Шуэн с мрачным выражением стояла перед зеркалом.
«...Эх».
Стоило ей попытаться изобразить сияющее выражение лица, как естественная улыбка тут же исчезала, а колотящееся сердце никак не хотело утихомириться.
«Совсем на меня не похоже!»
Столкнувшись лицом к лицу со стеной собственного волнения, Шуэн глубоко вздохнула и вгляделась в собственное отражение.
На нее смотрела дама в платье, сплошь усыпанном рюшами, и с ожерельем, инкрустированным крупными жемчужинами.
«Ха-а...»
Шуэн страдала от нехватки уверенности в себе.
«Это слишком идеально!»
В том смысле, что Михаил непременно отвергнет ее.
Шуэн легко шлепнула себя по щекам, пытаясь стряхнуть нервозность. В конце концов, перед зеркалом стояла (по ее собственному утверждению) красивейшая женщина во всей Империи.
«О-хо-хо...! Да я просто безупречна!»
Шуэн выпалила перед зеркалом полным уверенности голосом.
«О-хо-хо!!!»
Да найдется ли на свете мужчина, которому не по нраву фиолетовые локоны-спиральки? Шуэн, которую с самого детства все знали как прелестницу, обладала верой в собственнуюотразимость, способной пробить небеса.
И это несмотря на то, что тот простолюдин велел ей не наряжаться так броско.
«Простолюдины ничего не смыслят в моде!»
Она и не подумала прислушаться, ведь нельзя же доверять словам человека, изо дня в день облаченного лишь в строгий костюм дворецкого. К иным его советам она еще могла прислушаться, но когда речь заходила о моде, Шуэн проявляла железобетонное упрямство.
«О-хо-хо...!»
«О-хо... хо...»
«Хуа-а... как же страшно!»
Разумеется, за нее говорила лишь одна бравада.
Лицо Шуэн помрачнело.
Её сковал страх, силы покидали её от одной лишь мысли об отказе, а призрак прошлых ошибок не давал покоя.
«Ха-а...»
Для Шуэн Академия стала чередой сплошных испытаний.
Поскольку сосуществование простолюдинов и аристократов давалось ей с трудом, а общаться с ними она не умела, она раз за разом совершала оплошности.
Для Шуэн, воспитанной в традициях виконтства Тетра, где свято чтили систему сословий, Академия ощущалась так, будто ее насильно окунули в чан с несмешанными красками.
Здесь всё было ей чуждо.
Как правильно обращаться к людям.
Как вести себя с простолюдинами.
Академия походила на огромную плотину для Шуэн, которая прежде не подозревала, что ладить со всеми подряд просто невозможно. До поступления в стены академии ее обожали абсолютно все.
«Простолюдин... справлюсь ли я?»
Вглядываясь в зеркало и поправляя макияж, Шуэн невольно вспомнила болезненное воспоминание, которое старалась заглушить.
Воспоминание о грандиозном провале на церемонии зачисления.
— О-хо-хо...! Я Тетра Шуэн! В отличие от здешних простолюдинов, я — гордая старшая дочь виконтства Тетра!
— ...Чего это она.
— Я честная аристократка, а потому буду относиться к простолюдинам без всякой дискриминации! Я хочу подружиться со всеми вами! Так что несите мне свою дружбу!
— Как же она раздражает.
Лишь спустя долгое время Шуэн осознала, какую чушь тогда сморозила. И что само слово «простолюдин» звучало оскорбительно.
Сперва она искренне недоумевала, что сделала не так, ведь домашнее воспитание с пеленок вбивало ей в голову четкое разделение на зналь и чернь. И лишь заметив скривившиеся лица окружающих всякий раз, когда с ее губ слетало это слово, Шуэн прозрела. Она поняла, что простолюдины вовсе не питают к аристократам теплых чувств.
«...»
Она и понятия не имела, что в глазах простолюдинской голытьбы все аристократы — добрые ли, злые ли — на одно лицо, а сама она продолжала нести всю эту высокомерную чушь вплоть до недавнего времени.
