Трое охотников L-ранга, появившихся за два-три месяца в одной стране, — случай беспрецедентный. Ещё недавно Южную Корею никто не относил к сверхдержавам, а теперь её делегация сидела за столом WDO, где решали судьбу предстоящего похода в лабиринт. Неудивительно, что все смотрели на новичков с любопытством.
— И даже корейская председательница, которую днём с огнём не сыщешь, пожаловала собственной персоной, — протянул Виктор. — Похоже, сегодня будет на что посмотреть.
— Надо же, — отозвалась Сон Ханна. — Не думала, что окажусь здесь музейным экспонатом. Казалось бы, перед нами столь прославленные пробуждённые L-ранга. Должны знать хотя бы основы приличия.
Ханна оставалась собой и среди людей, способных уничтожить целый город. Главе Ассоциации, представляющей пробуждённых своей страны, не пристало сгибаться лишь из-за разницы в рангах.
— Репутация у тебя заслуженная, — усмехнулся Виктор. — А вот слухи о профессионализме, похоже, преувеличены. Привела сюда людей, которым даже выдержать присутствие остальных трудно. Неужели никто не объяснил тебе, кого следует брать на такие встречи?
Обычно делегации сопровождали охотники не ниже A-ранга. Если возникал конфликт с представителями других стран, сильные помощники могли хотя бы вмешаться. Корея же прибыла с самой Ханной и потому ограничилась двумя служащими — Тэсоком и Хэён. Те едва держались за её спиной. Даже неприкрытое соперничество присутствующих давило на них как тяжёлый груз.
— Эй, ты, из «Афины», — продолжил Виктор, повернувшись к Али Руссо и Джэхону. — Мог бы земляков предупредить. Или уже решил окончательно отказаться от гражданства? Предатель, что ли?
— Ну и зануда, — не поворачивая головы, процедила Али.
Она вальяжно откинулась в кресле и водрузила ноги на круглый стол.
— Кто вообще его сюда позвал? Всё равно до рейда по силам не дорос. Отправил бы представителя и не портил собрание.
— Это рядом с тобой сидит тот, кому место на подхвате, — огрызнулся Виктор. — Всего лишь S-ранг, да ещё и твой прихвостень. Хотя нет, в прошлый раз он был даже не помощником, а живым щитом.
— Не волнуйся. Если понадобится живой щит, я уже велела использовать тебя. Хотя зачем? Ты ведь всё равно первым сбежишь.
Сора, всё это время старательно изображавшая испуганную служащую F-ранга, мысленно захлопала. Перепалка была что надо.
Общеизвестно, что Виктор, пробудившийся пять лет назад, ни разу не участвовал в прохождении лабиринта. Сам он утверждал, что имеет на то веские причины. По словам Али выходило, что причина была куда прозаичнее: не тянул.
— Неужели мы приехали из разных концов света только затем, чтобы бессмысленно ругаться? — вмешался Оливер Росс, британский представитель. Он стукнул ладонью по столу. — Пока мы тратим время, где-то могут открываться смертельно опасные подземелья. Наше время слишком дорого. Когда появится генеральный директор?
Оливер находился под благословением праведного архангела и ради мира во всём мире был готов отдать жизнь. Спорить с ним означало выслушать длинную проповедь о справедливости. Виктор с Али благоразумно умолкли.
— Вот испортил развлечение! — разочарованно протянул Гарсия. — Я уж рассчитывал поглядеть на хорошую драку. У вас, ангелов, вечно всё по уставу.
Американец ковырнул в ухе и посмотрел на Оливера с откровенным раздражением. Ссора, начавшаяся между Виктором и Ханной, тут же перекинулась на них.
«Люди везде одинаковые», — с тоской подумала Сора, слушая крики и наблюдая обвиняющие пальцы. Впрочем, чего ещё ждать? Просто разочаровывающе банально.
— Сора, Сора!
Она стояла за креслом Чарим как официальный представитель. Подруга потянула её за рукав, и Сора наклонилась.
— А что они говорят? Они же все на разных языках, а друг друга понимают отлично!
— ...Что?
На секунду Сора решила, что ослышалась. Но вопрос услышали и остальные. Седжун, Ханна и все, кто находился рядом, повернулись к Чарим с одинаковым недоумением.
— А? — улыбнулась та, совершенно не понимая, в чём проблема.
Сора схватилась за лоб.
— Чарим, у тебя нет навыка перевода?
— Не-а!
Ну зачем отвечать с такой гордостью?!
Перевод был самым обычным навыком, который можно было купить в магазине предметов. Сора и представить не могла, что охотница L-ранга обойдётся без него. Она же ещё на Земле успела стать A-рангом!
— И это L-ранг? У неё даже базового переводчика нет?
— Вы уверены, что корейцам можно доверять? Такую в рейд лучше не брать.
Некоторые открыто цокали языками. Сора уже хотела подсказать подруге, где купить навык, но тут американскую часть стола потряс звонкий смех.
— Ха-ха-ха! Какая интересная новенькая!
Говорил молодой человек с нежным лицом, мягкими, почти детскими чертами и сияющими золотыми глазами. Он был настолько хорош собой, что щёки хотелось сжать от умиления. И это — Джулиан Мартинес, сильнейший американский охотник.
