# Ещё один счастливый день в Академии
— Обязательно было доходить до такого?
Прячась за колонной, я посмотрел на фигуру с фиолетовыми волосами и обратился к Шуэн. Как бы важны ни были предварительные изыскания, это уже перебор.
— Пусть ты закоренелая одиночка, никогда в жизни не державшая мужчину за руку, но это... всё равно перебор.
— Тсс! Замолчи, простолюдин.
— Эх...
— Эту закоренелую одиночку интересуют предварительные изыскания! Юная леди проводит исследование на тему «Как покорить мужское сердце»!
— Обычно люди называют это преследованием.
Вздрогнув...!
Шуэн испуганно дернула плечами, лихорадочно подбирая слова.
— Это наблюдение!
— Как ни посмотри, на наблюдение это не тянет.
— Не забивай себе голову! Раз я говорю, что права, значит, так оно и есть!
Приближалось свидание с Михаилом с глазу на глаз, и Шуэн морально готовилась к признанию.
Сейчас она выслеживала Михаила, пытаясь выяснить всякие второстепенные детали: например, в какое время лучше всего признаться или с каким выражением лица это сделать, чтобы повысить шансы на успех.
«И я и правда закоренелая одиночка...!»
«Я так и знал».
«Угх... Тогда помоги мне!»
«Мне нужно следить за магазином».
«Ты же говорил, что ищешь подрабатывающего?»
«Ханна сказала, что пока подменит меня».
«Ханна слишком популярна, чтобы уделять этому время! Разве такой простолюдин, как ты, не стал бы идеальным кандидатом следом за мной — с моими-то ужасными оценками и катящейся под откос жизнью?»
«Значит, ты хочешь забрать всю просрочку себе».
Дернувшись!
«Слишком очевидно, леди Шуэн».
«И всё же помоги мне!»
Всего пару дней назад она отказывалась от моей помощи, заявляя, что ей не нужна поддержка простолюдина, а теперь просила о содействии, доказывая, что благородным особам свойственно говорить одно, а делать другое.
«Хм...»
И в итоге я принял предложение Шуэн, которое было во многом выгодным. Смена всё равно была нужна, а Шуэн, уже неплохо ориентировавшаяся в мини-маркете, казалась вполне сносным вариантом.
Получив разрешение у Малика, я теперь околачивался здесь, выслеживая Михаила вместе с Шуэн и растрачивая время впустую.
— Кстати, леди Шуэн.
— Чего тебе?
— Что именно изменится от всех этих манипуляций?
— А?
— Распорядок дня Михаила состоит исключительно из лекций и тренировок. Сомневаюсь, что шпионаж за ним хоть на что-то повлияет.
— Ик?!
Пораженная моей точной оценкой, Шуэн неловко подняла на меня глаза.
— И то верно?
— В смысле «и то верно»?
— А я почём знаю.
— Потрясающая логика.
Шуэн почесала в затылке, после чего вновь уставилась на Михаила. Было шесть часов вечера. По мере приближения лета небо оставалось светлым, а дни — долгими.
А Михаил снова измывался над тренировочным манекеном.
Ха-а-а-ах!!!!
Черт побери...! Черт побери...!
...Мне нужно показать нечто иное...!
«А он прибавил в мастерстве».
Интересно, встреча с Посланником Божьим так его мотивировала? Теперь его меч выписывал чистые, выверенные горизонтальные линии.
К тому же он сменил оружие.
Похоже, столкновение с Посланником принесло ему не только негативный опыт.
Пока я перебирал в уме с десяток вещей, которые стоило бы исправить в технике владения мечом Михаила, снизу донесся удивленный возглас Шуэн.
— Ух ты...
— Впечатляет, правда?
— Чего?
Шуэн, увлеченно чиркавшая что-то в блокноте, подняла на меня взгляд.
— Что именно?
— Михаил. Разве его концентрация не потрясающа?
