— Уф...
Юрия плакала.
Ее вздымающиеся плечи дрожали, словно ветки дерева в бурю, а сдавленные рыдания доносились до сгустившегося ночного неба, похожего на тонкую нить.
Когда я шагнул к балкону, силуэт Юрии показался мне похожим на печальный танец в лунном свете.
Потерянная и беспомощная.
Она выглядела до боли несчастной.
— Я не хотела тебе показывать...
— Я не хотела, чтобы ты видел меня такой...
— Почему ты заметил?
— Никто другой не узнал, так как же ты догадался... уф.
Бормоча это разбитым голосом, Юрия сжала в кулаках подол платья и затопала ногами. Точно так же, как люди устраивают истерики, когда они совершенно расстроены, Юрия казалась именно такой.
Я слабо улыбнулся и направился к балкону, где стояла Юрия.
Когда звук моих шагов —
глухой стук
— эхом разнесся по тихому пространству, Юрия, чьи плечи дрожали, торопливо принялась вытирать текущие слёзы.
Наблюдая издалека, как Юрия трет глаза руками в бинтах, я на мгновение замер, давая ей время собраться.
Потому что Юрия вряд ли захотела бы показать мне эту сторону себя.
Настоящий джентльмен должен уметь проявлять деликатность к даме. Ворваться и спросить: «Ты почему плачешь?» — означало бы проявить неуважение к её чувствам.
Поэтому я ждал, пока Юрия поднимет голову.
После того как она всхлипнула в последний раз и медленно подняла голову, я снова начал двигаться.
— Ты успокоилась...
— Не подходи ближе.
Юрия, глядя на сад печальными глазами, произнесла твердым голосом.
Я слабо улыбнулся и сделал еще один шаг к ней.
— Почему это я не должен подходить ближе?
В ответ на вопрос Юрия крепко сжала подол платья и глубоко вздохнула. По дрожащей спине Юрии я понял, что она все еще плачет.
Юрия выкрикнула сдавленным голосом:
— Я совсем не та, за кого ты меня принимаешь.
— С чего ты взяла? Ты вполне можешь оказаться той самой, кого я ищу.
— Этого никогда не будет!
Юрия сжала оба кулака и крикнула. Её эхом разнесшийся голос громко прозвучал на балконе, печально разлетаясь вокруг.
— Этого никогда не будет...
Голос Юрии стал бесконечно тише.
На душе от этого стало тяжело.
Юрия принялась дрожащим голосом оправдываться. Крепко прикусив губу, она отвечала на невысказанный вопрос: почему она говорит такое, почему отвергает меня.
— Я некрасивая и совсем не очаровательная. У меня все лицо в веснушках, и люди называют меня уродливой.
— Хм... Ну и что с того, что называют.
— Не говори так легко! Что ты вообще знаешь?
— Ты права. Я ничего о тебе не знаю, но мне кажется, ты не по адресу ищешь виноватых.
— Что?
— Человек, которого я ищу, вовсе не красавица с кучей очарования. Я ищу друга — доброго человека, которому так к лицу улыбка.
— Хватит врать!
Юрия выкрикнула голосом, не скрывающим эмоций.
— Хватит мне врать...
Словно не желая продолжать разговор, Юрия покачала головой и выплюнула лишь мрачные слова. Видя это, я тяжело вздохнул с горькой улыбкой.
«Разве сейчас время потакать ее капризам?»
В разговоре важен момент.
Момент, когда нужно вмешаться, и момент, когда стоит послушать. Похоже, сейчас самое время сделать шаг назад и выслушать обиды Юрии.
Поскольку Юрии явно требовалось время, чтобы выплеснуть разочарование и опустошить сердце, я молча наблюдал за ней и сосредоточился на её словах.
— Когда я пришла на банкет, люди говорили мне: «Какая же она уродливая. Но только посмотри на это роскошное платье». И каждый раз, когда я до сих пор приходила на бал, я слышала что-то вроде: «Погляди-ка, нарядиться вздумала». Каждый божий раз.
— ...
— Сначала мне было больно. Мне правда было очень больно. Поначалу...
Юрия опустила голову к земле, сокрушенная захлестнувшими ее эмоциями.
Ее кулаки по-прежнему крепко сжимали подол платья, не двигаясь с места.
— Я не хотела этого слышать и много раз думала, почему со мной так поступают. Но люди странные — ко всему привыкаешь. Хочешь знать, что самое смешное? В глубине души я твердила себе, что всё в порядке, что это те люди странные, но втайне я уже смирилась. С тем, что я не тот человек, который должен носить дорогую одежду. С тем, что платья мне не идут.
Юрия говорила так, словно смирилась со всем. Ее бессильный голос звучал до того печально, после чего она медленно обернулась и посмотрела на меня.
