Шуэн в форме сотрудника круглосуточного магазина держала в руках хот-бар, который Ханна протянула для оплаты, и озорно ухмылялась.
— Хи-хи...
— ...Чего тебе?
— Хи-хи-хи...
— Давай пробивай быстрее. Я вообще-то занята.
Ханна цыкнула языком, глядя на ухмыляющуюся Шуэн. Ей казалось, та окончательно свихнулась.
«Боже мой...»
— Хе-хе...
После ухода дворецкого Шуэн начала вести себя странно. Стоило Ханне заглянуть в магазин за снеками, как та принималась хихикать, издавать зловещие «о-хо-хо», то и дело норовила шлепнуть ее ниже спины и подмигивала... Ханне оставалось лишь пожалеть эту тугодумку с факультета магии, чье поведение одновременно смахивало на домогательство и вызывало жалость.
— О-хо-хо...
Похоже, в академии ей пришлось несладко.
То ли она сошла с ума, таскаясь повсюду за старшекурсником Михаилом, то ли у нее замкнуло в мозгу после исчезновения дворецкого, с которым они вместе обедали. Одно было ясно наверняка: после исчезновения дворецкого Шуэн переменилась и стала чаще беспричинно хихикать. Точь-в-точь как девчонка, впервые познавшая любовь.
Ханна обратилась к Шуэн, расплывшейся в сладострастной улыбке.
— Эй...
— Хи-хи...ты!
— Эй... Шуэн.
— О-хо-хо! Чего тебе?
— Что с тобой происходит?
Шуэн окинула взглядом собственную форму, лучезарно улыбнулась и принялась хвастаться:
— Ху-ху-ху... Хистания Ханна. Вижу, ты наконец заметила.
Шуэн ущипнула себя за край формы двумя пальцами и принялась вываливать никому не нужные подробности.
— Я, Шуэн, получила новую работу! Видишь? Моя новая одежда...!
— Да нет... я совсем не это...
— Этот наряд — наследие, оставленное мне простолюдином перед его уходом! Он сам приколол этот бейдж с надписью «Сотрудник Шуэн» прямо мне на грудь со словами, что доверяет мне круглосуточный магазин СУ!
— ...Вздох.
— Великолепная эластичность! Превосходное впитывание пота...! Эту форму выдают только тем, кто связан с круглосуточным магазином СУ!
— Да нет же...
Ханна покачала головой, наблюдая, как Шуэн тянет форму зубами. Она просто не верила, что кто-то может быть настолько глуп.
— Ха... Ладно, проехали.
— Хе-хе.
— Пробивай давай быстрее, мне на лекцию пора.
— Слушаюсь!
— Кстати, Шуэн, а ты вообще на занятия ходишь?
— А! Я забила на выпуск!
— Чего...?
— У меня есть план, понимаешь ли!
Ханна покачала головой на это заявление о пустом как лист барабане в голове Шуэн — изящно завуалированное признание в том, что та поставила крест на своей жизни, — и забрала сдачу, которую та протянула ей.
— Ладно, я пошла. Приглядывай за магазином. Если что понадобится, говори — помогу.
— Спасибо!
— Ага.
Шуэн проводила удаляющуюся Ханну сладострастной ухмылкой.
— Ой, Ханна.
— Чего?
— Ты ведь говорила, что тебе нравится тот простолюдин... то есть Рикардо, верно?
— Чего...? Разве я тебе такое говорила?
— Да!
— Эм... Ну да. И что с того? Задумала пакость?
Шуэн покачала головой и заявила:
— Просто хотела уточнить!
— Как-то не впечатляет.
Когда Ханна вышла из магазина, Шуэн тихо пробормотала себе под нос:
— Хистания Ханна... ты стала моей соперницей в любви...! Хе-хе... ладно уж, уступлю тебе место законной жены. Я человек щедрый!
Шуэн вполне лояльно относилась к полигамии. Чем популярнее становился тот, кто ей нравился, тем выше росла ее собственная ценность за компанию.
— Хе-хе-хе...
С предвкушающей ухмылкой Шуэн извлекла из-под прилавка выброшенный ланч-бокс и взяла ложку.
