Оставшись в одиночестве в комнате для заседаний МИСАМО, Шуэн сидела со сжатыми кулаками, погруженная в глубокие раздумья.
— Ты в порядке?
— Что...?
— Чуть не попало. Так ведь и красивое личико поцарапать можно.
— Да...
— Смотри, куда идешь.
Вспыхнув, Шуэн вспомнила лицо Рикардо, затопала ногами и жалобно взвыла:
— А-а-а-аргх!!! Да до чего же это бесит!
— Почему ты просто стояла! Надо было оттолкнуть его!
— Шуэн, тупая ты дурочка, идиотка.
Шуэн яростно отчитывала саму себя из прошлого за то, что та не смогла твердо отказаться. Ладно бы речь шла о незнакомце, но она приняла помощь от мужчины, окруженного ужаснейшими слухами.
— Угх... Ах!
Она кипела от досады.
«Это ведь точно он, да?»
Рыжие волосы и свирепый взгляд.
Мужчина, про которого ходили слухи, будто он пожирает людей заживо. «Рикардо».
О нем она слышала исключительно дурные слухи.
Мужчина, которого постоянно проклинала президент МИСАМО, измывавшийся над сокурсниками без капли сострадания и замешанный в каждом инциденте в Академии — человек, приносивший за собой бурю, куда бы ни ступала его нога.
Услышав, что старшекурсницу из МИСАМО избили в переулке, Шуэн безоговорочно поверила всем сплетням о Рикардо. Наверняка он демон в человеческом обличье.
— И это была не просто техника новичка... Этот голос, от которого у женщин замирает сердце. Эти жесты, в которых сквозила искренняя забота... Он опасный тип.
Шуэн задрожала, оберегая свою невинность.
— Теперь понятно, почему Хистания Ханна на него запала. Ума не приложу, как он пробил ее железобетонную оборону, но уверена — все это было подстроено.
Сама того не осознавая, Шуэн признала Рикардо и потратила немало времени на раздумья о нем.
Волчьи глаза.
Решительная линия челюсти.
Чарующий голос.
Да этот мужчина...
«Инкуб...!»
Шуэн обожала фэнтези.
При этом сама Шуэн о Рикардо не знала ровным счетом ничего.
Все ее познания о Рикардо сводились к тому, что он нравился Ханне, и к сплетням старшекурсников. Она даже не видела Рикардо на том банкете, где у нее мог шанс с ним пересечься — застряв тогда в туалете, она так и не установила с ним никаких связей.
Шуэн содрогнулась и кивнула.
— Он точно демон.
Шуэн решила, что связываться с Рикардо себе дороже.
Человек, которого ненавидели все в МИСАМО. К тому же ничего хорошего не выйдет из связи с тем, кого недолюбливает Михаил — старшекурсник с безупречным характером.
Она не собиралась расставаться с жизнью из-за глупого любопытства.
— Какая же я все-таки дура.
И тем не менее.
— Но я не хочу смотреть, как катится по наклонной моя подруга.
Шуэн, у которой почти не было друзей, сжала кулаки и твердо решила вытащить Ханну из лап инкуба. Защищать членов организации — прямой долг вице-президента МИСАМО.
— Я, Шуэн, не забуду сегодняшний позор.
Думая о Рикардо, Шуэн крепко сжала кулаки.
«Для начала нужно предупредить остальных. Что он вернулся».
***
Три дня спустя.
В недавно открывшемся в Академии [Круглосуточном магазине].
Стоя за прилавком в магазине, который поражал своим качеством, несмотря на столь внезапное открытие, я коротал время за счет навыков из прошлой жизни.
— Хм... Ханна.
— Да?
— У нас совсем нет покупателей.
Ханна, облаченная в синюю форму и расставляющая товар, озарила мой унылый голос яркой улыбкой:
— А мне на самом деле так даже больше нравится...
— Что?
— Ой... ничего.
Ханна бросила на меня робкий взгляд и смущенно улыбнулась, бормоча: «Хорошо бы, если бы так было всегда».