Лицо Юрии, усыпанное веснушками и распухшее от слез, на мгновение заставило меня подумать, что даже без влияния магии она выглядела бы вполне заурядно.
Не то чтобы ее лицо было безобразным.
Но от слез она казалась жалкой.
Лично я не выношу вид плачущих людей. Это заставляет меня чувствовать ненужную вину и портит настроение. Кому понравится смотреть на чью-то грусть? Уверен, остальные чувствуют то же самое.
Заметив мою горькую улыбку, Юрия тяжело вздохнула.
— Ты ведь тоже так думаешь, да?
— Что?
— Ты тоже считаешь, что эта одежда не идет кому-то вроде меня, верно? Что для простой простолюдинки жалко носить вещи не по чину?
— Ничуть.
— Лжец.
— Если бы это была ложь, у меня не было бы причин тащиться на балкон в твоих поисках.
— Ты пришел просто утешить меня. Из жалости.
— Жалость, ха. Да я считаю, что в этом мире нет никого более жалкого, чем я сам.
И это чистая правда.
Я искренне верю, что несчастнее меня человека на свете не сыскать.
Главный герой не растет.
Юная госпожа капризничает из-за закусок.
Жалованье задерживают.
Разве после всего этого я не превосхожу обычную жалость — не заслужил ли звание обделённого судьбой соседа?
Конечно, на свете полно людей несчастнее меня, но эгоистичен я или нет, а себя я тоже считал несчастным.
Впрочем, жизнь вообще штука веселая.
Я мягко ответил на возражение Юрии.
Потому что теперь настала моя очередь говорить.
Выслушивать новые жалобы Юрии ничего бы не изменило, лишь сильнее испортило бы мне настроение, поэтому я разомкнул губы, которые до этого держал на замке.
— Я ни разу в жизни не считал тебя жалкой.
— ...
— С какой стати мне жалеть кого-то, кто живет смело, любим окружающими и наслаждается жизнью? Даже если отбросить все эти мелочи, я не считаю тебя жалкой.
— Я больше не верю этой лжи.
— Я и не заставляю тебя верить. Я просто говорю то, что думаю. Знаешь, это что-то вроде уважения: «Я бы ни за что не смог жить с такой выдержкой, но ты просто невероятна, раз умудряешься». А, это прозвучало как оскорбление?
— ...
— В общем, всякий раз, когда я вижу тебя красиво одетой, я поражаюсь. Смешно, правда? Люди говорят тебе: «Только посмотрите на эту убогую простолюдинку в дорогом платье, какая гадость», а я каждый раз думаю: «Как человек может быть настолько прекрасным?» Хотя, конечно, не настолько прекрасным, как леди Оливия, которой я служу.
— Что это вообще значит?
— Профессиональная деформация.
Я сделал шаг вперед, любуясь яркой луной, висевшей в ночном небе.
Тук.
Даже когда сократилось расстояние, Юрия не велела мне уходить.
Это значило, что мои неловкие слова принесли ей капельку утешения.
Я сделал еще один шаг и встал рядом с Юрией, глядя на звезды в ночном небе, и заговорил тихим голосом:
— Ты ведь сказала, что я искал не тебя, верно?
— ...
— Но что же мне теперь делать?
Сегодня луна особенно яркая.
И звезд на небе рассыпалось немало.
Млечный Путь, протянувшийся по небу, словно акварельный мазок, настолько ярок и прекрасен, что от этого зрелища на душе становится тревожно.
Я повернул голову к Юрии.
Магия еще не рассеялась, но почему-то мне казалось, будто я отчетливо вижу истинный облик Юрии. У меня что, возрастная дальнозоркость началась? Нет, конечно же, это было чудо, сотворенное самой атмосферой.
Я отвел взгляд от Юрии, которая пристально смотрела на меня, и произнес:
— Прямо сейчас, в эту самую минуту, ты кажешься мне невероятно красивой.
— ...Чего?
— Твое лицо в веснушках и даже то, как ты плачешь, — всё в точности повторяет привычки той, кого я ищу. Мне столько всего хочется расспросить о случившемся, но...
Я снял свой пиджак, набросил его на плечи Юрии и улыбнулся.
— На улице слишком холодно, чтобы держать тебя здесь долго.
Разве нет?
— Мисс Юрия.
— ...Не надо так. Я...
— Хватит нам уже играть в прятки.
***
— Выберете ли вы «Юрию» в качестве вашей цели?
— «Да».
[Выбор завершен.]
***
[Успешно найдена «Юрия, потерявшая свою красоту».]
— Ограничение на окно благосклонности снято.
— Проклятие, наложенное на Юрию, рассеяно.
— «Скрытый магический талант» разблокирован в качестве частичной награды.
[Уникальная магия: Дождь и Гром]
разблокирована.
*
— Защитите Юрию.

Комментарии

Загрузка...