Сигаретный дым. Тусклая ртутная лампа. Затхлая каморка. Железный стул и железные цепи. И старик, привязанный к этому стулу в одном белье, с чёрным мешком на голове.
Что означала эта картина, было ясно. Сцена пытки, очевидно. Обычно в такой сцене протагонист демонстрирует смекалку. Либо перехитрив мучителя, который ведёт себя как полный кретин, либо будучи эффектно спасённым товарищем, подоспевшим точно вовремя. Но, к несчастью для управляющего Вана, ничего из этого не произойдёт.
Сегодняшним мучителем был маг 1-го ранга, Седрик.
Управляющий Ван тайком выбрался из дома, замёл все следы, чтобы покувыркаться с любовницей. А это место было подвалом, который Ли Синпэй заранее присмотрела как место, "куда никто никогда не придёт".
Плюх!
Когда я вылил на него ведро холодной воды, управляющий Ван вздрогнул и задёргался.
— Хёк! Хук!
— Очнулся?
— Ублюдок! Ты знаешь, кто я?! Э-это ублюдки из Дома Красного Дракона тебя подослали... Кхёк...!
Хлоп!
Я легонько заехал ему в лицо.
— Здесь вопросы задаю я. Старейшина Ван Чжаою, управляющий Дома Золотого Карпа.
— Угх... Уугх... М-мой нос...
— Ничего страшного. Спрошу прямо.
— Ч-что спросишь...?
Раскрывать свою информацию первым во время допроса невыгодно. Потому что тогда допрашиваемый может подогнать ответы под то, что уже известно допрашивающему. Помнится, я читал этот вполне убедительный совет в каком-то веб-романе.
— Скажи мне, почему, по-твоему, тебя сюда притащили. Как только что-то придёт в голову, сразу говори. Ну!
— Р-разве ты не говорил, что это облава на нелегальную проституцию?! Кхёк! Кхехёк!
— Я похож на того, кто шутит?
— ... Угх! Уугх! И-или... Кхехёк! Т-только не говори... про сговор с компанией, поставляющей спиртное в дом... Айку!
— Не то! Что-то куда более крупное и весомое!
Казнокрадство! Вот оно что! Приказы, которые ты получил от Мастера Закона, ублюдок! Разве не так это делается? Может, мне просто сказать: "Ты же растратил деньги, признавайся!"? Ничего не поделаешь, я новичок в пытках.
— Признавайся в своих грехах!
Пока что я отвесил ему ещё пару тумаков. Но, несмотря на беспорядочные побои, управляющий Ван крепко держал рот на замке. К тому времени, как я вырвал все десять его ногтей, вид у него был полон злобы.
— Аргх!!! Старый хрыч! Давай начистоту! Тебе не больно, что ли?
— Просто убей меня! Думаешь, я, Ван Чжао, когда-нибудь склонюсь перед таким мошенником, как ты?! Бей сильнее! Мне даже не щекотно!!!!
— Твою мать...
Старый хрыч выглядел так, будто едва мог поднять ложку, но упрямства у него было как у партизана с оружием в руках. В конце концов, первым устал я.
— Давай сделаем перерыв. Хочешь сигарету? Она довольно неплохая на вкус.
— Кхаак, тьфу! Отвали!!!
— Тц-тц, плеваться в мешке на голове вредно только тебе самому.
Так. Стратегия "плохой коп, хороший коп" признана неэффективной. Я тщательно проверил вероятность появления неизвестной переменной, точь-в-точь как тупые специалисты по пыткам в фильмах. Я ненадолго закрыл дверь и вышел из комнаты.
— Хаа...
Вздох вырвался у меня сам собой.
— Чёрт.
Это не моё. Убивать людей? К этому я приспособился. Можно сказать, я полностью вооружился Некрополизмом. Даже убийство слабых, стоящих ниже меня. Или контрольный выстрел по поверженному противнику. Я больше не колеблюсь. Потому что это уже не тот мир, в котором я жил раньше. Это нужно воспринимать как своего рода апокалиптический сеттинг.
