Десять минут назад.
Через окно кареты я увидел женщину, стоявшую на коленях перед воротами особняка. Даже издалека по её согбенной спине читалось, что у этой женщины за душой тяжёлая история, и я посмотрел на неё с вопросительным знаком над головой.
Кто же это...?
У мисс над головой тоже замер вопросительный знак, когда она озвучила свое любопытство.
— Рикардо, к нам кто-то пришёл.
— ...
— ...Рикардо?
— Ах... секундочку, пожалуйста.
Я на мгновение замолчал, всматриваясь в лицо женщины. Я понятия не имел, кто она такая и зачем явилась к особняку.
По одному лишь силуэту издалека угадать её личность было трудно. В конце концов, в особняк злодейки никто и никогда не должен был заглядывать.
Когда карета развернулась так, что стало видно лицо женщины, я наконец узнал гостью.
«Почему она здесь?»
Пока я пребывал в растерянности, мисс удивилась еще сильнее.
— Иик...! Это та воровка шоколада.
— Не думаю, что всё так.
— Нет, к нам больше никто не ходит.
Услышав это удручающее заявление, произнесенное с серьезным выражением лица, я горько улыбнулся и опустил голову.
— Это точно.
Это было знакомое лицо.
Женщина, стоявшая на коленях у особняка, казалось, ждала именно меня, нервно потея. Это была героиня с печальной судьбой из романа, обстоятельства жизни которой никак нельзя было назвать легкими.
Я с горькой улыбкой вылез из кареты. Едва ли я сейчас мог дать ей тот ответ, на который она надеялась.
— ...
С тяжелым сердцем я направился к ней, чтобы помочь подняться.
***
В никому не известной истории.
— ...Почему?
Девушка, с ног до головы испачканная кровью, обнимала рыжеволосого мужчину и рыдала.
— Почему... почему... ПОЧЕМУ?!
Ее крик пронзительно и скорбно разнесся над полем белых лилий, пропитанный одновременно ненавистью и любовью.
Любовь-ненависть — пожалуй, лучшее определение. Чувство в глазах девушки было невозможно описать каким-то одним словом.
Мужчина на руках у девушки с трудом разлепил губы, озаряя лицо светлой улыбкой.
— Ты расстроишься, если я скажу «просто так»?
— Хватит шутить...! Отвечай мне!
— Ха-ха... Пожалуй.
Дыхание мужчины становилось все слабее.
Делая вздохи, которые могли оборваться в любую секунду посреди поля белых цветов, мужчина с умиротворенной улыбкой нежно погладил девушку по щеке.
— Ты все еще ненавидишь меня?
— ...
— Наверное, да...
Падали белые лепестки.
Оставляя позади лишь глубокое сожаление.
***
Незваная гостья в особняке мисс.
Мисс нахмурилась, глядя на редкую гостью, а над ее головой завис вопросительный знак.
— Хммм...
— ...
— Хммммм...
Мисс даже раздула ноздри и принялась принюхиваться. Видя, как она демонстрирует все мыслимые и немыслимые проявления грубости хозяйки особняка, я отодвинул стул, пытаясь ее успокоить.
— Мисс, неприлично принюхиваться к человеку, с которым вы только что познакомились.
— Знаю... Я знаю, но... Хмм...
— Что такое?
— Кажется знакомым.
Удивленный неожиданно тонкой интуицией мисс, я успокоил замершее от неожиданности сердце и развеял ее сомнения.
— Конечно, знакомо. Вы же видели ее в прошлый раз, разве нет?
Мисс посмотрела на меня, а над ее головой возник восклицательный знак. В ее памяти подобного человека не было.
— Не знаю, не помню.
— Хозяйка нового ресторана в Хамеле.
— То заведение, где отвратительно готовят?
Столкнувшись с такой холодной оценкой мисс, Элла вздрогнула и опустила голову. Она молчала, словно привыкла к подобным оскорблениям, отчего я неловко улыбнулся. Я не знал, что ответить, да и так догадывался, о чем она хочет заговорить.
Пока мисс бормотала: «Какая-то знакомая...», я тихо обратился к ней:
— Мисс.
— Мм.
— Не могли бы вы угостить Гомтана лакомством на втором этаже?
