Прямо перед началом миссии.
Я ненадолго зашёл домой.
Зачем?
— Нет! Почему ты должен идти один?!
— Боксири! Просто выслушай меня! Я уже устал от этого!
Чтобы оставить Боксири дома, разумеется.
И дело не в том, что Боксири — обуза.
Регулярно пившая кровь мага 1-го ранга, которая встречается реже дикого женьшеня, Боксири была самым настоящим непревзойдённым саппортом.
И хотя её чистой силы могло не хватить, чтобы одолеть Решалу 7-го ранга, она способна передвигаться на высокой скорости с помощью крыльев.
И главное, её «Боксири-радар» — экстрасенсорное восприятие — был нестандартной способностью.
Около тридцати процентов заслуг Посланника Роуэна принадлежали именно Боксири.
— Тогда почему?! Почему?! Ты думаешь, Чоп будет тебе мешать?!
Она надула щёки, затопав пятками по полу.
— Наглец! Пуку тоже нужна ласка! Ты в последнее время совсем забросил Пуку!
— Не неси чепухи! Ты пытаешься оставить Чоп дома, потому что думаешь, что это будет опасно!
— Хм...
Благодаря своему прошлому, когда ей приходилось постоянно подстраиваться под обстановку, её умение читать людей было на высшем уровне.
После того как она поняла, что я больше не возвожу между нами стену...
и после того как поняла, что я больше не вижу в ней замену кому-то другому...
Настроение Боксири стало очень солнечным.
И она стала куда более ласковой.
Ещё вчера, когда я спал, обнимая Арбель, она начала бормотать: «Тебе не холодно спать лицом туда? Повернись сюда», — и потянула меня за одежду.
Эх...
Я серьёзно... эх... это просто... я едва сдерживаюсь!..
Однако...
— Я ни за что этого не позволю именем Сион Цукимии!..
Теперь, когда она немного осмелела, она стала намного более непослушной.
Иными словами, у неё переходный возраст.
— Я дам тебе рисовый пирожок.
— Ты думаешь задобрить Чоп какими-то вшивыми рисовыми пирожками?
— Сто рисовых пирожков!
— Хм, как по-детски.
Выбора нет.
Придётся использовать платный предмет.
— Я приготовлю тебе Чаппагетти.
— ?!
— Я сегодня щедр! Две пачки!
— Д-две пачки...
Зрачки Боксири задрожали от этой распродажи в стиле «мой хозяин сошёл с ума».
— Эй, Джин Боксири. Подумай хорошенько.
— Ч-что ты делаешь так внезапно?!
Я обнял Боксири за талию и прошептал, словно Мефистофель:
— Я оставлю лапшу слегка аль денте, потом добавлю соус и дам ему пошкворчать, понимаешь?
— Угх... Хык...
— Ты правда сможешь устоять перед глянцевой, гладкой лапшой в соусе чаджан, покрытой оливковым маслом, когда она обволакивает твой язык?
— Н-но...
— Я даже брошу сверху два жареных яйца. Сможешь наесться так, что животик лопнет, вместо того чтобы каждый день дразнить себя одной пачкой.
Изо рта Боксири потекла слюна.
Значит, на неё это всё ещё действует.
Не зря я выдавал ей это понемногу, ведь мне приходится тратить очки на пополнение запасов.
— Седрик, это слишком жестоко...
Ничего не поделаешь.
Я обдумал всё с разных сторон, и уровень опасности этой миссии чрезвычайно высок.
Я, может, и смогу позаботиться о себе, но ещё и присматривать за Боксири?
Это будет непросто.
Может, это и жестковато, но я должен оставить Боксири здесь.
— Я могу не уберечь тебя.
— ...Всё в порядке. У меня хватит на это решимости.
— А вот у меня — нет.
— ...
Боксири опустила голову, а затем заговорила, будто приняв решение:
— Хозяин, я знаю, что Чоп может стать для тебя обузой.
— Нет, дело не в этом.
— Послушай меня! Я упрямлюсь, потому что у меня есть план.
— Какой?
То, что последовало дальше...
— Чоп заключила сделку с Исидой.
...касалось загадочного врача-шарлатана Исиды.
Ничего нового в этом не было.
