— Разве такое возможно? — изумился До Джунён, услышав слова Сон Чарим.
— Я же говорю, уверенности нет. Но и исключать такую возможность нельзя.
— Хотелось бы понять, на чём основано ваше предположение. О сегодняшнем происшествии я доложу главе Ассоциации, а позже попрошу вас дать подробные объяснения. Пока отдыхайте.
— А... ну ладно.
Чарим растерянно заморгала. Видимо, ожидала долгого допроса с пристрастием, а начальник управления контроля подвёл черту на удивление быстро.
— Госпожа Юн, вы тоже потратили немало сил, добираясь сюда среди ночи. Собираетесь домой?
— Я... — Сора покосилась на Чарим, которая по-прежнему сидела словно оглушённая. Бросать её одну после случившегося совсем не хотелось. — Пожалуй, останусь здесь на ночь.
— Тогда мы вас оставим.
— Ага. Спасибо, что приехали.
— Это тебе спасибо, — поправил её Юн Джэхон и похлопал сестру по плечу.
Он смотрел на неё с неподдельной гордостью: младшая сестрёнка и вправду выросла. Сказав, что возвращаются в больницу, мужчины ушли.
Сора усадила всё ещё не пришедшую в себя Чарим на диван и занялась уборкой. В квартире открылся портал, но обзавестись здесь успели лишь самой необходимой мебелью, так что ломать, по счастью, оказалось нечего.
— Слушай, давай в выходные сходим по магазинам? Тебе наверняка нужен чайник. И аэрогриль! Сейчас без аэрогриля вообще никуда. Нет, серьёзно, как люди раньше жили?
От нарочито делового тона Соры у Чарим наконец дрогнули губы.
— Знаю я. На ютубе видела. Говорят, из-за этих штуковин замороженные полуфабрикаты стали разлетаться как горячие пирожки.
— Ещё бы! Я тебе покажу, что такое счастливая жизнь в одиночку.
Сора торжественно подняла большой палец, отряхнула ладони и плюхнулась рядом. Судя по доносящимся с улицы голосам и шагам, жильцы уже узнали, что опасность миновала, и начали возвращаться.
И хорошо. После гнетущей тишины обычная людская суета казалась почти уютной. Дом должен звучать так, словно в нём живут люди.
— Небось перепугалась, когда тебя прямо посреди сна затянуло в подземелье? И надо же было попасть именно на Баскар... Который век не открывался, а тут за три месяца — дважды. Кстати, когда портал появился, ничего странного не заметила?
— Я спала. Открыла глаза, когда врата уже возникали, так что толком ничего не видела. Зато кое-что заметила, когда возвращалась на Землю.
Об этом Чарим ещё не рассказывала.
— Проход на Землю открылся из-за сбоя Системы.
— Из-за сбоя?
— Да. Ошибка исказила пространство между измерениями, и в итоге возникли врата, соединившие две планеты.
— Сбой произошёл на Баскаре?
Планета погибла, прежняя обладательница контракта с её администратором тоже была мертва. Возможно, одно было связано с другим.
Но Чарим решительно покачала головой.
— Нет. Ошибка возникла на Земле.
— У нас? Но тогда ведь ничего особенного не происходило!
— Мне высветилось только уведомление об ошибке, подробностей я не знаю. Спроси вашего администратора — он наверняка в курсе.
Сора резко подняла голову туда, откуда обычно ощущала его взгляд. Однако и на этот раз ответа не последовало. Когда разговор заходил на подобные темы, администратор нередко предпочитал молчать.
Почему? Не хотел раскрывать секреты? Или ждал, пока она задаст правильный вопрос?
— Ты уверена, что он знает причину?
— Конечно. Администратор Системы за тем и существует, чтобы следить за её работой. Сам сбой он, возможно, устранить не сумеет, но должен понимать, из-за чего тот возник.
— Погоди, почему не сумеет? Он же администратор!
— Это не значит, что он всемогущ. Ты когда-нибудь задумывалась, что означает его должность?
— Должность?..
Чарим пристально посмотрела на неё. В золотистых глазах не осталось и следа привычного веселья.
— Он управляет уже существующей Системой. Может кое-что подправить, но не более того. Он ведь не тот, кто её создал.
