— Выбрось его.
Раздражённым голосом произнёс Руин.
Подобно рычанию льва, едва сдерживающего ярость, в его голосе не было ни капли участия.
Он просто процедил это сквозь зубы, выражая своё недовольство, и одновременно обнажая гнев от того, что его собственный подарок отвергли.
Потому что его опередил какой-то там Рикардо.
Руин никогда не любил Рикардо.
Его бесило, что этот никчёма оказался сильнее всех остальных, и приводило в бешенство, что Рикардо пользуется привилегиями победителя, не имея ни малейшего понятия об этикете дуэлей.
Больше всего его раздражало то, что Рикардо был близок с Юрией.
Он не знал почему.
Почему он так зациклен на Юрии.
Он просто знал: всякий раз, когда он видел Рикардо, отирающегося возле Юрии, его желудок скручивало так, будто его заставили пялиться на помои прямо перед лицом.
Наблюдать, как Рикардо ест вместе с Юрией, выворачивало ему внутренности, и он терпеть не мог видеть, как Юрия улыбается этому парню.
Раньше он таким не был — до того, как сблизился с Юрией...
Руин не понимал Юрию.
Он не мог постичь, почему она так запросто приняла подарок от Рикардо, хотя тот издевался над ней.
Были свидетели его злодеяний.
Она и сама испытала это на себе.
Почему она до сих пор общается с этим ублюдком — оставалось ещё одной загадкой.
К тому же платье, подаренное Рикардо, явно уступало тому, что принёс он.
Материал.
Цвет.
С ног до головы Руин был уверен: оно окажется куда более убогим, чем его собственный дар.
Потому что Рикардо был нищим.
Судя по слухам, он вляпался в огромный долг в миллион золотых в качестве штрафа за чёрную магию, так что с финансами у него было туго. Руин был убеждён, что парень, который угощает дешёвым зелёным чаем, не станет тратить много денег на платье для Юрии.
И потому.
Руин не понимал отказа Юрии.
Руин посмотрел на замершую Юрию. Её лицо выражало тревогу — словно она сомневалась, правильно ли расслышала его слова.
Юрия дрожащим голосом переспросила, что он сказал.
— Что?
Руин любезно повторил Юрии свои мысли. Он был уверен, что она думает точно так же.
Конечно же, Юрия приняла подарок Рикардо лишь потому, что была вынуждена.
Потому что Юрия слишком мягкосердечна.
Он думал, что мягкосердечная Юрия просто не смогла заставить себя отвергнуть чувства Рикардо. Всякий раз, когда заходило имя Рикардо, Юрия неизменно делала неприятное выражение лица, так что он был уверен: она чувствует то же самое, что и он.
Полагая, что выражает истинные чувства Юрии, Руин медленно приоткрыл рот:
— То платье, что подарил тебе Рикардо. Выбрось его, Юрия.
Руин снова протянул бумажный пакет, обращаясь к Юрии:
— Мало ли что этот ублюдок сотворил с платьем, прежде чем вручить его тебе.
Руин говорил мягко.
Мягко, с улыбкой в глазах.
Я понимаю твои чувства, так что не тяготись этим и просто выбрось...
Руин говорил заботливым голосом, но для слушавшей его Юрии эти слова звучали абсурдно.
— Нет...
Кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать? Негативные эмоции забурлили внутри неё.
Они ведь даже не состояли в таких отношениях.
Они были просто друзьями, и Юрия злилась на Руина за то, что тот говорил столь безапелляционно.
— Как ты можешь говорить такое?
Повысив голос, выпалила Юрия.
Ей было неприятно слышать от него столь властный тон.
Но больше всего она не выносила того, как он обесценивал подарок Рикардо.
— Руин. Даже между друзьями есть вещи, которые говорить можно, а которые — нельзя. Я благодарна, что ты подумал обо мне и сделал подарок, но указывать мне выбросить чужой дар — это ведь некрасиво, верно?
— Юрия.
— Подумай сама. Тебе было бы приятно оказаться на моём месте? Рикардо мог преподнести мне эту вещь с теми же чувствами, что и ты. Разве ты не слишком предвзят?
Руин сжал кулак, обдумывая слова Юрии.
