【Тема: ВЫ ЭТО ВИДЕЛИ?! У НАС СРАЗУ ДВА ОХОТНИКА L-РАНГА!!!】
【Народ, ЧТО ТВОРИТСЯ?! Все видели пробуждение L-ранга?! Меня так перекосило, что я чуть со стула не свалился. А следом, похоже, и весь мир перевернулся!
Мало нам было Башкобах — потом объявился охотник L-ранга, а теперь ЕЩЁ ОДИН?! Вы вообще понимаете?! Два L-ранга подряд — такого нигде в мире ещё не случалось. И оба — У НАС?!
Я сейчас голову об стену расшибу от счастья. Нет, я вовсе не собирался упиваться национальной гордостью, но вы же сами мне в рот воронку вставили! ЛЕЙТЕ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ! А-А-А! КАК ЖЕ ЭТО ВКУСНО!!!】
【Комментарии】
Ты за мной подглядывал?! Я тоже захлёбываюсь, не успеваю глотать!
Я своим глазам не поверил. Даже непробуждённые на ушах стоят.
Говорят, боевой класс? О-о-о, мечник, маг — да какая разница! У нас теперь ещё один тяжеловес! Всё, мы мировая держава!!!
Видели иностранные форумы? Там такое творится! Одни пишут, что Корея всё это время скрывала охотников, чтобы выложить козыри разом. Другие — что мы украли пробуждённого у какой-то страны. Чего только не придумают.
└ Украсть чужого охотника — это вообще-то американская специализация. А нас-то за что? Лицемерие на максималках. Отпустите уже эту песню!
└ И на кой нам их прятать? Даже один L-ранг сразу усилил бы страну, алё.
Сомневаюсь, что США спокойно это проглотят. У них двойные стандарты в крови. Ставлю что угодно: скоро к нам кто-нибудь оттуда заявится.
└ Ну и пусть. У нас есть наша Тигрица! По мне, Ханна даже в S-ранге надёжнее новоявленных L-рангов. С такой главой Ассоциации американцев не страшно встречать.
└ Вот именно!
└ Плюсую дважды!!
└ +333333
└ Подписываюсь каждой клеточкой +444444
С наступлением эпохи охотников центр тяжести государственной власти неизбежно сместился в сторону пробуждённых: только им под силу зачищать подземелья, уничтожать чудовищ и закрывать врата. Однако это вовсе не означало, что руководящие посты повсеместно заняли люди со сверхспособностями. Большинство политиков оставались обычными людьми, тогда как пробуждённые чаще служили в армии или охране высокопоставленных лиц.
Президент Чан Инху тоже не обладал никакими способностями.
— Именно поэтому встречи с председателем Ассоциации меня не радуют, — признался он с мягкой улыбкой. — Одно дело — разговаривать с вами по телефону и совсем другое — сидеть напротив. Страшновато, знаете ли.
Он всегда любил пошутить.
— Вот как? — подхватила Сон Ханна. — После того как вы ужесточили наказания для пробуждённых, мне, пожалуй, полагается бояться вас.
Президент расхохотался, оценив шпильку.
— Зато нападений на мирных граждан стало меньше. И это во многом ваша заслуга. Я вам по-прежнему благодарен.
— Нет ничего хлопотнее хищника, сорвавшегося с цепи. Разумные ограничения нужны ради самих пробуждённых.
Собственно, предвыборная программа Чан Инху и привела его в президентское кресло: он обещал ужесточить закон об ответственности пробуждённых и, придя к власти, довёл дело до конца. Без поддержки Сон Ханны, стоявшей во главе всех охотников страны, ему бы это не удалось.
— Не стоит благодарности. Вы единственный, кто понимает, когда поводок следует натянуть, а когда ослабить.
Их интересы просто совпали. Ещё будучи депутатом, Чан Инху предлагал немало законопроектов в защиту пробуждённых, причём думал не только об обычных гражданах, но и о тех, кому досталась особая сила. Среди политиков он был едва ли не единственным, кто соблюдал этот баланс.
— Значит, мне нужно и дальше оправдывать ваше доверие, — заметил президент. — Кстати, что вы намерены делать с двумя недавно появившимися охотниками L-ранга? Уж на них-то никакого поводка не наденешь.
Впервые за беседу на его лице проступила усталость.
— Когда станет известно, что к нам направляется американский охотник, люди начнут волноваться ещё сильнее. Мне бы хотелось этого избежать. Да и оппозиция, боюсь, натворит глупостей.
Ханна понимающе кивнула.
