Кончиками пальцев я ощущал, как дрожит Михаил.
Мелкая дрожь его руки передавалась через наши соприкасающиеся ладони.
— Просто следуй за движениями моей руки.
Скованные движения Михаила под моим руководством медленно вычерчивали горизонтальную линию.
— Вжух.
Чисто и четко.
Нельзя сказать, что мой метод был безупречно верен, но сейчас я показывал ему те самые приемы боевых искусств, которые Михаил демонстрировал в романе.
Технику, способную одним ударом сбить с толку архиепископа.
Боевое искусство, заставляющее ветер плясать от малейшего движения.
Я бросил взгляд на Михаила, послушно следовавшего моим указаниям, и похвалил его. Ожидая, что он будет упорствовать и гнуть свою линию, я приятно удивился его податливости.
— Неплохо.
Я не удержался от похвалы.
— Расслабь плечи еще сильнее и вместо того, чтобы думать об ударе сверху вниз, попробуй поймать ритм...
Куда только подевалась его нервозность? Настороженность испарилась, сменившись неожиданной покорностью. Возможно, дело было в маске Мисы, но его движения стали намного плавнее, так что учить его оказалось куда проще.
Хотя был один недостаток.
— Дрожь.
Он никак не мог сосредоточиться.
— Зажмуривается...
Чем сильнее я касался его, тем крепче Михаил зажмуривался, не в силах сосредоточиться на мече и явно испытывая страх. Стоило моим пальцам коснуться его запястья, как он вздрагивал, а стоило моей направляющей руке надавить чуть увереннее, как его хватка ослабевала — казалось, он готов выронить меч в любую секунду.
Да уж, Михаил дрожал точно барышня, ревностно оберегающая свою миску с рисом от Гомтанги.
— Прости.
— ...
— Мисс Миса.
Михаил не слышал меня, его дыхание было сбивчивым. Словно оглохнув, он продолжал выдыхать дрожащие звуки, то судорожно сжимая рукоять, то вновь ослабляя хватку.
На мгновение я разжал пальцы.
Раз уж ей — то есть ему — приходилось тяжело, да и близкими друзьями мы не были, чтобы проявлять излишнюю настойчивость, я осторожно отпустил руку Михаила и ровно выдохнул.
— Не закончить ли нам на сегодня?
— Что?
— Ты ведь пропустил мимо ушей каждое мое слово.
— ...Ах.
Михаил опустил взгляд на дрожащую руку и тяжело вздохнул. Я понятия не имел, что так тревожит его, но, глядя на то, как его кисть трясется осиновым листом, я лишь горько улыбнулся.
— Пожалуй, на сегодня хватит.
— Простите.
— Ничего страшного. С каждым бывает.
— И все же...
Я аккуратно опустился на траву в тени дерева и жестом подозвал Михаила. Предложив сделать перерыв и продолжить позже, я мысленно подвел итоги. Пусть мы и прервались на самом интересном месте, но мы махали мечами уже два часа без отдыха, так что, по моему мнению, наставник из меня вышел вполне неплохой. Обычный человек рухнул бы от истощения после двух часов тренировок под руководством Мастера Меча.
«Если подумать, я ведь ценный кадр».
Поразительно, какими связями обладал Михаил, раз смог заставить Мастера Меча работать бесплатно.
В любом случае, учитывая, что я гонял его куда суровее, чем в Академии, его усталость была вполне объяснима.
Я не знал, почему Михаил так дрожал, но подозревал, что дело кроется в каких-то психологических проблемах.
Выпал отличный момент для разговора. В конце концов, мне нечасто доводилось оставаться с Михаилом наедине. Пусть даже на нем и была маска Мисы, я подумал, что неплохо бы выслушать его тревоги. Ради душевного спокойствия моего товарища и ради светлого будущего — в конце концов, я занимал тело человека, разделяющего с ним этот мир.
Достав из нагрудного кармана носовой платок, я расстелил его на земле и похлопал ладонью рядом.
— Мисс Миса.
— Мне стоит еще потренироваться...
— Садись.
— Я в порядке. Нужно продолжать.
— У тебя такой официальный тон. В прошлый раз ты едва не назвал меня «Эй, ты».
— Простите...
— Тц! Иди сюда. Иногда отдых — лучшая тренировка.
— ...
Михаил с неохотой опустился рядом со мной. Он аккуратно расправил форму Академии и устроился на небольшом расстоянии.
«Определенно, напряжение все еще чувствуется».
Я и не ждал, что наши отношения наладятся по щелчку пальцев. Слишком глубоки были старые обиды, и слишком много нерешенных вопросов висело в воздухе.
Михаил недолюбливал меня.
А я недолюбливал Михаила.
Я слегка улыбнулся и поднял глаза на сочную зелень кроны. Созерцание природы неизменно распахивало душу, вызывая на лице искреннюю улыбку.
— Красиво, правда?
Обратившись к Михаилу, я кивнул на раскидистое дерево. Пусть это прозвучит старомодно, но единственными гордостями Хамеля были особняк злодейки да потрясающие пейзажи. А еще лесные обитатели.
Тихо усмехнувшись, я поделился с Михаилом скромными достоинствами этих мест.
— Пусть Хамель и глушь, но воздух здесь потрясающий. Кругом долины, горы, прохладный ветерок. Правда, зимой тут чертовски холодно.
— ...
— Жизнь в провинции вовсе не так плоха. Сначала мне казалось, что это настоящий кошмар, но...
Михаил сжал кулак и осторожно спросил:
— Почему... вы живете в Хамеле?
— М?
— Вы ведь жили в столице. В роскошном особняке.
— Ах...
