Шаги Ли Джухи удалялись по коридору.
Рука мужчины наполовину поднялась в воздух, затем бессильно упала на колени.
Я немного посмотрел на неё и коротко поклонился ему.
Нужно было пойти за Ли Джухи.
До палаты он ведь как-нибудь доберётся сам?
Я уже собирался развернуться, когда хриплый голос остановил меня:
— ...Послушай.
— Всего минуту. Правда, только минуту.
Мужчина смотрел в окно.
В потоке белого солнечного света его желтоватое лицо казалось особенно маленьким.
— Когда Джухи была маленькой, она выбегала в прихожую, стоило мне вернуться с работы. Кричала: «Папа пришёл!» — и просила скорее обнять.
Он продолжил с тоскливым выражением:
— Вот такую девочку я оставил. Ушёл за той женщиной.
Мужчина сухо усмехнулся.
— Открыл магазин, а за два года прогорел. Потом брался за всё: стройки, перегон машин. А она к тому времени уже сердцем отдалилась.
Рука полезла в карман больничной одежды.
Он достал старый кошелёк с обтрепавшимися уголками и осторожно вытащил давнюю фотографию.
Девочка широко улыбалась без передних зубов.
Наверное, первый день начальной школы: на груди большая табличка с именем.
— Не знаю, сколько раз набирал номер, чтобы связаться, и стирал. Каждый раз откладывал телефон. С каким лицом мне звонить?
Он долго смотрел на снимок, потом убрал обратно в кошелёк.
— ...Что мне вообще сказать? Может, всё, что теперь со мной происходит, — наказание.
На этом он замолчал.
Лишь после долгой паузы очень тихо добавил:
— А Джухёк... сильно вырос? Только это скажи.
Отвечать я не был обязан.
Честно говоря, этот мужчина был злодеем не хуже Кан Тэсона.
Но рот открылся сам.
— Он громко смеётся. Очень весёлый и бойкий.
— ...
— И очень похож на сестру. Даже упрямством.
— Да... вот как...
Плечи мужчины мелко задрожали.
На худые руки беззвучно падали капли.
Слов утешения я не находил.
Да и не мне было их говорить.
— ...Берегите себя.
Оставив только эти слова, я снова поклонился.
«...Всё-таки ещё не поздно».
Прежний хозяин этого тела так ничего и не сказал Кан Бэкхо.
Ни обиды, ни извинений.
Начал жалеть лишь после того, как возможность исчезла.
Каков бы ни был результат, Ли Джухи хотя бы высказалась.
Этого достаточно.
Я вышел из комнаты отдыха вслед за ней.
*
Железная дверь пожарной лестницы тяжело закрылась за спиной.
Ли Джухи постояла, держась за перила площадки, и осела на ступеньки.
— ...Хнык.
Сначала звука не было.
Только вздрагивали плечи.
Все десять лет она плакала именно так, спрятавшись.
Чтобы не разбудить Джухёка. Чтобы не услышала мама.
Но потом из горла вырвался странный звук.
— Ы-ы... а-а-а...
И стоило прорваться, остановиться уже не получалось.
Ли Джухи уткнулась лицом в колени и заплакала как ребёнок.
Вместе со слезами в голову пробивались очень старые воспоминания.
Бумажный пакет, который отец приносил с работы.
Горячие пирожки в форме рыбок, над которыми поднимался пар.
— Наша Джухи, папа пришёл!
Она выбегала в прихожую, а отец подхватывал её и целовал.
В шесть лет она звонко смеялась, потому что казалось, голова вот-вот коснётся потолка.
Когда-то и он был хорошим папой.
Поэтому ненавидеть было ещё тяжелее.
Если бы с самого начала был плохим человеком.
Если бы не было ни одного такого воспоминания, а был только плохой человек.
Ненависть не давалась бы настолько трудно.
Когда она увидела его слёзы на желтоватом лице и услышала: «Какое счастье», на миг...
На совсем короткий миг захотелось перестать ненавидеть.
Это чувство она хранила больше десяти лет.
И не знала, что останется на его месте, если оно рухнет.
Боялась этого — и плакала.
Мучило и то, что приехала тайком от матери.
Теперь, увидев его, она не была уверена, что сможет сесть за ужин как ни в чём не бывало.
Ей было стыдно.
Перед мамой. Перед Джухёком, который ничего не знал и сейчас был в школе.
И, странным образом, даже перед человеком, оставшимся один на диване в комнате отдыха.
«...С ума сошла. Почему мне его жалко?»
Отвращение к самой себе за такие мысли не давало остановить слёзы.
Сколько прошло времени?
Только когда плач стал стихать, она заметила человека внизу лестницы.
Кан Тэсон.
Он молча стоял ниже неё.
«...А».
Только сейчас вспомнила.
Вырвавшись из комнаты отдыха, она оставила его там.
