Чжу Юньтэн, погруженный в глубокие раздумья, медленно произнес:
— Крестьяне в эту эпоху совершенно не защищены от внешних рисков. Один неурожай или военный конфликт — и они остаются ни с чем. Чтобы просто выжить, им приходится расставаться с землей. Рост населения сопровождается скупкой земель, а последствия этого — финансовый упадок государства и социальные потрясения!
Чжу Юньтэн продолжил:
— Вспомните Великую Юань: большая часть земель оказалась в руках чиновников, помещиков и монастырей, которые к тому же не платили налоги. Все бремя податей ложилось на плечи свободных земледельцев. Чем больше земель захватывали богачи, тем беднее становился народ, и государственная мощь неумолимо таяла. Это порочный круг, из которого еще не удалось выбраться ни одной династии!
За окном все слушатели нахмурились, обдумывая его слова. Лю Саньу и Фан Сяожу рассуждали как государственные мужи: доводы Чжу Юньтэна были необычны, но весьма здравы. Проблема демографического роста и захвата земель столетиями мучила мудрецов, но ответа никто не находил. В эпоху процветания неизбежно начиналась скупка земель, а она, в свою очередь, клала конец этому процветанию. Все они пережили смутные времена и понимали ценность земли, но никто из них не задумывался так глубоко о причинах происходящего. Теперь же Чжу Юньтэн предложил иной взгляд на то, почему земля скапливается в руках немногих.
А Чжу Юаньчжан, стоявший за окном, размышлял о другом. Людей много, земли на всех не хватает, а из-за скупки земель у простого люда не остается пути к спасению. Он сам когда-то был одним из тех обездоленных, и ему совсем не хотелось, чтобы его империя повторила ту же судьбу.
Чжу Юньтэн закончил речь и заметил, что вокруг воцарилась тишина. Принцы и внуки императора, похоже, ничего не поняли, но смотрели на него с нескрываемым обожанием. Ученые из Академии Ханьлинь молча размышляли о чем-то своем. Чей-то взгляд, полный подозрений, не отрывался от него. Чжу Юньтэн оскалился в улыбке, и Чжу Юньвэнь, которому принадлежал этот взгляд, тут же отвел глаза.
Вдруг снаружи раздался голос:
— Ну, раз так, расскажи-ка нам, как бороться со скупкой земель?
— Приветствуем Ваше Величество!
— Приветствуем дедушку-императора!
— Оставьте поклоны! — Чжу Юаньчжан жестом остановил всех, кто собирался подняться с мест, и обратился к Чжу Юньтэну: — Третий, ответишь деду?
Чжу Юаньчжан здесь? Неужели он слышал всё, что было сказано раньше? Сейчас было не время для сомнений. Чжу Юньтэн понимал: если ответ не удовлетворит императора, это неизбежно скажется на его положении.
Подумав немного, Чжу Юньтэн ответил:
— Внук слышал, что дедушка-император издал указ о проведении переписи населения во всех провинциях, округах и уездах! Рост населения ведет к скупке земель, но и решение проблемы можно искать через учет населения! Нужно выявить всех людей, скрывающихся в поместьях местных богатеев, и сделать их свободными земледельцами, которые смогут кормить себя сами! Сейчас Великая Мин подобна восходящему солнцу, у нас много бесхозных земель. Вместо того чтобы позволять местным воротилам захватывать их, лучше раздать эти земли народу!
Чжу Юаньчжан задумался. Но разве так просто провести проверку? Станут ли местные богачи отпускать людей? Хоть он и был верховным правителем, не всё в Поднебесной подчинялось его воле. Конечно, он хотел раздать землю людям, но что до тех местных чиновников? Лучше и не вспоминать.
— Прошу дедушку-императора простить внука за дерзкие слова!
— Мы же с тобой по-родственному беседуем, говори, что думаешь!
Чжу Юньтэн серьезно ответил:
— В нашей Великой Мин сейчас взимают подушный налог!
За последнее время Чжу Юньтэн досконально изучил налоговую систему страны. Как и в прошлые эпохи, каждый человек с рождения был обязан платить казне подушную подать. Древность была вовсе не так прекрасна, как показывают в современных сериалах: чтобы не платить налог, бедняки порой оставляли сыновей, а дочерей топили.
Чжу Юньтэн огляделся и продолжил:
— А что, если мы отменим подушный налог и введем земельный?
— Ваше Высочество, будьте осторожны в словах! — не сдержался Фан Сяожу, забыв о присутствии Чжу Юаньчжана.
Реформа налоговой системы — дело опасное, а земельный налог, о котором говорил Чжу Юньтэн, затрагивал еще больше острых вопросов. Несмотря на короткий срок знакомства, Фан Сяожу уже успел привязаться к этому ученику и не хотел, чтобы законного наследника дома Мин возненавидели.
