XXIII. Возвращение короля, 1
В ТОРИНО, когда меня окутал свет телепортационного заклинания Фрау, я почувствовал себя совершенно выжатым. Наверное, это было естественно — всё-таки я только что дрался на кулаках с кучей головорезов. Но дело было не в этом. Странным образом я чувствовал, как сердцебиение расходится по всему телу. Голова кружилась. Ноги дрожали. Будто моя жизнь была свечой, мигающей на ветру. Что-то было не так.
Когда белый свет исчез, вокруг уже была какая-то комната в замке. Я упёрся ладонью в каменную стену, удерживая дрожащее тело, и задал Фрау вопрос:
— Мне совсем паршиво. Ты знаешь почему?
В такие моменты обычно виновата была Фрау. Я знал это по опыту.
— Едва успела, — пробормотала Фрау.
— Едва? Тебе грозила опасность?
— Меня чуть не убили.
— Ты точно не хочешь сказать, что чуть не убила кого-то сама?
Фрау кивнула.
— Я активировала это, чтобы телепортироваться мгновенно, — сказала она и показала мне герб на тыльной стороне ладони.
— Печать договора? Я знаю, что ты можешь в любой момент телепортироваться ко мне, но я думал, для этого нужно заклинание.
Печати договора не могли быть настолько удобными. Да и для меня это, по сути, было просто проклятием, означавшим круглосуточное наблюдение.
— Печать договора позволяет мгновенно телепортироваться ценой жизни... то есть маны моего слу... моего возлюбленного.
— Ты сейчас сказала «слуги», да? И ещё «жизни»?!
Фрау покачала головой.
Э-э, слуга он тебе или возлюбленный, нельзя просто так тратить чужую жизнь на телепортацию, — подумал я. Где твоя мораль? То есть, если ты меня любишь, не пользуйся такими штуками.
— Всё благодаря тебе, Марс, — сказала Фрау и сжала мою руку обеими ладонями.
— Э-э, тебя-то, может, и спасло, но разве я сам не был в опасности?
— Я верила в тебя. Что ты справишься. — Она смотрела на меня глазами, такими же лишёнными эмоций, как всегда.
Ну ладно. Объём маны у меня, кажется, довольно большой, так что запаса, наверное, хватило вместо жизни. Если Фрау можно спасти ценой почти-смерти, цена невысокая.
— Так где мы? — спросил я. Я примерно знал, где находятся все Врата, но это место мне было совершенно незнакомо.
— Крепость в Эйланде. Я установила здесь магический круг телепортации.
Фрау могла телепортироваться и без Врат, но с магическими кругами это было проще. Похоже, они служили чем-то вроде ориентиров. Если такой круг был на месте, шанс успеха резко возрастал. Я знал это по собственному опыту.
— Почему мы аж в Эйланде? — спросил я. В памяти вспыхнула злая улыбка Марии.
— Я сражалась неподалёку.
— А, с Ронзанской империей? Я слышал о вторжении. Значит, это они поставили тебя в опасное положение? Тогда подожди, я сейчас надену доспех...
Я уже собирался активировать надпись на теле и призвать свой чёрный доспех, но Фрау схватила меня за руку.
— Идём как есть.
— В этом?
На мне была зелёная мантия волшебника. А единственным оружием служил волшебный посох. Для боя это, по-моему, не очень подходит...
— Снаружи кое-кто ведёт себя нагло, — сказала Фрау.
Она... злится?
— И ещё из-за него ты оказался в опасности.
Разве не ты меня туда отправила?
Фрау немного подумала и произнесла:
— На ручки.
— Что?
— Неси меня и двигайся.
Я должен идти в бой, держа жену на ручках? В её возрасте?!
— Ты понимаешь, что это стыдно, да? — сказал я. Но Фрау посмотрела на меня снизу вверх с мольбой. После такого отказывать было трудно. Помолчав, я сказал: — Ладно. Понесу.
Фрау выглядела совсем юной, так что, наверное, это не казалось слишком неуместным. Наверное. Может быть.
— Без браслета, — сказала Фрау. — И сразу.
Как она попросила, я снял браслет десятикратной гравитации и взял её на руки.
— Выйди из замка.
По приказу я двинулся вперёд быстрее, чем кто-либо мог уследить глазами. Это была чрезвычайная ситуация, и я соревновался со временем. Я вовсе не пытался поскорее закончить, пока нас никто не увидел!
