— Ну наконец-то! Я уж всю шею вытянула, вас ожидая. Моего человека с собой везёшь — так мог бы и поторопиться!
Вместо приветствия Али Руссо немедленно принялась ворчать. Юн Джэхон подбежал к ней и отдал честь.
— Глава азиатского филиала Юн Джэхон. Задание выполнено, к месту службы прибыл!
— Вот и мой офицер. Как съездил? Говорят, там тебе досталось. Вон даже похудел. Увидят ребята из твоего филиала — все слезами изойдут.
— Зато красавцем остался, верно?
— Раз шутишь, значит, жив-здоров.
Во взгляде Али, смотревшей на Джэхона, сквозила неподдельная теплота.
Сора невольно успокоилась. Столько дурного говорили о командире «Афины», но теперь стало понятно, почему её брат и после зачистки Чхорвона так рвался обратно в корпус.
— Ну всё, иди в сторонку.
С этими словами Али бесцеремонно отодвинула Джэхона.
«Или всё-таки рано успокаиваться?»
— Наслышана о корейских охотниках. Примчалась сюда раньше остальных, чтобы лично посмотреть. Можете восхищаться моей заботой.
Али уверенно направилась к ним. Она была выше и Джэхона, и Седжуна, а широкие плечи и мощное телосложение танка невольно внушали трепет.
Сора осторожно спряталась за спиной Чарим. Но именно этим, похоже, и привлекла внимание.
— Так, здесь у нас L-ранг, Сон Хан... Хм? М-м? М-м-м?!
Али обвела троих взглядом, заметила Сору — и уставилась только на неё. Взгляд был настолько тяжёлым, что Сора даже боялась отвернуться: вдруг командир силой повернёт ей голову обратно.
— Ты... сестра Джэхона?
«Как она догадалась?!»
Незнакомые люди обычно не замечали между ними сходства. Сора подозрительно покосилась на брата, но тот принялся яростно отрицать, что что-то рассказывал.
— Не прикидывайся. От тебя за версту несёт точно тем же, чем от Джэхона.
— ...
«Несёт?!»
Оскорблённая Сора украдкой понюхала рукав. Она ведь регулярно мылась!
— Думаешь, такой запах носом почувствуешь? — усмехнулась Али. — Совсем как братец, тоже со странностями.
Она легонько щёлкнула Сору по лбу. Огромная ладонь не причинила боли, но девушка растерялась.
— Слышала, ты отказалась вступать в «Афину». Смелая девчонка.
— Кхм. Командир... — кашлянул Джэхон.
«Когда успел нажаловаться?!» — подумала Сора, метнув в него сердитый взгляд.
— Думаешь, я часто разрешаю зачислять к нам людей F-ранга? Такую возможность не каждому дают. Точно откажешься?
«Даже второй раз предлагает? Значит, Джэхона здесь действительно высоко ценят».
И это радовало. Но Сора тоже дорожила своим нынешним местом работы и теми, кто о ней заботился.
— Я понимаю, какой это редкий шанс. Но, простите, я тоже окружена искренней заботой и не хочу уходить от своих людей.
— Молоденькая ещё, наивная. Тебя эта забота кормить будет?
Али недовольно посмотрела на Сон Ханну, и Сора ответила лучезарной улыбкой.
— Я прекрасно знаю, что эта забота надёжно защищает всех корейских пробуждённых. И как сотрудница Ассоциации знаю это лучше многих.
Дело было не только в личной привязанности Соры к Ханне. Она искренне уважала главу корейской Ассоциации и именно поэтому не хотела уходить.
— Сора... — Ханна прикрыла рот ладонями, растроганная до слёз.
Сора и сама прониклась собственными словами.
«Вот это я сейчас красиво сказала!»
— А Джэхон столько над тобой трясся, будто ты совсем ребёнок, — заметила Али. — Оказывается, просто братец с сестринским комплексом. Девушка давно выросла, а ты всё нянчишься.
Очень хотелось спросить, чем брат занимался в «Афине», если командир открыто над ним подтрунивает.
— Я тоже сейчас ужасно горжусь сестрой, — заявил Джэхон.
Даже после выговора он продолжал сиять.
Вопреки ожиданиям, встреча шла почти по-семейному. Сора решила не обращать внимания на шептавшихся Седжуна и Чарим, уверявших друг друга, что она опять всех обвела вокруг пальца.
— Теперь мне хочется забрать тебя ещё сильнее. Да только с государственной службы не переманишь. Повезло тебе, Сон Ханна.
Но стоило Али повернуться к Ханне, как тёплая атмосфера рассыпалась вдребезги.
— Из-за твоей неспособности справиться с собственными проблемами пришлось звать моего человека? Сама натворила дел — сама бы и разгребала. Удобно, наверное, в кресле председателя сидеть, пока других посылаешь умирать.
