Ло Синьюэ, следившая лишь за реакцией Цинъяня, не заметила, что Цзелань украдкой поглядывает на неё, вернее, на её одежду.
Одежда эта на первый взгляд была самой обычной: лаконичный крой, ни единой лишней детали.
Разумеется, он узнал огнеупорную ткань – великую редкость, но хитроумно выкрашенную в чёрный. Огнеупорная ткань всегда была белой, и вряд ли кто-то, увидев чёрное, заподозрил бы её.
Присмотревшись внимательнее, можно было заметить на воротнике и обшлагах неброские тёмно-красные узоры – боевые руны клана лисиц.
Для постороннего взгляда она не отличалась от одежды остальных, но стоило присмотреться – и становилось ясно, какая это тонкая работа.
Цзелань не понимал, зачем Цинъянь это сделал, но он знал, сколь драгоценна одежда, собственноручно сшитая лисами. Если лиса не сочла кого-то своим избранником на всю жизнь, она никогда не подарит ему такую вещь.
Пальцы Цзеланя, сжимавшие палочки для еды, побелели от напряжения. Впервые, глядя на Ло Синьюэ, он ел без всякого аппетита. Это чувство было для него в диковинку.
После трапезы Ло Синьюэ принялась разбирать вещи, принесённые днём.
Лекарственные травы – астрагал, дудник, володушку – она, как и прежде, решила, что, если они подрастут, их можно будет выгоднее продать, поэтому высадила их на маленькой грядке, что разбила во дворе.
Остальное она вымыла и разложила сушить, чтобы потом приготовить из них порошки и сборы.
Сегодня к ним прибавился чабрец. Невзрачное растение с мелкими бледно-розовыми цветами, но оно источало тимол, тонкий пряный аромат, отпугивающий насекомых.
Ло Синьюэ аккуратно выкопала его вместе с корнем и высадила по кругу вокруг грядки, чтобы вечером, отдыхая во дворе, можно было наслаждаться свежестью без докуки мошкары.
Вообще-то, если честно, она бы предпочла посадить розы, подошли бы и чайные.
Она как-то побывала в одной деревне народности бай – такой глухомани, где влажных салфеток днём с огнём не сыщешь, а за туалетной бумагой нужно специально ехать на велосипеде в райцентр.
Она могла бы стерпеть отсутствие привычных благ цивилизации и оставалась там так долго лишь потому, что была покорена отношением местных жителей к жизни.
Вокруг плодовых деревьев сельчане высаживали кольцо махровых роз. Одна тётушка говорила, что ничего особенного в этом нет: просто, когда устанешь работать, приятно посидеть под деревом и полюбоваться цветами.
На огородах можно было увидеть прекрасные лилии, жасмин, золотистые акации. Эти цветы шли в пищу, и жители деревни угощали её кушаньями из них, готовя почти как тэмпуру.
После обжарки вкус большинства цветов теряется, но ощущение, когда ты ешь что-то настолько прекрасное, остаётся с тобой на всю жизнь, и каждый раз, вспоминая об этом, ты испытываешь умиление.
─ Хозяйка, вам нехорошо? – не выдержал Цинъянь, помогавший ей, заметив, что она застыла в задумчивости.
Услышав его голос, Цзелань, резавший неподалёку говядину, тоже поднял взгляд – похоже, он превратился у них в домашнего мясника: разделал медвежью тушу, теперь взялся за говяжью, – и в его глазах застыла тревога.
Цзинье, стоявший к ним спиной и чинивший ограду, лишь на мгновение замер, но не обернулся.
─ Нет, – Ло Синьюэ обернулась, одарив Цинъяня и Цзеланя успокаивающим взглядом, а на губах её заиграла лёгкая улыбка. – Просто я задумалась об одном дереве, которое видела сегодня. На нём распустились золотистые цветы, похожие на бабочек. Такое красивое! И само дерево чудесное: ярко-зелёное, со стройным стволом. В нём есть что-то... особенное, какая-то душа.
─ Пустынный жасмин, – подсказал Цинъянь.
