Роуэн сидел за своим рабочим столом, погруженный в чтение толстой книги.
— Хм...
Книга была толщиной со словарь.
Хотя Роуэн обычно чувствовал себя с книгами на ты, перелистывая тяжёлые страницы, он мог лишь тяжело вздыхать. Он размышлял, правильный ли путь он выбрал.
«...Это сложно».
[Как стать хорошим отцом.]
1. Всегда улыбайтесь своим детям.
2. Предлагайте позитивную поддержку и ободрение.
3. Выслушивайте истории своего ребенка до конца.
Роуэн горько улыбнулся при виде на редкость сложного содержания книги. Ничто из написанного не казалось ему применимым.
Каждый ответ был неверным.
От начала и до конца.
Словно ключ к разгадке ускользал от него — ничто абсолютно не соответствовало его ситуации.
«Каждый божий ответ не верен, от начала и до конца».
Тем не менее Роуэн не терял концентрации. Он верил, что это был маленький шаг, который он вполне мог сделать.
Пусть даже не выдающийся, пусть другие станут смеяться над ним, Роуэн хотел пройти этот путь. Пусть даже маленькими шагами.
Желая стать лучшим отцом для своей дочери и тем отцом, который сможет попросить прощения у сына, столько всего вытерпевшего, Роуэн старался избавиться от собственного упрямства.
Учиться предстояло многому.
Он походил на младенца, только делающего первые шаги. Поняв, что ему необходимо стереть всё, что он, как ему казалось, знал, и начать с самого нуля, Роуэн сосредоточился на чтении, превозмогая пульсирующую головную боль.
Спустя примерно пять часов.
Роуэн тихо захлопнул книгу, глухо стукнув обложкой, слегка кивнул и пробормотал себе под нос:
— Не думаю, что справлюсь с этим в одиночку.
Было стыдно признаваться, но он чувствовал, что у него нет выбора. Сколько бы он ни читал, в голове застревали лишь сухие слова. Голова понимала, но сердце не отзывалось.
Ощущая, что его разум и эмоции совершенно оторваны друг от друга, Роуэн глубоко вздохнул и опустил голову.
— Мне нужен учитель.
Хотя он сомневался, найдётся ли кто-то, кто осмелится учить такого Мастера Меча, как он.
И всё же, желая сделать шаг вперед, Роуэн нахмурился, даже не пытаясь пригладить растрёпанные волосы.
«...Хороший отец, а».
Он невольно горько усмехнулся.
В конце концов, ходившие в высшем свете слухи состояли из сплошной лжи.
Такова уж была аристократия.
Сплошная ложь и отретушированные сплетни. Иначе откуда бы взялись слухи о том, что он — прекрасный отец? Молодые аристократы на светских раутах то и дело приговаривали: «Вашим детям так повезло иметь столь заботливого отца».
Ни капли не смешно.
Положив руку на книгу, Роуэн тихо заговорил сам с собой, размышляя, не найдется ли среди его знакомых тот, кто смог бы стать его наставником.
— Тот, кому можно доверять...
Кто не испугается Мастера Меча.
Учитель с крепкой и дружной семьей.
Как бы долго он ни размышлял, ответа не находилось.
— ...
Аристократы боялись его.
К тому же они могли вляпаться в ненужные сплетни. Не сумев назвать конкретного человека, Роуэн долго сидел в кресле, погруженный в глубокие раздумья.
Когда в комнате начала сгущаться темнота.
— А...
В памяти Роуэна всплыл один аристократ, живший без оглядки на чужие мнения.
— Я собираюсь стать хорошим отцом.
— ...
— Приходи на свадьбу. Всё равно небось раскошелишься на щедрый подарок.
— Что за бред.
Хотя воспитание детей у этого человека тоже, казалось, шло наперекосяк, всё же он выглядел отцом получше него самого.
И поэтому.
— Фух...
Роуэн поднял тяжелое тело из кресла и направился к особняку своего друга.
***
Ещё один мирный день в особняке герцога Дарбаба.
Дарбаб в парадном мундире посмотрел на сидевшего напротив человека и тяжело вздохнул.
— ...И с какой стати ты заявился ко мне?
— Я пришел просить о наставничестве.
— Какая нелепость.
Дарбаб был явно не рад непрошеному гостю. Даже предупреди он заранее, восторгов бы это не вызвало.
Дарбаб поднял бокал и обратился к сидевшему перед ним мужчине, давая понять, что подозревает скрытые мотивы.
— Я думал, ты пришел поблагодарить меня.
— Нервничаешь из-за чего-то?
— Нет, имперские цепные псы любят нас слишком сильно, чтобы для этого были причины.
Гость, лишившийся дар речи от резких слов Дарбаба, смочил пересохшие губы.
— В следующий раз постараюсь выказывать поменьше привязанности.
— Как забавно.
Для Дарбаба понятия друзей практически не существовало. Именно поэтому Розанна заподозрила неладное, когда явился некий мужчина, утверждавший, что он — друг Дарбаба.
— Ты вообще кто такой?
— Я друг Десмонда Дарбаба.
— Не ври. С каких это пор у моего мужа появились друзья?
— ...
— Дорогой!!
После того как недоразумение разрешилось, сегодняшний гость — Роуэн, удостоившийся весьма своеобразного приема, — сидел перед столиком с напитками, приготовленными Розанной, и тяжело вздыхал.
— Значит, у тебя тоже нет друзей?
