# Сегодня в солнечном особняке юной герцогини
Вернувшись в особняк спустя долгое время, я наблюдал, как Гомтанги играет с Хансом возле будки, и не удержался от недоумения.
— Что это тут творится?
Я ведь лично подыскал ему приличное укрытие в горах за особняком, так с чего бы ему жить в собачьей будке?
Я склонил голову, разглядывая миску Ханса, стоявшую рядом с Гомтанги. К счастью, он ел не собачий корм, но мне всё равно было не постичь логику Ханса, добровольно выбравшего столь странные условия.
В конце концов, в романе он был весьма значимым злодеем.
— Ку-ха-ха-ха!!! Сила... Я чувствую эту силу!
Демонстрируя поведение, которое мой мозг отказывался воспринимать, Ханс высунулся задом из будки и задрал голову, глядя на меня.
— Вы прибыли?
— А... да.
— Прошло немало времени, мой господин.
— Почему у тебя каждый раз меняется обращение ко мне?
— Прошу прощения. Если вас это смущает, я буду звать вас «милорд».
— Нет. Так ещё хуже.
Ханс бодро поднялся на ноги и отряхнулся.
— Вы поживали хорошо?
— Да.
— Есть ли кто-то, кого вы хотите убить, или кто-то, кто посмел богохульствовать против святого... то есть, не приставал ли к вам кто-нибудь?
— Нет. Никого не было. А... вообще-то, был один человек...
Ханс подался вперёд, и в его глазах вспыхнул безумный огонь.
— Кто он?! Какой наглый глупец посмел оскорбить святого?
— Вольфганг... то есть, Ханс, у тебя что, снова поменялось обращение?
— Вольфганг... Вольфганг... я понял.
Ханс согласно кивнул с лучезарной улыбкой. Кажется, он мысленно вырезал имя Вольфганга у себя в сердце, после чего вновь посмотрел на меня счастливым взглядом.
— Есть ли кто-то ещё?!
— Нет.
— ...Как разочаровывающе.
Я неловко улыбнулся и спросил Ханса:
— В особняке что-нибудь происходило?
— Никаких нарушителей, всю уборку я выполнил.
— Мог бы и отдохнуть.
— В этом радость моей жизни.
Ханс превратился в знатного чудака.
Ханс аккуратно забрался в будку, предварительно отодвинув Гомтанги, который задумчиво грыз его макушку. Он заявил, что у него есть срочные дела.
Пока Ханс исчезал в глубинах подземного хода — судя по всему, он выкопал его прямо внутри будки, — я попрощался с его удаляющейся спиной, а затем повернулся к Гомтанги, почёсывающему голову задней лапой.
— Гомтанги.
— Гом.
— Тебе нравится твой сожитель?
— Гом-гом.
Гомтанги утвердительно кивнул.
Будучи большеголовым медведем, он отлично понимал человеческую речь. Пусть порой он и мог рассматривать Ханса как неприкосновенный запас еды, я решил не углубляться в эти размышления. То, что работает — хорошо.
— Тогда продолжай исправно охранять дом. Я пойду заберу юную герцогиню.
— Гом.
— Чего?
Гомтанги неуклюже подковылял ближе и вцепился зубами в мою лодыжку.
Как и подобает настоящему медведю-компаньону, Гомтанги осторожно прикусил мою ногу и подался вперёд. Честно говоря, мне стало страшно, что меня просто сожрут.
Гомтанги положил на землю письмо, которое до этого держал во рту, и поднял на меня глаза.
— Гом.
Достав откуда-то белый конверт, Гомтанги вытянул морду вперед, словно требуя, чтобы я поскорее распечатал послание.
«Ты пугаешь, пожалуйста, отойди немного назад».
С кривой улыбкой я подобрал письмо и мягко похлопал Гомтанги по голове.
— Тебе пришло письмо?
— Гом.
— От кого оно?
— Гом-гом.
Я всё ещё не владел языком животных.
Я ласково погладил Гомтанги по макушке, а затем осторожно вскрыл конверт.
От него пахло цветами.
Тонкий цветочный аромат, с которым я недавно столкнулся в столице, исходил прямо из письма.
Эдельвейс? Освежающий запах цветов — не кричащий, но чистейший. Должно быть, он самый.
