— Элона тоже погибла. Она пыталась остановить меня и исправить то, что натворил администратор. Но... в общем, ты понимаешь.
Чарим криво улыбнулась.
Титул «Истребитель великой битвы» увеличивал её разрушительную силу в бою с существами минеральной природы. А Элона, уроженка Баскара, как раз принадлежала к таким существам. Хуже противника для обезумевшей Чарим нельзя было придумать. Элона получила тяжелейшие раны и уже не могла пошевелиться, когда чудовище, выбравшееся из лабиринта, нанесло последний удар.
— Значит, в гибели Баскара виноват его администратор, — заключила Сора.
Чарим, до того избегавшая её взгляда, изумлённо распахнула глаза.
— Понятия не имею, чем ты ему насолила. Но если у него были к тебе претензии, мог хотя бы объяснить! А не пытаться убить человека, который ни сном ни духом не знает, что происходит. Да ещё когда тот защищает его собственную планету! Совсем с катушек съехал.
Гибель жителей, смерть Элоны — всё это было следствием поступков администратора. Именно он довёл Чарим до безумия. А значит, не ей было винить себя и не ей следовало погибать от рук Элоны, которую втянули в происходящее.
— Элона наверняка тебя не ненавидела. Скорее ей было больно и стыдно: ведь это из-за её администратора ты стала такой.
— Ты...
— Я правда так думаю. Сама ведь заключила контракт. На её месте чувствовала бы именно это.
Ни жалостливых утешений, ни пустых заверений — Сора просто спокойно сказала то, в чём была уверена. И Чарим расплакалась. Слёзы потекли по щекам одна за другой.
— Ну вот, — вздохнула Сора, обнимая её и поглаживая по спине. — Тётенька на сто с лишним лет старше меня, а ревёт как маленькая. Несолидно!
— Когда ты так говоришь, мне ещё сильнее хочется плакать! Какая я тебе тётенька...
Этот вопрос, похоже, неизменно задевал Чарим за живое. Сора тихонько рассмеялась.
— После смерти Элоны все её титулы исчезли, остался лишь один: «Последняя из погибшего мира». Теперь там и правда ничего нет. Может быть, Баскар с самого начала был обречён.
В тот миг, когда администратор обрушил непонятную ненависть на невиновную, планета вступила на путь к гибели. Чарим не была виновата.
— Так что отпусти это наконец. Того мира больше нет. Тебе не придётся туда возвращаться.
На выжженной, опустевшей планете вряд ли снова откроются врата. Столетняя мучительная связь с Баскаром наконец оборвалась.
— Ты столько всего вынесла. Молодец, что выжила.
Когда в подземелье Чхорвона Сора убила чудовище, администратор сказал ей именно те слова, которых ей больше всего не хватало. Теперь она повторила их для Чарим.
Ты столько пережила. Ты справилась. Всё хорошо.
Простые слова. Наверное, именно поэтому каждый в глубине души так отчаянно хочет их услышать.
— У-у-у-у-у!.. — Чарим завыла во весь голос, словно ребёнок.
Да уж, работа нянькой, похоже, никуда не делась. Тяжело вздохнув, Сора гладила подругу по спине до самого утра.
Пространство сотряс оглушительный грохот.
Мужчина, как всегда неподвижно сидевший в кресле, поднял голову. Кто-то снаружи яростно колотил в границу его убежища. Напрасный труд: тот, кто пытался ворваться, лучше всех знал, что проход не откроется. Просто срывал злость.
〖— Нервничаешь? Ещё бы. Теперь всё пошло совсем не так, как прежде.〗
Он изменил одну-единственную мелочь, и этого хватило, чтобы перевернуть всё. Теперь даже он не сможет остановить развитие событий: непредвиденная переменная уже сделала выбор.
Мужчина взглянул на бесчисленные окна Системы, рассыпанные по стене. На одном из экранов появились двое.
Кан Седжун, единственный на Земле регрессор.
И Сон Чарим, вернувшаяся из другого мира.
О чём они станут говорить, можно было угадать и не подслушивая. Но он, как и прежде, не вмешался. Что бы ни последовало за этой беседой, он был готов это принять.
〖— Лишь бы Соре не пришлось слишком тяжело.〗
Изображение сменилось: теперь на экране была Сора, которая с откровенно скучающим видом стучала по клавиатуре. Взгляд мужчины сразу потеплел.
