# Круглый стол
За круглым столом сидели члены студенческого совета.
Около двадцати членов студенческого совета занимали свои места с суровыми выражениями лиц.
Президент студенческого совета Шартия.
— Вы, наверное, уже знаете. Первокурсники исчезают.
Михаил.
— Я слышал об этом, но не уверен. Похитили ли младшекурсников или они ушли по собственной воле.
Юрия.
— Я тоже слышала. В нашем отделении есть студент, с которым внезапно пропала связь...
Ханна.
— Почему в этой Академии не бывает ни дня покоя?
Руин.
— Зачем меня вообще сюда позвали? Всё равно от меня толку нет.
Помимо них, около двадцати членов студсовета внимательно слушали слова Шартии.
Проблема, поднятая студенческим советом два месяца назад:
— Исчезновение первокурсников.
Сначала они сочли это самовольным отсутствием из-за личных прихотей и передали дела на дисциплинарное рассмотрение, но когда число пропавших перевалило за один, два, три, студсовет начал чувствовать неладное.
Это было не самовольное отсутствие, а самое настоящее исчезновение.
Студенческий совет полагал, что масштабы происходящего выходят за рамки обычных шалостей, совершаемых с новообретенной свободой совершеннолетия.
— За последние три месяца отсутствовало более двадцати студентов. Двадцать два, если считать сегодняшний день.
Ханна кивнула на слова Шартии и произнесла тяжелым голосом:
— Это серьезно.
— Верно.
— Разве это не выходит за рамки того, с чем мы можем справиться? Думаю, на этот раз нам стоит попросить помощи у Империи.
Кронпринц, молчавший до этого, покачал головой и тяжело вздохнул:
— Это невозможно.
Бровь Ханны дернулась, и она резко ответила на беспомощные слова кронпринца:
— Что значит невозможно? В студенческом совете состоят два члена императорской семьи.
— Именно поэтому это невозможно.
— Как ты можешь говорить, что это невозможно, даже не попробовав? Старший, ты ведь и сам знаешь. Нам с этим не справиться, я тебе говорю.
— Отказ от внешней помощи — это закон, установленный первым ректором при основательстве Академии. Проблемы, возникающие в Академии, должны решаться внутри Академии. Если профессора и ректор сочтут, что это выше сил студентов, тогда в таком случае...
— Чушь собачья.
Ханна цокнула языком и сверкнула глазами на кронпринца:
— Что?
— Всё дело в твоем положении, верно? «Кронпринц разрешил инцидент без помощи Империи». Ты держишься за такое местечко, да?
— Хистания Ханна.
— Чего? Это ведь Академия, где все равны, не так ли? Пытаешься задавить меня властью?
— Ты переходишь границы. То, что ты из семьи Хистания, не значит, что я буду это терпеть.
— Ой, как страшно. Может, мне бросить учебу?
— ...
— Бах!
Когда атмосфера накалилась до предела, Шартия ударила кулаком по столу и бросила острый взгляд:
— Хватит оба! Что вы творите, ведете себя как дети малолетние? Вам же не по три года.
Не испугавшись упрека Шартии, Ханна парировала:
— Старшая, подумай сама. До сих пор мы не могли справиться ни с одной бедой, что случалась в Академии.
— Я сказала, хватит.
— Взять хотя бы рейтинговые соревнования или тот случай, когда старший Ханс использовал черную магию — честно говоря, это было нам не по зубам, а инцидент на балу вообще не разрешился бы без дворецкого.
Произнося это, Ханна посмотрела на Руина, Михаила и кронпринца.
— Честно говоря, мы сами по себе ничего не решили. Верно ведь? По крайней мере, если мы попросим о помощи дворецкого...!
— Грохот!
— Рикардо в отпуске. Если говорить откровенно, он практически посторонний, считай, изгнанный. Ты предлагаешь позвать его и просить о помощи только потому, что наше положение таково? Что о нас подумают люди?
— ...
— Что за поколение пошло. Самое худшее.
— ...
