Юрия медленно открыла глаза.
Свет уличного фонаря ударил в лицо, и она поморщилась. Видимо, ненадолго потеряла сознание. Вместо тёмного переулка вокруг была обычная улица: лавки, фонари, спокойно гуляющие пары.
Запястье, которое сжимал здоровяк, всё ещё саднило, но город жил своей мирной жизнью, не замечая её страха.
Напряжение понемногу отпускало. Юрия поняла, что теперь в безопасности, и обмякла.
— Слава богу...
Люди вокруг. Светлые витрины. Движущийся фонарь...
«Движущийся?»
Она провела ладонью по тому, на чём лежала. Под пальцами оказалась мягкая ткань. Розовая подушка с пышными оборками.
— Что?..
Внутри шевельнулось дурное предчувствие. В ту же секунду под спиной что-то качнулось.
*Др-р-р...*
Рядом прозвучал ленивый и колючий, как у дворовой кошки, голос:
— Тесно...
В углу тележки, поджав плечи, сидела герцогская дочь Оливия. Белые волосы, чёрное платье. Встретившись с Юрией взглядом, она неловко отвернулась.
— Погода... хорошая.
Сказала это, глядя на давно потемневшее небо.
У Юрии заболела голова.
«Как давно они так едут?»
Она приехала на предварительный осмотр вместе с Михаилом и Руином. Те ненадолго ушли за подарками. Юрия увидела нищего мальчика, отдала ему кошель с золотом, а потом заметила, как в переулке ребёнка избивают, и побежала следом...
Память возвращалась отдельными кусками.
— Кусай!
— Вообще-то это моя реплика.
— Кусай их!
Щёки вспыхнули.
«Господи, какой позор...»
Только теперь Юрия заметила Рикардо. Красноволосый дворецкий обливался потом и бодро тащил тележку.
«Опять я доставила ему неприятности».
Он обернулся, увидел, что она пришла в себя, и мягко улыбнулся.
— Очнулись?
В голосе слышалось беспокойство. Тем самым голосом он когда-то поддерживал её в Академии, когда всё вокруг казалось беспросветным.
— Вы внезапно потеряли сознание. Простите, что пришлось вас перенести.
— Надо было оставить меня там.
— Вот об этом я почему-то не подумал. Ха-ха...
Рикардо неловко улыбнулся и принялся извиняться за неподобающий транспорт, спрашивать, не затекла ли спина и не слишком ли жёстко сидеть. Он изо всех сил поддерживал разговор.
Юрии было не по себе. И от тележки, и от нового долга перед Рикардо.
В голове крутилось одно слово: «Опять».
«Чёрт. Что теперь говорить?»
Надо было поблагодарить, но слова застряли в горле. Из-за гордости? Или потому, что рядом сидела Оливия?
Юрия не знала, какое лицо сделать.
Она украдкой покосилась в сторону.
Оливия тоже наблюдала за ней. Не решалась заговорить и всем видом просила: «Только не трогай меня».
Тележка наскочила на камень.
*Бум!*
Юрия подпрыгнула и болезненно поморщилась.
— Ай...
Оливия сразу отодвинулась ещё глубже в угол, освобождая место, и робко похлопала по подушке.
— Сядь сюда...
Юрия ответила резче, чем хотела:
— Не беспокойтесь.
Оливия поникла и пробормотала:
— Это вообще-то моя тележка...
Юрия не представляла, о чём с ней говорить. От человека, который в прошлом её травил, не хотелось принимать ни заботу, ни добрые слова. Притворяться, будто ничего не было, она тоже не собиралась. После всего, что устроили Оливия и Рикардо, Юрия решила больше не прощать людей только потому, что так «правильно».
Она сжалась в углу и стала ждать, когда поездка закончится.
Оливия вскоре начала клевать носом. Рикардо уложил её на подушки и тихо спросил:
— Вы сильно испугались?
Юрия промолчала.
Такой спокойный вопрос был нечестным. От него слишком легко становилось больно.
Она смотрела на ладони и ковыряла ноготь. Пальцы мелко дрожали, выдавая смущение.
Рикардо натянуто улыбнулся и сменил тему.
— Где ваши спутники?
— На площади.
— На площади? Мы совсем в другую сторону уехали. С кем вы приехали?..
— С Михаилом и Руином.
Он замолчал.