Чжу Юаньчжан тоже посмотрел на Чжу Юньтэна и серьезно произнес:
— Тэн-эр, подумай хорошенько, прежде чем отвечать деду!
Чжу Юньтэн встретился с ним взглядом. В глазах старика читались и одобрение, и беспокойство, и радость, и печаль. Его призыв подумать был не только предостережением, но и поддержкой, и заботой. Он боялся, что слова внука вызовут волну критики.
— Дедушка-император, я ваш законный внук! — громко произнес Чжу Юньтэн. — Я не стану вести себя робко из страха перед чужим мнением!
— Хорошо! — рассмеялся Чжу Юаньчжан. — Говори!
— Внук полагает: если взимать налог с земли — скажем, по одной монете с му, — и сколько у человека земли, столько он и платит, отменив непосильный для народа подушный налог, разве люди не станут охотнее владеть своей землей и работать как свободные земледельцы? Если в Великой Мин каждый будет платить земельный налог — десять тысяч монет за десять тысяч му, — то, укрепляя мощь государства, не заставим ли мы тех, кто отчаянно распродает земли ради ухода от налогов, лишний раз задуматься?
Чжу Юньтэн посмотрел на притихших людей и добавил:
— Это лишь скромное мнение внука.
После долгого раздумья Чжу Юаньчжан с радостью посмотрел на внука.
— Скромное мнение? Да ни один из чиновников при дворе не осмелился бы сказать то, что ты! Одной этой отваги достаточно, чтобы считать тебя моим достойным внуком! — он усмехнулся. — Скромное мнение? Неужели у тебя есть и второе?
— Есть!
К удивлению всех присутствующих, Чжу Юньтэн выпрямился во весь рост.
— Экспансия! Когда в стране не хватает земли для распределения — расширяться!
***
Глава 17: Захват
Экспансия — всего одно слово, но лица присутствующих мгновенно изменились. Ученые из Академии Ханьлинь побледнели, а принцы и внуки императора чуть было не захлопали в ладоши. В глазах же Чжу Юаньчжана, наблюдавшего за всем из-за окна, читалось восхищение.
— Внук читал кое-какие книги, — улыбнулся Чжу Юньтэн, обращаясь к Чжу Юаньчжану. — Там сказано, что в южных странах — Аннам, Сиам, Чжэньла — круглый год весна, земли много, людей мало, рис собирают трижды в год. Там бесчисленные реки, полные рыбы, а на деревьях растут плоды. Местным жителям почти не нужно трудиться, чтобы не голодать.
Чжу Юньтэн усмехнулся:
— И еще то самое государство Рюкю, что сегодня прислало дань. Там лучше всего растет сахарный тростник. Сейчас Великая Мин сильна, войска наши могучи, почему бы не занять эти земли и не начать постепенно переселять туда людей?
— Ваше Высочество! — строго прервал его Лю Саньу. — Великое государство не должно искать войны, иначе оно погибнет!
— Ваше Высочество, Поднебесная богата всем, зачем нам те варварские земли!
— Ваше Высочество, остерегитесь таких слов, разве не помните горький урок императора Ян-ди из династии Суй!
— Ваше Высочество, как можно заставить народ покинуть родные края? Опасайтесь народного бунта!
Слова Чжу Юньтэна об экспансии означали лишь одно: завоевать эти земли и сделать их своими. В глазах ученых мужей такие агрессивные речи были пустым делом, пустой тратой сил и стремлением к сомнительной славе.
Тут подал голос Чжу Юньвэнь, который до этого молчал:
— Третий брат, что за вздор? Эти вассальные государства — Непокоряемые страны, статус которых определил сам дедушка-император!
Чжу Юньтэн мысленно хмыкнул и холодно ответил:
— Дедушка-император объявил их Непокоряемыми, чтобы успокоить правителей тех земель, когда фундамент Великой Мин еще не был прочен! В будущем наше население будет расти, у нас будет много заключенных. Вместо того чтобы держать их в голоде и надзоре, лучше дать им оружие и отправить на эти варварские земли. Не нужно даже задействовать основные войска. Через пару десятков лет, когда там распространятся китайская письменность и язык, разве эти земли не станут территорией Великой Мин?
Чжу Юньтэн говорил уверенно:
— К тому же, разве вассальные земли лучше уездов? Раз они восхищаются нашей культурой и перенимают наши обычаи, зачем нам эти вассалы? Сразу превратить их в уезды! А если боитесь, что не удержим власть, можно пожаловать эти земли членам императорской семьи...
— Ваше Высочество! — Лю Саньу, вне себя от ярости, ворвался в комнату. — Китай чтит путь внутреннего благородства и внешнего милосердия, нельзя применять силу к вассалам! Великое государство должно сохранять достоинство. Если правители вассальных стран узнают об этих словах, что они подумают о Великой Мин, об императоре, о вас самих?