— С теми же чувствами?..
Из-за этой единственной фразы — «с теми же чувствами» — на кулаке Руина угрожающе вздулись вены.
Сама мысль о «тех же чувствах» была до предела отвратительной.
Вложил ли он душу, выбирая этот подарок?
Он выбирал его, думая о Юрии, которая ему нравилась. Сама мысль о том, что его чувства равны чувствам этого самовлюблённого ублюдка, казалась Руину верхом мерзости.
Проглотив подступающую злость, Руин обратился к Юрии:
— Юрия. Ты что, доверяешь Рикардо?
— Чего?
— Подумай сама. Сколько раз этот ублюдок предавал тебя и делал больно, а ты собираешься верить ему снова?
— ...
— Я же прав, верно?
— Нет. Мы с Рикардо помирились и начали всё с чистого листа...
— С какого ещё чистого листа? Ты думаешь, этот ублюдок изменится? Не помнишь, что ли? Как они вместе с Оливией травили тебя в академии?
— ...Хватит.
— Думаешь, только это? Ты же знаешь, это Рикардо подкладывал канцелярские кнопки тебе в шкафчик для обуви и писал оскорбления на парте.
— Знаю. Так что прекрати.
Юрия сжала кулаки и опустила голову от слов Руина, которые действовали ей на нервы.
Смотреть кому-то в лицо и злиться — не было сильной стороной Юрии. А поскольку Руин говорил вроде бы правильные вещи, Юрия не могла легко поднять голову.
Потому что Руин был прав.
Она уже забыла, но Рикардо был мучителем, а она — жертвой. Они были как масло и вода, неспособные смешаться ни при каких обстоятельствах.
Но.
— Знаю. Так что просто замолчи уже.
Руин ничем не отличался.
Когда над ней измывались, Руин просто игнорировал это, с интересом наблюдая со стороны, сидя за партой, а теперь вёл себя как праведник, и это Юрии жутко не нравилось.
Может, Руин, стоявший в стороне и наблюдавший, был ещё хуже.
Ужасные воспоминания покатились перед глазами Юрии, словно слайд-шоу.
Тот день, когда она открыла дверь класса и сверху на неё хлынули помои.
В тот день Руин сидел за партой, подперев подбородок рукой. Он ведь мог остановить это, мог сказать всего одно слово, приказав им прекратить.
Но Руин ничего не сказал — он просто смотрел, словно наблюдая за интересной игрушкой.
И после этого.
Кто ты такой, чтобы судить?
Если бы она не работала над тем заданием вместе с Руином, если бы у неё не было таланта к исцелению, Руин никогда бы к ней не приблизился.
Сжав кулаки под напором хлынувших бурных воспоминаний, Юрия заговорила дрожащим голосом:
— А сам-то что ты делал?
— ...Что?
— Что ты делал, когда меня травили?
— Я помогал тебе.
— Нет! Не сейчас — тогда, когда рядом был Рикардо! До того, как мы с тобой стали друзьями, ты вёл себя точно так же, как они.
— Нет. Я никогда так не делал.
— Лжец. Ты просто смотрел.
В их отношениях появилась первая трещина.
Подарок, начавшийся с добрых намерений, терял свой смысл из-за чьей-то критики, а брошенная свысока фраза обернулась стрелой, что разрывала глубоко спрятанные раны.
Юрия не хотела поднимать эту тему. Пусть в глубине души у неё и оставались обиды на Руина, теперь они были близкими друзьями.
Поскольку они помнили, как полагались друг на друга в трудные времена, как обсуждали проблемы и преодолевали их вместе, Юрия пыталась зарыть это глубоко в сердце.
Но.
Видя, как Руин с таким легкомысленным видом заявляет, будто никогда ничего подобного не делал, нить её терпения начала рваться.
— Ты ведь просто смотрел тогда... Неужели ты не понимаешь, что не имеешь права критиковать Рикардо?
— Юрия.
— Даже если ты ненавидишь Рикардо!.. Это ты его ненавидишь, а не я!
— Юрия!
— Руин. Ты!.. Ты не имеешь права говорить такое!
Лицо Руина холодно ожесточилось, когда он обратился к Юрии:
— Я другой.