Я перепрыгнул через стену в задней части замка, обошёл драматическое столкновение на передовой и направился к штабу имперской армии. Бой был виден издалека, а противником Империи, похоже, была дорссенская армия.
Какое облегчение. Не хотелось бы, чтобы Кармилла увидела, как я несу Фрау на руках.
Когда я приблизился к позиции имперской армии, стало видно, что земля возле их штаба ярко светится красным. Что это вообще такое?
— Вон туда.
Я побежал туда, куда указывала принцесса в моих руках. Как и следовало ожидать от штаба Империи, вокруг было много солдат. Некоторые встали у меня на пути.
— Эй, ты кто...
С глухим тук я заставил замолчать все препятствия своей магией (посохом).
Наконец я добрался до центра. Там мужчина в тонко скроенной мантии мага собирался выпустить какое-то мощное заклинание. Фрау плавно спрыгнула с моих рук и без колебаний метнула молнию.
— Хмф!
— Хм? — Мужчина заметил заклинание Фрау и небрежно заблокировал её атаку взмахом руки.
Он блокирует магию одним взмахом? Неплох.
— Значит, это ты, Фрау? Удивительно, что ты вернулась после того, как так старалась сбежать. Хм... А кто этот мужчина? — важного вида мужчина потребовал ответа с высокомерным видом.
Похоже, именно он загнал Фрау в такое опасное положение. Если собираешься спрашивать, кто я, имей приличие сначала представиться сам!
— Этот человек — истинный величайший волшебник, Ветерок, — сказала Фрау.
— Чт... — невольно вырвалось у меня. Представление Фрау было настолько странным. Перестань, это стыдно.
— Ветерок? Он величайший волшебник? — подозрительно сказал мужчина.
И ты не воспринимай её всерьёз. Не может человек с таким нелепым эпитетом, как Ветерок, быть величайшим волшебником.
— Глупцы, — продолжил мужчина. — Мне всё равно, насколько он силён. Внутри этого великого магического круга я стою превыше всех. Во мне бурлит безграничная мана, и я могу блокировать любое заклинание! Что может сделать против меня волшебник с таким смехотворным именем, как Ветерок?!
Теории я толком не понял, но, похоже, в этом великом магическом круге — то есть в области красного свечения на земле — этот человек был непобедим как маг. Так вот почему Фрау было тяжело?
— Впрочем, неважно. Я не щажу никого, каким бы слабым он ни был. Этим заклинанием я собирался раздавить дорссенскую армию, но вместо этого прикончу вас двоих! — Он повернул подготовленное заклинание к нам.
Он целился в нас довольно большим сгустком маны. Наверное, он легко снёс бы всё, во что попал, даже замок.
— Убери его, — сказала Фрау и схватила меня за рукав.
— Меня убрать? — Мужчина взревел от смеха. — Ты до сих пор не понимаешь, что на меня не действует никакая магия? Пусть ты и Императрица молний, но ты жалка, если не способна правильно оценить положение, в котором оказалась!
Он прямо как типичный мерзкий дворянин. Не нравится он мне.
— Ветер, ветер. — Фрау дёрнула меня за рукав, высказывая просьбу.
Магия ветра — это ведь то, о чём я думаю? Ты правда уверена?
— Магию ветра, говоришь? Бва-ха-ха-ха! Ты всерьёз собираешься сопротивляться моей магии одним лишь ветром?!
— Э-э, нет, моя магия ветра не совсем...
— Как интересно! Тогда можешь первым выпустить свою магию ветра! А потом я своей магией уничтожу тебя вместе с твоим ветром!
Мужик, да послушай ты меня.
Странно. Мне даже начало становиться его жалко.
— Быстрее, быстрее, — сказала Фрау, подгоняя меня.
Похоже, выбора нет.
— О ветер, — произнёс я, — стань острым клинком и...
— Что это за заклинание? Да это же клинок ветра начального уровня? — фыркнул мужчина.
Да отстань уже, ладно? Это всё, что я знаю.
— Рази моего врага! — сказал я, завершая заклинание. И в тот же миг одним прыжком обогнал собственный клинок ветра.
— Что?!
Удивлённое лицо мужчины оказалось прямо передо мной. Я как следует ударил по нему посохом, и с неприятным хрустом его шея согнулась в ту сторону, куда сгибаться не должна была.
— Я же пытался сказать: без браслета я не могу контролировать силу... — Чувствуя вину, я обернулся. — Эй, Фрау. Что нам делать после...
— Гаааа!
— А-а-а-а!
— Спасит...