Но если бы дело было просто в убийстве, ещё куда ни шло, но разве пытать старика, у которого даже нет сил сопротивляться, — это не совсем другой уровень? Это как-то незаметно выматывает человека, знаете ли.
— ... Хм.
Может, я просто ослаб? Теперь, обретя хоть немного силы, я оставил место для мелочного сострадания? Что бы сделал прежний, полный злобы Седрик? Будь на моём месте Роджер, да что там, даже Хван Юн не колебался бы ни секунды. Я и сам толком не знаю. Ясно только одно.
— Как и следовало ожидать, я был образцовым юношей из Восточной страны учтивости...
Как раз в этот момент в подвал спустилась Синпэй. Она резко заявила, что выходит подышать свежим воздухом, и, похоже, только что вернулась.
— Что-нибудь узнал?
— Нет, похоже, у меня нет способностей к этому делу.
— Не очень-то по-мужски. У вас что, родство душ развилось на почве общих сексуальных предпочтений?
Синпэй фыркнула.
— Выбрось эту мелочную жалость. Мы сейчас в процессе уничтожения предателя Дома Золотого Карпа.
— ......
— Времени у нас тоже нет. Что нам делать, если мы застрянем в таком месте?
— Если ты так спешила, надо было прийти раньше. Иди сама и заставь его заговорить. Потому что я не могу.
— ... Ты правда настолько не можешь?
— Потому что мне кажется, он умрёт, если я ещё раз его ударю.
— Ладно, отойди.
Клац!
Ли Синпэй уверенным шагом направилась к управляющему Вану. Она сорвала с него мешок с головы и вытащила кляп, который я ему затолкал в рот. Измученный управляющий Ван нахмурился и застонал.
— Вы, ублюдки из Дома Красного Дракона, я вас загрызу насмерть...
— Кого это ты называешь Домом Красного Дракона? У тебя с глазами что-то не так?
Обнаружив перед собой Синпэй, управляющий Ван раскрыл рот, будто лишился рассудка.
— М-молодая госпожа Дома...? К-как... почему молодая госпожа здесь...
— Ты ведь понимаешь, чьи приказы я выполняю?
Синпэй блефовала. Но с позиции управляющего Вана он не мог этого разгадать.
— ... Это приказ Главы Дома?
— Именно так. Почему такой сообразительный и умный человек, как ты, пошёл на такое?
Его глаза беспокойно забегали, прежде чем в них поселилась глубокая обречённость. Если бы его похитил Дом Красного Дракона, оставалась бы надежда. Но попасться на внутренней проверке, назначенной Главой Дома? И сама Молодая Глава лично взялась за дело? Ему могло показаться только одно: она уже располагает определённым количеством данных.
Управляющий Ван низко склонил голову.
— Молодая госпожа... мне действительно некуда деть лицо от стыда.
В этот момент Синпэй заговорила ласковым голосом.
— Не нужно извиняться. Ты ведь сделал это не по своей воле, правда, дядюшка Ван Чжао? Роуэн, вставь ему в рот сигарету.
— Мне? Косвенный поцелуй — это как-то...
— Ты, сука...
— Ладно, ладно.
Когда я вставил ему в рот сигарету, управляющий Ван на этот раз послушно её закусил. Долгая струя дыма вырвалась вместе со вздохом.
— Дядюшка Ван, сколько лет ты уже ешь хлеб нашей семьи?
— В этом году будет 47 лет.
— Уже так долго? Что ж, ты стоял рядом с моим отцом ещё до того, как я родилась. Так почему же такой человек, как ты, сделал такую глупость?
— ... Мне некуда деть лицо. Учитывая должность, которую я занимаю, испачкать руки было неизбежно.
Синпэй пододвинула свободный стул и села напротив управляющего. Её взгляд был твёрдым, но в то же время в нём читалась какая-то горечь.
— На какой поводок посадил тебя мой дядя по отцовской линии, чтобы заставить сделать это?
— ... Моя семья. Мои дети и даже маленький внук.
— Значит, ты запустил руки в семейную казну именно по приказу Мастера Закона Ли Тяньмина?
— ......
— Расскажи. Я разберусь с последствиями.