─ А?
─ Это дерево называется «пустынный жасмин».
─ И название красивое.
─ Если хозяюшке нравится, я завтра же выкопаю его и посажу во дворе. Как вам? Где бы вы хотели его видеть?
─ А? – Ло Синьюэ опешила. – Я... не стоит. Это же дерево! Это слишком... слишком хлопотно. Да и приживётся ли оно? Корни у него, наверное, большие, да и...
─ Можно найти молодой саженец. Взрослое дерево пересадить непросто, а вот молоденькое – легко.
─ Н-но... дерево...
Ло Синьюэ колебалось. Жизнь здесь была нелёгкой, все они каждый день добывали пропитание. Эти мужчины и так уже слишком много для неё сделали, особенно Цинъянь. Ей было неловко обременять их ещё и своей прихотью... Говорят же: сытая жизнь порождает... нет, она хотела сказать, что сначала надо достичь хотя бы малого достатка, а уж потом думать о таком.
─ Мы с Цинъянем управимся, это не составит труда. Хозяйке останется лишь указать место, – вмешался Цзелань. Они оба видели, что Ло Синьюэ по-настоящему полюбила это дерево, хотя и не могли понять, чем оно её так зацепило.
─ Тогда посадим вот здесь, – Ло Синьюэ, больше не раздумывая, указала на место у окна своей комнаты.
От одной мысли о том прекрасном дереве, пустынном жасмине, на душе у Ло Синьюэ стало легко и радостно, и она с нетерпением стала ждать завтрашнего дня. А хороший день стоит отметить! Она взглянула на медвежатину, которую разделывал Цзелань. А не устроить ли завтра шашлык?
Ещё вечером, когда она готовила рыбу, она заметила на плите кучу новых горшочков и баночек – это Цинъянь заранее запасся приправами, прикрывшись словами о том, что ему самому хочется вкусненького.
С таким набором специй шашлык получится просто объедение.
Ло Синьюэ объявила о своём решении, и все мужчины с готовностью согласились. Цзинье даже перестал делать вид, что занят делом, обернулся и закивал головой, точно цыплёнок, клюющий зерно.
Она оценила масштаб работы Цзинье: ворота он уже починил, а вот с оградой дело обстояло хуже – требовались новые камни. Сейчас уже слишком темно, придётся временно заделать, а завтра заняться этим как следует.
Ло Синьюэ поднялась, собираясь приготовить всем медовой воды – они заслужили отдых.
Но едва она привстала, как у неё закружилась голова, и ей пришлось опереться на колени.
Цинъянь заметил это, в мгновение ока оказался рядом и, встревоженно глядя на неё, спросил:
─ Хозяюшка, что с вами?
─ Всё в порядке, просто резко встала, – отмахнулась Ло Синьюэ, направляясь к двери. – Я, пожалуй, пойду отдохну. Вы тоже ложитесь пораньше.
Цинъянь проводил её задумчивым взглядом.
Закрыв за собой дверь, Ло Синьюэ почувствовала, как сердце бешено колотится, а дышать становится всё труднее. Кое-как доковыляв до кровати, она без сил повалилась на неё.
─ Ваньвань, что со мной такое?
─ Хозяин, ваша печать в Духовном обиталище ослабла, а это тратит много духовной силы. Вдобавок вы восстанавливали ментальный тотем Цзеланю и родную цитру Пинъи – ваш организм не выдержал.
─ И что же делать?
─ Расправиться со своими звериными мужьями – и всё пройдёт.
─ Хватит паясничать. Я в таком состоянии, а ты всё со своими шуточками.
─ А я не шучу. Взгляни на это иначе. Это как древний трактат о единении инь и ян. Почему его почитают уже тысячи лет? Потому что он учит взаимному питанию, слиянию энергий. Он дарует жизненную силу каждому участнику. Польза и тебе, и им.
─ Никогда не слышала столь возвышенного объяснения подобных вещей, – слабо фыркнула Ло Синьюэ, явно не принимая аргументов Ваньваня.