Там была Императрица молний: она парила в воздухе и беспощадно опустошала имперскую армию. Солдаты в панике разбегались; среди них были и маги, и воины.
Словно выпуская накопившееся раздражение, Фрау обрушивала вокруг целые шквалы молний, и вражеский штаб постепенно разваливался на части.
🍖🍖🍖
СПУСТЯ какое-то время ей, видимо, хватило: она опустилась на землю передо мной.
— Удовлетворена? — спросил я.
Она кивнула.
Так я и думал. То есть кроме нас тут уже никто не стоит.
— Похоже, Кармилла и остальные всё ещё сражаются, — сказала Фрау. — Что будешь делать? Им, кажется, очень тяжело.
Штаб пал, но бой продолжался так, словно ничего не изменилось. Разница в силе между двумя сторонами была очевидна, и дорссенскую армию теснили.
— Да, солдат им не хватает, — согласился я. — Может, пойдём туда и немного поможем?
Кармилла, без сомнений, тоже была моей дорогой женой. Если бы с ней что-нибудь случилось, я бы об этом очень пожалел.
— Здесь есть солдаты, — сказала Фрау. Затем она воткнула посох в землю и начала читать заклинание. Её громкий голос разнёсся над землёй, покрытой останками имперских солдат.
— Я освобождаю силу подземного мира и призываю души мёртвых. По приказу короля мёртвых...
— Подожди, когда ты сказала «солдаты», ты имела в виду не...
Рядом со мной с земли поднялся тот самый мужчина. Шея у него всё ещё была сломана, так что выглядел он невероятно мерзко. Другие солдаты, которых Фрау убила молниями, тоже один за другим вставали. Конечно, они не оживали: их тела стали гулями благодаря некромантии, а Фрау ими управляла.
Гули сорвались с места и побежали к своим бывшим союзникам на передовой.
О, теперь они бегают. Кажется, в прошлый раз, когда я это видел, они двигались медленнее, но с тех пор усилились. Какая ужасная мысль.
Мне стало так жаль врагов, на которых сейчас нападут эти штуки, что я невольно опустил глаза.
— Теперь всё будет в порядке, — буднично сказала Фрау.
— Вообще-то, я почти уверен, что не будет.
С моральной точки зрения.
— Те люди превратятся в гулей, если их укусят, так что будет.
— Я не о том беспокоился, достаточно ли сильны гули!
Что это вообще за некромантия? Она как заразная болезнь, что ли? Эта женщина пытается уничтожить мир? Осознавая неприятный прогресс магии Фрау, я рефлекторно схватился за голову. Наконец я сказал: — Ладно, может, вернёмся в Фарун?
Пока что я хотел просто всё забыть. Хотел сделать вид, будто ничего этого не было: ни того, как жена меня почти убила, ни того, как та же жена применяла морально отвратительную некромантию.
— Нет. — Фрау снова схватила меня за рукав. — Шейле тоже тяжело.
— Шейле? Вулкан тоже атакуют? Ей ведь почти рожать, надеюсь, она не перенапрягается.
Похоже, пока я путешествовал по западным странам, моим консортам приходилось нелегко. Невозможно было предсказать, что они скажут мне после этого, так что мне точно надо было пойти и загладить вину.
— Надень доспех, — сказала Фрау.
— О, теперь можно?
Получив разрешение, я снял мантию волшебника, отложил посох и влил ману в надпись на теле, активируя её. Мой обычный чёрный доспех, спокойно хранившийся в Фаруне, мгновенно перенёсся ко мне и сам экипировался.
— Кстати, когда ты говоришь, что Шейле тяжело, с кем именно она сража...
Не дожидаясь, пока я договорю, Фрау начала читать знакомое заклинание: магию телепортации. Судя по всему, она собиралась отправить меня обратно работать без всякого отдыха.
— Я бы не отказался от короткого перерыва, знаешь ли, — сказал я.
В конце концов, я дрался со всеми этими головорезами, а потом ещё победил того похожего на мага мужчину. Хотелось бы, чтобы она немного больше ценила уже проделанную работу. Но телепортационное заклинание Фрау обернуло меня своим бесчувственным светом. Сама она не светилась, значит, со мной не шла.
Подожди, на той стороне ведь есть нормальный ориентир?
XXIV. Александр
ДО того как Марс победил Иванова, правая рука Иванова, Александр, вёл отряд элитных солдат к крепости.
Лорд Иванов станет непобедим, когда великий магический круг будет завершён, — думал он. Тогда я разгромлю остальных врагов.