Разговор продолжился. Разговор, который я, вероятно, не смог бы провести, но который стал возможен потому, что эти двое ели из одного котла в Доме Золотого Карпа.
— Всё так, как догадалась молодая госпожа. По приказу Мастера Закона я годами выкачивал средства из дома.
— Помимо реестра, который я принесла, какова общая сумма растраты?
— 20 миллиардов Биос за 5 лет.
— Не может быть...
Если так, то я чувствую себя немного обделённым. Управляющий Ван вдруг заговорил так, мать его, легко? Надо было сразу показать своё лицо! Если так, то кем это выставляет Седрика, который с воодушевлением избивал беззащитного старика?
— Что мой дядя по отцовской линии приказал тебе делать с этими деньгами?
Управляющий Ван, тихо прикрыв глаза, открыл рот.
— ... Я потратил всё на тайную скупку Универсальной Валюты, обращающейся на рынке.
— Ты потратил все эти деньги на Универсальную Валюту?
— Да.
— Вы, ребята, действительно неплохо попировали.
Ли Синпэй нахмурила брови. По словам Синпэй, немного подворовывать Биос ещё допустимо. Ведь каждый, кто занимает должность в доме, создаёт себе тайный фонд. Глава Дома тоже об этом знает, но даёт молчаливое согласие, используя это как поводок, чтобы держать людей в узде. Это своего рода смазка для системы управления. Но Универсальная Валюта — совсем другое дело. Поскольку это валюта, которую можно обменивать с Внешним Миром, к ней относятся как к стратегическому материалу. И в такой ситуации 20 миллиардов Биос в пересчёте на Универсальную Валюту были полностью выведены в тайный фонд? Это уже серьёзная проблема.
— Одних подозрений недостаточно. У тебя есть данные, доказывающие предательство?
— Я собирал их на всякий случай. Это данные о накоплении Универсальной Валюты и растрате, произведённой по приказу Мастера Закона.
— Где они?
— Компания «Мейлин», подставная фирма для отмывания денег, которая всё ещё числится в реестре. Снаружи выглядит как захудалый офис, но если вскрыть пол, найдёте данные.
Это было неплохое вещественное доказательство. На этом мысли Синпэй, видимо, и заканчивались. Но, зная, что Мастер Закона собирается устроить Великий Период Смуты, я почувствовал, что могу ухватить что-то ещё. Какова была причина, по которой Мастер Закона намеренно обменивал ворованные деньги на Универсальную Валюту? Если его поймают за шкирку вот так, ему будет гораздо легче наступить на хвост, и риски возрастут. Нужна ли Мастеру Закона для устроения Великого Периода Смуты не только Синпэй, но и Универсальная Валюта?
Я вклинился в разговор.
— Куда делась эта Универсальная Валюта? Ублюдки из Дома Красного Дракона требовали Универсальную Валюту у Мастера Закона?
— ......
Управляющий Ван взглянул на меня и снова захлопнул рот. Хм, немного неловко вышло.
— Я был немного жестковат раньше, да? Прости за это. Помиримся?
— ... Забудь. Это правда, что Мастер Закона вёл дела с внешними силами, но с Домом Красного Дракона он вряд ли тайно сговаривался.
— Э? Не сговаривался с Домом Красного Дракона? Тогда с кем?
— Больше я ничего не знаю. Но накопленная Универсальная Валюта всегда отправлялась в одно и то же место. Мусорная свалка в Секторе H. Сделки, должно быть, происходили именно там.
Управляющий Ван сказал это, постукивая пальцем по карте. Зацепка, чтобы выйти на его торгового партнёра, и даже данные с подробной историей его растраты. Мы получили достаточно сведений.
Синпэй кивнула и поднялась с места.
— Спасибо, что говорил честно. Тебе пришлось нелегко.
В этот момент я вздрогнул. А? Эта атмосфера...
— Ах.
Только тогда я понял. Обычно я заметил бы это гораздо раньше, но в последнее время слишком, мать его, много информации навалилось! Кругом столько наживки, что я только сейчас спохватился.