— Я, Шуэн, не сданусь...!
Динь-дон.
— Добро пожаловать! Вас приветствует счастливый круглосуточный магазин СУ!
Шуэн улыбнулась, думая о простолюдине, который однажды вернется в академию.
***
Ещё один мирный день в особняке Десмонд.
— ...Хмняри.
Восседая на спине Гомтанга, юная госпожа неторопливо ковырялась в носу, разъезжая по территории резиденции герцогов.
— В сторону.
Р-р-рум.
— Ииик!! Я сказала, в сторону!
Р-р-рум.
— Ииик!
Разумеется, Гомтанг, двигавшийся исключительно по собственному разумению, приказы госпожи игнорировал, однако та упорно продолжала рулить, дергая его за голову.
— Пошел!
Гум-гум.
— Иик! Если не послушаешься, сварлю из тебя суп!
Гум.
Шутила она или нет, но Гомтанг лишь вильнул коротким хвостом и продолжил свой путь.
Путь Оливии лежал к Рикардо, сидевшему за столиком.
Юная госпожа лично направлялась туда, чтобы свершить праведный суд над дворецким, который дерзнул бросить хозяйку и преспокойно попивал чаек.
Юная госпожа окликнула меня, пока я наслаждался теплом чайной чашки.
— Иииик! Рикардооо!
— Да, юная госпожа.
— Перекус меня не слушается.
— Его зовут «Гомтанг», а не «перекус».
— Одно и то же.
— Ни капли. Если будешь и дальше так говорить, боюсь, ты в конце концов и правда сваришь из него суп.
— Ииик... В общем! Он не слушается хозяйку.
Я ласково улыбнулся рассерженной юной госпоже и ответил:
— Это потому, что вы слишком мягки с ним.
— Ежеееек!!! Кусай его!
Гум.
— Не меня, кусай Рикардо!
Р-р-рум!
Ещё один мирный день в резиденции герцога Десмонда.
Наслаждаясь завершением дел в круглосуточном магазине, я предавался безмятежному счастью безработной жизни.
Похоже, ради таких моментов и стоит жить.
— Ииииик!!! Едем туда, тупой медведь!
Р-р-рум!
— Ай... Не беги!
Р-р-рум!
— Рикардоооо!!!
Пусть юная госпожа и доставляла хлопот, я всё равно наслаждался этой мирной и размеренной повседневностью.
Сделав глоток...
Мне удалось предотвратить трагедию девушки, грезившей о несбыточной любви, да и новый бизнес завершился вполне успешно.
Пусть взрывного фурора он не произвел, результатами я остался доволен. Поднявшись со стула, я легко направился вслед за исчезающей из виду юной госпожой.
— Куда это вы собрались?
Р-р-рум!
— Ого...
На всех парах мчавшийся Гомтанг уже добрался до парадного входа в просторное поместье герцога. В таком темпе он вполне мог претендовать на звание не просто талисмана Десмондов, но и талисмана всей Империи.
Улыбнувшись, я поспешил вслед за юной госпожой, издававшей странные вопли.
— Юная госпожа!
— Хмня.
— Остановитесь!
— Рикардо. Медведь не останавливается.
Достигшая просветления юная госпожа, ощутившая всем телом вольный ветер, у главного входа окинула ошеломленным взглядом нервничавших рыцарей.
— П-приветствую, Ваша Сиятельность! Я Эланг Батор, рыцарь-страж, защищающий резиденцию герцога Десмонда! А рыцарь рядом со мной...
— Хмня. Привет.
— На текущий момент у нас зарегистрировано ноль внешних посетителей и ноль нарушителей, оборона держится на загляденье...! Если... если вам что-то понадобится, п-пожалуйста, сообщите в любое время.
— Хмм...
— Ваша Сиятельность, мы можем чем-нибудь вам помочь?
Испуганный появлением высокопоставленной особы рыцарь выпалил заготовленную речь и теперь с тревогой следил за юной госпожой. Невозможно было не нервничать рядом с юной аристократкой, которая прямо на глазах могла растерзать мимоходом забредшую собаку.