— Нет. Я хочу играть с Рикардо. К тому же она меня не слушает, с ней неинтересно.
— Я приготовлю угощение и для вас, мисс. Вкусняшки для Гомтана и для вас. Дам сразу три пачки.
— Хмм...
Мисс кивнула и широко улыбнулась.
— Ладно. Но этот человек — твой друг, Рикардо?
— Не совсем друг...
Я бросил взгляд на Эллу с мрачным выражением лица и постарался подобрать слова, которые ее не оскорбят.
— Назовем ее промышленной шпионкой.
— О... шпионка.
К счастью, мисс не стала допытываться и согласилась с моими словами.
Так мы остались в приемной вдвоем.
Глядя на пустой стол, я смущенно произнес:
— Ах да... Я совсем потерял голову и даже не подал чаю. Подождите секундочку...
Бум.
Элла схватила меня за руку, когда я уже собирался выйти из приемной, и опустилась на колени. Видя, как она всем видом показывает, что ей не до чая, я с мрачным лицом протянул руку, чтобы помочь ей подняться. Мне совсем не улыбалось смотреть, как мать моего друга стоит на коленях.
— Пожалуйста, не нужно этого.
— ...Умоляю!
— ...
— Помогите мне.
— Ха-а...
— Позвольте мне встретиться с сыном. Я заплачу сколько угодно... Пожалуйста, хотя бы раз дайте мне увидеться с сыном!
Наступило неловкое молчание.
Тишина между мной, неспособным дать ответ, и Эллой, жаждущей услышать его, заполнила всю приемную.
Мрачным голосом я обратился к Элле. Я еще не был готов ответить на этот вопрос.
— Пожалуйста... пока что возвращайтесь домой.
Я не мог дать ей то, чего она добивалась.
Прошло меньше недели с тех пор, как я вернулся из академии, и внезапно устраивать встречу Михаила с матерью, особенно на фоне истории с Шуэн, было тяжело. Я никак не мог заставить себя согласиться.
Я сомневался, что сейчас их встреча закончится чем-то хорошим, а потому считал, что нужно больше времени.
С трудом кивнув, я заговорил с плачущей Эллой.
— Мы...
Лучший ответ, который я мог дать.
— Мы не состоим в близких отношениях с этим человеком.
***
Ночь в академии.
Ханна, только что дочитав эротическую литературу в библиотеке, шла по дорожке в лунном свете. Впрочем, она просто возвращалась в общежитие.
— А-а-ах!
Для Ханны, любившей прогуляться на свежем воздухе, это было идеальным расслаблением.
Шагая под фонарями, Ханна вспомнила события последних дней и тихонько пробормотала:
— Я снова скучаю по нему.
Она скучала по дворецкому.
Возможно, из-за того, что в последнее время она проводила с дворецким больше времени, Ханна тосковала по Рикардо еще сильнее.
Никаких сладких моментов между ними не было, но все же...
— Было здорово...
Для Ханны мгновения, проведенные с Рикардо, неизменно заставляли ее чувствовать себя живой. Это было похоже на убежище от забавной, но монотонной академской жизни. Источник жизненной силы.
— ...
Одно лишь воспоминание о Рикардо согревало ей сердце. Сердце колотилось, а щеки заливал румянец.
— Я, должно быть, сошла с ума...
Сжав пальцы.
Ханна бережно прижала руку к колотящемуся сердцу и мягко улыбнулась. Затем она коснулась сережек, которые подарил ей Рикардо.
— Моя величайшая удача — встреча с дворецким. Разве можно быть еще счастливее... Хе-хе-хе.
Ханна счастливо улыбнулась, ощущая тепло в груди от подарка Рикардо — подарка, который приумножил и без того величайшую удачу в ее жизни.
Пройдя около трех минут.
— Охо-хо...!
Вдалеке она увидела безумную девицу, которая тащила за спиной огромный черный тюк.
— Ого...
Ханна изумленно посмотрела на Шуэн, шедшую в сторону общежития. Ей показалось, что смеющаяся Шуэн с тяжелой ношей на плечах очень похожа на Санта-Клауса, о котором ей как-то рассказывал дворецкий.
— Хаф... хаф... фух...!
«Вот же... сумасшедшая девчонка».