Я уже знал об этом, услышав лично из уст Боксири во время нашей жизни «молодожёнов» в кузнице в одном из прошлых прохождений.
Поскольку, похоже, я тогда пропустил это без должных объяснений, дам краткое изложение...
Как и ожидалось, Исида была инсайдером в Эксперименте по клонированию Истинного Предка.
Она не состояла в организации «Разработка ресурсов Сумерек», но участвовала в их проекте в качестве стороннего технического консультанта — отчасти ради собственных магических исследований.
Сначала, как и подобает настоящему магу, она активно сотрудничала с исследователями.
Но по мере повторения экспериментов её постепенно стало мучить чувство вины, и она сбежала с проекта.
«Разработка ресурсов Сумерек» отчаянно пыталась её удержать, но Исида наотрез отказалась, скрепив всё клятвой: «Не разглашать информацию о своих пациентах».
Это превратило Подделку в «пациента», и Исида больше ничего не могла о ней рассказать, так что даже всемогущая «Разработка ресурсов Сумерек» оказалась бессильна.
Таким образом, проект, лишившись ключевого сотрудника, закончился в незавершённом состоянии.
Прошло много времени, и я снова встретил её, когда забрал Подделку.
Ну, история до этого момента — лишь закулисные детали не особой важности.
Я хочу сказать, я ведь примерно этого и ожидал, так?
Отношение Исиды к Подделке и то ненормально большое количество помощи, которую она оказала, — всё это давало мне общее представление, исходя из законов жанра.
Но самое важное идёт дальше.
— Исида чувствует себя в долгу перед Чоп. Поэтому в обмен на то, что Чоп простит её, Чоп попросила о двух вещах.
Первое — помочь восстановить мою жизнь.
И второе — один раз помочь мне, когда я окажусь в кризисе.
Тот факт, что Исида дала мне Небесный Персик.
Тот факт, что она сыграла роль девушки из фруктовой лавки, которая продавала Небесные Персики, пока я платил.
И тот факт, что Хван Юн выступал в роли моего ангела-хранителя, — всё это было благодаря просьбе Боксири.
— Почему ты так на меня смотришь?
Я не самый чувствительный человек, но эта часть была трогательной до глубины души.
Будь я на месте Боксири, я бы высосал Исиду до мозга костей, чтобы удовлетворить собственные эгоистичные желания.
Боксири этого не сделала.
Она использовала обе просьбы ради меня.
А я в то время возводил перед Боксири железную стену.
Какая же она замечательная, если подумать!
— Чмок для Боксири!
— Ува-а-ах! Ты измазал меня слюнями!..
Боксири визжала, потирая щёку рукавом.
— В-в любом случае... прямо сейчас кто-то готов прийти тебе на помощь, Хозяин.
— Спасибо, Боксири.
— Так что, разве Чоп не может пойти с тобой? Подумай хорошенько.
— Эй, я же сказал — нет.
Боксири угрюмо надулась.
— Хозяин... тогда пообещай, что обязательно вернёшься.
— Обещаю.
— Я говорю это не просто так.
Она постучала носком по полу, будто раздумывая секунду.
Затем вдруг сама по себе начала краснеть.
Кончики её ушей, нежные щёки.
И даже затылок.
Она покраснела так же сильно, как бригадир, хлопнувший пиалу макколли во время обеда.
— Е-если ты вернёшься невредимым... сегодня...
А? Погоди-ка минуту.
— я позволю тебе делать с Чоп всё, что захочешь.
Вау...
Она наконец проводит «Церемонию казни Хозяина».
На лице появилась горькая ухмылка.
Если бы наша Боксири знала о законах жанра, она бы не давала подобных обещаний.
Шутка.
И всё же это даёт мне кучу энергии!
Быть главой семьи приносит свои плоды!
— Серьёзно?! Обещаешь?! Я правда могу делать всё, что захочу, да?!
— С-стой! Я беру свои слова обратно! Беру обратно!
С этим милым моментом, где разволновавшаяся Боксири замахала руками, в качестве последнего воспоминания...
— Эй, Посланник. Ты чего так долго срал?
— Не могу срать нигде, кроме как дома. Зато навалил от души.
— Фу, какая мерзость...
Я присоединился к Роджеру.
Мы переместились в жилой район C-11.