Прямо сейчас привратник Эланг Батор вспоминал события десятилетней давности.
Гр-р-р...
— Ваша Сиятельность...! Это же бродячая собака. Просто не обращайте внимания и пройдемте...
— Ииик! Пустите меня! Она первая на меня зарычала!
— Ваша Сиятельность...! И всё же это всего лишь дворняга.
— Иииик!
— ...*Сглотнув.*
Как рыцарь, на собственной шкуре познавший общение с взбалмошной злодейкой, Батор опасался, что стоящие перед ним медведь и юная госпожа сейчас устроят побоище. Впрочем, медведь в нем явно проиграл бы.
Нюх-нюх-нюх.
Приведенный юной особой медведь шумно обнюхивал карман доспехов Батора и терся о него головой. Видимо, почуяв припасенное на перекус вяленое мясо, зверь поднес нос так близко, будто собирался вцепиться рыцарю в ногу. Батор тяжело сглотнул, судорожно вцепившись в рукоять меча на поясе.
Он уже не понимал, кого бояться больше — медведя или юную госпожу.
— Стоять.
Гум?
— Это не для еды.
Гум.
— Ха...
Видя, насколько хорошо социализирован этот медведь, Батор облегченно выдохнул, успокаивая бешено колотящееся сердце. Уж лучше сразиться с монстром, подумалось ему.
И в этот самый момент...
— Юная госпожа!
Появился спаситель Батора.
Батор посмотрел на меня счастливым взглядом. В его глазах читалась такая любовь, будто он вопрошал, почему я не явился раньше.
— Дворецкий!
— Ахаха...! Прошу прощения. Должно быть, вы изрядно испугались.
— Да что вы, нисколько. Чего мне... ха-ха-ха... Ох...
Бросив взгляд на побледневшее лицо Батора, постаревшего за эти мгновения лет на десять, я неловко улыбнулся. Догадаться о его мыслях не составляло труда.
Я привычным движением взвалил юную госпожу себе на спину и поприветствовал Батора:
— Можете говорить проще, сэр Батор. Тринадцать лет назад вы так и делали.
— Тогда-то я не знал, что ты дворянин, ха-ха...!
— Если мне не изменяет память, вы еще давали мне денег, чтобы я бил юную госпожу сильнее...
— Тсс... Прошу тебя...!
Батор с опаской покосился на юную госпожу, над головой которой словно завис невидимый вопросительный знак, и заткнул мне рот рукой, незаметно сунув золотую монету в карман.
— Всё это в прошлом. Забудь.
— Ну что вы, это лишнее.
И всё же воспитанный человек во многом отличается от остальных.
Оставив Батора с довольной улыбкой, я неспешно зашагал обратно к особняку. Сидевшая у меня на спине юная госпожа спросила:
— Рикардо.
— Слушаю.
— Вы дружны с тем рыцарем?
— Да. Вы ведь тоже его знаете. Это он стоял на страже, когда мы с вами дрались в трущобах.
— Мм.
— Именно он.
— Правда?
Юная госпожа легонько кивнула, а затем уткнулась лицом мне в спину и проворчала:
— Рикардо.
— Да?
— Когда мы поедем в наш дом?
— В Хамель?
— Мм.
— Хотите вернуться домой?
— Мм. Боюсь, кто-нибудь стащит мой шоколад.
— ...
Я едва заметно улыбнулся на столь наивное замечание юной госпожи и ответил:
— Отправимся сегодня вечером.
— А когда приедем, купим шоколада.
— Как прикажете.
До той минуты я думал, что в особняке, который мы так надолго оставили без присмотра, не возникнет никаких проблем.
Дом ведь кто-то охранял.
Да и вряд ли нашлась бы душа, способная угрожать нашей обители.
Но...
В дверь особняка стучался человек, которого я никак не ожидал там увидеть.
— ...Пожалуйста, позвольте мне встретиться с ним хотя бы раз.
На коленях стояла знакомая женщина средних лет.
Глядя на ее бледное лицо, я горько улыбнулся.
Ее звали Элла.
Она была матерью моего друга.

Комментарии

Загрузка...