# Погасший свет
Свет погас.
Даже поздно ночью.
Даже ранним утром.
Огонёк в таверне, который всегда горел, на этот раз потух.
Стоило ли мне недоумевать?
Или просто не обращать внимания? В моих успокоившихся чувствах преобладала скорее тревога, чем растерянность.
Из таверны струилась магия. Слишком мощная для обычного авантюриста и слишком зловещая для мага.
Теперь мне всё стало ясно.
Почему свет в таверне погас.
И почему Вестник объявился на севере — всё это наконец складывалось в единую картину.
— Чёрная магия...
Истинная цель еретиков заключалась в пересоздании мира.
Их конечной целью было воскрешение злого божества, избавление от сожалений о прошлом и скорби по утраченным воспоминаниям, чтобы начать всё с чистого листа.
Оружием еретиков, лелеявших столь безумные мечты, была чёрная магия. Это был извращенный порох, в котором средством и боеприпасами служили человеческие эмоции.
Способы пополнения запасов чёрной магии у каждого были своими.
Кто-то через убийства.
Кто-то через ложно понятую справедливость.
А кто-то накапливал силу через ревность и зависть.
Каковы были условия Олафа, я не знал, но в одном был уверен: на север он явился не просто так. В конце концов, он был из тех, кто отсиживался в сектах, просвещая фанатиков.
«И всё же надежда остаётся. Неужели?..»
Я тихо закрыл глаза и попытался просканировать пространство, а затем горько усмехнулся.
— Ха-а...
Я ничего не почувствовал.
Ни малейшего следа присутствия.
Ни количества людей внутри.
Не удалось вытянуть ни крупицы информации.
«Такова ли разница в наших силах?..»
И в тот момент, когда моё сердце на мгновение дрогнуло от сомнений...
[Дзынь.]
Тот, чьего появления я меньше всего желал, заставлял меня сделать выбор.
[Задание. Имя, которое больше нельзя произнести.]
Где-то на севере.
Жила девочка, потерявшая мать в раннем возрасте. Одинокая, но отважная.
Даже когда другие дети дразнили её: «У неё нет мамы», девочка кричала в ответ: «Зато у твоего пайки роман на стороне!» Она мужественно справлялась со своей скорбью вместе с отцом.
Девочке не нравилась одинокая и суровая жизнь на севере, но она была счастлива, потому что рядом был отец.
Подлёдная рыбалка.
Засыпание на отцовских руках.
Совместные посиделки у костра.
Девочка была счастлива и довольна.
По мере того как она взрослела, у неё появилась мечта. Мечта преуспеть, чтобы обеспечить отцу сытую жизнь.
Она хотела покупать дрова, а не собирать их самой, и желала, чтобы отцу больше не приходилось трудиться с больными плечами.
Для неё отец был незаменимым человеком в этом мире.
Никто не знает.
Как сильно девочка любит своего отца. Для неё он был опорой.
Если бы отец исчез, девочка испытала бы невыносимую боль. Достаточно сильную, чтобы затаить на кого-то обиду.
(!) Спасите отца Юрии — «Джеймса».
1. Спасти отца Юрии — «Джеймса». (0/1)
2. Выжить в схватке с Вестником Милосердия — «Олафом». (0/1)
Награда: Новый уровень, «Прикосновение Исцеления» ур. 2
Провал: «Ненависть» Юрии, «Аннулирование» Прикосновения Исцеления, «Смерть» Джеймса
───────────
Я уже даже не удивлялся.
Я горько усмехнулся, глядя на сияющее синее окно. Я и так слишком долго откладывал это.
Я потянулся, прислушиваясь к гулкому стуку собственного сердца.
«Смогу ли я победить?»
— Тук. Тук.
«Будет ли трудно?»
Но что поделать?
Если я не могу исцелить ноги барышни, да к тому же плачет красавица — разве у меня есть выбор? Сдавшись перед слезами прелестницы, я издал нервный смешок и посильнее сжал рукоять Тирвинга.
«Погнали».
Судя по тому, что магическая сила Олафа не казалась безграничной, у меня были шансы. К тому же, я — сосуд, а значит, нет такого противника, которого я не смог бы одолеть.
Я с улыбкой погладил по голове барышню, которая с отрешенным видом пила молоко.
