Когда вода нагрелась, Ло Синьюэ, следя за качеством процесса, постаралась управиться как можно быстрее, привела себя в порядок, переоделась и пулей вылетела на кухню.
Ничего другого она в данный момент сделать для Цинъяня не могла.
Тот уже успел по ее рецепту сварить похлебку из дикой птицы, вяленого мяса и грибов, а заодно напечь лепешек.
Увидев сияющие глаза Ло Синьюэ, Цинъянь попытался скрыть торжество и небрежно бросил: ─ Я заметил, что жене нравится, вот и купил целый мешок.
Посмотрев на увесистый мешок зерна, Ло Синьюэ расплылась в счастливой улыбке: ─ Обожаю его.
А заметив на ней сшитые им вещи, Цинъянь почувствовал, что его невидимый хвост от восторга готов завращаться с бешеной скоростью.
Правда, сейчас они находились на кухне, и рисковать хвостом он не стал, опасаясь пламени очага.
Дневная сметка подсказала ему одну вещь: Ло Синьюэ без ума от пушистиков. А раз он лис, чей мех в разы мягче и нежнее волчьего, у него имелось колоссальное преимущество.
Цинъянь мысленно наметил план действий.
Ло Синьюэ заглянула в погреб и достала две тушки засоленной пару дней назад рыбы.
Плотная корочка, аппетитный глянец, идеальный посол; рыбу украшали ломтики красно-зеленого перца и лук-батун, отчего она выглядела словно итальянский болельщик, накинувший на плечи флаг – ярко и заманчиво.
Она успела заметить, что Цинъянь неравнодушен к рыбе. И пусть ел он всегда с удивительной, подчеркнутой грацией (словно заправский император или вдовствующая императрица, стремящиеся казаться непостижимыми и съедающие не больше трех кусочков каждого блюда, чтобы никто не прознал об их истинных вкусах), в отличие от Цзинье, который уплетав всё подряд с жадностью голодного зверя, Цинъянь неизменно возвращался к рыбе по несколько раз.
Поэтому Ло Синьюэ решила приготовить красивую запеченную соленую рыбу в ароматном соусе.
Цзелань совершенно не смыслил в кулинарии, и пока Цинъянь колдовал у плиты, он вышел во двор заняться тушей черного скалоломного медведя. Вспомнив, как Ло Синьюэ спала под кроватью, он решил смастерить для нее хорошую перину, и сегодняшняя добыча подходила идеально.
Медвежья шкура имела толстый слой жира и не боялась сырости и подземной сырости, а густой двойной ворс – грубый остевой волос вкупе с мягким пухом – гарантировал плотность, пушистость, надежную защиту от насекомых и прекрасную термоизоляцию.
В армии им часто доводилось ночевать в полевых условиях, и обладатель медвежьей шкуры спал с полным комфортом.
Правда, в здешних краях стояла жара, так что излишний пух лучше было немного вычесть, чтобы шкура не парила.
Днем, когда Ло Синьюэ собиралась тушить и запекать медвежатину, он сам вызвался работать ножом, уже тогда рассчитывая приберечь целый кусок шкуры.
Сняв шкуру целиком, Цзелань принялся тщательно соскребать с внутренней стороны остатки жира, мяса и сухожилий – даже малейшая крупица жира могла заставить шкуру протухнуть и заплесневеть.
Затем он замочил ее в воде. Процесс требовал времени, шкура должна была отмокнуть добела.
Пока шкура отмокала, он принялся вытапливать медвежий жир: вымоченную кожу предстояло многократно натирать топленым жиром, чтобы он пропитал каждое волоконце, а после – тщательно мять и отбивать, стирая жесткие ребра, чтобы материал стал мягким и не растрескался на солнце.
Это была долгая, кропотливая работа, где спешка не прощалась. К тому же она делалась для Ло Синьюэ, а значит, права на ошибку у него не было.
Пока Цзелань возился со шкурой, блюдо Ло Синьюэ было готово, и подошло время ужина.
Цзинье, чее местонахождение до этого оставалось загадкой, при первом же аромате еды тут же занял свое место за столом.
Каждый раз, наблюдая эту картину, Ло Синьюэ невольно думала о раздаче лакомств в детском саду.
Цинъянь первым делом наполнил пиалу Ло Синьюэ супом.
А она тайком пододвинула тарелку с рыбой поближе к нему.