— Хм?! А, да, именно так!
— Погодите-ка, леди Шуэн. И что же вы всё это время записывали? Разве не обязаны были конспектировать действия Михаила?
Шуэн лучезарно улыбнулась и продемонстрировала свой блокнот.
Меню на ужин:
1. Коробочка с обедом
2. Мясо
3. Консервы
Какой же я дурак, что вообще ждал от нее чего-то другого.
Пронаблюдав целый час за тем, как Михаил бессмысленно машет мечом, мы неловко переглянулись, когда он досрочно закончил тренировку и направился в сторону общежития.
— Ну и почерпнули что-нибудь полезное?
Кивок.
— И что же?
Шуэн кивнула и ответила:
— Понятия не имею.
— ...
Мне до боли захотелось щелкнуть ее по лбу.
Тяжело вздохнув, я заключил шею Шуэн в удушающий захват. В прошлой жизни мы звали это «захватом шеи». Бить эту невыносимую особу было нельзя, так что я выписал ей лучшее наказание из возможных.
— Угх-гх-гх! Ты что творишь, простолюдин! Как смеешь душить шею аристократки!
— Я угощу тебя ужином, так что заткнись.
— Простолюдин!
Шуэн вырвалась из захвата и яростно сверкнула на меня глазами. Собиралась ли она отчитать меня за удушающий прием или нет, но она громко фыркнула и объявила:
— Я люблю мясо!
— Мда...
— Хи-хи-хи!
— Шагом марш сюда.
— Какая бестактность! А-а-ацй! Прости-прости!
Шуэн снова оказалась заломана и поволоклась в ресторан.
***
Знаменитый стейк-хаус в столице.
Глотнув слюны.
— О боже... простолюдин.
— Чего тебе?
— Значит, я всё-таки тебе нравлюсь. Привести меня в столь дорогое заведение!
— Просто помолчи и выбери что-нибудь по меню.
Гулкий глоток...! Если ты попытаешься повесить счет на меня, у меня банально нет денег расплатиться.
Я издал пустой смешок и произнес:
— Леди Шуэн, меня тут кое-что давно интересует.
— Давай! Спрашивай что угодно!
— Ты и впрямь аристократка?
— ...?
Кивок.
— Разумеется! Я гордая старшая дочь семьи Тетра! Тетра Шуэн...!
— Тогда почему... впрочем, неважно.
Когда я осекся на полуслове, Шуэн встрепенулась и накинулась на меня с криком:
— Что это значит! Почему ты замолкаешь на полуслове?
— Ничего. Просто подумал, что с виду ты такая благовоспитанная аристократка.
— Охо-хо! Благодарю за комплимент, простолюдин.
— ...Поистине завидую твоему оптимизму.
— Охо-хо... но, простолюдин.
Шуэн украдкой огляделась по сторонам и шепнула мне:
— Что мне заказать?! Я впервые в подобном месте и ни черта здесь не смыслю. Тут даже названия блюд не разобрать!
Шуэн указала пальцем на строчку в самом низу меню и выпалила:
— Может, заказать самое дешевое — «Слезы феи»?
— Эм, леди Шуэн.
— Чего?
— Это вообще-то вино.
— Чего...?!
— Этот раздел для напитков.
Шуэн недоверчиво уткнулась лицом в меню, переводя взгляд то на него, то на меня.
— Т-ты издеваешься...!
— Я плачу, так что просто выбери что-нибудь и сиди тихо.
— Хик...! Простолюдин, а ты богаче, чем я думала!
— Ха-а...
Подивившись тому, как скромно, судя по всему, протекала ее жизнь, я покачал головой, выбрал самые дорогие позиции в меню и позвал официанта.
— А! Постой! Нельзя же позволять тебе разоряться!
— Тсс! Пожалуйста, помолчите, леди Шуэн!
— Хмф...
Шуэн надула губы, бросила на меня косой взгляд и опустила голову.