— ...
— Я действительно разглядел тебя.
— ...
— Я приблизился к тебе не из-за твоей внешности или магии, как этот ублюдок.
— Чем же ты отличаешься? Для меня вы все одинаковые! Ты ведь тоже стоял и смотрел...
— Всё потому, что мы не были близки. Я думал, если я, ничто, вдруг полезу помогать тебе, всё станет только хуже. И...
Высвобождая жар, поднимавшийся из глубин груди, проговорил Руин:
— Сейчас всё по-другому.
— ...
— Я смотрю на тебя. Да, сначала я сдружился с тобой из любопытства, но теперь всё иначе. Даже если ты изменишься до неузнаваемости...
— ...
— Даже если ты станешь кем-то, кого я не знаю, я всё равно пойму это, потому что я твой самый близкий друг. Может, раньше я тебя и разочаровывал, но теперь всё иначе.
Уверенно стукнув себя в грудь, произнёс Руин:
— Я не похож на этого ублюдка.
Слова Руина были ложью, которой никогда не суждено сбыться.
***
На обратном пути в общежитие.
Юрия брела по направлению к комнатам с тяжёлым сердцем.
— Ха-а...
Ей было противно от самой себя за столь бессмысленную ссору.
Руин делал подарок с самыми благими намерениями, так что, возможно, она ответила слишком холодно. Юрия шагала, опустив голову и волоча ноги.
В руке она сжимала платье, подаренное Руином.
Выбор за тобой. Но мне было бы приятно, если бы ты надела то платье, которое подарил я.
Образ лица Руина, протягивавшего бумажный пакет с поникшей головой, мелькал перед глазами.
Они поссорились, но в сердце Руина не было злого умысла. К тому же нельзя было сказать, что она совсем не понимала его положения.
Его ведь знатно отделал Рикардо.
И, если честно, нельзя было отрицать, что Рикардо бывал раздражающим, так что, пожалуй, она среагировала слишком остро.
Юрия шла, погруженная в тяжёлые мысли.
И когда она добралась до общежития.
— Юрия~
Компания, которую она терпеть не могла, направлялась прямо к ней, и каждый держал в руках по стаканчику с фиолетовым напитком.
Люди, которых она ненавидела.
Те, кто издевался над ней.
Кто оскорблял её прямо в лицо.
Кто обращался с ней как с пустого места.
Юрия неловко улыбнулась им.
А они улыбнулись в ответ и заговорили:
— Мы тут во всём раскаялись.
— А?
— Мы много думали и поняли, что были слишком жестоки к тебе.
Они начали разговор именно с тех слов, которые Юрия сильнее всего мечтала услышать.
— Не хочешь зайти к нам в комнату поболтать?
Юрия приняла их опасное приглашение.
Юрия весело болтала.
Только глупец стал бы им доверять, но она так хотела ухватиться за эту соломинку. В надежде, что если она схватится за спасительный круг, брошенный ей в столь отчаянном положении, перед ней откроется счастливое будущее, Юрия ухватилась за него.
И когда настало следующее утро.
— А?..
Лицо Юрии было чудовищно изуродовано.
Кожа исказилась.
Ясные зрачки помутнели.
Губы потрескались, и она превратилась в нечто столь же отвратительное, сколь и ведьма, прячущаяся во тьме.
Всё, что осталось от прежней Юрии — лишь её розовые волосы.
Глядя в зеркало, Юрия стояла неподвижно, не в силах сделать хоть что-нибудь.
— Ах... ах... ах...
— Кья-а-а-а-а-х!!!
***
Правила бала.
—
Все зачисленные студенты обязаны присутствовать на балу.
***
Ещё один мирный день в поместье Десмонд.
Оливия, посасывая гигантский леденец, посмотрела на Рикардо в парадном костюме и спросила:
— Куда это ты собрался, Рикардо?
— С чего вдруг такой интерес?
— Ты вырядился вон как.
— Ах... я отправляюсь становиться принцем.
— Чего?
С улыбкой ответил Рикардо, направляясь к выходу.
— Интересно, пустят ли туда студента в академическом отпуске?
Если нет, придётся просто проломить дверь.

Комментарии

Загрузка...