Первый шаг всегда рождает чувство страха.
Для тех, кто сталкивается с испытаниями, это страх перед неопределенным будущим.
- [Хотите это посмотреть?]
- ...Подожди еще немного. Пока нет... Я еще морально не готова.
Для тех, кто бросает вызов переменам в отношениях, это приносит трепет.
- «Не ворчи. Не лезь во всё подряд. Если я хочу быть игривым отцом, разве я не должен между делом завести разговор о свиданиях...?»
- «Эх... это слишком сложно. Стать Мастером Меча было бы проще».
И наконец,
Это принесло боль в сердце того, чьи чувства отказывались подчиняться чужой воле.
- «...Почему у меня вечно ничего не получается?»
- «Я больше не хочу делать им больно, я хочу показать себя с лучшей стороны...»
Начало чего-либо — это всегда вызов, сопровождаемый страхом.
Не предопределено заранее, приведет ли это начало к хорошему концу, но одно можно сказать наверняка: это отчаянная борьба за то, чтобы отдалить от себя сожаления.
- «Сегодня тоже давай постараемся! Когда придут простолюдины, никаких объедков из ланч-боксов! Накормим их настоящим пиром!»
- «Извините, пробейте меня побыстрее».
- «Ой! Прости! Сейчас всё сделаю!»
Каждый менялся на своем месте.
Ради лучших встреч.
Чтобы стать теми, за кого им не будет стыдно.
Все они старались.
***
В особняке Хамель сегодня тоже царил мир.
— Хмня.
Юная госпожа — тоже.
— Рикардо, у меня нос чешется.
— Так почешите.
— Мм.
— Только в носу не ковыряйте.
— Иииик...! Что мне делать, если нос чешется!
— Тогда высморкайтесь.
— Высморкай меня.
— ...
— Иииик! Высморкай меня!
— Слушаюсь.
И я тоже.
Наслаждаясь сегодня своей счастливой безработной жизнью, я сидел у постели юной госпожи, проводя время в неспешной лени.
Ярко светило солнце.
Никаких посетителей не предвиделось.
Кто-то мог бы сказать, что это время тратится впустую.
Что ж, возможно.
— Апчхиу!!!
— Шмыг. Рикардо.
— Да.
— У меня нос заложен.
— ...
Я думал, что ничегонеделание — лучшее средство исцеления.
За окном развомилась умиротворенная картина.
Зеленеющие деревья, готовившиеся встретить приближающееся лето, чистое небо и Гомтан, жующий голову Ханса прямо во дворе.
«...?»
Я протер глаза и снова посмотрел на улицу, гадая, не померещилось ли мне.
— Гуммм!
— Хе-хе-хе... абсолютная магия...!
«Что здесь происходит?»
Точно так же, как и я, юная госпожа с пустым выражением лица смотрела в окно, вытянув палец. Словно вопрошая, что они вытворяют.
— Гум. Гум.
— ...Если выстроить магическую формулу вот так..!
— Гум. Гум. Гум.
— Гомтан, ты не только голову мне грызи, плечо тоже прихвати.
— Гум-гум-гум (Не буду.)
Я тоже не мог ответить на вопрос юной госпожи. Я был не в силах постичь их странное поведение. Глядя на Ханса, я тяжело вздохнул, размышляя о том, почему люди почему-то сходят с ума, стоить им только ступить на порог нашего особняка — загадочный феномен, неподвластный моему пониманию.
Интересно, зачем ему жить под одной крышей с медведем, когда у него был вполне приличный собственный дом.
— Рикардо, они странные.
— И то верно.
— Похожи на идиотов.
— Интересно, не голодают ли они?
— По-моему, твой друг выглядит аппетитно.
— Едва ли.
— Уууу...
Юная госпожа посмотрела на меня любопытным взглядом, затем вдруг изрекла «хоп» и цапнула меня за макушку.
— Ам-ням!
— Хм?
— Гр-р-р... гр-р..!
Ощутив ровный ряд зубов юной госпожи на своей макушке — то ли демонстрируя крепость своих зубов, то ли нет, — я с неловким чувством кивнул. Разумеется, дело было вовсе не в том, что ее драгоценный мешочек касался моего плеча.
Я попытался скрыть расплывающуюся улыбку и легонько дернул юную госпожу за щеку.
— Чего это вы кусаетесь?!
— Тц... невкусный.
— Это потому, что у меня в голове много всего.
— Тогда я, должно быть, на вкус ужасна.
— Нет.
Юная госпожа уставилась на меня взглядом, полным ожиданий.
— И какова же?
— Думаю, вы были бы невероятно сладкой.
— ...Ииик?
— Потому что вы глупышка.
Юная госпожа без малейших колебаний швырнула в меня подушку.
Поспорив какое-то время о том, каков на вкус наш внутренний мир, во время короткого молчания, наступившего при взгляде в окно, юная госпожа тихо произнесла:
— Рикардо.
— Да.
— Во что мы теперь будем играть?
— Не хотите сыграть со мной в «шеп-шеп»?
— Нет, мы в это слишком много играли, надоело.
— А как насчет шахмат?
— От них болит голова, не люблю. Ты всё равно всегда выигрываешь.
— Это потому, что вы глупышка...
— Еереек!
Юная госпожа надулась и осторожно приоткрыла рот.
— Я хочу выйти на улицу.
— Разве мы недавно не ездили в столицу?
— Не то. Я хочу пойти погулять за пределами особняка.