Заметив этот жест, Цинъянь не преминул ответить взаимностью: он тут же подцепил палочками кусочек рыбы, который при ближайшем рассмотрении распался на лепестки, подобные белой лилии.
Как красиво.
Цинъянь замер на секунду.
Взглянув на тарелку, он увидел, что в центре рыба сияла белизной, к краям плавно набирая цвет, а по самому краю отливала нежно-розовым оттенком цветущего персика.
─ Жена... – Цинъянь поднял глаза на Ло Синьюэ, и на дне его взгляде заплескался целый океан эмоций: трепет, восторг и неверие.
─ Что такое? Не любишь рыбу? – Ло Синьюэ захлопала большими невинными глазами, в которых читалось искреннее восхищение кулинарией и надежда на одобрение.
Это блюдо она приготовила по мотивам рецепта тушеной речной рыбы под названием `„Персики цветут, вода журчит, а рыба жирна“`. Впервые попробовав ее, она сама была поражена потрясающим видом и божественным вкусом. Попав во время летних каникул в поездку, она целый месяц отработала помощницей на кухне в том ресторанчике аньхойской кухни, только бы старый повар научил ее этому секрету.
И пусть здешняя рыба отличалась от речной, качество оказалось ничуть не хуже.
А внешне блюдо вышло даже лучше того, что ей доводилось пробовать на Земле.
Пожалуй, самые лучшие ингредиенты всегда отличаются простотой.
И самое главное – это было первое блюдо, в которое она вложила столько души с момента попадания в этот мир.
В мексиканском магическом романе «Шоколад» говорилось, что человек, готовящий с любовью, передает ее тому, кто ест. А если плакать над десертом, то отведавший его непременно заплачет вместе с горечью в сердце.
Хотя ее терзали смутные сомнения: раз прежняя хозяйка тела вела себя с Цинъянем так жестоко, вплоть до забора сердечной крови, почему он не затаил обиду, а продолжал заботиться о ней с такой нежностью?
Однако ей не хотелось думать о людях плохо. Поразмыслив как следует, она не находила в себе ничего такого, ради чего столь высокопоставленный принц стал бы разыгрывать столь долгий спектакль. Возможно, он относился к ней точно так же, как она – к бездомным кошкам и собакам.
Когда она погружалась в эти раздумья, Цинъянь невольно напоминал ей тех самых земных собак.
Как бы жестоко люди с ними ни обращались, они по-прежнему смотрели на человека с безусловным доверием.
Она вспомнила одно стихотворение, описывающее бойню:
Процесс убийства собаки
Пожалуй,
Единственный верный способ.
Сегодня в 10:25 утра
Собака прижалась к ногам хозяина, вскинув голову
И глядя на суетливые торговые ряды, изредка высовывая
Длинный язык, лизнуть штанину хозяина.
Хозяин тоже погладил ее по голове,
Словно поправляя воротник уезжающему в дальнюю дорогу ребенку.
Но эта теплая сцена длилась недолго:
Хозяин прижал ее голову к груди,
Длинное лезвие ножа вошло
Ей в горло. Она заскулила, шея
Словно повязана красным пионерским галстуком, и она изо всех сил
Метнулась к поленнице у лавки...
Хозяин поманил ее, и она снова подползла обратно,
Продолжая жаться к его ногам, тело
Слегка дрожало. Хозяин снова погладил ее по голове,
Словно промывая рану пострадавшему ребенку.
Нож хозяина во второй раз вонзился ей в горло,
Сила и точка удара прежние до мелочей.
Она заскулила, на шее словно заалел
Маленький красный флажок, и она бессильно
Бросилась к поленнице...
Хозяин поманил ее, и она приползла снова
– так повторялось пять раз, пока она не испустила дух
По дороге к хозяину. Ее следы крови
Заставили землю понять преданность, свойственную всему живому:
Один нож, один кроткий хозяин,
Собака, не ведающая о приближающейся смерти,
На одной из улиц разыграли верность до конца.
Стоило ей вспомнить эти строки после прочтения, как сердце каждый раз пронзало словно ножом.
Но подобные чистые создания неизменно вызывали в памяти это стихотворение.
И она думала, что Цинъянь – как раз такое чистое создание.
Само существование подобных созданий заставляло ее чувствовать, что этот мир стоит того, чтобы жить.

Комментарии

Загрузка...