Ханна, волей-неволей оказавшаяся прямо перед Шуэн, уже собиралась сделать вид, что не заметила ее, и пройти мимо, но когда Шуэн истошно завопила: «При-вет... Хистания Ханна-а-а!», Ханна крепко зажмурилась и отвернулась.
— Чего тебе?
— Охо-хо...! Хаф... хаф... Привет, Хистания Ханна!
— Э-э... ага.
— Ха-а... Дай сперва перевести дух!
Шуэн тяжело выдохнула, поправила тюк на спине и продолжила:
— Возвращаешься с учебы?
— Ага. А ты...?
— А я возвращаюсь со смены! Закрыла круглосуточный магазин!
Шуэн воскликнула: «Ах да!» — с глухим стуком сбросила черный тюк на землю и принялась в нем копаться.
— Ты ела?
— Э-э... нет?
— Я так и знала! Если не будешь есть, заболешь!
Шуэн широко улыбнулась, вытащила из тюка ланч-бокс и протянула Ханне. Судя по едва заметной упаковке, это был просроченный ланч-бокс, который давным-давно следовало выбросить.
Шуэн лучезарно улыбнулась, приняв вид великого благодетеля.
— Держи!
— Мне не нужно.
— Бери давай! Это подарок от меня, Шуэн.
— Л-ладно. Спасибо. Но неужели ты сможешь съесть всё это?
— Ты чего? Это мои завтрак, обед и ужин на завтра!
— Ась...?
— Благодаря работе в круглосуточном магазине я, Шуэн, могу спокойно есть в одиночестве, да еще и делюсь своим богатством с тобой!
— Разве это... повод для гордости...?
Шуэн широко улыбнулась и почесала затылок. Судя по ее беззаботному и наивному выражению лица, она была искренне счастлива.
— Ладно, я пошла...!
Шуэн мило улыбнулась, вцепилась зубами в лямку тюка и поднатужилась.
И тут...
— Хоп!
Пошатнувшись!
— ...
Она снова посмотрела на Ханну с озадаченным видом.
Заглянув в свой тюк, Шуэн дрожащим голосом обратилась к Ханне:
— Тебе... случайно не нужен еще один ланч-бокс?
— Ох уж эта... бестолковая девчонка.
— Хе-хе...
Ханна с бесстрастным лицом взвалила тюк себе на спину и зашагала в сторону общежития. Все равно им было по пути, так почему же и не помочь.
Для Ханны с факультета фехтования тюк был невесомым, так что она уверенно зашагала к общежитию. Шуэн, растроганная таким поступком, удивленно окликнула ее:
— В-воровать нехорошо!
— Я просто помогаю тебе донести!
— Ах!
Шуэн легко шлепнула Ханну по заду и улыбнулась.
— Хистания Ханна, хочешь хот-бар?
— Не нужно.
— Я же от чистого сердца предлагаю! Вообще-то я тайком взяла хот-бар, который еще не просрочен!
— Ты...
«Она что, не знает, что мой брат — владелец этого магазина?»
Ханна вздохнула, глядя на хихикающую Шуэн.
— Забей. Не надо.
— Чего?! Ты хочешь на меня донести?!
— Нет, просто воруй в меру.
— Охо-хо! Конечно!
Ханна шла рядом, болтая с этой невыносимой болтушкой, и когда впереди показалось общежитие, ей в голову вдруг пришла одна мысль.
«Сколько же раз ты умирала... ты...»
— ...
Ханна из любопытства спросила Шуэн:
— Эй, Шуэн.
— Чего?!
— Существует ли магия, способная повернуть время вспять?
— ...Чё?
Шуэн недоверчиво уставилась на Ханну, бросила: «Погоди-ка!» — а затем озадаченно наморщила лоб.
— Хм...
— ...
— Наверное... существует?
Шуэн добавила, что не уверена в этом на сто процентов, и поделилась с Ханной своей гипотезой:
— Теоретически это возможно! Но...
— Но?
— С помощью магии это неосуществимо.
— Это как понимать...?
— Все чудеса, которые под силу сотворить людям...
— Это черная магия.
И в этот самый момент...
Динь.
В ушах Ханны зазвенел зловещий сигнал тревоги.

Комментарии

Загрузка...