— Уф... волосы спутались.
— Ничего страшного. Всё равно не мои.
— Ииик!
Спокойным голосом произнес я:
— Барышня.
— Да?
— Не могли бы вы подождать меня здесь?
Барышня склонила голову набок, и над ней словно повис немой знак вопроса.
— Зачем?
— Да так... придумываю оправдание, так что подождите немного.
— Мне скоро спать ложиться, надо расти.
— Пф-ф... Верно. Но в таверне, кажется, требуется уборка, так что я пойду помогу.
Когда барышня посмотрела на меня взглядом в духе «Мы вообще-то платим за проживание, с чего это тебе убираться?», я легко улыбнулся и ущипнул её за щеку.
— Я быстро.
— Иик... холодно же.
Я откатил инвалидное кресло барышни подальше от таверны, присел на корточки и сказал:
— Скоро вернусь.
И направился к зданию. На ходу я тихо произнес чьего-то имя, влив в голос немного магии:
«Мистер Ханс».
***
Внутри таверны царил мрак.
Мёртвая тишина и перевернутые столы красноречиво свидетельствовали о жестокой схватке.
Мокрый пол с липким чавканьем цеплялся за подошвы. Криво усмехнувшись знакомому и отвратительному запаху, я тихо пробормотал:
— Выходит, слухи о твоих славных приключениях в молодости не врали.
В лунном свете, струившемся сквозь окна, чётко проступали следы недавнего боя.
Три тела, судя по всему, принадлежали фанатикам.
Ещё одно тело походило на инквизитора.
А меч, висевший на первом этаже таверны в качестве украшения, исчез.
Джеймс... Вернее, отец Юрии, должно быть, сражался до последнего.
Криво улыбнувшись, я прошел по следам ожесточенной схватки и вскоре очутился перед кровавыми разводами, тянувшимися к лестнице.
Они продолжались.
Свежая, ещё не высохшая кровь вела прямо на второй этаж.
Поколебавшись секунду, я поднял голову и ступил на лестницу. До моих ушей донесся жутковатый скрип дерева под ногами.
— Жарко тут было.
Я медленно вытащил Тирвинг из ножен и собрался с духом. И в этот самый момент...
— Скрип...
За окном начала расти гигантская тень. Что-то слишком противоестественное для человека и слишком колоссальное для монстра заслонило собой лунный свет.
Я легко улыбнулся и щелкнул пальцами.
— Щёлк.
Похоже, всё пройдет даже проще, чем я думал.
***
Джеймс прижал руку к животу и сжал кулак.
Невыносимая боль.
Ноги наотрез отказывались держать.
Стоять на ногах было уже выше его сил.
Джеймс издал хриплый смешок и пробормотал себе под нос:
«Ничего смешного...»
Джеймс скрипел зубами, вспоминая, что произошло всего несколько минут назад, и проклиная себя за то, что открыл дверь добродушному на вид старику.
Джеймс закусил губу.
— Я пришел поделиться благими вестями.
— Ого, целой компанией пожаловали.
— ...
— Сколько комнат вам...
— ...Явите милость.
— Простите?
— Дайте приют пророку, которому некуда идти.
— И всё же, сколько...
— Милость... Явите милость, овцы заблудшие.
Джеймс выплюнул кровь и тяжело, с болью выдохнул.
— Какого чёрта вы творите...
Возмущенно кричал он тем, кто без всякой причины применил к нему насилие.
Попроси они денег, он бы с радостью отдал всё, так к чему было распускать руки? С этим вопросом в глазах Джеймс смотрел на них дрожащим взглядом.
Фанатики тяжело дышали.
А старик в белых ритуальных одеждах, к которому был обращен его гнев...
— Зачем вы это делаете? Я же отдам деньги, если они вам нужны!
Старик в белом шагал к Джеймсу шаг за шагом, озаряя лицо благостной улыбкой.
— Цок. Цок. Цок.
Сложив руки вместе, старик заговорил с благоговейным видом:
— Бог не жаждет денег.
— ...Чего?
— Бог лишь желает, чтобы Его слуги действовали. Постичь замысел Божий и следовать ему — вот истинная вера.
Выдавая эти бессвязные речи, старик погладил короткую седую бороду и обратился к Джеймсу:
— Брат мой, ты усомнился в воле Божьей.