— Я понимаю ваши опасения. Но как можно сдерживать тех, кто сильнее меня самой? Это попросту невозможно. Только вот... — На её губах, возле маленькой тёмной родинки, заиграла кривая усмешка. — Какого же чёрта все эти идиоты требуют, чтобы я их приструнила? Ой, простите. Почему они так отчаянно на этом настаивают?
Она ослепительно улыбнулась, будто грубость случайно сорвалась с языка. Президент прекрасно знал: ни единого слова она не произнесла случайно.
— Как говорится, меньше знаешь — смелее лезешь, — вздохнул он.
Его принцип — не проводить черту между пробуждёнными и обычными людьми — вызывал яростное сопротивление оппозиции. Депутаты, почти поголовно непробуждённые, боялись потерять власть и привилегии. А с тех пор как пошёл слух о визите американского охотника, они осаждали президентскую резиденцию с утра до ночи и наперебой требовали любой ценой удержать оба L-ранга в стране. Самые нетерпеливые даже принялись названивать Ханне.
Осторожность проявляли лишь немногие политики, понимавшие, что такое Ассоциация и с кем они имеют дело. Чан Инху относился к их числу.
— Впрочем, я их отчасти понимаю, — продолжила Ханна. — Два таких охотника поднимут престиж страны до небес.
— Из ваших уст это звучит ещё тревожнее.
— Но удержать их я не смогу. Они слишком сильны. Ради ваших рейтингов мне хотелось бы, чтобы оба остались, однако принуждать их бессмысленно.
Президент ответил горькой улыбкой. Он и сам ожидал такого ответа, но всё же надеялся ухватиться за Ханну, словно за спасательный круг. Если уж она сказала «невозможно», значит, так оно и было. Игнорировать её предупреждения он не собирался.
За какие-то двенадцать лет эта женщина сумела построить единственную в стране государственную структуру, не подчинявшуюся ни одному министерству. С ней стоило считаться.
— Впрочем, одну услугу нашему несчастному президенту я оказать могу.
— Какую же?
Она перестала неторопливо постукивать пальцем по дивану. И сразу по спине Чан Инху пробежал ледяной холод. Президент побледнел; в кабинет ворвались дежурившие за дверью телохранители, но и у них, хотя все они были пробуждёнными, лица выглядели не лучше.
Магическая сила Сон Ханны внезапно заполнила помещение, давя на каждого присутствующего.
— Председатель!..
— Передайте тем тупицам, которые не умеют слушать.
На белой коже её лица и рук проступили золотистые узоры, напоминавшие тигриные полосы.
— Если они не сумеют заткнуться и своей болтовнёй доведут охотников L-ранга до того, что те захотят покинуть страну, весь народ обратит гнев против них.
«И я лично об этом позабочусь.»
Ханна намеренно произнесла предупреждение при свидетелях. Оно предназначалось тем, кто думал исключительно о собственной выгоде.
— Скажите им: сидеть тихо, рты на замок и не отсвечивать. А уж цепляться за штанины этих двоих и умолять их остаться буду я сама.
Она вновь постучала по дивану, и золотые узоры исчезли. Давление рассеялось. Чан Инху поспешно ослабил галстук — за несколько мгновений его рубашка на спине промокла от холодного пота.
— Вы поистине... поистине страшная женщина.
— Не обижайтесь, господин президент. До этих болванов иначе не достучаться.
Увы, тут она была права. Президент вздохнул и отпустил телохранителей, которые не без колебаний покинули кабинет.
Очень скоро слухи о случившемся разойдутся. И, как сказала Ханна, пойдут на пользу и президенту, и остальным. Оставалось надеяться, что адресаты поймут намёк и не станут высовываться.
Вспомнив раздавившую кабинет ауру Ханны, Чан Инху невольно поёжился. Союз с ней, пожалуй, был лучшим решением за всю его политическую карьеру. В отличие от одного из предшественников, который навлёк на себя её гнев и в итоге угодил за решётку.
Маленькая Сора протёрла глаза и села в постели. В комнате было темно: должно быть, глубокая ночь. Девочке хотелось пить, и, немного поколебавшись, она выбралась из-под одеяла.
Но в доме оказалось неожиданно светло. Из гостиной доносились голоса. Сора на цыпочках направилась туда, и не успела выйти в освещённый коридор, как раздался сердитый крик:
— И долго ты ещё собираешься так надрываться?! Думаешь, кто-нибудь оценит твою жертву? Да тебя только отправляют в места ещё опаснее прежних!
«Тётя Ханна.»