— Ладно уж! Тогда я тоже немного внесу свой вклад!
Дзынь.
— ...
Я горько улыбнулся, наблюдая, как Шуэн дрожащими руками протягивает три золотые монеты.
— О божечки...
— Не стоит недооценивать кошелек этой юной леди!
— Тогда позволь тебе заплатить...
— Можешь сколько угодно недооценивать его!
Шуэн мастерски умела менять позицию в зависимости от обстоятельств.
Переведя дух, я посмотрел на Шуэн и тихо завел разговор о том, зачем вообще ее сюда позвал. В конце концов, обсуждать серьезные темы за поеданием школьных обедов в Академии было бы неуместно.
— Итак, леди Шуэн, ты ведь уже определилась?
— Насчет меню?
— Нет. Есть вещи куда важнее.
— Хм... ничего важнее еды быть не может!
— Признание.
— Ах!
Отозвалась Шуэн, параллельно утрамбовывая в сумочку хлеб со стола.
— Точно! На сей раз старшекурсник Михаил от меня никуда не денется!
С чего вообще начать?
Глядя, как Шуэн запихивает в сумку только что принесенную корзинку с хлебом, я выдал ей несколько предостережений.
— Во-первых, не воруй хлеб на глазах у Михаила.
— И так понятно!
— Тогда какого черта ты делаешь это со мной?
— А ведь и правда?!
Шуэн широко улыбнулась и почесала затылок.
— Да хрен его знает! Тэ-хе!
И что с ней делать?
Криво улыбнувшись при мысли о незавидном будущем Шуэн, исход которого был предрешен заранее, я принялся объяснять ей то, что поможет ей хотя бы не пожалеть о своем выборе. Ибо финал признания был очевиден.
Даже без учета сюжета романа.
Зная, что этически им не суждено быть вместе, я глубоко вздохнул и обратился к Шуэн:
— Я скажу всё, что в моих силах. В назначенный день я буду неподалеку, но есть базовые правила, которые ты обязана соблюдать.
— Ох... простолюдин.
— И кто же я?
— Извращенец!
— ...?
Кивок-кивок.
Шуэн посмотрела на меня сияющими от предвкушения глазами и закивала. Столкнувшись с самыми нелепыми ожиданиями в своей жизни, я тихо усмехнулся и неохотно кивнул.
— Ладно. Раз уж я тот самый пресловутый извращенец, изволь выслушать меня внимательно.
— Да!
— Во-первых...
.
.
.
— Поняла!
Шуэн яростно закивала в ответ на мои слова.
Желая убедиться, что она всё усвоила, я заглянул в ее сияющие глаза и спросил:
— Где признание?
— Там, где мы будем одни!
— А как я велел одеться?
— Как можно скромнее!
— Я просил надеть что-нибудь скромное, а не платье. Михаил не выносит вычурности. Если ничего подходящего нет, надень хотя бы форму.
— ...Поняла.
— А что насчет остатков еды?
— Не упаковывать с собой!
Я с облегчением кивнул на правильные ответы Шуэн.
— Отлично. Просто сделай всё ровно так.
— Угу.
— Я запишу всё в блокнот, так что постарайся запомнить.
Кивок-кивок.
***
И вот наступило утро дня признания.
Шуэн с мрачным выражением лица замерла перед своим гардеробом.
— Но слишком просто одеваться я всё же не буду.
Шуэн швырнула на кровать скромный наряд, подобранный для нее Рикардо, и принялась рыться в шкафу, примеряя вещи одну за другой.
Сначала массивное жемчужное ожерелье.
Потом платье сплошь в рюшах.
Она надела абсолютно всё то, надевать что Рикардо категорически запретил, и самодовольно улыбнулась.
— Идеально...!
Шуэн не ведала об одном.
Что этот выбор обернется для нее самым позорным фиаско в жизни.
Она этого не знала.

Комментарии

Загрузка...