— В мое время мы со всем справлялись сами. Академия увядает. Вот что не так с нынешней молодежью. Это всё, что вы умеете говорить? Что на это сказали бы ваши сверстники?
Голос Шартии дрожал от негодования, когда она обратилась к Ханне:
— Я и сама знаю, что наше положение незавидно, но что поделать? Мы должны воспользоваться этой возможностью, чтобы вернуть доверие общественности.
— Но всё же...!
— Это пятно не только на наших лицах, это позор для всей Академии.
Шартия произнесла слова, которые была обязана сказать как президент студсовета. Она и сама знала. Знала, что с нынешними проблемами студенческому совету трудно справиться в одиночку.
Но на этот раз всё было иначе.
Шартия слегка махнула рукой стоявшему рядом студенту, приказывая раздать то, что тот держал в руках.
Студент рядом с Шартией слегка кивнул и начал раскладывать бумаги по сидениям, где сидели члены совета.
— Эту проблему мы сможем решить своими силами.
Офицеры развернули бумаги и вгляделись в них.
И у них перехватило дыхание.
— Что это? С каких пор вы ведете расследование?
На развернутых листах содержались показания свидетелей, видевших пропавших студентов последними, а также карта с обведенными кружками местами, где, предположительно, исчезли учащиеся.
Ханна широко раскрытыми глазами смотрела на Шартию, глядя на карту, которую невозможно было составить без личного визита на место.
— Разве ты не была занята?
— Я занята. Даже сейчас мне кажется, что я умираю под горой навалившейся работы, но сначала нужно потушить срочный пожар, не так ли?
— Ого...
Шартия развернула карту и заговорила несколько более уверенным тоном:
— Повторяю еще раз: мы справимся с этим своими силами. Еретиками здесь и не пахнет, а члены дисциплинарного отдела уже подтвердили местонахождение.
Шартия кивнула в сторону Рохана, главы дисциплинарного отдела, сидевшего на правом конце круглого стола, с сердцем, полным благодарности за его тяжелый труд.
Дошли ли чувства Шартии до него или нет, но Рохан слегка кивнул и осторожно поднялся с места.
— Всё верно. Я подтвердил это собственными глазами.
— Правда?
— Кивок.
Рохан развернул карту и заговорил спокойно. Он подробно продолжил объяснение, уверенный в доставленной им информации.
— До того места ехать три часа на экипаже. Расстояние немаленькое, но и не слишком большое, а поскольку это недалеко от столицы, запросить подкрепление должно быть относительно легко...
Реакция офицеров на слова Рохана разделилась. Энергичные члены дисциплинарного отдела кивали, желая восстановить честь, утраченную во время прошлого инцидента, в то время как Юрия и Ханна хранили молчание, демонстрируя пессимистичный настрой.
— Прошу прощения.
Посреди затянувшейся острой тишины Ханна подняла руку и задала Рохану вопрос, поскольку тот не упомянул самый важный факт.
— Тогда где же находится это обведенное место? Судя по карте, похоже на пещеру или лес. Честно говоря, мне кажется, это смахивает на укрытие еретиков, разве нет?
Рохан, до этого хранивший мрачное выражение лица, решительно покачал головой на вопрос Ханны и произнес:
— Ничего подобного. Там стояла хижина.
— Хижина?
— Местечко вроде бандитского притона. Поскольку пропавшие детки частенько баловались азартными играми, думаю, мы можем догадаться, почему они исчезли, не вдаваясь в подробности.
— Их забрали, потому что они не смогли выплатить долги. Ты это хочешь сказать?
— Кивок.
Ханна цокнула языком, неопределенно покачав головой:
— Всё равно мне это кажется странным.
Ханна опустила голову, проглотив возражения перед лицом общественного мнения, которое уже не переубедить.
— Пока что я поняла. Старший Михаил, разве у тебя нет слов?
Михаил, молчавший до этого, вздрогнул от вопроса Ханны и осторожно заговорил:
— Президент студенческого совета, могу ли я высказать одно мнение?
— Говори.
— Спасибо.
