Идет дождь.
Между ними, смывая неизгладимые шрамы памяти, падал дождь, смешанный с сожалением.
— Ш-ш-у-ух.
Михаил смотрела на меня.
Она молча стояла, глядя на меня промокшими под дождем глазами.
Ее губы подрагивали, словно она хотела что-то сказать, но Михаил вся дрожала, плотно зажмурив глаза.
— Я...
Что же могло случиться?
Михаил дрожала от страха. Не в силах нормально взглянуть мне в глаза, она не знала, куда деть дрожащий взгляд.
Пусть я и не знал, что именно произошло, я заглянул в меланхоличные глаза Михаил и слабо улыбнулся.
— Мисс Миса.
Совсем как прежде.
***
Я не могла ничего произнести.
— Мисс Миса.
Я не могла ответить на его мягкий вопрос. Я была не в силах вымолвить даже простое «да» или встретиться с ним взглядом.
Михаил не знала, что сказать и как начать разговор. Она не смела открыть рот.
Те два алых глаза, смотревших на нее...
Сердце сжалось от боли при осознании того, что те самые плечи, на которые она раньше смотрела с ненавистью, принадлежали ему.
— Ш-ш-у-ух.
Рикардо держал зонт над ее головой, сам при этом стоя под дождем, и улыбался. На его лице играла та самая непостижимая улыбка, которую Михаил так презирала.
Сердце ныло.
Болело так сильно... что становилось трудно нормально дышать.
— ...Я...
Что же она натворила?
— Я...
Кого она ненавидела?
— Я... Я...
Зачем он это сделал?
Неодолимая волна раскаяния обрушилась на нее. Неотступное сожаление сжало сердце, заставляя его болезненно пульсировать.
Не говори необдуманно.
Сердце бешено колотилось, словно нашептывая: «С каким лицом я посмею поднять голову?»
— Ты в порядке?
Рикардо смотрел на нее полными участия глазами.
— Ты в порядке?
— Хватит притворяться, что заботишься обо мне, от этого тошнит.
— ...Судя по этому замечанию, ты выглядишь вполне сносно.
В ушах эхом отзвались голоса прошлых обид.
— Мисс Миса, вы выглядите неважно. В такой ливень и без зонта...
— Ты что, маньяк тренировок? С какой стати тренироваться под таким ливнем?
— Не твое дело. Какое тебе до этого вообще есть дело?
— И всё же.
— Не смей закрывать меня своей грязной рукой...!
Перед глазами промелькнул зонт, который она тогда уронила на землю.
Сочувствующее выражение лица Рикардо слилось с образами того мальчика из ее воспоминаний. Голос паренька, который неизменно улыбался ей и никогда не говорил ничего дурного, переплелся с улыбкой Рикардо.
Она наконец-то нашла свой путь на перекрестке, который так отчаянно искала. Не просто убедилась в том, что мальчик выжил, но и узнала, кем он стал и ради каких целей жил. И всё же она могла лишь молча стоять, не в силах вымолвить ни слова.
Михаил не могла посмотреть Рикардо в глаза.
Ведь именно она изгнала Рикардо из Академии, где успешное окончание учебы гарантировало бы ему блестящее будущее. Она горько жалела о своем прошлом «я», бросавшем Рикардо столь жестокие слова.
— Почему...
Ей столько всего хотелось спросить.
Почему столь блестящий человек стал дворецким Оливии, почему тот, кто проявлял доброту к раздражительному сироте, превратился в того, кто третирует слабых.
Спросить хотелось о многом, но...
Михаил не решалась заговорить.
Быть может.
— Почему ты...
Всё это могло делаться ради нее. Она не смела открыть рот.
— ...
Осознавая, что пропасть между их сердцами уже слишком глубока, она чувствовала хрупкость всего происходящего.
Он ведь не знал. Именно поэтому она не раскрыла Рикардо свою личность. Быть может, она не хотела стать обузой или не желала, чтобы ее помнили выходцем из трущоб. Тот парень вполне был способен на подобную деликатность.
«...»
В памяти всплывало всё то, что показывал ей Рикардо.
Как он нарочно поддался ей в рейтинговом поединке.
— Что ты творишь...?! Сражайся до конца.
— Пожалуй, тебе это подходит куда больше, чем мне.
— Ты издеваешься надо мной?
Как он сиял улыбкой, стоя снаружи во время пожара в Академии.
— Чего ты улыбаешься?
— Просто рад, вот и всё.
В тот момент, когда Михаил осознала, что всё то, что она ненавидела, делалось ради нее, ее сердце словно разорвало на куски.
«Я не сказала тебе ни единого доброго слова».
«Я заявляла, что мне не нужна помощь от такого, как ты».
Михаил не смела поднять голову от мысли, что, несмотря на всю ее критику, Рикардо молча помогал ей. Ее отражение в дождевой воде казалось отвратительным.
Сжатый кулак дрожал.
Ногти вонзились в ладонь, но боли не чувствовалось. Сердце болело куда сильнее.
— Вот так...
Рикардо смотрел на нее. Не на мужчину по имени «Михаил», а на женщину «Мису», глядя на нее глазами, полными участия.
Она не знала, какие чувства таит в себе Рикардо.
Хорошие они или дурные — ей безумно хотелось узнать, но не хватало смелости спросить.
Рикардо продолжал смотреть на нее.
С полностью промокшей под дождем спиной, он смотрел на нее с мягкой улыбкой.
— Пожалуйста, не смотри на меня так.