«На фотографиях он тоже выглядел прелестно, но в жизни это вообще что-то невероятное», — поразилась Сора.
Сложно поверить, что этот милый красавец способен в два счёта разделаться с Гарсией, который вдвое шире его в плечах.
— И глаза у неё такие же золотые, как мои! Прямо родственная душа. Хочешь, я научу тебя? — предложил Джулиан.
Золотые радужки сверкнули, и Сора едва не кивнула вместо Чарим. Даже после знакомства с дивным красавцем из сновидений, сделавшего её чуть устойчивее к чужой красоте, сердце предательски дрогнуло.
Она машинально вытерла подбородок. Хорошо хоть слюни на этот раз не потекли.
【Администратор: (╯°□°)╯( ┻━┻】
«Я же говорю, что он очаровательный, а не что я в него влюблена! Да посмотри, он сам на Чарим уставился».
Правда, интерес у Джулиана был, скорее всего, чисто исследовательский.
— Сора, а что этот сказал? — вновь спросила Чарим. — Такой цыплёнок, аж кажется, будто пищит «пи-пи-пи».
Наступила оглушительная тишина.
Сора закусила губу до боли.
«Чарим, иногда из-за тебя мне хочется биться головой об стену. Сейчас — особенно».
Не смей смеяться. Держись! Ты ничтожная представительница F-ранга! Расхохочешься — пропала! Посмотри на лицо этого цыплёнка... то есть Джулиана! Он тебя на месте прикончит!
Хотя золотые волосы, золотые глаза... весь жёлтенький. И одет сегодня, как нарочно, в жёлтую толстовку. Цыплёнок и есть.
Соре становилось всё хуже. Чтобы сдержать смех, она вцепилась в плечо сидевшего рядом Седжуна. Тот откровенно хохотал, но от её хватки скрючился от боли. Хоть немного полегчало.
— Чарим, давайте прежде всего купим навык перевода, пока совещание не началось.
— А навыки можно покупать?!
— ...
— Ты меня сейчас глазами обругала?
— Да что вы, Чарим! Я бы никогда! Ха-ха. Откройте магазин предметов, пожалуйста.
Чарим прекрасно поняла, что её мысленно обложили последними словами. Она понурилась, открыла магазин и стала следовать указаниям Соры.
Али наконец опомнилась, со всей силы хлопнула ладонью по столу и взорвалась смехом.
— Цыплёнок! Она назвала его цыплёнком! Ха-ха-ха! Чарим, ты мне нравишься! Эй, Джули, будешь теперь нашим Цыплёнком!
— Американский цыплёнок номер один, — усмехнулся Виктор.
— Поклонникам такое прозвище понравится, — добавил Оливер.
Гарсия, которому Джулиан уже не раз задавал трёпку за длинный язык, чуть не рыдал от восторга. Сам сильнейший охотник Америки застыл с совершенно опустевшим взглядом.
— О, получилось! Теперь всё слышу! — радостно объявила Чарим, наконец приобретя навык. — Ну так что ты мне говорил, Цыплёнок?
Это добило зал. Все колотили по столу и хохотали без всякого стеснения. Лучшей разрядки обстановки и не придумать.
— А я боялся, что встреча пройдёт напряжённо, — раздался новый голос. — Рад видеть вас всех снова. Целый год прошёл.
Ровно в час дня, секунда в секунду, в зал вошёл Александр Родрик, генеральный директор WDO.
У него была аккуратная борода и седина в волосах. Увидев зал, утопавший в смехе, он искренне удивился. Столы не летают по комнате? Никто не собирается убить соседа? Люди смеются?
— Родрик, ты чего так долго? Самое интересное пропустил! — объявила Али. — Поздравляю: ваш первый номер теперь Цыплёнок.
— Вы ведь не о Джулиане Мартинесе, командир Руссо?
— О нём самом.
— ...Что?
Цыплёнок? Джулиан? Это неуправляемое чудовище, которому никто не указ?
— Корейцы сегодня дают жару, — продолжала Али. — А мне нравится. Особенно Сон Чарим. Хочу вместе с ней идти в рейд.
— Она кажется очень доброй и искренней, — заметил Оливер.
— Только приставьте к ним Джулиана! — потребовала Али.
Родрик перевёл взгляд с оцепеневшего Джулиана на радостную Чарим, похожую на довольного ретривера. Видимо, корейцы и правда успели натворить нечто выдающееся.
Впрочем, он быстро вернул себе деловой вид и занял пустующее место во главе стола.
— Прежде всего поздравляю Южную Корею с появлением трёх охотников L-ранга. Теперь наши шансы на успешное прохождение лабиринта существенно возросли, и как руководитель WDO я не могу не радоваться. Благодарю также госпожу Сон Ханну за то, что лично присутствует сегодня.
Ханна почтительно склонила голову.
— Прежде чем распределять участников по командам, я хотел бы узнать решение самих новичков. Готовы ли вы участвовать в рейде?
Ни одна организация не могла принудить охотника L-ранга к бою. Их сила ставила их выше государственного контроля. Общество могло осудить отказ, но последнее слово всегда оставалось за самим пробуждённым.
— Я готов, — ответил Седжун.
— И я! — поддержала Чарим.
В стороне эти двое стоять не собирались.
Оставалась лишь Юн Сора, скрывавшаяся под видом представительницы.

Комментарии

Загрузка...