— Не равняй меня с собой, Роуэн.
— Прошу прощения.
Дарбаб вздохнул и с серьезным выражением лица обратился к Роуэну, предлагая перейти к сути.
— Послушай, Роуэн.
— Говори, Дарбаб.
— Повтори-ка.
— Что повторить?
— То, о чем ты меня попросил.
Без малейшего колебания Роуэн произнес:
— Я попросил тебя научить меня, как быть хорошим отцом.
— Что...?
Дарбаб покачал головой на слова Роуэна.
— Я по-твоему похож на хорошего отца?
— ...
— Даже если бы ты просто послушал слухи, гуляющие вокруг, ты бы такого не сказал.
После долгого молчания Роуэн глухо произнес:
— Я хочу быть отцом, от которого моя дочь не прячется.
— ...
— По крайней мере, твоя дочь с гордостью заявляет, что ты — ее отец.
— ...Ты сейчас оскорбляешь меня?
— Хотел бы я, чтобы это было оскорблением. Я тоже хочу услышать такие слова.
Дарбаб опустил чашку с чаем и покачал головой.
— Это всё равно невозможно.
— Почему? Я могу щедро заплатить тебе, если дело в деньгах.
— У меня тоже полно денег, Роуэн. Проблема в моей совести.
— У тебя есть совесть?
— ...Ты нарываешься на драку?
— Виноват.
Дарбаб выдохнул и сказал:
— Лично я не считаю себя хорошим отцом, Роуэн. Я не смог остановить бунт дочери и не понял ее печали.
— ...
— Кто я такой, чтобы кого-то учить? Я и сам далеко не образцовый отец. Разве не так, Роуэн?
— ...
Роуэн ответил Дарбабу:
— Не мог бы ты передумать?
И тут как раз в тот момент, когда Дарбаб собирался снова отказаться:
— Папа!!! Я дома!!!
Знакомый голос эхом разнесся с первого этажа особняка. Резкий, свирепый голос. При мысли об образе маленького демона Роуэн нахмурился.
Гум.
— Куда это ты собрался?
— Моя дочь вернулась.
Ни секунды не колеблясь, Дарбаб опустил бокал и прогнал гостя.
— Уходи. Мне нужно поиграть с дочкой.
— Чего?
— Ты слышал. Проверь слух.
Роуэн окинул взглядом друга, губы которого тронула улыбка, и изобразил полное непонимание.
— Наш разговор еще не окончен.
— Прости, но проводить время с дочкой куда важнее. Если тебя это не устраивает, иди поиграй со своей собственной дочкой.
— ...Ты издеваешься?
Дарбаб ответил с абсолютно серьезным выражением лица.
— Я по-твоему шучу? Я всегда серьезен.
Роуэн проводил взглядом спину Дарбаба, который уже подбирал пальто, чувствуя, что здесь что-то не так.
И результат последовал ошеломляющий.
— Хи-хи.
— Оливия!
— Папа, а вот и я.
— Какими судьбами?
— Вот.
Дочь Дарбаба с улыбкой протянула ему бумажный пакет. Подарок не выглядел выдающимся, но Роуэн, заинтригованный ее уверенным поведением, молча наблюдал за ними.
— Я думала о тебе и купила.
— До моего дня рождения еще далеко.
— Просто захотелось сделать подарок.
— Я горжусь тобой.
— Хи-хи...! Я тоже тобой горжусь, пап.
Роуэн никак не мог привыкнуть к полностью преобразившемуся другу. Тот никогда не умел так улыбаться. К тому же увиденное повергло его в шок.
«Что еще за „пап“?»
«И что это за выражение лица?»
Подумав, что первый шаг на пути к хорошему отцу уже выглядел диковинно, Роуэн вздохнул еще тяжелее, когда увидел подарок, извлеченный из бумажного пакета.
— Что это... ланч-бокс?
— Ага. Достался даром.
— ...
— Не переживай, от него не умирают.
Роуэн чувствовал себя все более растерянным.
В этот момент его блуждающий взгляд столкнулся с взглядом знакомого человека. Мужчины с рыжими волосами и красными глазами.
Рикардо слегка кивнул Роуэну в знак приветствия, словно интересуясь, разрешил ли тот волновавший его вопрос.
«Да».
Роуэн кивнул в ответ на приветствие Рикардо.
— Хи-хи-хи! Пап, а где мама?
— Оливия!
— Ииик!!!! Это же мама...!
Они выглядели гармонично.
Эта семья.
Видя теплоту привязанности, которой так не хватало в его собственном доме, Роуэн решил, что нашел ответ, и продолжил еще немного наблюдать за их общением.
— Пап!
— Да, Оливия.
— Ты ел?
— Да.
— А я не ела, потому что хотела поесть с тобой.
— ...Я уже всё переварил.
Роуэн мысленно зафиксировал действия Дарбаба.
Заботливое сердце.
Понимающий настрой.
Видя, как Дарбаб демонстрирует поведение из прочитанной книги, Роуэн тихо усмехнулся про себя: «И как кто-то может называть его плохим отцом?»
— Пожалуй, мне пора.
Роуэн кивнул и тяжело зашагал к выходу.
Вскоре после этого его жгло потрясение от одного открытия.
— Ха...
— Отчет о выручке предприятия за этот месяц.
Всего: 100 000 000 золотых.
— Автор: Хистания Малик.
— У меня нет слов.
И правда, хуже отца было не сыскать.

Комментарии

Загрузка...