Теперь, когда Ли Синпэй показала своё лицо и вышла на передний план, управляющий Ван не мог остаться в живых. На то есть две причины. Во-первых, тот факт, что за этим похищением стоит именно Ли Синпэй, ни в коем случае не должен дойти до Мастера Закона. Во-вторых, было бы против кодекса семьи, если бы Молодая Глава, явившаяся сюда от имени Главы Дома, не устранила растратчика. В мире этих бандитских семей репутация и обоснование порой важнее всего остального.
Да. Синпэй пришла не поздно потому, что медлила. Она надеялась, что, если получится, этот допрос закончится на уровне моих пыток. Потому что она наверняка знала: управляющий, чья семья была взята в заложники, не мог отказать в просьбе Мастера Закона. Если бы управляющий раскрыл рот под пытками, всё бы закончилось сценарием, в котором его похитила и подобающим образом отпустила некая Неопознанная Группировка. Но я по-мелочному проявил сострадание к управляющему Вану. Я остановил пытку на полпути, и в итоге Синпэй вышла вперёд сама.
— Хочешь оставить какие-нибудь последние слова?
— Мне только стыдно, молодая госпожа. У меня даже нет лица, чтобы принести извинения Главе Дома.
— Я передам их за тебя. Твоя семья будет в безопасности.
— Спасибо. Молодая госпожа.
Синпэй подняла палец, украшенный кольцом. Тот артефакт, что выпускает тепловые лучи. Как раз когда на кончиках её пальцев ещё собиралось колебание. Я схватил её за запястье и опустил руку.
И.
Свшш!
Клинок Декларации Причины Смерти чисто снёс голову управляющему Вану. Тело старика скатилось на холодный пол подвала. Возможно, это выглядело немного жестоко, но удар наверняка был безболезненным.
— ... Ты...?
Я обнял за плечи Синпэй, чьи глаза широко распахнулись от удивления.
— Выйди наружу и подожди. Я тут приберусь.
— ... Поняла.
Ли Синпэй слегка кивнула.
Тщательно сжёгши тело управляющего и выйдя наружу, я увидел Синпэй — она стояла, прислонившись к перилам лестницы. Она не выглядела особенно подавленной или грустной. Но и в хорошем настроении она тоже не выглядела.
— Мы не были особенно близки. После моей церемонии совершеннолетия мы почти не разговаривали.
Заметив меня, она открыла рот.
— И всё же в детстве он меня обожал. Тайком давал мне карманные деньги и сладости.
— Что ж, мне жаль это слышать.
Хотите честно? Мне не так уж и было жаль. Даже если бы я обработал управляющего Вана Безостановочным Дэмпси Роллом (Dempsey Roll — знаменитый приём из манги/аниме «Hajime no Ippo» («Первый шаг»)), неизвестно, признался бы он или нет. Возможно, он открыл рот только потому, что вышла Синпэй, и появилась гарантия безопасности для его семьи. Это просто значит, что всё определяется результатом.
В любом случае. Все живут так, мать его, сложно.
— Тебе не нужно жалеть. Это было моё решение — затягивать не пойдёт нам на пользу.
Сказав это, Синпэй, потиравшая кончики пальцев, подошла ко мне. Оба её глаза пристально смотрели на меня.
— Я подумала над тем, что ты сказал. Представлять светлое будущее, когда моё сердце вот так колеблется?
— Ого, похоже, ты готова отправиться со мной на курорт в Аден.
— Что ты такое говоришь, если сам в это не веришь.
Бросив дерзкую улыбку, Синпэй продолжила говорить.
— Светлое будущее, которое я представляю, — это вырезать предателей, пожирающих Дом Золотого Карпа изнутри. Даже если мы в итоге проиграем это противостояние... Если мы устроим камбэк, рано или поздно появится шанс. Пока мы можем точно вырезать гнилые части.
Это был решительный голос.
— ... И......
Затем, слегка отведя взгляд, Синпэй пробормотала что-то настолько тихим голосом, что я едва расслышал. Это было так тихо, что я не разобрал слов, но... Все же понимают, правда?
— Тебе не нужно меня благодарить.
— Я-я и не говорила спасибо...?
Условности жанра.

Комментарии

Загрузка...