Я слегка улыбнулся словам Ханны и потянулся.
— Знал бы — захватил книгу. Думал, в день открытия здесь будет не протолкнуться, а в итоге — ни души.
— Зато заглянуло человек тридцать. Хотите, я разомну вам плечи? Не унывайте!
— Ха-ха... спасибо.
Ханна подошла ближе и тихо пробормотала:
— И все же это странно. Вряд ли хоть один из ваших магазинов пустовал вот так с самого начала.
— И то верно. Даже с учетом того, что за кассой стою я, слухи не должны были разлететься настолько быстро.
— А... может быть.
Ханна прикусила губу и помрачнела.
— Эти лисицы?
— Какие еще лисицы?
— Да вы наверняка не в курсе, дворецкий, но в Академии есть компания девочек под названием МИСАМО.
— А... про них я знаю.
— Что? Откуда вы знаете...?
Не успела Ханна договорить, как из коридора донесся звонкий девичьий гомон.
— Хи-хи! И я ей говорю... Эм? Что это за место?
— Эй... пойдем отсюда.
— С чего бы? Кажется, новый магазинчик. Давай заглянем.
— Нет, пошли лучше дальше.
— Да ладно тебе~ Давай глянем~
— Нет! Уходим. Говорят, там ошивается этот демон.
Услышав разговор студенток, я горько усмехнулся.
— Похоже... слухи уже вовсю гуляют.
Ханна закатила рукава и решительно направилась к двери.
— Я пойду поймаю их.
— Ха-ха... не надо, пожалуйста.
— Но ведь они оскорбляли вас!
— Ничего страшного. Мне не привыкать выслушивать подобное. Просто они долетели быстрее, чем я ожидал.
Ханна цыкнула языком и вернулась к массажу моих плеч.
— Разве вас это не задевает?
— Что именно?
— Все эти странные слухи о вас.
Я легко улыбнулся и покачал головой:
— Но ведь в них есть доля правды...
— Да ложь это всё! Они просто болтают что вздумается...
— Нет, Ханна, ты многого не знаешь, но в бытность студентом Академии я и правда был скверным парнем.
— Опять вы за свое.
— Ха-ха...
Я рассмеялся от слов Ханны и позволил ей продолжить массаж. Даже при нулевой выручке такая повседневность казалась вполне сносной.
— Спасибо, Ханна.
— Пустяки.
«Кстати говоря, МИСАМО...»
В романе они фигурировали как довольно забавная компания.
Время от времени они веселили читателей своими чудачествами, а когда Михаил попадал в беду, объединялись, чтобы помочь ему — в целом производили впечатление неплохих ребят.
«Но столкнуться с ними вживую... совсем другое дело».
Я издал невеселый смешок и покачал головой.
— Похоже, на бум от открытия рассчитывать не приходится.
Я планировал привлечь клиентов с первых же дней, чтобы задавить слухи на корню, но раз уж сплетни разошлись так широко, легкого пути ждать не стоило.
— Хм...
Дзынь-дон-данг-донг.
— Тебе пора на занятия.
— Ничего страшного. Если я пропущу одну лекцию, профессор слова не скажет.
— Мне от этого спокойнее не станет.
— Угх... неужели обязательно идти?
— Да, обязательно.
Я проводил взглядом Ханну, которая смотрела на меня жалобным взором вымокшего котенка, и направился к витринам. Затем принялся носить со склада товар, чтобы заполнить пустующие полки. По крайней мере, кое-кто из покупателей все-таки заглядывал.
— Зубная паста — сюда.
— Косметика — вот сюда.
— Напитки — на эту полку.
Я тяжело вздохнул, глядя на товары, которые не пользовались вообще никаким спросом.
— Треугольные кимбапы так и не продались.
Треугольные кимбапы, на которые я возлагал большие надежды при планировании ассортимента, вопреки ожиданиям продолжали лежать на полках нетронутыми.
Я полагал, что они обеспечат неплохую выручку как удобная еда, сочетающая в себе сытность и портативность, но столь плачевный результат заставил меня горько улыбнуться и вздохнуть.