«Фу-у». Михаил испустил долгий вздох, поднялся с места и осторожно высказал свое мнение:
— Я положительно оцениваю мнение, которое Ханна высказала ранее.
Губы Ханны слегка изогнулись в улыбке — она получила поддержку. Согласие Михаила с ее мнением означало приобретение весомой опоры. Настроение Ханны улучшилось при мысли, что ей не придется участвовать в сомнительном деле.
В конце концов, Михаил был тем, кто яростно выступал против найма дворецкого.
Но Михаил произнес слова, которых никто не ожидал услышать.
— Я поддерживаю привлечение Рикардо к этому делу.
От слов Михаила атмосфера в комнате мгновенно стала неловкой. Ведь имя Рикардо назвал не кто иной, как сам Михаил.
Человек, ненавидевший Рикардо больше всех, тот, кто после Юрии пострадал от него сильнее прочих, лично произнес имя Рикардо, заполнив комнату атмосферой растерянности.
Шартия помрачнела и не могла дать положительный ответ на мнение Михаила. Легко сказать, но привезти его с собой — слишком много сложностей. Пришлось бы ехать в Хамель, чтобы узнать его волю, да и вокруг слишком много глаз. Шартия тяжело выдохнула и спокойно заговорила:
— Это невозможно.
— ...
— Я же говорила. Привлекать Рикардо неудобно. И есть еще кое-что, в чем вы все заблуждаетесь.
Шартия потрогала ноющий лоб и коротко высказала свое мнение:
— Рикардо ни разу не приходил по нашему зову. Он всегда заявлялся сам и устраивал переполох. Он не тот человек, которому можно приказывать приходить и уходить.
Переполох. При людях она назвала это «переполохом», но на самом деле Шартия имела в виду нечто иное, как спасение.
Тяжело вздохнув, Шартия продолжила:
— Мы выступаем завтра утром.
— ...
— Кто за, поднимите руки.
Все, кроме Ханны и Юрии, подняли руки. Те, кто поднял руки, думали о младшекурсниках, которые дрожат даже в эту минуту, а также те, кто хотел как можно скорее восстановить свою честь.
Шартия слегка кивнула и задала следующий вопрос. На этот раз руки должны были поднять те, кто против.
— Два человека... Руин, а ты?
Шартия сверкнула глазами на Руина, закинувшего ноги на круглый стол так, будто они сейчас лопнут от гордости.
— Ты как собираешься поступить?
Руин ответил без малейшего колебания:
— Я не поеду.
— Чего?
— Разве от меня будет какая-то польза, кроме обузы? Я просто отлежусь в общежитии. Объявите мне дисциплинарное взыскание или выгоните из студсовета — делайте что хотите.
«Ха-а...» Вздох Шартии стал еще тяжелее.
Так поздно ночью завершилось совещание, полное тревог и надежд множества людей.
На следующий день, ранним утром.
Члены студенческого совета собрались перед Академией.
Их пунктом назначения были холмы на окраине столицы.
Хижина на склоне горы.
***
В то же время.
Я гладил по голове юную мисс, которая лениво вздыхала, занимаясь рукоделием, и приветствовал ее:
— Юная мисс.
— Мм.
— Что это вы мастерите?
Юная мисс показала мне слепленную из ниток химеру и ярко улыбнулась:
— Шарф!
— ...
— Ну как?
Весьма причудливый дизайн.
Я никак не мог взять в толк, почему у шарфа есть ноги и шея, но погладил юную мисс по голове и произнес тихим голосом:
— Помните, я недавно упоминал, что мне ненадолго придется отлучиться?
— Мм.
— Кажется, меня не будет день-другой, вы не против?
Юная мисс энергично кивнула, глядя во дворе особняка на Дарвава, играющего с Гомтанги:
— Угу. Я поиграю с папой.
— Вот и хорошо.
— Но когда вернешься, принеси мне чего-нибудь вкусненького!
— Обязательно.
Я слегка улыбнулся и погладил ее по голове.
Моей целью были холмы столицы.
Логово апостола.

Комментарии

Загрузка...