Только произнёс: «Понятно», — и молча повёз тележку к площади.
Когда вдали показались люди, которые бегали по улицам в поисках Юрии, Рикардо остановился в тихом месте.
— Госпожа Юрия.
— Да?
— Вы точно в порядке? Нигде не ранены?
Его забота прозвучала неожиданно мягко. Слова были самые обычные, почти дежурные, но отчего-то тронули сильнее, чем следовало.
Юрия разозлилась на собственное сердце: оно билось слишком быстро.
Рикардо тяжело вздохнул.
— Мы всё время встречаемся, когда вы влипаете в опасную историю. Я уже только и делаю, что беспокоюсь.
«Всё время...»
И правда. Почему он неизменно появлялся в самый страшный момент, словно герой из сказки?
Юрия уже собралась спросить, но Рикардо опередил её:
— Сразу уточню: я это не подстроил.
— Я знаю.
— У вас на лице написано, что вы мне ни хрена не верите.
Юрия закрыла лицо ладонями. Неужели настолько заметно?
Рикардо усмехнулся и протянул ей руку.
— Сможете идти?
— Да.
— Хорошо.
На площади уже был виден Руин. Он метался между прохожими, разыскивая её. Юрия подняла руку, собираясь помахать и дать понять, что жива.
— Подождите.
Рикардо осторожно перехватил её за запястье и сразу нахмурился. На коже расплылся тёмно-синий след.
Юрию словно щекотнуло изнутри.
— Это ещё что?
— Наверное, там ушибла. Ничего страшного.
— Какое, к чёрту, «ничего»?
В его раздражении не было притворства. Рикардо достал из небольшой сумки мазь, вложил тюбик ей в ладонь и грубо сказал:
— У вас всё запястье синее. Хватит делать вид, будто всё нормально.
Когда-то он говорил почти так же. Тогда Юрию затравили знатные девушки, и она убежала плакать в одиночестве.
— Вот вы где. Быстро же бегаете.
— Зачем вы за мной пришли?
— Эта вещь ведь вам дорога?
Он нырнул в пруд и достал кулон, который девушки бросили в воду. Вернулся с водорослями в волосах, глупо улыбнулся и вложил в её ладонь последнюю память о матери.
— С-спасибо...
— Почему вы опять плачете?
— Я не плачу.
— Ну и глупая.
В такие минуты Юрия переставала понимать, кто перед ней. Плохой человек? Или хороший, который слишком убедительно изображает мерзавца?
Он постоянно сбивал её с толку.
— Готово. Не поднимайте ничего тяжёлого и даже воду просите у Руина.
Рикардо опустился на одно колено и сам намазал ушиб. Этот жест напомнил Юрии первые недели семестра, когда он ещё казался совсем другим.
Он принялся ругать её — не так, как Михаил и Руин.
Михаил говорил: «Ты поступила смело». Руин восхищался её добрым сердцем. А Рикардо читал такую житейскую нотацию, за которую любого другого хотелось бы послать.
— Зачем вы полезли туда одна, если даже гоблина победить не можете?
— С гоблином я бы справилась...
— Вы даже огненный шар учить отказались. Чем вы его побеждать собираетесь, добрым словом?
Юрия поджала губы.
— Вы могли погибнуть.
Она вспылила. Ведь сделала правильно. Так учили в Академии. Так она жила: если видишь несправедливость, нельзя отворачиваться.
— Но без меня того мальчика продолжили бы бить. Возможно, он остался бы без ужина.
— Возможно. А может, его избили бы до полусмерти. Отобрали бы деньги, заткнули рот, и он потом всю ночь рыдал бы где-нибудь в подвале.
Рикардо говорил ровно, почти безразлично. Словно сам когда-то жил именно так.
— Но сегодня едва не пострадали вы.
Юрия сжала кулак.
Почему он вообще о ней беспокоится? Он ведь плохой человек. Он мучил её.
Будь Рикардо всегда одинаковым, ненавидеть его было бы куда проще.
От злости и растерянности она заговорила ещё резче:
— Зато ребёнок поймёт, что надежда есть. Что в мире живут не одни мерзавцы. Что где-то обязательно найдётся нормальный взрослый, который поможет!
Рикардо криво улыбнулся.
— И всё же вы рисковали собой.
Он посмотрел на залитую светом площадь и повернулся к ней. Холодный фонарь лёг на лицо, и Юрия невольно сглотнула.