— Что ж, Рим не сразу строился.
Спешить было некуда.
Времени у меня хватало.
Закончив с расстановкой товара, я опустился на стул и погрузился в бездумное созерцание пустоты. Вообще-то мне хотелось припахать к работе за кассой юную госпожу, но поскольку дело происходило в Академии, это исключалось.
— Простите... этот товар уже просрочен.
— И что с того! Я всё равно его съем, так что выбивай другой!
— Других кимбапов по этой цене нет.
— Аргх! Давай любой тогда!
«...»
Даже вне стен Академии юной госпоже определенно не стоило доверять работу за прилавком.
Скучая на все лады, я тяжело вздыхал, коротая время.
Дзынь.
При звуке дверного колокольчика я встретил вошедшего покупателя яркой улыбкой:
— Добро пожаловать в СУ.
— А...
— О?
Я неловко улыбнулся покупателю, который только что толкнул дверь и переступил порог.
«Не ожидал его здесь увидеть».
Знакомое лицо — я знал его, и он знал меня.
Я одарил застывшего с дрожащими зрачками парня сдержанной улыбкой:
— Давно не виделись, Михаил.
Михаил смотрел на меня распахнутыми от испуга глазами и выдавил:
— Какого черта ты здесь... делаешь?
— Ну...
Я указал на бейдж у себя на груди и слегка улыбнулся. Так уж вышло.
— Я тут подрабатываю некоторое время.
— Подрабатываешь...?
Михаил огляделся по сторонам и недоверчиво спросил:
— Что это вообще за место?
— А, это...
— О...
Михаил рассеянно кивнул, избегая смотреть мне в глаза. Все еще чувствуя себя неуютно в моем присутствии, он принялся бродить по круглосуточному магазину, не находя себе места и упорно отводя взгляд.
— Ищешь что-то конкретное?
Я подошел к Михаилу, у которого было кислое выражение лица, и положил руку на край витрины. Застыв перед полкой с шоколадом и снеками, я доброжелательно улыбнулся парню, который так и стоял неподвижно, уставившись на меня.
— ...
— Михаил?
— Эм... а?
— Эта штука очень даже ничего, не хочешь попробовать? Сладости от бренда «Лесные Друзья», у них приятный горьковато-сладкий вкус, отлично помогает сосредоточиться во время учебы.
— Это... конфеты?
— Да, есть еще мармелад. Хочешь попробовать? Угощу бесплатно.
— Просто так отдаешь?
— Ага.
Я лучезарно улыбнулся опешившему Михаилу. В конце концов, халяву любят все.
К тому же это был отличный способ держать МИСАМО в узде.
Михаил принял конфету, которую я вложил ему в руку, и посмотрел на меня полными трепета глазами.
— Зачем...эти вольности?
— Просто так. Скоро начнется пора промежуточных экзаменов, мозгам понадобится сахар. Считай это взяткой, ну и было бы здорово, если бы ты помог нам с рекламой.
— ...
— А... может, ты брезгуешь брать что-то из моих рук? Могу отправить кого-то другого, так что назови номер своей комнаты в общежитии...
— Нет...! Всё в порядке. Я возьму.
Михаил еще долго стоял неподвижно, уставившись на конфету в ладони. Заметитв его двусмысленную реакцию — вид у него был такой, будто его угостили как минимум корнем мандрагоры, — я неловко улыбнулся и добавил:
— Будешь заходить почаще — насыплю еще, по секрету от шефа.
— Эм... спасибо.
— И за рекламу заранее благодарен.
Я крепко встряхнул руку Михаила и отчаянно заискивающе заулыбался. Пусть находиться рядом с Михаилом тоже было некомфортно, мне требовалось его содействие, чтобы обуздать МИСАМО.
С самыми противоречивыми чувствами я продолжал крепко пожимать ему руку.
Час спустя.
Дзынь.
— Добро пожа... О?
— Хо-хо-хо...
Стоило двери открыться, как в круглосуточный магазин ввалился пурпурный спиральный бур.

Комментарии

Загрузка...