Юная госпожа, обычно обожавшая сидеть дома, вдруг заговорила о прогулке. Я никак не мог взять в толк, с чего бы ей идти на такой рискованный шаг, раз уж она неукоснительно придерживалась принципа «за одеялом опасно», но, будучи превосходным дворецким, я поинтересовался с серьезным выражением лица:
— Случайно, не тот ли сегодня день?
— Иииик! Нет!
— Верно. Еще не время...
— Заткнись!
Намеренно игнорируя кипящую от злости юную госпожу, я указал на солнце за окном и произнес:
— На улице слишком жарко.
— Не жарко.
— Это вам только кажется, потому что в комнате работает мощный кондиционер с магическим камнем. Стоит выйти наружу, и вы растаете.
— Нет. Я хорошо переношу жару.
— Когда вы были маленькой, вы хныкали, что хотите покататься в карете.
— Ииик...! Это была не я.
— Пухахаха!
Погода и впрямь стоила великолепная.
Такая погода прямо-таки звала наружу. Можно ли сказать, что лето звало меня? В столь лучезарный день, когда так и тянуло окунуть тело в прохладную речную воду, я кивнул.
— И впрямь хочется выйти.
— Ага. Хочу выйти и заняться фотосинтезом. Расстелить циновку, поесть ланч-боксы и выпить чего-нибудь крепкого.
— Вы даже знаете слово «фотосинтез»?
— Ага. Это лежать под солнышком.
— Вы весьма сообразительны.
— Хи-хи... Знаю.
Юная госпожа расцвела от похвалы.
Я кивнул, глядя на ее сияющую улыбку. И мой взгляд сам собой опустился на ее ноги.
«...»
На мгновение я лишился дар речи.
Глядя на эти тонкие, слабые ноги, я горько улыбнулся.
Куда подевались те сильные ноги, что некогда пинали благородных девиц, сменившись этими хрупкими прутиками? Вид ног юной госпожи на миг лишил меня слов.
Будучи женщиной, она наверняка стеснялась этого.
В моих глазах она выглядела безупречно прекрасной, но в ее собственных глазах всё могло обстоять иначе.
— ...
Мне стало не по себе.
Заметив мой нескрываемый взгляд, юная госпожа неловко улыбнулась и прикрыла чуть обнаженные икры одеялом.
— Хи-хи... чего?
— ...
— Чего-о...?!
Хотя она явно улыбалась, почему от этого веяло такой тоской? Или мне просто казалось?
Я неловко покачал головой.
— Ничего.
Возможно, дело было в моих собственных сожалениях или в чувствах самой юной госпожи, но ее улыбка сегодня казалась печальнее обычного.
Люди ведь устроены именно так. Когда зарождается надежда, они начинают желать большего.
Видя, как юная госпожа теребит пальцы в ожидании ответа, я стер с лица мрачное выражение и легко улыбнулся.
— Ничего. Хотите... куда-нибудь съездить?
— Хм?
— Разве вы не говорили, что хотите поиграть на улице?
— Мы поедем?!
— Вы слишком близко, юная госпожа.
Когда юная госпожа сложила руки на кровати и придвинулась совсем близко, я спрятал покрасневшие щеки и отпрянул назад.
С чего это она так раздувала ноздри? Совсем не по-аристократически.
— Так куда мы отправимся играть?
— На речку!
— На речку?
— Ага. Хочу опустить ноги в прохладную речную воду и поиграть.
— На речку...
Поблизости как раз была одна.
Совсем недалеко.
— Тогда поедим?
Я мягко улыбнулся и поднялся с того места, где сидел у изголовья кровати. Лучше было собираться побыстрее. Так у нас останется больше времени на игры.
Я с улыбкой укладывал вещи юной госпожи в сумку, пока она сидела на кровати и наблюдала за мной.
— О-хо-о...! Рикардо, как ловко ты складываешь одежду.
— Разумеется. Как по-твоему, сколько у меня лет стажа?
— Выглядит аккуратно.
— Это комплимент?
— Ага.
На моем лице расцвела довольная улыбка.
Похоже, я ничем не отличаюсь от юной госпожи. Тоже таю от радости и улыбаюсь от пустяковых похвал. Настоящий дурак.
— Я выберу для вас страстно-красное белье.
— Иииик! Идиот! Я сама выберу!
— Тогда белое.
— Ееееек!!
Юная госпожа бросила на меня косой взгляд и тихонько проговорила:
— Розовое.
— О! Розовое!
— Не удивляйся так!
Ее покрасневшее лицо выглядело донельзя девичьим. Было странно осознавать, что передо мной та самая злодейка из романа.
— Юная госпожа.
— Да.
— Может, приготовим на обед кимбап?
— С большим количеством мяса.
— Слушаюсь. А фруктов тоже купить?
— Ага.
Юная госпожа одарила меня сияющей улыбкой.
— Я не против.
-Тук.
— Простите?
Юная госпожа широко улыбнулась и произнесла:
— Я люблю арбуз.
— Ах.
И правда.
Юная госпожа была мастером заставать людей врасплох.
***
Оливия широко улыбалась, глядя в спину Рикардо, который тянул за собой тележку.
Рыжие волосы.
Вечно улыбающиеся губы.
Выражение лица, неизменно тронутое улыбкой, по какой бы то ни было причине.
Какой же он был дурак.
Оливия тихонько позвала Рикардо по имени.
— Рикардо.
Рикардо смахнул рукавом пот со лба и лучезарно улыбнулся.
— Да, юная госпожа?
— Хи-хи... ничего.
— Что такое? Что это за лукавая улыбка?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...