С любимым копьём в руке Александр пребывал в приподнятом настроении, радуясь, что наконец-то может выйти на поле боя как солдат. Первой фигурой, попавшейся ему на глаза, была женщина верхом на лошади, героически раскручивавшая боевой топор. Она обращалась с оружием весьма ловко, одного за другим сражая имперских солдат и воинов. Впрочем, выглядела она скорее не как рыцарь, а как какая-то разбойница.
Это была Минерва, одна из пяти Чемпионов Дорссена.
— Эй, разбойница там! — крикнул Александр. — Я буду твоим противником!
— Что там, мальчик? Ты собрался со мной драться? — бодро ответила Минерва, взмахнула топором и сошлась с ним в бою.
Александр был красивым мужчиной с белокурыми волосами и юными чертами лица, и Минерва, вероятно, поддевала его именно из-за этого. Однако он легко парировал её топор копьём и тут же нанёс молниеносный колющий удар с огромной скоростью.
— Ого! — воскликнула Минерва. Она уклонилась от выпада на волосок, но потеряла равновесие и упала с лошади. Александр, куда менее мягкий, чем его лицо, безжалостно двинулся добить её, но тут подоспела Рея.
— Минерва!
Рея командовала дорссенской армией, следя за всем полем боя, и первой почувствовала опасность для соратницы.
С появлением нового врага Александр отложил Минерву на потом и бросил вызов Рее. Белокурый воин несколько раз ткнул в неё копьём, а она осторожно держала наготове меч и щит.
— Получай, и ещё, и ещё!
Вопреки его юности, эти искусные выпады были почти сверхчеловеческим приёмом: казалось, у него разом два или три копья, и Рея делала всё, что могла, отбивая их щитом.
Он силён! Подумать только, у имперской армии был припрятан такой человек! — подумала она. Она сосредоточилась на защите, выжидая шанс для контратаки, но бреши не находила.
— Что такое?! — насмехался Александр. — Одной защитой не победишь!
Щит Реи издавал череду неприятных металлических звуков; в панике она попыталась прорубиться к Александру мечом, но воин ловко выбил оружие копьём.
— Умри!
Это был смертельный выпад. В тот миг Рея приготовилась к смерти.
Но именно тогда в лицо Александру полетел кинжал.
— Ещё помехи!
Извернувшись, чтобы уклониться от кинжала, Александр увидел женщину в чёрной вуали. Это была Ширли.
— Убийца? Сброд, оскверняющий священное поле боя!
Он покраснел от злости и теперь поскакал к Ширли. Убийца в чёрном подняла в воздух несколько кинжалов и разом выпустила их в Александра.
— Ты всерьёз думаешь, что дешёвые фокусы сработают на мне?!
Сближаясь с ней, Александр безупречной техникой обезвредил все кинжалы. Затем нанёс точный удар копьём в грудь Ширли, но та ловко уклонилась, двигаясь именно как убийца. Его оружие лишь разорвало её чёрное одеяние и остановилось почти у самой... нет, на обнажившейся коричневой коже остался тонкий порез, из которого потекла кровь.
Ширли выплюнула изо рта иглы в Александра, но он легко заблокировал их древком копья.
— Опять трусливый приём!
Александр разозлился ещё сильнее, и Ширли воспользовалась этим, чтобы увеличить дистанцию. Она снова подняла кинжалы.
— Хра!
Минерва, увидев, что Александр отвлёкся, ударила его боевым топором в спину.
— Хмф!
Он легко отвёл её атаку древком копья и тем же движением сбил её на землю тыльным концом оружия.
— Нгхф...
Хотя тыльный конец копья не был острым, его усиливал металл, и Минерва рухнула, получив удар прямо в горло.
Но Рея, подобрав меч, вновь бросила Александру вызов. Они обменялись несколькими ударами, но громадное мастерство Александра пересилило её, и она тоже упала с лошади. Ширли продолжала метать кинжалы, но Александр легко от них уклонялся.
— Хмф, слабы. Все вы слабы. Наши воины, должно быть, совсем размякли, раз им трудно против таких слабаков.
Александр подавлял троих Чемпионов. А поскольку эти трое фактически удерживали ядро дорссенской армии, весь ход битвы начал склоняться в пользу Империи.
— Игры закончены. Сейчас избавлюсь от всех троих, — сказал Александр, поднимая своё непревзойдённое копьё. Он уже множество раз нанёс врагам тяжёлый урон, и их воля к бою заметно ослабла.