Слегка улыбнувшись, я сорвал цветок, отвечая на вопрос Михаила. Тема была непростой, так что моим беспокойным рукам требовалось хоть какое-то занятие.
— Меня выгнали.
— ...
— Госпожа, которой я служил, совершила небольшую ошибку, вот нас и попросили на выход. Впрочем, не такая уж она и маленькая. Для той стороны это стало серьезным потрясением.
— ...
Михаил сжал кулак еще сильнее.
Я не знал, что означал этот жест. Злился ли он или испытывал отвращение к моей бесцеремонности — понять было трудно.
Тем не менее.
— Я ни о чем не жалею. Да и права на обиду у нас нет. Мы были неправы, так что отделались еще легко. Ты же знаешь эту историю, мисс Миса. Тебе ведь известно, в чем наша вина.
— ...
— Честно говоря, даже если бы Михаил разозлился сильнее, мне нечего было бы возразить.
— ...Все.
Опустив голову, тихо произнес Михаил:
— Разве все это произошло не из-за Михаила?
Такого поворота я не ожидал.
Столкнувшись со столь резким вопросом, я сжал губы и погрузился в раздумья.
Трудно было понять, задает ли он этот вопрос, чтобы разочароваться во мне окончательно, или им движет банальное любопытство. Любой ответ грозил подорвать ситуацию, словно мина под ногами.
«Как трусливо».
Возможно, скрываясь под маской Мисы, он пытался собрать информацию, но у меня в мыслях не было ничего подобного. Смочив губы, я виновато улыбнулся.
— Пожалуй, так оно и есть.
— ...
— И тут нечего отрицать. Все случилось лишь потому, что мой сослуживец оказался чересчур выдающимся.
— Значит, ты его ненавидишь?
— Ах... я невзлюбил его с самого начала. Он был настолько безупречен, что это жутко раздражало.
Лицо Михаила побледнело. Хотя он ведь не сделал ничего дурного.
Пусть он и казался мне излишне упрямым, по сути, за ним не было никакой вины, так что я ответил с легкой, игривой улыбкой:
— Но мне искренне жаль парня. Ему пришлось немало натерпеться из-за нас. Особенно из-за моих постоянных издевательств.
— ...
— Ах да, если и есть то, что не дает мне покоя, так это одно обстоятельство.
Горько улыбаясь, я принялся один за другим обрывать лепестки эдельвейса, зажатого в пальцах.
— Он ненавидел нас слишком сильно.
— ...
— Я изо всех сил старался... Похоже, стоило кому-то составить о тебе превратное мнение, изменить его уже не получится.
— Непреложное мнение...
— Я всё понимаю и признаю: человек я ненадежный. Порою, глядя на себя со стороны, я и сам не стал бы себе доверять, так что принимаю это, но...
И все же.
— Это досадно.
Михаил опустил голову еще ниже. То ли оскорбленный прямо в лицо, то ли по какой-то другой причине, он долго молчал, глядя в землю, пока наконец не выдохнул дрожащим голосом:
— Как вы...
— М?
— Как вы стали служить Оливии?
— Ах... юной госпоже?
— Да.
— С чего вдруг такой интерес?
— Она ведь злодейка. О ней с самого детства ходили скверные слухи, и она действительно соответствовала им. Старшекурсники рассказывали, что Оливия — сущий демон.
Я слегка кивнул с мягкой улыбкой. В конце концов, это была чистая правда.
— Верно. Эксцентричная, ломающая всё вокруг, когда дела идут не по ее воле, руководствующаяся эмоциями, а не здравым смыслом, — настоящая злодейка.
— Если вы это знаете, почему остаетесь рядом с ней?
Я слегка улыбнулся и выложил Михаилу то, что чувствовал на самом деле.
— Потому что мне больше некуда идти.
— Что...?
— Это единственное место, куда я могу вернуться.
— ...
— Несмотря на дурную славу, именно там я нахожу покой, а юная госпожа — единственный человек, с которым мне проще всего ладить. Вот почему я не могу уйти.
— Что это значит?
— Кто знает.
Слегка улыбнувшись, я ушел от ответа.
— Я и сам не понимаю.
— Как вы и сказали, мисс Миса, она изначально была не от мира сего, так что я и сам не ведаю, почему она мне так дорога. Честное слово.
Я покачал головой, издав пустой смешок. И все же улыбка не сходила с моего лица. Ведь я действительно любил ее.
— Я правда понятия не имею.
Михаил крепко сжал губы. Он был удивлен: вопреки его ожиданиям, что за этим стояли какие-то вынужденные обстоятельства, я выбрал этот путь по собственной воле. Парнишка из его воспоминаний разительно отличался от того, кого он видел перед собой, и Михаил вновь потупил взор.
Я решил привести Михаилу более понятный довод. Раз уж мне казалось, что я только и делал, что ругал юную госпожу, стоило сказать о ней и что-нибудь хорошее.
— И все же она спасла мне жизнь. Юная госпожа, я имею в виду.
— Спасла жизнь?
— Да, в детстве я чуть не умер. Немного неловко об этом распространяться, но тогда произошло кое-что серьезное.
Я ткнул пальцем в живот и горько улыбнулся.
— Было больно.
Михаил хранил молчание.
Я неловко поднялся на ноги, отряхивая одежду. Нужно было развеять эту мрачную атмосферу.
Разговоры на столь тяжелые темы лишь вогнали бы нас обоих в депрессию, так что я потрепал себя по урчащему животу и обратился к Михаилу:
— Послушай, мисс Миса.
— Да?
— Не хочешь перекусить?
— Перекусить...?
На моем лице застыла загадочная улыбка, когда я вспомнил о заведении под названием «Юрам».
— Я знаю одно отменное местечко.

Комментарии

Загрузка...