Это была ошибка.
«И что мне теперь делать?!»
Собственная глупая оплошность.
Она пыталась всё исправить.
Пыталась перестегнуть пуговицы, застегнутые в спешке не на те петельки.
— О-хо-хо... Так вот где трапезничают простолюдины! Я, Шуэн, сегодня извожу милостиво составить вам компанию за обедом!
— Эй, пойдем-ка в другое место.
— ...А? Куда это все уходят?
— Давай выкинем это в урну и уйдем, я угощу тебя нормальной едой.
«...'
Но второй шанс не выпадало дождаться так просто. Слишком многие уже успели возненавидеть ее.
Подходить к ним было страшно.
А они и не оставляли ей шанса сблизиться.
Собственная гордыня не позволяла ей принести извинения.
Потому она оставалась одинока.
Одиночество было столь тягостным, что учеба в одиночку казалась куда веселее, а сама жизнь в Академии — невыносимо скучной.
А затем она встретила старшекурсника Михаила.
«Ого...»
И пропала.
На то не было какой-то особой причины.
Ей просто подумалось, что ослепительный старшекурсник Михаил сможет помочь ей перестегнуть те злосчастные пуговицы, а отношение окружающих к ней хоть ненамного, но изменится. Вот она и увлеклась им.
Хотя, чего уж греха таить, его красивое лицо сыграло главную роль.
Но.
«Это слишком сложно!»
Любовь оказалась непосильной наукой.
Шуэн с горькой улыбкой опустила взгляд на блокнот, лежавший на туалетном столике.
[☆Грандиозный план признания гордой Тетра Шуэн☆]
— Автор: Рикардо
— Составитель: Тетра Шуэн
1. ☆Ни в коем случае не надевать кричащую одежду.☆
└☆☆☆Штраф в 1 золотой за каждый лишний оборрчатый рюш, жемчужину или кольцо.☆
2. Воздерживаться от употребления слова «простолюдин».
3. Не распаляться понапрасну и не делать преждевременных выводов.
4. Не вываливать лишние подробности из личной жизни.
«Да я же не ребенок...!»
Шуэн хихикнула, перечитывая наставления Рикардо, записанные в блокноте. Было забавно вспоминать, как он выводил их для нее, стоило ей пожаловаться на собственный корявый почерк, и как щедро расставлял звездочки для пущей важности...
Стоило ей заглянуть в блокнот, как в ушах тут же отчетливо звучал его голос.
«А ведь до чего забавно!»
Шуэн с глубоким вздохом нацепила серьги. Водрузив на мочки ушей чересчур вычурные серьги, она окинула себя взглядом в зеркале и с натужной улыбкой продемонстрировала зубы.
«Я справлюсь!»
Часы показывали 10:45.
Шуэн поспешила выйти пораньше, чтобы прибыть на место раньше назначенного времени.
***
У фонтана на территории Академии вовсю прогуливались студенты. Парочки, знакомые лица — из-за выходного дня народу собралось явно больше, чем в будни.
Застыв у фонтана, Шуэн тяжело выдыхала, мертвой хваткой вцепившись в черную кожаную сумочку.
«Не нервничай».
«Я Шуэн, прекраснейшая женщина в мире! От такой мелочи у меня и мускул не дрогнет!»
«Поэтому...»
— Эй, ты глянь на ее прикид.
Она окаменела.
— Куда это она нарядилась чучелом? Ей самой не стыдно?
— Дорогая, может, мне тоже так вырядиться?
— Ой, умоляю тебя, милый...
«Ась?..»
Шуэн вздрогнула от обрывков чужих разговоров и испуганно озиралась по сторонам.
«Они что, про меня?»
Шуэн, облачившаяся в платье, которое берегла для особых случаев в глубине шкафа, поначалу и подумать не могла, что эти реплики адресованы ей, но чужие взгляды, как назло, скрестились на ее фигуре, заставляя мысли путаться с удвоенной силой.