— Жалкие. И вы называете себя гордыми чемпионами Дорссена?
Внезапно над головой Александра раздался голос. С неба падал мужчина, держащий широкий двуручный меч.
— Это Драконоборец?!
Александр мгновенно понял, что это за двуручный меч, и тут же спрыгнул с лошади. Почти без задержки мужчина обрушил меч вниз, рассёк коня Александра надвое, а остатком силы прорубил трещину в земле.
— Ты сообразительный. Я думал, разрублю тебя вместе с этим копьём.
Говорил Сигмунд, сильнейший человек Дорссена.
— Я бы и не осмелился блокировать копьём меч, который рубит драконьи головы, — ответил Александр.
Оружие в руках Сигмунда было не обычным двуручным мечом. Клинок был больше чем вдвое толще обычного и вдобавок шире. Он назывался Драконоборец и был специально выкован, чтобы прорубать плоть и кости драконов — сильнейшего вида монстров.
Александр изменил поведение, отбросив прежнюю надменность, и осторожно оценивал расстояние до нового противника. Остальные трое попытались прийти Сигмунду на помощь, но глава Чемпионов жестом велел им остановиться.
— Я справлюсь один. Вы все укрепите наши силы. Они повсюду сыплются. В таком темпе долго не продержатся, понимаете?
Трое Чемпионов быстро огляделись и, увидев, что бой идёт плохо, с досадой разошлись по полю битвы.
— А я был не против сразиться со всеми четырьмя, — похвастался Александр, направляя копьё на Сигмунда.
— Так не годится. Если я выиграю четверо против одного, это не докажет, что я сильнее.
— Не зазнавайся. Раз у тебя такой меч, значит, ты из клана Драконоборцев, но не думай, что это позволит тебе победить меня.
— Кто знает?
Едва сказав это, Сигмунд взмахнул Драконоборцем. Даже Александр не попытался парировать легендарное оружие копьём; вместо этого он уклонился и разорвал дистанцию.
На первый взгляд Драконоборец казался просто огромным, неудобным мечом, но в руках мастера он был не чем иным, как сверхмассивным ужасом, — а Сигмунд показал, что может небрежно размахивать им, будто палкой.
Александр отчаянно выдерживал атаки Сигмунда, вставляя выпады копьём всякий раз, когда у него появлялось свободное движение. Но Сигмунд использовал широкий клинок как щит и легко их блокировал.
Так вот он какой, легендарный Драконоборец?
Когда-то драконы были величайшей угрозой человечеству, а клан Драконоборцев специализировался на их уничтожении. Их активные усилия сократили популяцию драконов, превратив их в редкий вид, но вместе с тем и сам клан тоже почти угас. Сигмунд был одним из его потомков.
Сила Драконоборца несравнимо превосходила силу остальных Чемпионов, и он давил ею Александра.
Он силён... Но!
Александр принял низкую стойку, а затем внезапно накопил в копье всплеск силы.
— Ха!!!
Острие его копья засветилось маной, которая превратилась в луч света и выстрелила в Сигмунда. Приём назывался Метеорное копьё, потому что напоминал звезду, летящую по ночному небу. По скорости и мощи это был совсем иной уровень, и Сигмунд, не успев защититься, рефлекторно отклонился назад.
— Неплохо... — сказал он, но на лице Драконоборца была бесстрашная усмешка, будто он приветствовал сильного врага.
— Не путай меня с теми ящерицами, на которых ты охотился, — сказал Александр с собственной свирепой улыбкой.
Двое сильных мужчин с радостью начали обмен ударами. Это был бой, где на кону стояла их солдатская гордость, и казалось, ничто не могло им помешать — пока в тылу имперской армии не поднялась суматоха.
🍖🍖🍖
— И-и-и-и!
По полю боя разнеслись вопли первобытного ужаса. Они были такими кошмарными, что обе армии невольно прекратили сражаться и повернулись в сторону криков. Их встретило ужасающее зрелище: имперские солдаты с пепельно-серыми лицами и пустыми глазами нападали на своих же ронзанцев.
Увидев это, две армии отреагировали противоположно: имперская армия замерла, пытаясь понять, что происходит, а дорссенская закричала: «Это леди Фрау!» — и начала отходить в крепость.
Командовавшие ими Чемпионы поддержали отступление приказами:
— Бегом в замок! Вас заденет!
Такова была разница между теми, кто уже хорошо знал Фрау, и теми, кто не знал.
🍖🍖🍖
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...