〖— Впрочем, если она возненавидит меня, я не смогу её упрекнуть.〗
Если она решит прийти к нему, он станет огнём, освещающим дорогу своему проводнику. И даже если этот свет приведёт её вовсе не туда, куда ей хотелось, он сделает всё, что сможет, до самого конца.
Когда участие Соры в расследовании закончилось и Чарим осталась одна, в Ассоциацию она больше не ходила. Потянулись невыносимо скучные дни. Опасных подземелий, где понадобилась бы её помощь, не открывалось. Знакомых, кроме Соры, почти не было. И подраться не с кем.
Она целыми днями безучастно сидела в гостиной — точь-в-точь как когда-то на бескрайних пустошах Баскара после гибели всех его обитателей.
Однажды Сора после работы принесла ей жареную курицу, увидела эту картину и посоветовала хотя бы выходить гулять. Только тогда Чарим понемногу начала двигаться.
Совет оказался на редкость удачным. Выбравшись на улицу одна, Чарим начала по-настоящему понимать, насколько Земля не похожа на Баскар. Здесь были люди, еда, развлечения, целый мир, на который хотелось смотреть.
Особенно ей полюбилась беговая дорожка в парке на берегу Хангана, рядом с домом. Она выходила бегать на рассвете, утром, днём, ночью. В разные часы окрестности менялись так сильно, что порой Чарим останавливалась посреди пробежки и часами просто любовалась видом.
Вот как. Это действительно не Баскар. Не та планета, которая не выдержала и столетия и погибла. Моя родина всё ещё жива. Всё ещё прекрасна.
Она думала, что осознала это за время, проведённое рядом с Сорой. Ошибалась. Лишь оставшись наедине с собой, Чарим по-настоящему почувствовала, что больше не заперта на Баскаре.
И сегодня она просидела на скамейке у Хангана до поздней ночи. По губам скользнула печальная улыбка. Душа, истёртая долгими годами одиночества и борьбы, понемногу исцелялась.
А вот человеку, который сейчас приближался к ней, на исцеление понадобится гораздо больше времени.
— Добрый вечер, Кан Седжун.
— И как ты меня заметила? Моя сила скрыта магией.
— Проживёшь достаточно долго в месте, где тебя постоянно хотят прикончить, — научишься чувствовать людей и сквозь чары.
— В месте, где тебя хотят прикончить?
— Долгая история. А ты откуда знал, где меня искать? Сора права: ты у нас сталкер L-ранга.
— Прекрати нести чепуху. Я использовал поисковую магию, потому что мне нужно с тобой поговорить. Ничего больше.
— То есть всё-таки следил за мной. Сталкер!
Седжун мрачно нахмурился под её обвиняющим пальцем, а Чарим весело хихикнула.
— Ладно, если прозвище не нравится, могу назвать по-другому. Например... господин регрессор. Так лучше?
Улыбка исчезла с его лица. Будь на его месте Сора, пистолет уже оказался бы у неё в руке. Но Седжун только прожёг Чарим взглядом.
— Ты знала обо мне с самого начала? Сора рассказать не могла.
— Верно подметил. Она чужие тайны направо и налево не разбрасывает.
— И шаманским даром, как Пэк Хивон, ты не обладаешь. Контракта с сущностью-покровителем тоже нет. Остаются твои глаза.
Он вгляделся в необычные золотистые радужки.
— Ты видишь сведения о пробуждённых?
— В точку. Я знала, кто ты, с первой встречи.
Впервые за весь разговор Седжун действительно удивился.
— И ничем себя не выдала? Даже я не заметил? Не ожидал от тебя актёрских способностей уровня Юн Соры.
— Каких ещё способностей? Второй такой актрисы на свете быть не может, и слава богу! Две Соры — это уже перебор.
Чарим произнесла это совершенно серьёзно. Седжун невольно согласился: одного экземпляра вполне достаточно.
— Я не притворялась. Мне просто было на тебя наплевать, — продолжила она. — Ну регрессор, и что? Сама я тоже не самый обычный человек. Ты ведь поэтому меня и разыскал? Садись. Думаю, поговорить нам есть о чём.
От прежней жизнерадостности, делавшей её похожей на дружелюбного золотистого ретривера, не осталось следа. Теперь Чарим улыбалась иначе — тяжело, почти пугающе. В ночной темноте её золотые глаза сверкали, словно глаза хищника в лесной чаще.