В холле повисло тяжёлое молчание.
Сора вспомнила: Ханна и командир Руссо уже встречались из-за Джэхона. Даже восемь лет спустя все ещё обсуждали, как место той встречи превратилось в развалины.
— Здесь мне возразить нечего, — спокойно ответила Ханна. — Ошибка была моя.
Похоже, оскорбление её совершенно не задело.
— Но упрекать меня имеют право лишь те, кого отправили на смерть. Ты к ним не относишься, Али Руссо. Пусть твой подчинённый скажет мне всё, что думает, а ты ступай своей дорогой.
А, нет. Задело ещё как.
— Ишь ты, Сон Ханна! Перед своими решила показать характер?
— Я всегда держала голову высоко. Возможно, ты просто забыла, как это выглядит: в твоём возрасте шея уже плохо поворачивается.
Люди в холле застыли от ужаса. Двое сильнейших охотников мира вот-вот могли сцепиться, и ни обычные гости, ни пробуждённые низших рангов не решались даже дышать.
Сора, которую все считали F-рангом, вмешаться не могла. Оставалось лишь настойчиво сигналить брату глазами: сделай что-нибудь!
— Командир, прошу, остановитесь, — вмешался Джэхон. — Если вы по-настоящему разозлитесь, от отеля ничего не останется.
— Ты что, защищаешь Сон Ханну? Потому что она кореянка? При мне? Против меня?
— Нет. Просто моя сестра испугалась.
Али резко повернула голову.
Сора уже успела преобразиться. Она стояла между Тэсоком и Хэён, дрожала всем телом, лицо побелело, по виску стекала испуганная капля пота. Любой решил бы, что бедняжка вот-вот лишится чувств.
— Ты здоровый как бык, а сестрёнка у тебя такая хрупкая?
Перед актёрским мастерством Соры капитулировали даже Седжун с Чарим. Что уж говорить об Али, не знавшей правды. Посвящённые едва не аплодировали.
— Эх. Раз мой командир готов жизнью защищать сестру, не могу же я пугать девочку.
— ...Простите, — опустил голову Джэхон.
«Знала бы ты, за что именно он извиняется», — подумали все, кроме Али. Но говорить вслух, разумеется, никто не стал.
К счастью, конфликт удалось погасить, не причинив ущерба гостинице. Правда, вскоре выяснилось, что Али специально поселилась здесь же, чтобы позлить Ханну, и всё чуть не началось заново. Но и на этот раз обошлось.
Первый день в Америке складывался подозрительно тревожно.
— Надеюсь, дальше ничего особенного не случится... — пробормотала Сора.
【Администратор: (* ‘ω’ *)و】
Смайлик явно призывал её не падать духом. От этого стало ещё неуютнее. Почему-то всякий раз, когда администратор начинал так подбадривать, вскоре случалось что-нибудь, для чего поддержка действительно требовалась.
Кажется, его смайлики предсказывали беды точнее, чем Пэк Хивон.
Всемирная организация контроля подземелий — WDO.
Она появилась после первого прорыва Лабиринта, едва не уничтожившего человечество. Мир тогда чудом выжил. Организация была создана по инициативе Александра Родрика, одного из пробуждённых L-ранга первого поколения, и быстро обрела поддержку сильнейших охотников, спасавших людей от чудовищ.
Родрик, основатель и первый руководитель WDO, был американцем, но организация с самого начала служила не Соединённым Штатам, а миру во всём мире. Она не должна была защищать интересы отдельной страны: её задачей стало исследование врат и подземелий ради возвращения человечеству той мирной жизни, которой оно жило до великого перелома.
Поэтому именно WDO возглавляла все походы в Лабиринт.
В штаб-квартире организации на Манхэттене, в Нью-Йорке, состоялось очередное совещание. Огромный зал занимала лишь горстка людей, но их присутствие ощущалось сильнее, чем присутствие многотысячной толпы.
Участники представляли шесть государств: США, Китай, Россию, Великобританию, Францию и Южную Корею. Если добавить не принадлежащую ни одной стране «Афину», получалось семь сторон.
Политические и экономические противоречия связывали их в тугой узел, но здесь всем приходилось забыть о взаимных претензиях. Перед лицом лабиринта, способного уничтожить мир, цель была одна — остановить катастрофу.
Это, однако, вовсе не означало, что собравшиеся встретили друг друга улыбками.
Охотники L-ранга не признавали чужих приказов и славились своеволием. С чего бы им вдруг изображать образцовых дипломатов?
— Всего год прошёл с прошлой встречи, а у нас уже трое новых лиц, — первым заговорил русский охотник Виктор Иванович Чехов. — Необычное чувство.
Все взгляды, включая его собственный, обратились к корейской делегации.

Комментарии

Загрузка...