Сама попросила пойти вместе, заставила даже изображать парня, а потом вывалила всё, что хотела сказать, и убежала одна.
Что думал директор, оставшись с тем человеком вдвоём?
— ...Простите.
Голос сорвался и звучал ужасно.
— Что оставила вас там одного.
Кан Тэсон вместо ответа покачал головой.
То ли всё в порядке, то ли за такое не нужно извиняться.
По его суровому лицу было не понять.
Ли Джухи потёрла глаза рукавом. Макияж наверняка весь размазался, но думать об этом не было сил.
«...До самого конца одни неприятности от меня».
Сама попросила прийти, а теперь ещё и плач показывала.
— ...Можете уже идти.
Голос совсем не слушался.
— Притворяться больше не нужно.
Даже произнеся это, она не смогла поднять голову.
Лучше пусть уйдёт сейчас.
Пока она не слишком на него опёрлась.
Пока не начала ждать большего.
Мужчины уходят, когда отдаёшь им сердце.
По крайней мере, мужчина, которого знала Ли Джухи, поступил именно так.
Безразлично повернулся спиной и ушёл, даже не оглянувшись.
Но на этот раз всё было иначе.
Послышались шаги.
Не удалялись — приближались.
Кан Тэсон поднялся на ступеньку и сел рядом с Ли Джухи.
Прямо на пыльную лестницу, без колебаний.
Затем достал из кармана платок и протянул ей.
Она растерянно взяла.
— ...Вы и такое с собой носите?
— Подумал, сегодня понадобится.
Он говорил так, будто с самого начала догадывался, чем всё закончится.
— Вы молодец.
— ...В чём?
— Всё, что хотели, сказали.
Ли Джухи подняла голову.
Кан Тэсон смотрел вперёд.
Как всегда, с суровым профилем.
Но поверх этого лица почему-то возникали другие сцены.
Широкие плечи, на которых он носил Джухёка в зоопарке.
Он стоит в конце класса среди родителей.
Его неловкий профиль, когда он первым взял её дрожащую руку и принялся объясняться без спроса.
— ...
Этот человек не ушёл.
Даже когда она сказала уходить.
Ли Джухи медленно наклонилась и положила голову ему на плечо.
— ...Кхм.
Наверное, решил, что ей нужно утешение. Он прокашлялся, но не отстранился.
Плечо было намного шире, чем она ожидала.
Через свитер ощущалось горячее тепло тела.
И тут...
Тук. Тук.
Откуда-то донёсся глухой стук.
«...Кто-то здесь?»
Может, кто-нибудь стоит на площадке выше.
Или где-то ремонт?
Звук не прекращался.
Тук, тук, тук.
Становился только громче и быстрее.
Если кто-то увидит её в таком виде, будет ужасно.
Ли Джухи поспешно отняла голову от плеча Кан Тэсона и встала.
Но...
«...А?»
Настолько громкий стук словно по волшебству стих.
Ровно в тот момент, когда она поднялась, будто кто-то убавил громкость.
Она застыла, неловко стоя на месте.
И поняла.
Тук-тук.
Звук шёл не откуда-то из здания.
Он звучал прямо у неё в груди.
Всё то время, пока она лежала на его плече, сердце колотилось так, будто готово было лопнуть, заявляя о себе.
— А...
Осознав правду, Ли Джухи тихо выдохнула.
Кан Тэсон поднял глаза, словно спрашивал, что случилось.
Вместо ответа она потихоньку снова села рядом.
И, чуть ближе, чем прежде, положила голову ему на плечо.
— ...Джухи...
— Тс-с.
Тук. Тук.
Звук снова усилился.
На этот раз она не отстранилась.
Она думала, мужчинам нельзя доверять.
Стоило закрыть глаза, возникала одна и та же сцена.
Удаляющаяся за входную дверь спина. Человек, который так ни разу и не оглянулся.
Боясь снова увидеть такую спину, она никому не отдавала сердце.
Но плечо, на которое она сейчас опиралась, не рушилось.
Твёрдое, неподвижное, оно молча оставалось на месте.
«...Человек, за которого я выйду замуж».
Собственные недавние слова звучали в ушах.
Ложь, сказанная, чтобы что-то показать тому человеку.
Именно ложь.
Но теперь ей вдруг захотелось, чтобы это было правдой.
«Нельзя...»
Ли Джухи закрыла глаза.
Больше отрицать не получалось.
Как в словах Пак Соён, которая улыбалась, будто давно всё знала.
Как во взглядах Со Джиа, которая при встречах незаметно проявляла враждебность.
Другие уже всё заметили, а только она продолжала притворяться, что не понимает.
И лишь сейчас Ли Джухи смогла честно посмотреть на собственное сердце.
«...Вы мне нравитесь».
Хотя бы про себя прошептала:
«Вы мне нравитесь, директор».
Невысказанное признание тихо растворилось в холодном воздухе лестничной площадки.

Комментарии

Загрузка...