Слишком крепкий для обычного священника старик смотрел на Джеймса полными жалости глазами.
— Разве не так, брат мой?
— ...Кто вы такие?
— Мы — священнослужители, верующие в Бога. Мы словно пастыри, что несут учение и ведут паству чистой верой.
Старик протянул руку и провел ладонью по подбородку Джеймса. Его мозолистая, грубая кожа ледяным холодом коснулась лица Джеймса, после чего он отдернул руку.
Убрав руку, старик довольно улыбнулся и принялся поучать Джеймса. Объяснять, почему они так поступили, в чём заключалась его вина. Его благочестивый голос звучал размеренно и спокойно.
— Хе-хе... Мы просили брата явить милость.
— Так я же сказал, что дам денег...!
— Бог не повторяет дважды. Овцы должны лишь слушать голос пастыря и следовать за ним... Негоже безмозглым тварям обладать собственным мнением.
Слушавшие старика фанатики молча кивали. В этой сюрреалистичной атмосфере, где кто-то даже усердно чиркал в блокнотах, один лишь Джеймс не знал, куда деть растерянный взгляд.
— Нынче я намеревался использовать это скромное место для молитвы.
— Дабы услышать глас Божий.
— Я хотел, чтобы эта таверна послужила обителью, где мы обретем божественную силу для преодоления грядущих невзгод. Ты понимаешь?
Голос Олафа начал звучать всё более возбужденно. Он сверлил Джеймса тем же зловещим взглядом, который Рикардо и Оливия уже видели на заснеженном поле.
— Раз я говорю, что обращу её на благо, к чему столько лишних слов?
Завершив проповедь, Олаф полоснул себя по запястью, брызнув кровью на пол.
Едва хлынувшая кровь коснулась досок, раздался шипящий звук, и на полу стал вырисовываться потусторонний узор.
Черномагический круг медленно замкнулся вокруг Джеймса, и в тот момент, когда линия полностью соединилась...
— Кхек...!
Джеймса словно начали душить.
— Кхе... не могу... дышать...!
Кровь в жилах закипела, а тело пронзила дикая боль, казалось, разрывающая сердце на части. Перед глазами всё покраснело, а конечности забило в судорогах.
— Кухехук...! Кулюк...
Судорожно хватая ртом воздух, Джеймс вцепился в руку Олафа. Умоляю, спаси меня, спаси. Желая напоследок увидеть лицо дочери, сквозь проносящиеся перед глазами воспоминания, он отчаянно схватил Олафа за руку и прохрипел:
— Спаси меня...
— ...
— Прошу... у меня же дочь. Семья...
Взгляд Олафа упал на маленькую рамку для фотографий на столе.
Прекрасное, чистое лицо девушки.
Олаф поднял рамку и облизнул губы.
— О-о-о... Если преподнесешь мне эту девчонку, я, пожалуй, передумаю.
— Что...?
— Она вполне сгодится на роль игрушки. Да, пожалуй, она мне не скоро надоест.
— Ах ты, ублюдок...
— Ну как? Даю тебе час. Принесешь её в дар? Я сделаю её драгоценной овечкой, познавшей любовь пастыря.
Задыхаясь от кипящей ярости, Джеймс бросился на Олафа.
— Да пошел ты к черту, ублюдок!!!
И в этот самый момент Джеймс увидел нечто исполинское.
Нечто колоссальное, наблюдающее за ним с улицы через окно.
Слишком громадное для монстра и слишком уродливое для человека.
Очертаниями оно напоминало лошадь.
— Лязг.
Объятый первобытным ужасом, Джеймс выронил меч. За всю жизнь он не видел ничего подобнее. Да, от создания веяло диким диссонансом, словно в нём смешали черты самых разных существ.
Теперь Джеймс понял истинное назначение черномагического круга вокруг него.
«Приманка...»
И когда всепоглощающий страх уже готов был сомкнуться на горле Джеймса...
— Вспышка.
Алые молнии обрушились на голову гигантского чудовища.
— Бах...
Непрерывно. Без единой паузы.
Они рушились потоком.
По мере того как боль утихала, до слуха Джеймса донесся знакомый голос молодого парня:
— Не на тех напали. Тошнотворно.

Комментарии

Загрузка...