
— А? Почему это он вдруг пошел просить милостыню? Ты же говорил, что он в приюте.
— Директор приюта присвоил себе кучу денег.
— Иик... какая гадость.
— Верно?
— Да.
— Ну, ему нужно было как-то выживать. Да и приют тот создавался вовсе не из добрых побуждений.
— А?
— Это же сказка, так что не судите строго, если сюжет покажется странным. Вы ведь слушаете, чтобы испугаться, а не ради развлечения, верно?
— Это точно.
— Тогда я продолжу.
— Угу.
Мальчик, тихо вышедший из безлюдного переулка, принялся просить милостыню с кружкой в руке, «как всегда». В конце концов, маленький ребенок не мог причинять вред другим ради заработка.
Глядя на прохожих, он позванивал о дно кружки: «Блик!»
Завидев бегущих под зонтами людей, он снова глухо стучал по чашке.
Мальчик продолжал выстукивать ритм своей кружкой, пока кто-нибудь не обращал на него внимания.
Шло время, и дождь только усиливался.
Мальчик продолжал стоять с протянутой рукой до самого поздна, пока улицы полностью не опустели.
В тот день было поистине холодно.
Наступила ночь.
Ни души вокруг.
И свистел пронизывающий ветер.
Прижимая к себе промокшую насквозь одежду и бормоча, что сегодняшний день обернулся полным провалом, мальчик думал о том, что ему нужно заработать хотя бы на сладости для детей.
Пробыв так около часа...
...он услышал резкий девичий оклик:
«Эй!»
Перед стояла девочка, чуть ниже его ростом.
На ней была огромная шляпа, скрывавшая лицо, но выглядела она лет на три младше самого мальчика.
Девочка обратилась к нему:
«Я нашла тебя».
— А?
— Я и сам не знаю. Подруга, которая рассказала мне эту историю, утверждала, что она сказала именно так.
— Жутковато...
История мальчика и девочки началась в тот самый день.
Она бросала в его кружку целую кучу монет и просила поболтать с ней.
— Поговори со мной.
— Нет. Мне нужно зарабатывать деньги.
Дзынь.
— Я же дала тебе денег, так что давай болтай.
— А? Ты что, богачка?
— Хи-хи...
Им нравилось беседовать о всяких пустяках.
Какая сегодня погода, где ты живешь и всё в таком духе. Хотя беседы были незамысловатыми, девочка широко улыбалась, словно получала от этого огромное удовольствие.
— Мне нравится разговаривать с тобой.
— Чего тут хорошего? От меня воняет, да и сам я грязный.
— Хи-хи. А мне всё равно нравится.
— А она была красивой?
— Хмм... точно не помню. Кажется, подруга говорила, что красивая.
— Ох... но красивее меня ей всё равно не быть.
Я мягко улыбнулся на ворчание мисс и продолжил рассказ.
— А теперь начинается страшная часть истории.
— Чего?
— Я... то есть моя подруга тоже не знает, что было дальше.
Встречи девочки и мальчика продолжались.
Даже когда мальчик подрос, стал студентом и пошел учиться.
— Давно не виделись.
— Угу.
— Почему ты в последнее время не ходишь просить милостыню?
— Мне нужно учиться в академии. Да и стыдно как-то теперь... А ты разве не ходишь в школу?
— Я не могу.
— Почему?
— Хи-хи... секрет!
Даже когда мальчик стал взрослым и устроился на работу.
— Тадам!
— Что? Ты когда успела прийти?
— Я пришла навестить тебя.
— Мне вообще-то на работу нужно.
— Не говори так, давай лучше поиграем. Я дам тебе денег.
— Не могу, я занят.
— Эх...
Девочка неизменно появлялась перед ним на том самом месте, где он когда-то просил милостыню — в огромной шляпе и с сияющей улыбкой на лице.
— Но знаешь, что самое странное?
— Что же?
Никто другой эту девочку не видел.
— А?
Мальчик явно разговаривал с девочкой, но окружающие смотрели на него как на безумца, беседующего с пустотой.
Однажды прохожий окликнул его и спросил: «Эй, с кем это ты тут сам с собой трепешься?»
— Иик!
— Моя подруга испугалась точь-в-точь как вы, мисс.
Он думал: как же так, ведь он спокойно жил на деньги, что давала ему девочка? Но со стороны всё выглядело иначе.
Все утверждали, что он просто разговаривал сам с собой.
— Эта девчонка... она была призраком?
— Хмм... кто знает. Но деньги, которые она давала мальчику, были самыми настоящими.
— Хмм. Мне страшно.
— Верно?
И всё же мальчик не держал на девочку зла. Она не причинила ему вреда, и, возможно, именно благодаря ей он смог чуточку легче пережить свое несчастливое детство.
Узнав правду...
...мальчик снова встретил ее на улице.
Девочка, как и всегда, озаряла всё вокруг сияющей улыбкой, но теперь мальчик не мог принимать ее с прежней легкостью.
Как бы лучше выразиться...
Его сердце сжалось от боли.
Он гадал, как же она погибла и при каких обстоятельствах стала неприкаянным духом.
Испытывая не столько чувство предательства от осознания того, что она призрак, сколько глубокую тоску. И тогда...
— Хмм...
...мальчик спросил ее:
«...С тобой всё в порядке?»
Лишь тогда на лице девочки, доселе неизменно сиявшем улыбкой, промелькнула грусть. Подруга, поведавшая мне эту историю, говорила, что не знает, почему она так отреагировала.
Лишь то, что она посмотрела на него полными скорби глазами.
— Чего... неужели она любила его?
— Кто знает.
— Неинтересно.
— Ха-ха...! Разве такой уровень ужасов не в самый раз для ночевки в одиночестве?
— Иик...! Ничуть не страшно!
— Думаю, с этого момента станет чуточку страшнее.
— А?
Мягко улыбаясь, я продолжил рассказ, подводя его к развязке.
Девочка сказала мальчику:
— Да. Со мной всё в порядке.
— Правда?
— Угу.
А затем дрожащим голосом спросила:
— А ты?
— Я?
— Да, ты доволен своей нынешней жизнью?
— Хмм... к чему этот вопрос?
— Просто интересно.
— Я...
Больше девочка никогда не навещала мальчика.
Оставив напоследок лишь одно.
— Еще увидимся. И прости меня.
***
— Вот и всё. Конец!
Мисс посмотрела на меня с надутым выражением лица.
— Ни капли не интересно.
— ...Эй, между прочим, я этот сюжет из головы буквально по крупицам выжал.
— Но то, что неинтересно — то неинтересно. Вроде появления призрака и... А-а-а!
Грохот грома!
— Иик!!!
Вздрогнув от удара молнии, мисс крепко обняла меня. Затем она подняла на меня глаза, полные слез, и закусила губу.
— Рикардо, отругай его.
— Кого отругать?
— Эту молнию.
— ...?
— Иик...
Под шум ливня мисс прижалась щекой к моей груди. Затем, приподняв голову, она задала мне еще один вопрос.
— Кстати, Рикардо... тебе не холодно?
— Простите?
— Ты ведь не взял с собой сменную одежду.
— Ах...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...