— А если бы с вами что-нибудь случилось?
— И что тогда?
— Что?
— Что бы вы почувствовали? Разве вы не этого хотите? В Академии вы желали мне зла. И сейчас тоже, наверное, хотите, чтобы со мной что-нибудь случилось.
Рикардо неловко улыбнулся, почесал затылок и тихо признал:
— Пожалуй, вы правы...
У Юрии болезненно сжалось сердце.
Но он продолжил:
— И всё-таки, если вам будет больно, мне тоже станет больно.
— Что?
— Просто говорю как есть.
Рикардо отвернулся, поправил подушку под головой спящей Оливии и снова взялся за ручки тележки.
— И ещё, госпожа Юрия...
Он замялся, глядя в сторону тёмного переулка. Пальцы крепко стиснули ручки.
— Не все люди добрые.
На площади Руин наконец заметил Юрию и побежал к ней. Рикардо опустил голову и покатил тележку прочь.
Уже удаляясь, бросил через плечо:
— Не суйтесь куда не просят.
В этих словах было слишком много смысла.
Юрия знала, что не сможет его послушаться. И всё же сердце колотилось.
— Рикардо!
Он оглянулся.
— Да?
— Вы правда плохой человек?
Рикардо тихо рассмеялся.
— Да. Ужасно плохой.
* * *
Ночь укрыла переулки густой тенью.
Крики и хохот беспризорников разрывали предрассветную тишину. Они хвастались драками и спорили, кто из них последняя мразь.
— Если бы не тот ублюдок, мы бы сегодня озолотились.
— Мелкий всё лучше играет. Скоро в театр возьмут.
— А тебе самому репетировать надо. Я думал, нас из-за твоей рожи раскусят.
— Ха-ха! Тогда поучи меня. Тебе после побоев нормально?
— Если бы от такой херни дохли, я бы уже сто раз сдох.
Это были те самые люди, которые подстроили ловушку для Юрии.
Они начали с грязных шуточек о ней и быстро перешли к совсем мерзким подробностям.
Из темноты раздался спокойный голос:
— Вы ведь тоже так думаете?
На входе в переулок легла чёрная тень. Красноволосый мужчина заслонил луну.
Бродяги выхватили ножи. В полированных лезвиях отразились красные волосы.
— Мы, кажется, не закончили расчёт. Верно?
Я пошёл к ним, волоча клинок по камням.
*Скр-р-р...*
Резкий металлический звук разнёсся между стенами.
— Когда творите зло, сначала смотрите, с кем связались. Тогда, может быть, проживёте подольше.
Я поднял меч.
Пришло время закончить начатое.
Знакомые лица: мальчишка, которого якобы спасла Юрия; здоровяк, сжимавший её запястье; тощий ублюдок, пропитывавший платок дурманом.
При виде их испуганных рож я оскалился.
— Не бойтесь, я вас не убью. Я ведь не настолько плохой человек.
Я сделал ещё шаг.
— Но лавочку вы закроете. Считайте это платой за жизнь.
Красные волосы намокли от крови.
* * *
В переулке стонали.
Камни блестели от крови, а уцелевшие бродяги тащили раненых в глубину трущоб.
*Шаг... Шаг... Шаг...*
Кто-то приближался.
Лунный свет перекрыла невысокая фигура.
Я повернулся.
— Давно не виделись.
Передо мной стоял сереброволосый герой второго плана с мечом в руке.
— Господин Михаил.
Он смотрел на меня как на кусок дерьма.
Часть 50.1
Вшух...
Юрия медленно открыла глаза.
Когда яркий свет от уличных фонарей ударил ей в глаза, она прищурилась. Потеряла ли она сознание на мгновение? Вместо тёмного переулка она оказалась на улице, освещённой фонарными столбами.
Вокруг неё были магазины, и по этой мирной улице проходили пары. Её запястье, всё ещё болевшее в том месте, где её схватил здоровяк, резко контрастировало со спокойной сценой, которая, казалось, не обращала внимания на её взволнованное сердце.
Её напряжение ослабло.
Осознание того, что теперь она в безопасности, заставило её тело обмякнуть.
Какое облегчение...
Все проходящие мимо, казалось, так думали.
Даже движущиеся фонарные столбы, да, всё было безопасно?..
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...