Если бы мне пришлось описать это место... что ж, это долбаная дыра.
Хотя в Некрополе труднее найти место, которое *не* было бы дырой.
Но даже с учётом этого место дерьмовое до ужаса.
Проще говоря, это как гонконгские квартиры-курятники, ухудшенные раз в десять.
Старые здания и лачуги, максимум в три-четыре этажа, сгрудились в кучу вопреки всем строительным нормам.
Переулки напоминают лабиринт, а теснота такая, что можно открыть окно и закурить вместе с мужиком из соседнего дома.
В этом всратом месте умелые Решалы во главе с Решалами 5-го ранга ведут партизанскую войну, создавая по сути непробиваемую линию обороны.
Цель этой миссии — используя информацию, предоставленную Домом Золотого Карпа, скрытно проникнуть на эту адскую передовую.
И ликвидировать Сильнейший отряд No5 — ключевое звено наёмников Дома Красного Дракона.
— Мы только вдвоём?
— Эй, младший Роуэн. Ты мне не доверяешь?
— Всё-таки ты директор «Голдфингера». Мог бы хотя бы Дерека с собой прихватить.
— Ребята сейчас устраивают дикий шухер с другой стороны. Ты что, не знаешь про «свояков из одной дыры»?
— Ты имеешь в виду «создать шум на востоке, а ударить на западе»?
— Это самое, или как там его. В общем, давай заберём лучшее и свалим.
Напарники в этой миссии — я и Роджер.
Если говорить о чистой боевой мощи, то с двумя Решалами 5-го ранга уничтожить Сильнейший отряд No5 должно быть несложно.
Но всё не так просто.
Путь туда усеян затаившимися Решалами.
Ведь не победа над Боузером — самое сложное в Super Mario, верно?
Это самая опасная миссия из всех, что я брал.
Если рассуждать трезво, шанс провала составляет около 30%.
Впрочем, награда за квест не менее сочная.
«Господин Юльджу проявил глубокий интерес к заслугам Посланника. Он желает пригласить вас на обед после того, как всё закончится».
Обед с руководителем дома — вот так просто!
К тому же Юльджу отлично осведомлён о внутренних делах дома, так что лучшего канала для сбора информации не найти.
Управляющий Чэнь не говорил напрямую: «Не сделаешь — останешься без ужина...», но между строк читать-то можно, верно?
Очевидно, что этот обед — пряник за опасную миссию.
Если я откажусь, уверен, господин Юльджу внезапно станет очень занят.
Иными словами, от этой миссии я отказаться не могу.
— Сильнейший отряд No5...
Я предполагал, что рано или поздно столкнусь с ними, работая наёмником Дома Золотого Карпа, но, поскольку я обязан жизнью старейшине Гваку и Хван Юну, я намеревался их избегать...
— Надо же было встретиться с ними именно во время матча за повышение...
От этого мне не по себе.
Кстати говоря.
— Старший Роджер, ты ведь знаешь Хван Юна?
— А? Я разве упоминал?
— Нет, но с твоим опытом я подумал, что вы знакомы.
— Пересекались пару раз. В былые времена тоже пару раз работали вместе.
— И ты всё равно собираешься с ним драться?
Роджер почесал бороду и сморщил переносицу.
— Конечно, этот профи Хван хорошо знает мой стиль, так что будет непросто. Но о чём вообще волноваться! Со мной же Посланник Роуэн.
Последовал чёткий ответ.
Я спросил: «Нормально ли идти на миссию, где придётся убивать друг друга, хоть вы и знакомы?»
А он ответил: «Он знает все мои приёмы, так что будет тяжело».
Поистине образец среди Решал.
Седрик, ты в последнее время совсем расслабился.
Впрочем.
Откуда у меня время на подобные переживания?
Думать о связях из прошлого прохождения и поддаваться Сильнейшему отряду No5?
Это пустые бредни, когда я даже не уверен, вернусь ли сегодня живым.
— Старший Роджер.
— Да, что такое?
У меня нет возможности тащить всех на себе.
Я должен отбросить то, от чего необходимо избавиться.
— У меня есть на примете маршрут для проникновения.
Хотя бы ради того события, которого Боксири так с нетернием ждёт дома...
я вернусь.

Комментарии

Загрузка...