По едва уловимому благоуханию, источаемому конвертом, я сразу понял, кто его отправил.
— Кто-то явно спешит.
С любопытством на лице я аккуратно развернул письмо.
[Здравствуйте.]
Это Миса, с которой вы виделись в прошлый раз. Я переживаю, что мое внезапное письмо могло вас удивить.
Прошу прощения за то неприятное впечатление, что я произвела ранее. Я не могу вдаваться в подробности, но получила огромную помощь благодаря Рикардо... сэру.
По поводу тренировок с мечом, о которых вы упоминали в прошлый раз. Могу ли я рассчитывать на них?
Письмо пестрело длинными приветствиями и содержало указание, куда отправить ответ. Почерк был изящным — поистине элегантным, совсем не похожим на почерк всяких грубиянов.
Я слегка кивнул, дочитав послание.
— Похоже, она и правда торопится.
Так вот в чём дело.
Инциденты с исчезновениями в Академии.
Я подумал, что она могла отправить это срочное письмо из-за сюжетной арки, где студенческий совет начинает расследование после обнаружения улик по череде исчезновений.
Учитывая недавнее нападение архиепископа в Академии, я решил, что она просит меня о тренировках ради укрепления боевых сил. Если бы дело было не в этом, Михаил не стал бы разыскивать меня ради учебы.
Хотя Роуэн был ее наставником, у него явно не хватало свободного времени, да и в самостоятельных попытках поднять свой уровень было немало изъянов.
— Хм...
Поняв положение дел Михаила, я чуть заметно кивнул. Затем присел перед Гомтанги на корточки и спросил:
— Гомтанги, а ты умеешь писать?
— ...
— Твой старший братец совсем не силен в грамоте. Не думаю, что стоит беспокоить этим юную герцогиню, так что, может, напишешь ответ за меня?
— Гом?
Гомтанги посмотрел на меня взглядом, полным глубочайшего презрения — так смотрят на представителей собственного вида, выживших из ума. Будучи медведем во втором поколении, никогда прежде не получавшим просьб, выходящих за рамки его видовых особенностей, он почесал затылок задней лапой и сладко зевнул.
— Го-о-ом~
— Я дам тебе мяса.
Гомтанги кивнул и шлепнулся прямо на землю. Усевшись на грязь своим массивным крупом, он поднял пропорционально развитую переднюю лапу и сделал мне жест.
— Чего?
— Гом.
— О, тебе нужна ручка?
— Гом-гом.
— Спасибо, старший братец потом угостит тебя вкусняшками.
— Гом-гом.
И впрямь умное животное, хотя чьим именно питомцем он был, оставалось загадкой.
Гомтанги зажал ручку между массивными передними лапами и задвигал запястьем. Поскольку ручка оказалась слишком мелкой для его лап, ему пришлось выводить буквы всего двумя пальцами.
Я сжал кулак в концентрации, неотрывно следя за движениями лапы Гомтанги.
— Завтра в два часа дня.
— Гом гом-гом-гом го-го-го-гом.
— Пожалуйста, приходите на равнины в горах Хамель.
— Го-го-го-гом.
Гомтанги вытер морду передней лапой и продемонстрировал мне письмо.
— О...!
[Го-го-го-гом. Го-го-го-го-гом.]
— О...
Кажется, я затребовал от него слишком многого.
Я похлопал Гомтанги по голове, постучал в дверь будки и позвал Ханса. Стоило сделать это с самого начала, вместо того чтобы так рисковать.
— Рикардо, я голодна!
Услышав голос юной герцогини из-за стены, я молча сунул письмо Хансу и удалился.
Инциденты с исчезновениями в Академии.
«...Это вряд ли будет легко».
Я не был уверен, что Михаил сможет справиться с эпизодом, где ей впервые придется столкнуться с апостолом лицом к лицу.
***
Под лучами теплого солнца на равнинах гор Хамель.
Михаил, прибывший на час раньше назначенного времени, пытался успокоить охватившее его волнение, откидывая назад длинные волосы.
Будет ли выглядеть странно, что он отрастил их с помощью магии?
Не странный ли у него макияж?
Понравится ли он ему? Вот что его тревожило.