— Ладно, ладно! — Чжу Юаньчжан за окном замахал рукой и рассмеялся. — Это лишь детские слова, чего вы так всполошились? — Его улыбка тут же исчезла, и он обвел всех строгим взглядом: — Ни одного слова из того, что сегодня сказал Ван У, не должно выйти за пределы этого класса. Поняли?
— Слушаемся, Ваше Величество!
Сегодняшние предложения Чжу Юньтэна — и налоговая реформа, и превращение вассальных земель в уезды — были неслыханными. Чжу Юаньчжан запретил разглашать их, оберегая внука. Но хотя другие не одобряли слова Чжу Юньтэна, сам император был с ним согласен. Выходец из низов, он знал, что истина рождается на острие клинка. Если бы он верил россказням книжников, то не стал бы императором, а до сих пор пахал бы землю.
Он объявил те страны Непокоряемыми лишь для стабильности границ, а вовсе не из милосердия к варварам. Не нападал не потому, что не хотел, а из-за огромных расстояний и финансовых трудностей. Если бы он мог, как монголы, захватить все земли, которые видит, и создать империю, над которой никогда не заходит солнце, он бы согласился не раздумывая.
В классе стояла тишина. Чжу Юаньчжан посмотрел на небо:
— Продолжайте занятия! — он развернулся и ушел, но тут же остановился: — Третий, в полдень обедаешь со мной!
— Слушаюсь, дедушка! — улыбнулся Чжу Юньтэн.
Когда император ушел, Лю Саньу сказал Фан Сяожу:
— Ван У умен и проницателен, его взгляды на государственные дела уникальны, но он любит рисковать и склонен к войне. Нужно следить за ним, чтобы он не сбился с пути. — Он выглядел крайне встревоженным. Любовь императора к внуку была очевидна, и если трон действительно достанется ему... к чему приведет страну правитель, жаждущий экспансии?
А Чжу Юаньчжан, удаляясь, думал о другом. Потрясение, вызванное словами Чжу Юньтэна, не проходило. Ребенок обладал глубоким видением будущего страны. Особенно слова о земле запали ему в душу. А захват вассальных стран — для него это была лишь техническая деталь. В словах внука он увидел путь к вечному процветанию империи, путь, которым не ходила ни одна династия до него. Как он, император из простолюдинов, мог не знать, что в тех варварских землях полно богатств? Рис, который сейчас выращивают в Поднебесной, пришел именно из тех краев. Если занять земли, где урожай собирают трижды в год, разве народ будет голодать?
К тому же идея внука о постепенном захвате без использования главных сил была верной. Заключенные, преступники, безземельные крестьяне — отправить их туда, основать военные поселения, а потом постепенно назначать чиновников!
Чжу Юаньчжан шел и улыбался. Тех книжников-зануд и палкой не загонишь в варварские земли, для них назначение в Юньнань или Гуанси — словно смертный приговор. Но... стоп. Чжу Юаньчжан вдруг рассмеялся в голос. Больше не нужно казнить коррумпированных чиновников! Пусть послужат делу, отправляясь в варварские земли просвещать народы и управлять городами.
Охрана переглянулась в недоумении. С тех пор как не стало Наследного принца, император не улыбался так много дней. И не только это — он уже много лет не был так искренне доволен.
***
Утренние занятия закончились, ученые дали задание и объявили перерыв. Во второй половине дня принцев ждали верховая езда, стрельба из лука и борьба. Дом Мин поднялся благодаря военным заслугам, и Чжу Юаньчжан не хотел, чтобы его потомки превратились в хилых недотеп.
Как только ученые ушли, младшие принцы окружили Чжу Юньтэна. Шэнь-ван Чжу Мо с горящими глазами спросил:
— Брат Тэн, неужели те варварские земли так хороши, как ты говорил? Три урожая в год, и можно не работать, чтобы не умереть с голоду?
Чжу Юньтэна осенило. Идея Чжу Юаньчжана наделять сыновей уделами на границах была хороша — братья и сыновья должны поддерживать императора. Но со временем даже лучшие идеи искажаются. К середине династии принцы превратились в «свиней», откормленных на государственных харчах, которые только и знали, что притеснять народ. В конце династии Мин крестьянские восстания привели к тому, что убийство одного такого принца кормило целую армию целый год. Вместо того чтобы позволять им разорять народ, если он когда-нибудь придет к власти, лучше отправить их подальше, в эти самые вассальные страны.
— Конечно! — улыбнулся Чжу Юньтэн. — Я читал, что местные жители живут в хижинах, не работают, проснутся, пнут дерево — и фрукты падают им в руки. Поедят и снова спать!