Потому что ты возненавидишь меня, если узнаешь, кто я на самом деле.
— Пожалуйста, перестань так на меня смотреть.
Зная, что я с тобой сотворила — как обращалась с тобой жестоко, отталкивала, проклинала и унижала. Почему ты смотришь на меня такими глазами? Михаил закусила губу и сжала кулаки.
Казалось, ее сердце рассыпается на прах.
Бешено колотящееся сердце словно отказывалось биться под бременем вины. Ощущалось так, будто в грудь прилетел удар со словами: «Ты не заслуживаешь этого. Вспомни, что ты наговорила».
«Да. Я знаю».
Если бы Рикардо заговорил тогда.
Если бы он потерял терпение и взорвался от гнева, у нее не осталось бы даже этого шанса.
Увидеть это лицо.
Увидеть эту улыбку.
Услышать его голос.
Михаил смотрела на Рикардо, скрываясь под маской Мисы. Ведь ее истинный облик Михаила стал бы для Рикардо сущим кошмаром.
И пусть сейчас это был ее настоящий облик — тот самый, в котором она больше всего на свете желала встретиться с Рикардо, — Михаил стояла перед ним в фальшивой маске.
Потому что она не знала, как Рикардо отнесся бы к ней, узнай он в ней Михаила. Честно говоря, ей было страшно.
Как он станет к ней относиться.
— С чего это ты вдруг стал таким добрым?
Как на нее посмотрит.
— Веди себя как обычно. Проваливай. Мне не нужен такой человек, как ты. Скажи мне это.
Она боялась раниться о холодность Рикардо. Хотя то, что сотворила она сама, было куда хуже.
Сознавая, что подобные мысли — лишь жалкое оправдание, но страшась ненависти с его стороны сильнее всего на свете, Михаил решила оставаться в маске лжи.
Рикардо посмотрел в дрожащие глаза Михаил и разжал плотно сжатые губы.
— Ты спрашиваешь, почему я так на тебя смотрю?
С легкой улыбкой Рикардо укрыл голову Михаил тенью зонта и заговорил мягким голосом:
— Как я мог просто пройти мимо прекрасной девушки, промокшей под дождем? Не могу же я так поступить.
— ...
Рикардо легко улыбнулся замявшейся Михаил и произнес:
— Разве ты не говорила, что хочешь научиться фехтованию?
— ...Ах.
— Поскольку я не так часто бываю в столице... если заглянешь в Хамель, я обучу тебя.
— ...
— Но, пожалуйста, не приходи прямо в наше поместье. Обязательно оставь письмо со словами: «Я прибуду в такое-то время и в такое-то место, пожалуйста, уделите мне время».
Рикардо огляделся по сторонам и добавил с игривой ноткой в голосе:
— В нашем поместье живет ужасное чудовище... попадешься — тебе конец.
Михаил кивнула.
С наворачивающимися на глаза слезами.
Принимая всю глубину переполнявших ее чувств, полных раскаяния, она кивнула с онемевшим сердцем.
Уже одного средства связи с ним было достаточно. Поскольку подойти к нему под именем Михаил не представлялось возможным, носить маску было единственным выходом.
Понимая, что этот путь неверен и, возможно, является худшим из всех возможных выборов, Михаил не могла упустить этот шанс.
— Могу ли я...
— Да.
— Я действительно могу так поступить?
— Хм...
Рикардо вложил зонт в руку Михаил и улыбнулся.
— При наличии небольшого знака искренности — вполне.
Глядя на опустившую голову под зонтом Михаил, Рикардо кивнул и попрощался:
— Простудишься.
— ...
— И не плачь.
«Ах...»
На мгновение лицо Рикардо слилось с образом того мальчика из ее воспоминаний.
Совсем как в тот день, когда он протянул ей коробку, которую носил на голове под дождем.
— Когда ты плачешь, ты выглядишь некрасиво. Не плачь.
Всё было точь-в-точь как тогда.
После того как Рикардо исчез с улицы.
— Глухой стук.
Михаил рухнула на землю и зарыдала безутешно.
Уронив зонт на мостовую, она плакала и плакала.
— У-у-у... А-а-а-а. Я...
— Теперь... ик... ик... у-а.
— А-а... Я... теперь... что же мне делать...
Слезы лились ручьем, а она все била себя в грудь.
***
Очередной мирный день в поместье Дарбаб.
— Отец.
— ...Все в порядке. Отец обо всем позаботится.
— Братец тоже разрешает.
— Мама тоже не будет против.
Сидя на полу, Оливия ковыряла в носу, с честью выдерживая возложенные на нее семейные надежды.
— Хм.
Оливия покачала головой и невозмутимо произнесла:
— Нет. А что, если опять не получится?
— Ну подумаешь, разжалуют. Настоящее меня волнует куда больше.
— Всех слуг уже отпустили по домам, так что всё в порядке. Я установила двойные и тройные барьеры, и если кто-то посмеет войти, я отправлю его на тот свет без следа и пыли.
— Я тоже помогу.
Я остановил юную госпожу, пытавшуюся засунуть палец в рот, и улыбнулся:
— Это не еда.
— ...Разве нет?
— Нет.
— ...
Юная госпожа широко улыбнулась и кивнула:
— Тогда попробуем?
Дарбаб замер в ожидании, глядя, как юная госпожа засучивает рукава.
— Иииик!!!!
Он ждал Малышку Оливию.

Комментарии

Загрузка...