— А кто создал?
Сора впервые слышала о подобном различии. Впрочем, что она вообще могла знать? О существовании администратора ей стало известно меньше полугода назад.
Администратор Системы. Создатель Системы.
Пожалуй, такие вещи и вправду могла знать лишь Чарим, прожившая в ином измерении больше ста лет. На Земле же врата появились всего двенадцать лет назад.
— И что это за создатель?
— Некто или нечто, придумавшее межзвёздные врата, позволяющие путешествовать между планетами, и Систему, которой мы пользуемся. На этом мои познания заканчиваются. Подозреваю, даже администраторы не знают, кто он на самом деле.
— Вот уж не думала, что над ними тоже кто-то есть...
— Можешь и не думать. Всё равно вы никогда не встретитесь. Элона говорила, что это существо — чуть ли не сама Вселенная.
Размах происходящего становился всё чудовищнее. Сора сдавила пальцами виски.
— Значит, некое абсолютное существо создало Систему, охватывающую всю Вселенную, а для отдельных планет были выбраны администраторы, чтобы следить за её работой?
— Именно.
— Вот почему ему столько всего запрещено... А я ещё удивлялась, что он вроде бы администратор, а ничего толком сделать не может.
Он не мог предотвратить прорывы подземелий, не имел права вмешиваться в работу врат и даже разговаривать с ней поначалу не умел.
Теперь всё встало на свои места.
— Получается, администратор тоже подчиняется правилам создателя.
Соре стало немного совестно за прежние жалобы на то, что вместо слов он присылает одни смайлики. Она и представить не могла, что дело обстоит так.
— Но почему тогда произошёл сбой на Земле?..
Она мысленно вернулась к событиям накануне появления Чарим. Именно в тот день проклятые «Священная башня» и «Охота» устроили свару, и ей пришлось ехать выписывать штрафы. Потом прорвало разломное подземелье, а администратор помог ей перебить всех призраков.
— А-а...
Вот оно. В тот день он впервые прислал ей обычное сообщение вместо картинки. Точно Сора сказать не могла, но, кажется, именно тогда началась синхронизация. Неужели всё дело в ней?
— Кажется, ты о чём-то догадалась? — заметила Чарим.
— Ты знаешь, что такое синхронизация?
— Событие, происходящее между администратором и его обладателем контракта. У Элоны тоже такое было. А, понимаю. Значит, у тебя она уже идёт.
Чарим несколько раз кивнула и принялась объяснять:
— По мере синхронизации связь между администратором и обладателем контракта становится крепче, а возможностей помогать ему у администратора прибавляется. В чём-то похоже на отношения с обычной сущностью-покровителем, хотя различия, конечно, есть.
— А что будет, когда синхронизация достигнет ста процентов?
— Этого я не знаю. Элона успела дойти лишь до тридцати. К тому же, по её словам, и ход синхронизации, и сами события зависят от характера администратора. Так что сравнивать вас с Элоной бесполезно.
Выходит, через это проходят все, кто заключил контракт с администратором. От этой мысли Соре заметно полегчало. Она, конечно, не сомневалась, что её администратор не станет подвергать её опасности, но спокойнее, когда хотя бы приблизительно понимаешь, что происходит.
— А синхронизация могла вызвать тот сбой, о котором ты говорила?
— Если в её ходе что-то пошло не так — вполне.
— Но я ничего подозрительного не заметила.
— Когда ты впервые узнала, что синхронизация вообще существует?
— Когда мой ранг повысился в подземелье Чхорвона... Постой, тогда она уже была завершена процентов на пятнадцать!
— Значит, всё могло произойти без твоего ведома. Других объяснений у меня нет.
Сора перебрала в памяти произошедшее, но ничего не вспомнила. Если первые пятнадцать процентов прошли совершенно незаметно, неудивительно, что и сам сбой она могла пропустить. А администратор, похоже, рассказывать о нём не собирался.
— Кстати, ты сегодня удивительно любопытная, — заметила Чарим. — Раньше говорила, что собственное спокойствие тебе дороже и разбираться в личности администратора ты не намерена.
Да, именно так Сора ответила в тот день, когда Чарим первой раскрыла её тайну. Вспомнив об этом, она усмехнулась.