— Так это же свиньи получаются! — удивился Тан-ван Чжу Цзин.
— Одними фруктами сыт не будешь, а мясо? — добавил Ин-ван Чжу Дун.
— Мясо они почти не едят, а сами они очень маленькие! — Чжу Юньтэн показал на груди: — Ростом они вот такие!
Принцы расхохотались.
Чжу Юньтэн понизил голос:
— Там не только еда, там полно рогов носорогов, слоновой кости, жемчуга, камней и золота!
— О! — глаза принцев расширились.
— Они не умеют этим пользоваться, разве не будет расточительством оставлять всё это у них? — продолжал внушать им Чжу Юньтэн.
— Вот если бы нам это досталось! — пробормотал Шэнь-ван Чжу Мо.
— А кто нам даст? — спросил самый младший, Тан-ван.
— А зачем просить? — рассмеялся Чжу Юньтэн. — Отнять!
***
Глава 18: Если бы ты был императором
— Отнять?
Принцы задумались. Голос Чжу Юньтэна звучал соблазнительно:
— У нас есть мечи, есть армия. Если не отнять — разве это не расточительство? Вспомните моего дедушку-императора, вашего отца. Кем он был в молодости? Монахом, просившим милостыню! Кем был мой прадед, ваш дед? Крестьянином, который не мог прокормиться!
Став императором, Чжу Юаньчжан любил напоминать потомкам о тяжелых временах. Он не только не скрывал своего происхождения, но и считал его даром небес, закалкой для будущих правителей. Когда его сыновья были маленькими, он заставлял их идти пешком в родной Фэнъян, не разрешая ехать верхом, чтобы они помнили, как нелегко досталось семье величие.
— Как мы добились того, что имеем сейчас? — Чжу Юньтэн продолжал отравлять их юные души. — Наши предки были простыми мужиками, и нашу империю мы отняли у Великой Юань силой клинка. Мой дед, ваш отец, с армией завоевал нам богатство и трон!
Принцы закивали. В том возрасте, когда хочется лазить по деревьям, им не хватало приключений.
— Двадцать первый дядя! — обратился он к Шэнь-вану Чжу Мо.
— А? Что такое?
— Дядя, разве ты не мечтаешь о том, как дедушка-император вел войска в бой? Ты хочешь быть бездельником, который целыми днями смотрит петушиные бои, или великим полководцем на коне с клинком в руке?
— Конечно, полководцем! — Чжу Мо ударил себя в грудь. — Каждый раз, когда дядя рассказывает, как он сражался под началом великого Чан Юйчуня, у меня... у меня руки чешутся взять меч!
— Вот именно! — Чжу Юньтэн хлопнул в ладоши. — Те варвары владеют такими богатыми землями, таким золотом. Разве тебе не обидно? Когда вырастешь, возьми пару десятков тысяч воинов, напади и забери всё себе! Разве не будет это доблестью — расширить границы Великой Мин?
Глаза Шэнь-вана загорелись:
— Будет! Будет! — он уже представлял, как ведет армию в бой и водружает знамя Великой Мин на чужой земле. — Я пойду и отниму всё! Возьму дядю, братьев, и завоюю этих варваров!
— У меня тоже есть дядя! — закричал Тан-ван. — Он сейчас бьет татар на севере, я напишу ему письмо, чтобы он вернулся!
— А у меня дядя — граф, у него тысячи конников! — добавил Ин-ван.
Чжу Юньтэн улыбнулся. Эти дети были как чистый лист. Его семена уже начали прорастать в их сердцах.
— Кхм-кхм! — за окном послышалось деликатное покашливание.
Все обернулись. Там стоял Хуан Гоуэр, личный евнух Чжу Юаньчжана.
— Приветствую вас, принцы! — Хуан Гоуэр опустился на колени и с улыбкой добавил: — Ваше Высочество Ван У, император приглашает вас к трапезе.
— Хорошо! — Чжу Юньтэн кивнул и под завистливыми взглядами принцев зашагал прочь.
В классе Чжу Юньвэнь опустил голову. Раньше честь обедать с императором принадлежала только ему, законному внуку. А теперь... Он поднял взгляд на окно. Дедушка, неужели ты забыл обо мне? — с горечью подумал он.
***
— Не нужно церемоний, мы же свои, садись! — с улыбкой сказал Чжу Юаньчжан во дворце Фэнтянь.
Чжу Юньтэн сначала помог ему сесть, а потом опустился напротив. Стол был накрыт неожиданно просто. Чжу Юаньчжан был одним из самых скромных императоров в истории: даже став правителем, он предпочитал родную простую еду и никогда не позволял себе излишеств. Чаще всего на его столе был чеснок, лук и вяленое мясо.

Комментарии

Загрузка...