Узнав голос маминой подруги, Сора расслабилась. Тётя всегда была с ней ласкова, хотя в последнее время всё чаще ссорилась с мамой. Девочке стало грустно. Она села у стены и обняла колени.
— Я не запрещаю тебе помогать людям! Делай что хочешь! Но о себе-то ты хоть немного подумай! Посмотри, до чего довела себя!
Даже маленькая Сора понимала, почему тётя сердится. Её мама была героиней, сражалась с чудовищами и спасала людей. Только вот домой она постоянно возвращалась израненной: то кровоточащие ссадины, то тугие бинты. И сегодня вся была в пластырях. Соре от этих ран становилось больно, и тёте Ханне — тоже.
— Ты хоть представляешь, что чувствуют дети, когда каждый раз видят тебя такой?!
— Но как я могу отвернуться, если могу помочь? — спокойно ответила мама. — Речь не о сотнях и не о тысячах жизней. О десятках тысяч, о миллионах. А может, и сотнях миллионов.
— Я обязательно выживу. Ради детей — любой ценой. Да, меня иногда ранят, но я не собираюсь умирать. Не переживай.
Сора стиснула колени. Стоило завернуть за угол — и она увидела бы маму, папу и тётю. Отчего же ей было так одиноко?
— Хён Джэхи, ты что, бессмертная?! S-ранг не делает тебя неуязвимой! Мы тоже люди. Один неверный шаг — и смерть!
— Я знаю. Но как пройти мимо тех, кого могу спасти?
Тётя громко выругалась, а папа попытался их успокоить.
Сора уже знала, чем всё кончится: Ханна снова уйдёт, хлопнув дверью, а мама отправится бить чудовищ и вернётся с новыми ранами.
«Ненавижу героев.»
Когда-то Соре нравились герои мультфильмов. Они красиво побеждали злодеев, и у них всегда всё получалось. Но настоящая героиня — её мама — снова и снова страдала. В жизни не было таких безупречных побед, как на экране.
Сора хотела только одного: пусть мама перестанет быть героиней. Пусть остаётся с ней, как другие мамы со своими детьми.
— Сора.
Девочка подняла голову. Рядом стоял старший брат и внимательно смотрел на неё.
— Не спится?
— Да так...
— Идём.
Она послушно пошла за Джэхоном. Вдруг навалилась такая усталость, что Сора даже забыла, зачем вставала с кровати.
— Братик, мама и тётя опять ругаются.
— Ничего страшного. Тётя ведь всё равно любит маму.
Это правда. Сора забралась в постель и натянула одеяло.
— Завтра мой друг придёт, — сказал Джэхон. — Обещал принести твои любимые сладости.
— Тот стеснительный?
Брат рассмеялся. Его лучший друг каждый раз приходил с гостинцами, за что Сора его очень любила, только вот он всё время прятался за спиной Джэхона, и толком разглядеть его лицо никак не удавалось.
— Вот бы мама с папой тоже поели с нами сладостей. Они ведь и завтра будут заняты?
— Угу. Надеюсь, вернутся целыми.
— Не хочу, чтобы маме было больно.
— ...Я тоже.
Джэхон улыбнулся и ласково похлопал сестру поверх одеяла. Сора закрыла глаза и, уже проваливаясь в сон, прошептала короткую молитву: пусть мама возвращается домой невредимой, пусть больше не будет героиней. И пусть кто угодно, хоть кто-нибудь её услышит.
Но молитва так ни разу и не сбылась. А потом настал день, когда мама не вернулась домой вовсе.
— Ну и приснится же такое...
С тех пор как Сора поселилась в гостинице, её ещё ни разу не мучили кошмары. Она поднялась с роскошной кровати, куда удобнее домашней, и тяжело вздохнула. Надо же было увидеть именно тот сон, который больше всего хотелось забыть.
— Может, это вещий сон? Намёк, что впереди ждут сплошные беды?
До прибытия американского охотника оставалось всё меньше времени, и воспоминание казалось особенно зловещим.
— Правильно я решила сходить к гадалке до его приезда.
Сегодня наступил знаменательный день: Чон Хоён должна была отвезти её к шаманке, которую разыскала специально для Соры.
Ничего лишнего ей знать не требовалось. Только ответы на два вопроса.
«Неужели моя удача окончательно испарилась?!»
«Смогу ли я наконец уволиться?!»
Если понадобится, Сора была готова даже устроить настоящий шаманский обряд, лишь бы изменить судьбу. Она решительно сжала кулаки.

Комментарии

Загрузка...