«Нет... наверняка показалось».
Но проходившие мимо студенты принимались критиковать ее внешний вид всё громче.
— Ты глянь на ее макияж.
— Вылитая безумная кикимора.
— ...Пф. Эй, тише ты, услышит же.
— Да ладно, глянь на глаза, у нее ж не панда, а натуральные синяки подбиты.
Тук.
Сердце заколотилось в бешеном ритме.
Все эти слова метали ни в кого иного, как в нее. Как бы она ни старалась не обращать внимания, чужие пересуды царапали душу, заставляя сердце стучать как безумное.
Судорожно сжав ремешок сумочки, Шуэн заглянула в водную гладь фонтана и пробормотала себе под нос:
— И что делать? Со стороны я и правда выгляжу нелепо...
Глядя в зеркало в общежитии, она не замечала ничего странного, но каждый элемент ее образа казался отталкивающим.
Ей так хотелось выглядеть безупречно.
Она встала ни свет ни заря и убила кучу времени на сборы. Сломленная с самого начала Шуэн скривилась от отчаяния.
— Какой позор!
В такие моменты было бы здорово окажись этот простолюдин рядом. Шуэн подняла затравленный взгляд и принялась шарить глазами вокруг фонтана.
И тут.
— У-ау!
— А?
Шуэн расхохоталась при виде нелепой фигуры мужчины, маячившего вдали.
— Ах... Похоже, повышенное внимание утомляет меня из-за того, что я впервые за долгое время вырядилась на совесть.
Рикардо стоял неподалеку, удерживая в руках магический артефакт, из которого гремела музыка. Облаченный в сияющий синий костюм и выделывающий нелепые па с покачиванием бедер, Рикардо успешно собирал со всей округи косые взгляды и насмешки, время от времени выкрикивая «У-ау!».
Начиная с его клоунского макияжа.
И заканчивая невообразимым нарядом.
— Пф...
Рикардо подмигнул ей и комично вытянул губы трубочкой.
— Я же предупреждал, не надевай эту тряпку.
— Угх...
— С тебя штраф в 30 золотых.
— Простолюдинчик!!!!
Шуэн почувствовала, как уголки ее губ сами собой ползут вверх при виде Рикардо.
— Что за идиотский прикид...ин?!
Не успела она сделать и шагу навстречу Рикардо.
— Эм... Шуэн?
Шаги Шуэн оборвались от знакомого голоса за спиной.
Она неловко обернулась на зов. И нос к носу столкнулась с виновником сегодняшнего торжества, чей лик исказила смущенная гримаса.
— Старшекурсник Михаил?
— А... ага.
Лицо Шуэн постепенно каменело под неловкой улыбкой Михаила.
— Ты... так красиво нарядилась.
Потому что ложь была слишком шита белыми нитками.
Улыбнуться в ответ она не смогла.
***
Спустя некоторое время после ухода Шуэн.
В туалете неподалеку от фонтана.
— Ха-а...
Я с тяжелым вздохом, способным сдвинуть землю с оси, оттирал с лица боевой макияж.
— Сто раз ведь говорил ей не надевать этот ужас. Тьфу...
«А я ведь готовился, кажется, вышло даже неплохо».
Я горько усмехнулся, вытирая лицо полотенцем, вспоминая выходку Шуэн, превзодшую все мои худшие опасения.
«Хотя, главное, что всё обошлось».
Что Шуэн не пострадала.
Я утешал себя тем, что моя жертва окупилась ее улыбкой, изгнавшей остатки напряжения — в конце концов, смущаться и выглядеть дураком входило в мои прямые обязанности носителя этой роли.
И тут.
— Шмыг.
— М?
— Хнык... ууу!
Вскоре из женской уборной донеслись скорбные всхлипывания.
— Ку-хе-хе-хе-хенг!!!
— ...
— Хюэт! Хюэт! О-хо-хо...
— ...

Комментарии

Загрузка...