— С тех пор уже несколько месяцев прошло. Я передумала.
— Не поверю, что ты разлюбила покой и благополучие. Значит, захотела узнать администратора поближе?
— Очень.
Ответ прозвучал без малейшего колебания.
— Чем сильнее мы сближаемся благодаря синхронизации, тем больше мне хочется понять, какой он. Узнать его лучше, поговорить по-настоящему... и встретиться.
Он и теперь молчал, но Сора была уверена: её чувства до него доходят.
С местью за Чхорвон покончено. Теперь пора жить ради себя. И первым желанием в её новой жизни была встреча с администратором.
— Он ведь тебя просто обожает. Наверняка сейчас счастлив такое слышать.
— А виду не подаёт. Наверное, смущается.
Чарим улыбнулась её шутке. В тёплом взгляде сквозило явное облегчение.
— Как хорошо, что он тебя любит. Я ведь боялась, что ваш администратор окажется таким же страшным, как наш.
Сора перестала улыбаться.
— Таким же? Чарим... Что ты хочешь сказать?
— На Баскар я попала не одна.
Чарим глубже устроилась на диване и начала рассказ. Впервые за всё время она решилась подробно поведать о своей жизни на погибшей планете.
— На Земле я охотилась сама по себе. С моим-то характером в гильдии было бы тесновато. Иногда соглашалась на совместные рейды, если приглашали. С A-рангом без работы не останешься.
Сора не удивилась: желающих действовать в одиночку среди охотников хватало.
— Но выбраться обратно из врат удалось только половине нашего отряда. Из оставшихся половина погибла сразу, а другие оказались заперты внутри. И вот тогда начался настоящий ад.
Баскар был миром минералов, практически лишённым растений. Землянам там приходилось особенно тяжело: в отличие от местных существ люди не умели питаться рудой. Из пяти выживших трое умерли от голода.
— Мне повезло убить противника и получить навык «Копьё истребителя». Он позволял отнимать жизненные силы у врагов. Только благодаря ему я и продержалась.
Последнему человеку, оставшемуся рядом с ней, так не повезло. Он тоже погиб.
К тому времени минуло ровно двадцать лет.
— Я просто хотела выжить. Но меня там ненавидели. Особенно администратор Баскара. Он раз за разом натравливал на меня полчища каменных чудовищ, пытаясь убить.
— Но за что?
— Понятия не имею. Если бы не Элона, которая не раз меня спасала, меня давно бы не стало.
— Значит, Элона была хорошим человеком.
— Да. Добрым. Даже слишком. Когда в местном лабиринте произошёл прорыв подземелья, она бросилась останавливать его ценой собственной жизни.
Сору потрясло даже не то, что на Баскаре тоже существовал лабиринт, а решение Элоны. Увидев её лицо, Чарим крепко сжала ладонь подруги.
— Сора, если здесь когда-нибудь случится подобное, прошу, не поступай так. Ничем хорошим это не кончится. Даже обладатель контракта с администратором не сможет в одиночку остановить лабиринт. Обещай мне.
Сора кивнула. Правило, по которому её собственные безопасность и спокойствие важнее всего, никто не отменял. Она хотела жить в мирное время сама, а не становиться жертвой, на которой это мирное время построят.
— Чтобы защитить Элону, я сражалась с чудовищами, вырывавшимися из лабиринта. И пока я отбивалась, администратор Баскара попытался меня убить.
— Что?! Ты спасала его планету! Какого чёрта?!
— Если бы я знала! Он бесился так, словно у нас была вековая кровная вражда. А я ведь ничего ему не сделала. Просто попала в чужие врата и не смогла вернуться домой.
За десятки лет бесконечных попыток администратора расправиться с ней Чарим столько раз оказывалась на волосок от смерти, что постепенно начала терять рассудок.
И в тот последний день она сломалась окончательно.
Когда сознание наконец вернулось, чудовища, вырвавшиеся из лабиринта, были перебиты. Вместе с ними — почти все жители Баскара.
Именно тогда у неё открылись два оставшихся титула. Третий, «Вернувшаяся с Баскара», она получила уже по возвращении на Землю.

Комментарии

Загрузка...