─ А бронзовые треножники эпохи Чжоу? Почему они и сегодня поражают людей, почему их красоте поклоняются все без исключения? Да потому что мастер, отливавший их, и его жена в решающий момент вместе прыгнули в плавильную печь, чтобы добиться совершенного единения противоположностей в металле!
Ло Синьюэ слегка повернула голову и покосилась на Ваньваня. Она и представить не могла, что он, желая убедить её заключить брачный союз со звериными мужьями, выкопает столь «весомый» аргумент.
─ По-моему, я тебя недооцениваю. С твоим талантом на Земле ты бы основал собственную религию и стал бы главой секты покруче, чем этот здешний Первосвященник.
─ Вот бы нам поменяться местами! – размечтался Ваньвань. – Если невкусно – я съем за тебя. Всё съем! А потом снова поменяемся, и ты продолжай свои практики. Красота!
Ло Синьюэ уткнулась лицом в подушку – голова шла кругом. Кто-нибудь, спасите ребёнка!
В дверь постучали, и раздался мягкий голос Цинъяня.
─ Хозяюшка, я принёс вам медовой воды. Не желаете немного?
Сладкое, возможно, поможет, подумала Ло Синьюэ и тихонько мыкнула в ответ.
Услышав её хриплый голос, Цинъянь быстро подошёл к кровати. Взглянув на неё, он поставил чашку на стол и бережно помог ей принять более удобное положение.
Ослабевшая и чувствуя головокружение, Ло Синьюэ послушно позволила ему уложить себя.
Цинъянь поднёс чашку к её губам. Она отпила немного и откинулась на спинку кровати.
Он опустил взгляд: её лицо было белым, как бумага, глаза прикрыты, брови нахмурены – ей явно было очень плохо.
Ло Синьюэ подтянула одеяло повыше и пробормотала, что замёрзла. Заметив, что Цинъянь не уходит, она устало проговорила:
─ Цинъянь, я просто слишком много сил потратила. Отдохну ночь – и всё пройдёт.
С этими словами она ещё глубже зарылась в одеяло, съёжившись в маленький комочек.
─ Мёрзнете? – переспросил Цинъянь. – Хозяюшка, в звериной форме моё тело горячее. Позвольте мне согреть вас, хорошо?
Ло Синьюэ инстинктивно собралась отказаться.
Но не успела она и рта раскрыть, как Цинъянь выпустил шесть хвостов, и они мягко легли на неё. Сам он при этом начал усиливать кровоток, поднимая температуру.
Её тело оказалось проворнее разума. Она тут же прижала к себе один из хвостов. Мягкий, тёплый – и сразу стало легче.
Она даже блаженно вздохнула: куда там грелке в её земной жизни!
«Девятихвостый лис – он и есть девятихвостый лис. Мягко, тепло...» – была последняя мысль Ло Синьюэ перед тем, как провалиться в сон.
Цинъянь, присев рядом, осторожно привлёк её к себе, а остальными хвостами накрыл её с головой.
Ночь была тиха, в окно лился лунный свет.
Юноша обнимал любимую девушку.
Пять пышных длинных белоснежных хвостов один за другим укрывали её целиком.
В их свете снежная белизна отливала жемчужным сиянием.
Шестой хвост она прижимала к груди, и он мягко, словно облако, облегал её кожу, прогоняя озноб.
Кончик нижнего хвоста слегка шевельнулся, укутав её ступни.
Шесть хвостов, переплетаясь, сплелись в тёплую белоснежную колыбель.
Цинъянь смотрел на неё, не отрываясь. Густые ресницы отбрасывали лёгкую тень. Её дыхание стало ровным и глубоким, а хмурая складка на лбу разгладилась.
Он залюбовался, даже моргнуть боясь, чтобы не спугнуть это мгновение.
Ваньвань, наблюдавший за этой сценой со стороны, расплылся в довольной ухмылке: «Молодец, лисёнок! Сам должен проявлять инициативу, тогда и жену себе найдёшь».

Комментарии

Загрузка...