Единственное, в чем он был уверен — свое собственное имя, «Михаил», он терпеть не мог.
Михаил опустил взгляд на свой меч и тяжело вздохнул. Он захватил с собой короткий клинок по совету Рикардо, а не то оружие, что носил обычно.
Михаил то сжимал, то разжимал рукоять незнакомого меча.
Справится ли он? Было ли правильным решением обманывать этого парня? Терзаемый подобными тревогами, Михаил склонил голову под палящими лучами солнца.
— ...Ненавижу это.
Михаил ненавидел себя за ложь.
Погода стояла прекрасная, тело казалось легким, но на душе скребли кошки. Сердце колотилось безо всякой причины, и в то же время он был счастлив от мысли, что скоро увидит этого паренька.
— Что со мной не так... возьми себя в руки.
На него накатила волна чувств, природу которых он не мог постичь. Было ли это возбуждением или страхом, понять не получалось.
В последние дни он пролил немало слез. Запершись в своей комнате, он ночами рыдал, вспоминая в памяти слова, которые бросил Рикардо, и то, как пренебрег его советами.
— Пожалуйста, просто выслушай меня.
— С какой стати мне тебя слушать? Ты ведь просто пытаешься заставить меня стать таким же, как ты, верно?
— Так моя работа станет проще. Я не хочу перерабатывать.
Его кулаки сжались до боли.
Он только теперь осознал, насколько острыми, подобно кинжалам, были его слова, брошенные Рикардо за всё это время.
Если бы только он выражался мягче.
Если бы послушал его хоть разок.
Ничего подобного бы не произошло.
Михаил опустил голову, сглатывая горечь.
Издалека до него донесся чей-то бормочущий голос. Пусть и тихий, но благодаря горному ветру он отчетливо долетел до его ушей.
— Если я встану здесь, меня будет отлично видно.
Это был Рикардо.
Он шел к нему, пробираясь сквозь высокую траву, чтобы его легче было отыскать.
До назначенного времени оставалось еще сорок минут.
Рикардо приближался легкой походкой.
С его неизменно рыжими волосами.
Шел навстречу с беззаботной улыбкой.
Кулаки Михаила сжались еще сильнее.
Даже крепче, чем когда он стоял здесь один. Рука сжалась до такой степени, что он испугался, как бы не повредить собственную ладонь.
— С таким выражением лица...
Он старался не заплакать.
— С таким выражением лица, что мне вообще делать...
Лучезарная улыбка парня резала сердце Михаила еще больнее. Почти до нехватки воздуха.
— Чего ты от меня хочешь...
Грудь сдавило тисками.
Рикардо посмотрел на меня с яркой улыбкой.
— О? Мисс Миса!
Легко помахав рукой, он неторопливо зашагал ко мне, на ходу убирая в ножны меч в правой руке, приближаясь шагом — ни быстрым, ни медленным.
— Как давно ты здесь? Сегодня ужасно жарко.
— ...
— Наверное, измаялся от жары. Даже говорить не можешь.
То, как он прикрыл ладонью мой лоб от солнца, было донельзя заботливым. Михаил держал рот на замке, обуреваемый эгоистичными мыслями, и чувствовал невыносимое угрызение совести.
Рикардо создал тень над головой Михаила и заговорил участливым голосом:
— Может, присядем в тени и сначала отдохнем?
Михаил осторожно приоткрыл плотно сжатые губы и произнес:
— Эм...
— Да.
— Пожалуй...
— Пожалуй...?
— Меч, который я принесла.
— Да.
Михаил показал меч Рикардо и произнес:
— Я правильно его выбрала? Вместо обычного оружия я прихватила другой клинок.
Рикардо с сияющей улыбкой кивнул:
— Идеально.
— ...Правда?
— Да.
Рикардо одарил Михаила самой лучезарной улыбкой из всех, что тот видел до сих пор, и произнес:
— Этот меч просто отлично подходит к твоему телосложению.
Про себя же Рикардо подумал:
«Наконец-то она принесла его».
Рикардо почувствовал облегчение, словно с плеч долой свалился тяжелый груз, который давил на него долгие годы.
И задумался.
С горькой улыбкой он размышлял о том, как же завести с Михаилом разговор о её матери.

Комментарии

Загрузка...