— Сон Чарим, кто ты вообще такая?
За бесчисленные круги возвращений Седжун, пожалуй, успел познакомиться со всеми сильнейшими охотниками мира. И ни у кого не встречал подобной ауры. Даже у Али, возглавлявшей «Афину» и считавшейся одной из сильнейших в мире, или у американца Джулиана.
Как и Юн Сора, эта женщина ни разу не попадалась ему в прежних жизнях. Откуда она взялась?
— Возможно, во всём этом мире нет человека, который понимал бы тебя лучше меня.
— Меня?..
— Я вернувшаяся. Человек, которому удалось вернуться домой из далёкого измерения, которое здесь называют подземельем.
Чарим указала пальцем в усеянное звёздами небо. Седжун уставился на неё во все глаза.
— Вернувшаяся? Ты сказала... из другого измерения?
— Судя по всему, раньше ты таких не встречал. Что ж, и я регрессора впервые вижу.
Она коротко рассказала ему правду: врата соединяют Землю с другими планетами во Вселенной; подземелья — настоящие земли тех миров; сама она оказалась запертой на планете Баскар.
На сто восемь лет.
— Подземелья ведут в космос?.. И ты прожила там сто восемь лет?!
— А на Земле прошло всего пять. Может, поэтому я и не состарилась. Хотя, если и дальше не буду стареть, придётся искать другое объяснение.
— Теперь понятно, почему Пэк Хивон назвала тебя не менее необычной, чем меня.
— А я думала, ты пришёл, уже всё разузнав. Но Хивон, оказывается, умеет держать язык за зубами.
— Одно из лучших её качеств.
Он ответил спокойно, однако потрясение в глазах скрыть не смог.
Сто восемь лет. Даже если сложить все жизни, прожитые им за повторные возвращения, получится меньше.
Один снова и снова умирал и начинал сначала. Другая не могла умереть и столетие цеплялась за жизнь.
Их судьбы были противоположны, но Чарим не ошиблась: в этом мире им действительно легче понять друг друга, чем кому-либо ещё.
— Кроме тебя кто-нибудь знает, что подземелья находятся на других планетах?
— Сора. Я ей рассказала. Правда, она решила притвориться, будто ничего не слышала. Не хочет лишних хлопот.
— В её духе. Но я так не поступлю. Об этом необходимо сообщить.
— В WDO? Валяй. Только моё имя не упоминай. Соре тоже будет всё равно, если её не впутают.
Чарим говорила совершенно равнодушно.
— Хотя открытие ничего не изменит. Врата продолжат возникать вплоть до гибели этого мира.
— Что ты имеешь в виду? Разве после прохождения лабиринта они не должны исчезнуть?
— Лабиринта? Ах да, об этом я как-то не подумала. Баскар ведь погиб именно потому, что его лабиринт так и не удалось пройти.
Она произнесла это буднично, но Седжуна будто ударили по затылку.
— На Баскаре... тоже был лабиринт?
— Во всех измерениях, где возникают врата, есть лабиринты. Таков закон. Система, пробуждённые, врата, подземелья — всё это существует в каждом из этих миров.
Пять раз Седжун возвращался в прошлое — и ни разу даже не приблизился к этой истине. Казалось, его оглушили одним ударом, а следом нанесли ещё несколько.
— Не могу поверить, что я до сих пор этого не знал...
— Откуда бы тебе? Пока сам не поживёшь в другом измерении, разобраться почти невозможно. Я ведь тоже узнала всё уже там.
— Значит, ты не знаешь способа избавиться от врат навсегда?
— Не знаю. Единственный пример перед глазами — Баскар, а он, как я уже сказала, погиб из-за лабиринта. Там не осталось ни единого живого существа.
— Но это ещё не значит, что надежды нет.
Седжун крепко сжал кулаки. Пока оставался хоть один шанс, он не имел права сдаваться. Даже за самую тонкую ниточку надежды будет цепляться до последнего.
— Думаешь, на этот раз справишься? — равнодушно спросила Чарим. — Ты уже пять раз потерпел неудачу. Почему шестой должен оказаться другим?
Один снова и снова проживал жизнь, сохраняя надежду. Другая видела гибель целой планеты и сама довершила её уничтожение. Неудивительно, что на мир они смотрели совершенно по-разному.

Комментарии

Загрузка...